这一日岑开致刚热了灶，就有人急急来叩门。
  钱阿姥一边将阿囡推进厨房暖和身子，一边来大堂开门，“谁呀？蒸笼还没上热气呢。”
  “阿姥，阿姥救命，可烧了热水？我家娘子跌了一跤，要生了！”
  钱阿姥听这声音有些耳熟，开门一看，见苗娘子的夫婿李才拿个铜盆，周身的都是白腾腾的热气，竟是急出了一身的汗。
  钱阿姥忙把他让进来，带他去厨房打热水，心中一算，道：“这是刚足月就生了？”
  李才含糊应下，不敢说得十分清楚。昨夜李母旧疾复发，偏偏李父无用，整日做些无甚才华的酸诗臭文，油瓶倒了也不扶，只得他彻夜服侍。
  苗娘子鸡鸣时分觉得腹部隐痛，下身又有血丝，她是头胎，虽听阿娘说过，初产妇头胎见了红也未必立马就生，可心中还是害怕，就想去把相公叫回来。
  结果昨夜寒彻骨，檐下一滩积水成冰，叫她摔了个结结实实，这下不生也要生了。
  这些内情岑开致暂未知晓，只是一颗心提了起来，替苗娘子担忧。
  早市歇了，苗娘子还没生下来，午市又歇，苗娘子还没生下来。岑开致满心烦闷，却也不是只为苗娘子担忧。
  暖炭占掉了银子，人人简衣缩食，大荤大肉少人问津，日日河鲜吃得人满口腥气，没有新鲜花样，也终会被厌弃。岑开致思量几日，终于叫她想出一道新菜来。
  鱼泡鱼籽比之鱼肉价贱，尤其是那些专做鱼鲞的店家，这些都是撇了不要的。
  鱼泡鱼籽定要新鲜，若偶有不新鲜的，还得过一道油遮掩，白费几个油钱，多搁大蒜、紫苏增香去腥，再加豆腐炖煮，煮到大蒜软烂，一抿即化时，这道菜就成了。
  这菜是岑阿爹不知从哪吃过，回来讲给岑开致听得，只看这锅里都是贱物，便知是同穷人学来的。
  物贱不掩其味美，鱼籽细密，鱼泡粘糯，豆腐饱吸汤汁精华，这一锅滋味，已经够下三碗米饭了。
  午市走了十几锅的鱼泡鱼籽，晚市又早早定了七八锅，紫苏叶见底，岑开致得去街面上补买，买妥当了，本该回来，可脚步竟不知不觉的绕到了大理寺门口。她没由头又不好进去，在树后足站了半盏茶的功夫。
  雪花翩然落下，浅浅掩掉她的足印，也没见到泉九他们几人的身影，更别提他。
  “到底是怎么了，没个信儿，叫人烦。”
  岑开致有些闷闷不乐，回身却见到周锦录一身华贵大氅，片雪不沾，正含笑看着她发顶的一层白。
  “谁似双栖者，相依共白头。”好好一句诗被他吟得轻浮暧昧，令人起鸡皮。
  “周大人好兴致。”岑开致后退几步站定，掸了掸发顶，笑道：“我却想到一句‘长江巨浪征人泪，一夜西风共白头’，较之如何？”
  “不错。”周锦录干巴巴的说。
  旁的女子若得了玉面郎君这样一句诗，只怕要羞得低下头去，岑开致却不然，一场西风将旖旎情愫卷得半点不剩。
  “周大人这几日可见过江大人？”
  “江大人犯了事，你不知道？”
  闻言，那双美眸微怔，似乎有些没了主意。
  周锦录细细瞧她，心道还真是颇有几分颜色，可惜眼神不大好，竟把个杀才当做宝。
  “我，我略晓得一些，具体是何事？”
  “金国王爷大度，将个疑犯交到他手里，案子未明，竟就死了，若不将他惩治，引起两国之争，他罪责难消。”
  “那他现在何处？江星阔他在哪里？”岑开致想着就算江星阔要掉脑袋了，也得吃上她做的最后一口饭。
  “江星阔在这里。”沉稳的男声隐有笑意。
  岑开致下意识转脸看去，就见江星阔没缺胳膊没少腿，完好一个，只是人瘦了些，眼神却更利了几分。
  见他无恙，岑开致心里反倒不爽快，阴阳怪气的说：“江大人没事就好，不然挂账的饭钱都没人结了。”
  说罢她便走了，周锦录愣了愣，大笑起来。
  江星阔不曾挂账，不知她这话从何说起，也不管因骤然吸了冷气而开始打嗝的周大公子，急急牵马追上岑开致。
