西域圣教认为，为了呵退魔鬼，天神会长出一副非常丑陋的面孔，因此越是不经打磨的神像，越具有神性的力量，人若是常年供奉，便可吓走心中的魔性，生出一颗“净心”。
  在祁遇看来，这和佛教密宗中的忿怒身金刚很像，只是密宗神佛直接把人的心肝肠肺当作三魔披在身上，有着更残忍粗暴的意味——魔当除、恶当斩，不留情面。*
  而圣教的神明虽样貌丑陋，却没有血腥煞气，其中暗含着塞氏族以天为“父”，乞求怜恕的心态。
  柔嫔如此虔诚，又是在乞求天父恕她什么呢？
  作者有话说：
  *一些百度的愤怒身金刚像资料，加上自己瞎编了一丢丢。
  另外西域塞氏圣教什么的纯属胡编，就浅浅参考了西方天使长得丑魔鬼长得美的理论，千万不要深究，会暴露我没文化的事实。
  第15章 天父
  祁遇站在一旁，静静等待柔嫔在神前拜完九礼，礼毕后起身招他过去。
  “祁掌事今日前来，是有何要事么？”柔嫔净了手，接过宫女手中的茶盏品了起来。
  离家十余年，如今除了对天父敬爱愈盛，她和大宁女子早就没有什么区别了。
  “是陛下派奴婢来的，”祁遇恭敬道，“陛下问您刘婕妤那边的事处理得如何了。”
  握着茶盏的手猛然一抖，柔嫔的护甲磕在瓷器上，发出清脆的“铛”声，有茶水洒了出去，身旁宫女要为她擦拭，她躲开了。
  过了好一会儿，柔嫔才放下茶盏。
  “你们都下去吧，叫阿依木来，让她给祁掌事上一盏好茶。”
  阿依木是柔嫔从家乡带来的贴身婢女，没有什么事是需要瞒着她的。
  很快，一位异族长相的女子递来一张托盘，祁遇看了一眼，没有多做犹豫，双手接过上面的茶盏。
  茶汤滚烫，他又未被赐桌椅，只能站着把它握在手里，手心很快就被烫出了水泡。
  柔嫔缓了缓神，慢慢反应过来，冷声道：“陛下不可能派你来说此事，为何要说谎。”
  祁遇顺从地跪下：“奴婢该死。”
  “你假传圣意欺君罔上自然该死，但你既然来了我延禧宫，就不会让你死。”柔嫔站起来，走到他身前冷笑。
  “今日占卜，天父说有一缕风会带着种子，给这片死地带来新的生机，但本宫实在没想到，竟是你这样的狂妄之徒。”
  祁遇没说话，恭恭敬敬地跪在地上，手中还握着那杯茶，掌心以肉眼可见的速度迅速红肿起来。
  “娘娘息怒。”
  柔嫔看着他：“说吧，你想知道些什么，又哪来的胆子竟敢愚弄本宫，就不怕本宫把你今日所为事告知陛下，将你乱棍打死么？”
  “奴婢想知道已故白王妃的香，您的香，和香嫔娘娘的香。至于奴婢的胆子从何而来……”祁遇抬起头，穿过她望向殿内神魔。
  “娘娘仁善，不忍宫中再多冤孽，因而开了门引风入室，奴婢亦不愿自己的种子在这片荒芜的土壤中枯萎，便大着胆子，赌一赌娘娘对天父的虔诚。”
  “娘娘待天父之心至‘净’。”
  殿内烟雾缭绕，神像前供着新鲜的瓜果，柔嫔垂眼看着跪在地上的人，神色有几分恍惚。
  天父啊，原来在这中原的宫廷里，也有明了你我的人，他是否就是你所说的“风”。
  西域草原上高大的神殿和压得低沉沉的天空好像是上辈子的事了，或许是因为她早就意识到自己是被故乡抛弃的孤魂，所以这么多年来，故乡也渐渐在她记忆中隐去。
