这个老笑话大家都听过，不过太子的面子还是要给的，便凑趣问：“怎么着？”
  太子哈哈笑了起来，捧腹说：“原来他、他已经被……”
  最后两个字还没说出来，太子忽然瞥到大步走来的身影，腿一软一屁股坐倒凳子上。
  娘啊，他才真的要被吓死了。
  少年们还以为太子学笑话里那人的样子，跟着哈哈笑了起来。
  还是坐在侧边的燕凌先发现不对，扭头一看，立刻离座跪下，喊道：“陛下！”
  少年们愣了一下，随即惊跳起来，就像笑话里那些人一样，恨不得找个地方躲起来。
  要死了，他们带着太子在外头鬼混，让皇帝发现了！
  但他们不能真的躲，最终一个个老实跪下，头埋得低低的。
  皇帝冷眼扫过，桌上珍馐美酒，旁边乐师舞姬，还真是享受。
  太子终于反应过来，扑通一声跪下，颤声问：“父皇！您、您怎么来了？”
  皇帝脸色阴沉：“朕要是不来，你今天就不回宫了？”
  太子动了动嘴唇，不敢说话。
  皇帝气不打一处来，喝道：“来人！太子贪杯无状，给朕押回去！”
  ……
  太子被带回去了。
  同时带回去的还有刚刚才重获自由的燕凌。
  不知道该说情况好还是不好，他这次不是被送回府，而是跟太子一起押回宫。
  马车上，太子惶惶不安，拉着燕凌说：“完了！父皇这是气狠了，之前再怎么样，也没有亲自去抓人的。”
  他想了想，又觉得困惑：“阿凌，你觉不觉得有点奇怪？父皇何等身份，便是生气，喊人来押孤回去就是了，半夜出宫，就带那么点人，多危险啊！”
  仅仅只是太子在外头鬼混，当然犯不着，皇帝自个儿也是好享乐的，还能不理解？他今日这般，显然为了别的。
  燕凌心知肚明，口中安慰：“陛下大概也是担心您。宫门都关了，您还不回去，这事确实做错了。都怪我，没有提醒殿下。”
  太子连忙摆手：“是孤自己的错。今日玩得太开心了，一时得意忘形，就想钻个空子。唉，你们都被我连累了。”
  别人虽然都回去了，但家里人知道，肯定会挨家法的。
  太子又担心又害怕，只觉得回宫的路程怎么这么短。没过多久，马车停下来，外头传来皇帝的喝骂：“还不滚出来！要朕请你们吗？”
  内侍开了车门：“殿下，请。”
  太子缩头缩脑地下来，慢腾腾地跟在皇帝身后。
  燕凌也下了车，犹豫着问：“公公，我是不是不用去？”
  那内侍面上带笑，回道：“陛下说了你们。”
  燕凌就苦着脸，跟着进去了。
  殿门关上，皇帝就随手抓起一本奏章砸了过来。
  “扑通！”“扑通！”
  两个人非常利索地跪下了。
  若是往常，皇帝已经被他们气笑了，多半事情不了了之。可这回他脸色阴沉，没有任何笑意。
  “父、父皇，儿臣错了。”太子头埋得低低的，“都怪儿臣把持不住，日后再不敢胡混了。”
  皇帝冷冷道：“你只有这个错吗？”
  太子懵了一下：“儿臣……”
  皇帝又看向燕凌，面沉似水：“燕二！你私下贿赂太子，给各家输送钱财，到底是何居心？！”
  燕凌“啊”了一声，傻傻回道：“陛下，臣没有啊！”
  “没有？”皇帝雷霆震怒，“你当朕什么也不知道吗？自打你来京，没少花钱吧？你敢说没给东宫属官送过钱？没给杨家、安家送过钱？”
  燕凌急忙磕下头去，辩解道：“有是有，但是陛下，这是惯例啊！”
  他一个外来户进京当差，可不得四处打点？
  皇帝冷笑不止：“狡辩！你就是居心叵测！”
  第275章 同党
  太子被带回东宫禁足了，燕凌也没放回府。
  明面上，皇帝气的是他们带太子到外头鬼混，实际上，他气的是太子和昭国公府勾结。
  余充的案子还没了结，就闹出这回事，皇帝脑壳都痛了。
  “这个傻小子，朕要是不在了，他还不被燕家骗得团团转？”皇帝说着，感到心口一阵绞痛，不由伸手捂住。
  张怀德忙上前帮他揉着：“陛下，您消消气，消消气。这不是还有您在吗？您春秋鼎盛，慢慢教着，太子自然就懂事了。”
  皇帝想想也是，他如今还未过半百，怎么也能再活个二十年，到时候太子总能稳重起来吧？
  张怀德接着道：“陛下，奴婢觉得，这事也不能怪太子。太子向来待人以诚，哪里想得到燕氏包藏祸心呢？就是不知道太子身边有多少人受了燕氏的贿，需得好好清理。”
  皇帝点点头，沉声道：“朕对燕氏真是太宽容了！先前燕述装病，还有人觉得朕对他们太苛刻。呵呵，看看他们干的好事！朕要没发现，东宫都要掏空了！”
  他越想越糟心。瞧瞧燕家干的好事，给太子送钱，给太子身边的人送钱，前几天让太子试着理政，燕二又出主意又出钱。
