冬日的阳光一涌而入，连带着室外婢女们忙碌的声音。那种跟一条毒蛇同处一室的压抑感终于被冲淡了。
  她转过头去，就在开门的短暂时光里，这人气质大变样。锋芒毕露尽皆收敛，只余下低眉顺目的恭敬。
  比起那张扬妩媚的姿态来，这个模样，倒也别有一番楚楚动人的风情。
  纵然知晓眼前是一条会咬人的毒蛇，吴婕还是忍不住由衷赞一句，真是个千姿百态的美人。
  “你叫什么名字”
  “奴婢姓陈，名皎。”她顺从地抬起头。
  “陈阿娇”吴婕惊讶。
  陈皎的脸颊有些抽动，仿佛绷不住那恭顺谦卑的姿态了。他强调道“皑如山上雪，皎若云间月。”
  “这个字配你真是”吴婕顿了顿，“不太合衬，还是香脸半开娇旖旎更衬夫人的美貌。”
  陈皎冲她笑了笑“若论美貌，谁能比得上公主殿下呢。”
  吴婕哼了一声，没有说话。
  未来入宫的道路，又多了一个变数。
  御驾停留的行宫之内。
  书房中。元璟将一本折子扔在桌上，冷笑道“这点儿数目，是应付傻子吗”
  他扔下的折子厚厚一大本，是刚刚府衙之人呈报上来的清点搜罗的福王的财产明细。剿灭了福王的叛乱之后，皇帝第一件事就是收罗福王留下的财产。但如今收获数目明显没有让他满意。
  福王坐拥东部最繁华的领地，包括金芜在内的几处城池都是商贸重地，再加上福王府这些年行事霸道，几乎垄断了沧江水道上的一切商贸来往，还有附近的海贸生意。赚得盆满钵满，否则也养不起这许多精锐私兵了。
  一个文臣小心翼翼说道“福王生活奢靡，日常耗费极大，也许”在他看来，四百多万两也是不小的数目了。
  沈思书却知晓，不可能只有这么一点儿“就算福王他夜夜笙歌，奢靡无度，召幸的美人都是金子打的，吃下的饭菜都是宝石摆的，也用不了这许多银钱。”按照之前线人的密报，他们估算福王的财产，至少在两千万两以上。可接手了福王府的几处库房，所得金银却与情报不符。
  几处府库在入城之后就安排了重兵把守，不可能有官员趁机捞油水。就算捞油水也不可能有这样大的手笔。
  如今城中已经被翻了个底朝天。若是有秘库，一定早就找到了，搜遍全城都不得，只有一个可能，这笔银两不在城内。
  “臣记得，最近几个月里福王还调派了好几队的水师兵马来往江上，还有两支入海的商队。”
  元璟吩咐道“立刻派出快船，沿江搜寻。”
  如今他继位不久，朝中正缺钱的时候，这笔银子，无论如何都不能放过。这是比福王那几个溜走的心腹谋士更重要的大事。
  第35章 斩草除根
  吴婕站在船尾, 凭栏遥望。
  三层大船在江水中劈开巨浪，飞速向前。
  两岸白雪皑皑, 原野苍茫，有时候行走数里都不见人影，宛如行走在神话故事的世界中一般。
  “娘娘, 这里是风口, 您别站那么高了。”说话的人是赤蕊。
  在接到入宫的旨意后，德王立刻将“紫茴姑娘”收为义女，派人快马返回新韶，讨来了册封郡主的旨意。跟旨意一起送过来的, 还有赤蕊这个跟随了她多年的心腹侍婢。
  吴婕原本是安排赤蕊留在王府的, 这丫头对她极是忠心, 听闻了她遇刺身亡的消息, 后悔当初拗不过主人，留在王府，悲痛欲绝, 几乎要殉主而死, 被卢王妃阻拦下来。
  后来德王的密信送到, 卢王妃知晓女儿未死, 满心欢喜，又想到她身边也不能没有个知冷知热的, 便将赤蕊调派了过来。
  原本紫茴和赤蕊就是吴婕从小用惯了的大丫头, 赤蕊为人细心缜密, 却显沉闷, 不如紫茴活泼机变，得她欢心。但吴婕房间里的小丫头们，都是由她统领教导的。如今来到自己身边，总算也有一个值得信赖的人了。
  吴婕从她手中接过手炉，却没有从高台上下来。
  “这样的大雪，江水竟然都没有结冰。”吴婕俯瞰着脚下奔涌而过的滔滔江水，慨叹一声。