  但她还记得司命抚摸着她的额头，说，大公主，您是挂在神殿顶上最洁净的冰凌，可天父还没来得及选您做圣女，王就将您献给了中原的皇帝。
  她问，天父不能保护我么。
  司命摇头，尘世中人在降生之前就被浑浊的羊水浸透，人世皆苦，即使是至高无上的神，也只能在众悲中保护人心最后一抹净意，但您以“净心”待天父，灵魂便能升入天国。
  当时大公主以为司命的意思是，她虽然受离别之苦远嫁，再无法在神殿里侍奉神明，但是没关系，纯净和善良比什么都珍贵，天父不会责怪她。
  现在的柔嫔却明白了，司命其实是在告诉她，即使有一天她手染鲜血被冤魂缠绕，但因为她知道神明慈悲，恶人也配得上忏悔，所以无论如何都不会放弃自己，这才不至堕落成魔。
  “祁掌事请起吧，”柔嫔目含慈悲，“阿依木，快给祁掌事赐坐，瞧瞧这跪着说话成什么样子。”
  ****
  祁遇走后，周书禾点好宫中诸人送来的贺礼，去刘婕妤那儿谢了恩，同陈清茗说了会儿话，回来用了午膳，又小睡一刻，起身活动了一会儿筋骨，准备做份桂圆红枣银耳汤给皇帝送过去表表心意。
  谁知人刚进小厨房，银耳都还没泡发，揽芳阁的寺人吴轩就进来通传，说祁掌事前来复命。
  周书禾有些惊讶，忍不住怀疑起自己来：“他这么快就查到了？难道这是个什么人尽皆知的事儿不成？”
  寄月笑道：“祁掌事一向如此。”
  也对。
  周书禾无奈地笑笑，毕竟这人一向能成常人不可成之事。
  宜和宫的小厨房和揽芳阁不互通，她回屋得从殿外进，刚踏过门槛，就看到独自站在院子里的祁遇。
  周书禾没有唤人传见，祁遇不想贸然踏入屋内，闲来无事便观察起揽芳阁房门上的雕花。
  这门大概是很长时间没有换过，看起来旧旧的，过两天可以和皇帝提一下，正好周书禾如今得宠，他再一提，皇帝定会派人为她重修揽芳阁，付出越多便越无法割舍，如此一来一往，慢慢就没有什么是她争不到的了。
  寄月正要按例传唤，却见周书禾摇摇头，自己走上前拍了拍他的肩膀：“在看什么呢，怎么不进去？”
  祁遇肃然一惊，转头见是她才放松下来：“我看今日天色很好，想必娘子也欢喜。”
  “是啊。”周书禾柔声道，“进去坐坐吧，这京城的冬天呐，便是万里无云的好天气，也还是冷嗖嗖的。”
  说罢她率先进屋，身后祁遇低垂眉目，跟在她身后三步外，随她前后进去了。
  就在刚才瞧着他背影的时候，周书禾突然觉得，幸好此时站在这里的，是一个重活过一次的自己。
  虽然她没有少时的烂漫真挚，连自己最信任的人都能算计，明知此番艰险却还要让人帮她闯上一闯。
  但若是真正十六岁的自己，她不会看懂祁遇今日的这半刻等待、三步遥望。
  他尽心尽力的帮她，顺从她的心意以“我”自称，在她不自如的时候从容应对，却又严格到近乎苛刻地划分开他们之间的距离。
  未经传召绝不入内，恪守本分走在“主子”身后一步之外。
  这不是守望相助的同伴的姿态，他把自己当作了托举周书禾登上高位的踏脚石。
  可她什么都不能说。
  前世她还是个年轻人呢，就愿意拿那定情的玉佩换做肚腹里的半升米了。一晃一辈子过去，难道今生她反而会像个傻丫头一样，会为了旁人所谓的情谊，不去登那块踏脚石，而是扶起他、拥抱他、把自己的脑袋拴在裤腰带上，在危墙之下缠绵悱恻么？
  作者有话说：
