“哪里那么简单哟！”旁边一个妇人听了，一副神神秘秘又忌讳的低声道：“外乡人吧？你们是不知道哟，这个卓家姑娘啊，她一年前就死了啊！卓家办了丧事发了丧，把人葬到城外的，今年清明还去上坟了呢。这都死了一年的人，居然半夜又跑回来，还又死了一回……”
  穆清彦和闻寂雪对视一眼，都觉奇异。
  “她之前当真死了？”穆清彦不信闹鬼，只怕事情另有内情呢。
  那妇人道：“当然是的啊，怎么不真。当初是林婆子帮着给卓家姑娘收敛入棺，昨夜听说卓姑娘找回门来，吓得都病倒了。卓家大半夜的给烧了不少金银纸钱，就怕卓姑娘想家要回来。”
  若说一年前卓嫣嫣的确是死了，那如今死的又是谁？
  一个人总不能死两回。
  “没报官？”
  “报了，衙门去挖坟了。毕竟都知道卓家姑娘死了，大白天的能闹鬼吗？总要看看那棺材里到底还有没有人。”妇人说着，似乎自己吓到自己，搓搓胳膊，不再说了。
  第228章潘家上门
  开棺验尸的结果很快就出来了，棺中是空的。
  不止是卓嫣嫣的尸体不翼而飞，包括棺中的陪嫁也全都不见了。卓嫣嫣毕竟是卓家独女，卓老爷爱若珍宝，女儿年轻轻的死了，很是伤心，当下又讲究陪葬之风，少不得好好成殓，又在棺内放入女儿生前喜欢的珍珠金饰。
  昨夜死的人，就是真正的卓嫣嫣。
  卓家一片悲戚，白发人送黑发人本就是人间恸事，偏一年里遭受反复两次打击，卓老爷哪里还挺得住。
  衙门小年起就封印放衙，本来是不办公了，但是人命案非同寻常，凶犯又是明确的，所以衙门很快来人，将潘秀锁拿，关入牢里，至于审理要到年后开衙了。
  卓家堵在潘家门口闹的时候，衙门兵分两路，一路去开棺验尸，落实死者身份，一路则在潘家押着潘秀。待确定死的的确卓嫣嫣，衙门正式受理，把凶犯关押。
  案子没审理，各种传言满天飞。
  小年夜晚上失火的地方如闻寂雪说的，不在城里，而是在县城西郊一个叫西柳铺的村子。西柳铺距离县城挺近，步行一顿饭的功夫。据说昨夜里有家小孩子玩炮竹没留心，点了柴垛，偏大多数人吃完了饭，想着离县城近，散伙成群进城看热闹了，等火蔓延起来才被人发现，哪怕拼力抢救，到底把连在一起的三四家给烧了。
  大过年的发生这种事，那四户人家嚎哭了一晚上。所幸没人伤亡，财物大多都抢救出来了，就是房子烧的不成样子，只能开春重新建。
  因着这个，这两天本来歇在家的白役们，少不得在街上各处巡视，再三叮嘱防火事宜。
  二十六，穆清彦提出买来的新鲜猪肉，指挥闻寂雪剁馅儿，准备炸肉圆子。
  这还是闻寂雪提出来的。
  “我祖父自幼家贫，早年又跟着太祖打仗，最喜欢吃肉。祖母本来厨艺平平，却很擅长炖肉，还会炸肉圆子。我爹也是这个口味，我娘就跟祖母学，小时候我也没少吃。”如今闻寂雪提及往事，神色心境已经趋于平和。
  “这些够炸一盆子，够你吃的。”穆清彦知道肉圆子好吃的小窍门，剁馅儿的苦力活儿有人干，只管指挥就行。
  肉圆子一下锅，随着刺啦声，香气快速弥漫。
  过年的时候，左邻右舍家做了什么，一闻就知道。
  “尝尝。”穆清彦夹了一个放在碟子里递给他。
  闻寂雪一口咬下半个，剩下半个喂给穆清彦。
  烧火的高天本就眼观鼻鼻观心，这会儿更是识趣的低头盯着灶膛，好似那火苗格外有趣。
  一盆子炸完，又炸了些肉沫藕夹。
  忙完了，身上沾了了一身油烟气。灶台是两口锅，一口炸东西，一口添了水，东西炸完，另一口锅的水也开了，正好洗个澡换身衣服。又思忖着，晚上把面发上，明天蒸馒头包子。闻寂雪知道他爱吃炸鱼块，早先就买好了十来条大鱼，腌制了风干在那里，吃的时候或蒸或炸都行。
  他们只是图个过年喜气热闹，做的都是爱吃方便的。
  待洗完澡换了衣裳出来，却见堂屋内来了客。
  焦礼正好出来端茶，告知道：“是潘家太太，潘秀的母亲，来寻穆公子的。”
  “稍等。”穆清彦转身又回了房。刚才洗了头发，擦的半干，头发还披散着呢。只他们四个男人倒没什么，有外客在，那就是失了体统。他只能用簪子把头发束起来。
  再回到堂屋，焦灼的等候的潘太太忙起身迎了两步：“穆公子？”
  “潘太太。”