  “我刚从中都回来。”江星阔一语，叫岑开致停下步来，但想一想还是气，又再度埋头走。
  “贞姬这案子办得实在憋屈，原本人证物证齐全，只差临门一脚，可偏叫斡雷谋给死了。那日又恰逢寒冬前的录囚，御史台、临安府、刑部都往大理寺来人，实在杂乱无章，这才留了空子叫贼人钻了。临安府觉得是金人内斗，故意栽赃，可完颜计那边却又大发雷霆。最后僵持不下，说定由大理寺、临安府和完颜计各派几人去中都面述此事。”
  江星阔见岑开致面色松缓几分，正想再接再厉，却迎面叫一条忽然横过来的扁担正击脑门，‘邦’的一声闷响，江星阔顿时眼前一黑，倒跌几步的靠在马背上，半晌才缓过来。
  岑开致惊愕过后又笑出声，挑着扁担的老农连连道歉，吐了唾沫要给江星阔揉脑门上的包，岑开致良心尚存，赶紧替他谢绝。
  “没想到这，这位郎君关二爷一般的身量，刚好敲脑门上了，真是对不住。”
  老农大约眼神不大好，没看清江星阔的相貌，又见个小娘子娇滴滴的站在他身边，小夫妻一对，想来不是个凶悍的。
  “喏，这是我自家采的冬藕，小娘子拿两节回去给关二爷煲汤吧。”
  岑开致嘴角翘着就没下来过，江星阔见她心情颇好的接过老农用荷叶包裹的藕段，便也认栽。
  江星阔脑门上红肿一个包，损了他的英武之气，好生滑稽。
  岑开致看一眼笑一笑，再看再笑，江星阔半丝脾气都叫她磨没了。
  “你们在中都可受刁难了？”
  “自然，不过尚能招架。”
  江星阔是应对有余，只是那位同去的通判王大人，半条命都要送掉了。
  “吃了败仗，真受气。”岑开致道。
  “倒有一事，算是回击。”江星阔见她不快，道：“回程时路过淮河榷场，抓住了几波私运铜币去金国的商贩，钱数颇高。”
  金国境内沿用的一直都是辽宋旧币，本国铸币不多且质劣，以致金国、高丽、交趾等国皆好宋币。因此本朝虽以重罚相束，却还是屡禁不止。
  江星阔抓住的这几个商贩所带铜币价逾千金，远超禁令，莫说他们在金宋边界被发现的，即便是从较为宽松的海上舶船被查，这个数也足够他们死上十回。
  重罚之下屡禁不止，可见其中暴利，卖货竟比不上卖钱来得利厚，也是怪哉。
  “我怕在金国耽搁，误了年关，所以走得匆忙，原让泉九给你带话，可他前脚刚送了我走，后脚就被临安府给扣了。”
  听到这句，岑开致才算平气，上下细瞧了江星阔一圈，真是瘦了好些，心中不大满意。
  “蛏子眼下都没那么好吃了。”
  “无妨，只要是你做的。”
  江星阔似乎没觉察这话有多么亲昵，一双眸子能看出风霜倦色，亦难掩柔情。
  原本只想撩拨一下将熄的炭，却没想底下红烫明亮，一挑子下去，火星四溅。
  岑开致别开脸，把玩着手里两个藕段，故作随意的道：“冬藕粉糯，晚上早些来，留碗汤给你。”
  第29章 藕汤和冰凌
  岑家食肆开张也有小半年了, 虽比不得那些百年老店，但煲汤的铫子也积上了一层灰黑。听说铫子越是用得油腻难看，这煨出来的汤越是味美，大概就同牛粪养鲜花是一个道理吧。
  冬节家家户户宰猪, 肉价稍稍便宜了些, 岑开致买了一扇上好的排骨, 屠夫替她剁成寸长, 先下姜片炒香, 再下排骨煸至微黄，然后浇上一圈老酒, 散出一阵酒气，带走猪肉的腥臊，炒过之后再煨汤, 汤就会格外香浓泛白。
  岑开致一刮开藕皮, 就知道老农给得是野藕, 心里暗道没多买些可惜了。野藕煨汤最佳，易烂熟且粉。排骨煨至七成再下藕, 加几块新腌的腊味, 随后便不必管了, 愈发浓郁, 香盈满室之时, 就是汤成之刻。
  岑开致盖上铫子的松木盖，忽然听见近处铜锣响，钱阿姥道：“定然是苗娘子生了。”