  用几个废弃的马场换税金，这主意多好啊！但凡他初登大宝的时候，有这么个分忧的臣子，还能熬那么辛苦？这些年来，燕氏对朝廷面上恭敬，其实一分税金都没交过。他们在太子身上花这么多心思，将来要怎么讨还？
  张怀德柔声安抚：“陛下莫急，这不就知道了吗？”
  他停顿了下，又以惋惜的口吻说道：“要是余大将军还在就好了，有他牵制燕氏，太子定不会上当。”
  这句话仿佛一道雷，劈进脑海的迷雾中。皇帝一个激灵，喃喃道：“余充……牵制……”
  他猛地坐起来，因为这个念头，后背起了一阵鸡皮疙瘩。
  为什么他会选余小姐当太子妃？因为想让余充替他约束各地都督！燕氏势力大，离京城近，是重中之重。
  而之前余充状告昭国公，皇帝就有让他们双方互相牵制的意思，如此平衡之道，对太子来说是一件好事。
  现在余充死了，再有新的大将军，也不是一时半刻能建立威望的！
  看着他陡变的脸色，张怀德关切地问：“陛下，您怎么了？”
  皇帝回过神来，沉声道：“叫人去查那座酒楼，跟昭国公府到底有没有关系！”
  张怀德听着这句话，心终于落在了肚子里，低头禀道：“是。”
  ……
  夜色已深，一名内侍到了宫门前。
  守卫的禁军为难：“这位公公，已经关了宫门，不好再开了。”
  那内侍递过令牌，淡淡道：“这是圣命。”
  咦？禁军急忙接过，仔仔细细核对确认，问道：“公公去何处？可要我们护送？”
  那内侍收回令牌，拒人于千里：“不用。陛下有命，不可声张。”
  禁军哦了一声，不再多话，转头命部下开门。
  内侍出了宫门，顶着夜色走过大街小巷，不多时进了一条街道。这条街虽长，但只有两座府邸，一座是端王府，一座是逸王府，因此也被人叫王府街。
  进了王府街，内侍警惕地左右察看一番，敲开了逸王府的角门。
  逸王与端王都是皇帝的幼弟，绿林大乱的幸存者。与爱好风雅的端王相比，逸王就是个典型的纨绔子弟。不过兄弟俩感情颇好，王府离得近，彼此来往也多。
  内侍进了逸王府，立时有管事过来。双方低声交谈两句，管事便领着他走向后花园。然后内侍就经过花园的暗门到了端王府上。
  见到端王的心腹侍卫，内侍张口说道：“公公让我来传话，陛下要查酒楼，你们做些手脚，还有那两架弩机，想办法和昭国公府扯上关系……”
  内侍深知自己不能久留，简短地交待完，就从原路离开了。
  当他出了逸王府的角门，打算回宫的时候，黑暗里忽然响起脚步声，数道人影从暗处闪现出来，拦在他面前。
  马灯的照耀下，为首那人穿着明显的捕快服饰：“这位公公，这大半夜的去哪儿啊？”
  ……
  天才刚刚亮，被太子气了一整晚的皇帝就被吵醒了。
  “陛下，刑部尚书李大人和大理寺卿章大人打起来了！”
  皇帝让这个消息搞懵了，问那内侍：“什么？”
  那内侍急慌慌地禀道：“李大人说昨晚抓了一名贼人，要搜查端王府，章大人说这分明是他的差事，岂有不问过就强搜的道理。双方在端王府门前打了起来，一大早就来您这评理了。”
  皇帝听得稀里糊涂，待他见到了那个贼人，终于明白过来了。
  刑部说，有人漏夜出宫，给端王府递话，被他们抓了个现行！
  “陛下！奴婢冤枉！”那内侍喊道，“奴婢是奉您的命令出去传话的，与逸王府的管事相熟，所以趁机过去见上一面，没有去端王府啊！”
  刑部尚书冷笑：“是吗？这可真是太巧了。你只敲了一下门，那管事就出现了，仿佛特意等在那里似的。还有你脚上沾的泥，分明去过后花园，又那么巧那里有暗门通往端王府，你敢说没去端王府？”
  不等内侍辩解，大理寺卿喝道：“李尚道，这是什么意思？端王府由我们大理寺负责搜查，你暗中派人盯梢就算了。现下抓到贼人，大可以请我们协理，竟然将我的人看管起来，强行搜查端王府。怎么的，这是把我也当贼人了？”
  刑部尚书给了他一个白眼：“你不是吗？你的人还守在端王府，为什么被人混进去了还不知道？谁知道是不是监守自盗呢？”
  大理寺卿气得够呛，回身喊道：“陛下！自从得了您的旨意，臣兢兢业业，搜寻蛛丝马迹，他们刑部如此诬赖，叫臣如何自处？求您申冤哪！”
  “你少在这东拉西扯。”刑部尚书毫不客气地顶回去，也对皇帝喊道，“陛下，他故意模糊重点，也不知道居心何在。臣下令端王府，实是当时事态紧急，这个贼人行迹可疑，顺着查下去说不准就能知道端王的同党！”
  第276章 狡辩
  宫里的人，深夜报信，进出拿的还是明光殿的牌子。
  皇帝的脸色猛地沉了下来。