  周书禾：不可能！绝对不可能！
  第16章 香方
  周书禾深吸一口气又缓缓吐出，招呼祁遇在明间几椅前坐下，自己也坐到他旁边的椅子上，笑道：“方才寄月还同我说呢，祁掌事总一副温温和和的样子，办起事来却迅疾如风，是顶顶厉害的人物。”
  大概是在外头站久了，祁遇有些冷似的，两手拢在袖中，摇头道：“运气罢了。”
  “你总这么说，”周书禾唉声叹气，“知不知道过分谦虚就是骄傲啊，非要我夸你智勇双全天下第一不成？”
  他抿唇笑了下，没再继续这个话题了。
  “柔嫔娘娘所说之事有些棘手，但娘子莫要担忧，万事有我。”
  周书禾听他娓娓道来，突然想到自己曾在史书看看过的壬寅宫变。*
  史笔如铁，字字句句直言道来，虽然因为是大宁朝先祖的丑事，家中私学请来的夫子在讲这段历史时多有避讳，但她还是能从夫子委婉的词句中，听出他的愤恨和悲悯。
  恨昏君无道，悲百姓疾苦。
  而那时的周书禾，心中却有一种比愤恨悲悯更多、更汹涌，令她难以自持的情绪。
  她说不上来它是什么，而且很快就有狐朋狗友们叫她出去打水漂玩儿，便也忘记要去想它了。
  而此时身在皇城宫殿，外头是冬日暖阳天，屋里又燃着金丝银碳，她却感到从胸肺蔓延到指尖的寒凉。
  周书禾想起来，这是恐惧。
  ****
  一个时辰前，延禧宫。
  柔嫔给祁遇讲了一个非常荒谬的故事。说是有一位中原皇帝十分迷信西域的香方，认为经过特殊配比后，香可绝人嗣，亦可平水火。*
  可西域的香也同样是由草木熏制而成，之所以和中原的香在气味上有所不同，只因二者相距千里，草木作物本就有所不同罢了。
  传说就是传说，觉得有趣便置之一笑，最好不要当真，不过当了真也无妨。倘若孩子当了真，人们爱他天马行空；青年人当了真，人们叹他不务正业；老人当了真，人们笑他糊里糊涂。
  然而若是皇帝误把传说当真，那传说便得成真。
  逝者已矣，当初的白王妃到底是在欺骗皇帝，还是她被恨意乱了心神，自己先听信了这无稽之谈，才顺带着哄骗到皇帝，这些已经不重要了。
  总归言辞和现实相互映照，皇帝确实无嗣，太医也的确只能诊断出相火盛而久疗无解，天底下最尊贵的人深信解铃还归系铃人，只有西域的香方到才能治好他。
  但凭空捏造出令人相信的偏方，是一件非常困难的事。
  皇帝第一次以此事相问时，柔宝林说，陛下，我从未听过这样的事情。
  皇帝没有强求，离开了她居住的宫殿，下一刻两位武寺闯进来，拖走了她的贴身侍女茹仙。
  杖杀。
  第二日，皇帝又来问。
  柔宝林在带来陪嫁的西域书籍里泡了一夜，眼睛里布满了血丝，说，陛下，求您给我一点时间，我会找到香方的。
  皇帝点点头，离开了她居住的宫殿。
  接着还是有人冲进来，还是有人被拖走，还是有人，被乱棍打死。
  第三日。
  柔宝林告诉皇帝，用升麻、柴胡、羌活晒干粘成粉末燃香，再内服柴胡芍药散、银翘散、黄连解毒汤等，均可随证化裁而用。*
  皇帝笑了笑，抚摸她的额发说，太医亦是开的此方，爱妃莫要再敷衍朕了。
  昨日再现。
  这日夜间，四位从小和公主一起长大的女孩中，最后还活着的一人跪在她的面前，高高举起一本书册，用西域的语言说，公主，奴婢不想死。