  不多时，就见李才满脸是笑, 跑来说要订喜饼。
  看这样子, 势必是个小郎君, 岑开致都懒得问，翻了几个模子让他选喜饼花样，道：“苗娘子可累坏了，可想吃些什么？”
  李才笑容稍小几分，似乎不满岑开致见缝插针的做生意，就道：“阿娘煮了姜汤面给她吃。”
  苗娘子不喜欢吃姜，连阿囡都记得。
  岑开致没说什么，转而去了后厨，柜中藏了一钵油浸山菌，都是杨松采来的好货，素中登峰造极的鲜，她根本没想着卖，留着自家慢慢吃的。
  李才嗅着味一抬头，就见岑开致端来一海碗的山菌子细汤面，笑道：“这是我的一点心意，姜太燥气了些，要再过了七八天才好吃的，而且，我记得苗娘子怕姜味，暖身的话，不如用枣子，也是一样好的。”
  白拿了人家吃食，李才只有满口应承的好话，“好好，我晓得了，岑娘子有心了。”
  晚来风急，归人随着雨雪翩然而至。岑开致虚掩了门，既是谢客，也是等人的意思。
  江星阔推门进来的时候，钱阿姥意想不到，“大人回来了？”
  难怪岑开致在厨房鼓捣个没完，原来是有贵客。
  食肆里炭盆渐熄，没那般温暖了，钱阿姥足边倒有一炭盆，正想端去给江星阔，被掀了帘子走出来的岑开致看个正着。
  “阿姥作甚？你把炭盆子给他？岂不要叫人笑掉大牙？”
  她将小泥炉搁下，又旋去厨房端菜，排骨莲藕汤，干焙山菌，蜜炙鹌鹑，酒煮小蚝1。
  冬日里鲜蔬少，不过雪后晚菘甘甜肥醲，拨一点猪油清炒，其味妙不可言，几有禅意。
  汤缓慢的扑腾着，藕粉肉香，一锅并不稀罕的食材，只需要守着铫子慢慢的煨，却是没几家食肆肯费这点功夫。
  江星阔饮了一口，温厚浓醇，却没什么滋补药气，他大松一口气，随即将余下半碗饮尽。
  他周身被这碗香浓的热汤滋润着，漫出些许凛冽的桉叶气味。
  “为何你身上总有桉叶气？”岑开致不解的问，倒是清新怡人，只是冬日里嗅见好似冷风。
  “是我家传的伤药，”江星阔以为她不喜，解释道：“习武之人总有筋骨劳损的时候。”
  “那正好是排骨汤，多喝点，补补。”岑开致看他吃了半桌的菜，这才想起她这一桌的菜可是算上了另几个人头的，就道：“泉九他们呢？”
  江星阔根本没想过要叫上那几个傻蛋，一本正经的说：“泉九落了好些功课，估计去书塾了。”
  泉九算个倒霉的，但也可以说是因祸得福。临安府的狱吏与他有些私交，除了饮食上多有关照外，还送进来书籍手札，让他得以心无旁骛的学习。
  江星阔一回来，临安府就识趣把泉九放了出来。没人喜欢谁刚出狱就登门，即便瞿先生一家并不知情，泉九还是先洗了个香汤，剥了这一身臭得发闷的衣裳，一大早又去街面上买了好些腊味、糖点果子，这才有点忐忑的叩响了书塾的门。
  晨起天寒，读书声好像都冻住了，变得拖沓沉重，想来，孩子们都还是一副睡眼惺忪模样。
  泉九眺了一眼，就见一个打瞌睡的小童正不情不愿的伸了手给瞿先生打手板，他幸灾乐祸，笑得见牙不见眼。
  夜雨昼歇，瞿家长廊瓦楞上凝着冰凌，一条条晶莹剔透指头粗细，虽好看，却也危险，尤其学堂里的孩子都是顽皮的年纪，见着这稀罕玩意，可不得使劲折腾。
  即便孩子们不玩闹，融掉了总有塌下来的风险，还是敲掉为好。
  泉九一扭脸就看见瞿青容站在廊下，手中拿着一根长杆敲冰棱，眼神轻慢的掠过他，脸上不见半个笑影子。
  她一路沿着长廊而来，冰凌坠地碎裂，发出哗然脆响。
  泉九抿了抿唇，硬着头皮走上前，讪笑道：“我来吧。”
  瞿青容不言语，直接敲掉一根冰凌，那冰凌贴着泉九的鼻尖落下，碎在他两腿之间，惊得泉九汗毛倒竖，笑容都僵化了。
  单论容貌，瞿青容不比岑开致如风中芙蕖，清丽又不失华美，随风摇曳生姿，却又亭亭而立，傲骨中直。