原来蔡家有个表亲在桐州，因隔得远，走动不多，但却是实实在在的老亲。据说这是蔡家老太太的娘家表弟，关系虽远，却有小时候多年长大的情分，且蔡家老太太娘家救过这表弟爹娘的命。又有亲情又有恩情，哪怕走动不多，关系却是割不断的。
  之所以怀疑赵书成被送到桐州，是推断。
  曾经蔡家跟桐州那边一两年走动一回，但在赵书成出事那年之后，一年走动两三回，且都是蔡父蔡母亲自去。
  闻寂雪的人也去桐州查了那户表亲。
  那家人姓常，原本也是开个小油坊，日子较为安稳富足。然而这家老人先后去世，子女们不擅经营，油坊开不下去，早年外出谋生，逐渐就没了音讯。只从左邻右舍口中打听到，三四十年前，常家的确来了个小少年，只说是远方亲戚，失了父母，往后跟他们过。
  “姓刘？用的是蔡母的娘家姓氏？”穆清彦挑眉，又看到后面：“刘生？又是假名。后来呢？上面只说外出求学，去了哪里？”
  “你猜猜看。”
  穆清彦电光石火间想到了：“桐山书院？！”
  第255章藤子快到头了
  早前就提过，真正的蔡骏驰当年离家，就是去桐山书院求学。
  桐山书院坐落在桐州城外的桐山。
  从纸张上查来的消息看，赵书成在常家并没住太久，不足半年。本来就是三四十年前的旧事，左邻右舍的老人都不在了，当年的年轻人如今也已年老，又是常家曾经小住的一个外乡亲戚，记得的人实在是不多。
  桐山书院这条线，还是常家对门一户人家提供的。
  邻里间住着，难免攀比，尤其读书人受人敬重，谁家出个读书人，一家子都觉荣耀。当年赵书成到常家，不少人谈论，明面儿上赞常家仁义，说孩子可怜，暗地里猜测常家定是得了好处。
  常家人口不少，蔡家老太太的表弟比她小个七八岁，蔡家当时都是祖孙三代，常家也是一样，常表弟三儿一女呢，各自成家，算上孙辈，一大家子十五六口人。
  常家是有个油坊，可家里负担也重，“刘生”对外又称是远方亲戚家的孩子，没个好处，谁信他们大老远的接个累赘来养？
  尤其最后“刘生”进了桐山书院，有人惊叹羡慕，自然也有人嫉妒泛酸。
  对门那家就供着个儿子念书，念了十来年也没能进桐山书院，怎么能不泛酸嫉妒呢。也因着这个，倒是把“刘生”记的牢牢的，或许不记得模样脾性，可这件事，这个人存在的印记，都快老糊涂了，一问就能想起来，絮絮叨叨、喋喋不休。
  “赵书成当年才十岁吧？进私塾念书也没几年，能进桐山书院？”穆清彦不免质疑。
  桐山书院相当于高等学府，里面并不教授基础课业，多半是立志科举的学子，特地来此求名师“深造”，也是为了有共同志向才华的同窗。赵书成再有读书的天分，到底底子浅薄，离书院的课程还早。
  “真正记得‘刘生’的人只有三个，年龄都很大了，对于刘生进书院，他们有印象，可具体怎么回事儿，连常家对门那户也说不清。我查了桐山书院的学籍花名册，从四十年前开始翻，叫‘刘生’的有，但不论年龄或籍贯都对不上，没有十岁、甚至十二三岁的‘刘生’。当然，根本就没有那么小的学子，最小的学生是十四岁，已是历来少见了。”
  穆清彦琢磨了一下，说道：“‘刘生’这个名字，肯定是蔡家人为掩饰给随口取的，毕竟真名不敢用，蔡这个姓氏也不能随便用。否则常家邻里都知道他们有个蔡家的老亲，蔡家孩子不让蔡家养，怎么给外姓养？”
  闻寂雪补充道：“而且，赵书成未必愿意。”
  尽管当年的赵书成或许稚嫩，但若无大变故，人的性格是慢慢形成的。观现今现今行事秉性，可窥年幼一斑，赵书成不仅在读书上有天分，心里更是个有成算的。这种人不一定怕吃苦，却怕出不了头，蔡家带给他尴尬的出生，绝对是难以抹除的污点，是一辈子都得藏掖的秘密，哪怕接受了蔡家的安排，可他内心肯定会有所怨怒。
  穆清彦也觉得如此，道：“所以‘刘生’这个名字只是幌子，没有户籍证明。再者，桐山书院不可能招收那么小的学生，所以‘刘生’入书院的事，应该另有说法。”
  闻寂雪笑着点点头：“常家倒是跟桐山书院有点联系，他们家每月都要给书院送香油，不过，不是供给书院饭堂，而是在书院的教书先生。这个好打听，那位教书先生姓林，林伯翰，书画上颇有盛名，在书院里也是教授这两门课的老师。他祖籍在东边，携妻带子住在书院，饭食都是自家做，喜欢吃常家香油。
  常家每月给林家送油，其实赚不到多少钱，但跟书院先生来往，说出去好听。我只是在想，若‘刘生’真进了书院，或许跟林家有些关系。”
  所以，此“入院”非彼“入院”。
  穆清彦沉吟片刻，问道：“林伯翰一直在书院？”
  如今人肯定不在世了。
  闻寂雪摇头：“在‘刘生’到桐州没两年，林伯翰便辞职归乡了。
  说来也是一桩事，‘刘生’出现的那一年，正值皇位交替，按照惯例，新皇登基要开恩科，一时间桐山书院涌入更多的学子。学生多了，教书先生不足，又请了几位执教。林伯翰跟其中一位有矛盾，几次三番的对上，心头不爽快。文人嘛，脾气大，或许还有别的原因，最后干脆辞职归乡。”
  穆清彦算算时间，那段时间可不仅是皇位交替。
  现今当政的这位是本朝第二位皇帝，开国皇帝在位不足二十年，算是稳定了朝堂，平定了民心，一切都走上正轨。可皇位更替，不少人蠢蠢欲动想谋求利益，那时更有边境外敌觊觎，在新帝登基后没多久，边境就开始打仗。那几年，边境时不时就烟火纷飞，朝廷征兵，百姓也苦。
  “当时不少文人学子弃笔从戎，还传下不少佳话呢。”闻寂雪笑着说。
  纸上内容就这么多，别看一个月的时间，可三四十年前的事，又赶上乱了几年，书院那地方能保留学籍花名册就不错了。