  “沧江这一段水流湍急，从未结过冰的。倒是下游分作好几条支脉，其中的凌江支流水势和缓，这段时日暴雪连绵，必定已经结冰了。”说话的是陆娉婷，她披着一身绛紫色斗篷，站在吴婕的身边。
  三天之前，两位新晋封的贵嫔开始动身上京，同时运送的还有贵妃娘娘的灵枢。
  至于皇帝的御驾，因为要处理福王后续事务，还停留在城内。
  同在一条大船上，憋闷无聊，陆娉婷便不时过来找吴婕说话。
  吴婕其实很不想看到她，就算不论前世的冤仇，只要想起橘儿死不瞑目的双眼和那一晚的遭遇，都让她每次看到陆娉婷都想动手抽她。
  奈何陆娉婷对她的冷淡置若罔闻，一味儿地贴上来，展示着她的博学多才和温柔礼貌。
  两人站在船头说了片刻，凉风刺骨，陆娉婷觉得有些受不住了，笑道“今日寒风太冷，我们不如回房间下棋。”
  陪你下棋，还不如留在这里吹冷风呢。
  吴婕摇摇头，“故国渐远，心中不舍，只想着多看片刻身后的风景。”
  这个理由陆娉婷也无法说什么，笑道“妹妹真是忠义之人。”
  说罢，自己先带着丫环离开了。
  下了船舱，陆娉婷连续打了几个喷嚏。
  眼瞅着四周无人，贴身丫环善芳劝道“奴婢见这个吴贵嫔是个呆蠢的，小姐何必非要拉拢她呢”
  陆娉婷叹了口气“本想着入宫之前，先寻个臂助。这吴贵嫔身份特殊，宫中无论是否受宠，已立于不败之地，谁知道是这般油盐不进的性子。”
  善芳笑道 “小姐太客气了，那不过是个奴籍的下等人，如何能与小姐并驾齐驱。”
  另一个丫环也道“是啊，这些荒蛮小国之人，本就没什么见识，主子都寥寥，更别说奴婢了。”
  想到这个紫茴不过是个跟自己一样的奴婢，转眼变成了贵嫔娘娘，善芳几个都觉得愤懑不已，凭什么这贱婢能有如此运道，竟然跟自家小姐平级。
  陆娉婷不再言语，也觉得丫环说得有道理，只是口中责备道“什么贱婢奴籍，不可如此议论主子。我与她位份相同，你们也该恭敬些。”
  善芳几个人连忙请罪，却又议论着。“其实宫中之人都是分得清尊卑的，只看这些日子万总管他们的安排就知道了。”
  自从上船之后，两人虽然都是贵嫔，但无论房间安排还是赏赐，都是以陆娉婷为尊。让陆娉婷心中大为满意。
  “其实小姐何必去寻什么臂助，有皇上的恩宠，自然一帆风顺。”
  “是啊，皇上尚未见过小姐，便已如此恩典，等见了小姐花容月貌，必定更加欢喜。”
  说起此事，陆娉婷眉眼带笑，但还是约束众人“宫中出身尊贵的佳丽众多，你们断不可如此自吹自擂。我虽薄有才名，也不过尔尔。”
  大魏后宫，历来都是选秀，如这般下旨征召的极少，多半是名动地方的才女才有此待遇。这让陆娉婷极为自得。
  一想到自己接旨之后，继母和几个妹妹诚惶诚恐的模样，她就对自己的未来升起无限的期望来。
  甲板上，吴婕如往日般继续看了片刻风景，似乎也觉得无聊了，准备返回。
  刚转身迈了两步，突然一阵狂风吹过来，她抬手遮挡，手中的绢帕顿时飞了出去。
  吴婕惊呼一声，转头望去，绢帕倒没有飞远，恰好挂在了船尾后面凸起的纹饰横栏上。
  吴婕目光扫过，吩咐了一句“桂魄，去将我的帕子取回来。”
  她身后那个垂手肃立的丫环也没抬头，低低嗯了一声。
  在众人的目光中，她撩起衣摆，抬脚踩着护栏，攀上了大船的后尾。大船行驶速度极快，寒风飒飒，将桂魄的衣服吹得紧贴了后背，纤细的身影攀附在凸起的木制横栏上，叫人胆颤心惊。
  不过一条帕子，何必让人如此冒险。见到这情形的人齐齐浮起这样的念头。
  幸而这桂魄身手还算伶俐，成功握住了帕子，正要后退。突然船尾的横栏一晃，随着清脆的木头断裂声，那船尾悬着的装饰性的羽翼纹饰整个儿跌了下去，攀附在其上的桂魄连惊呼声都来不及发出，就随之消失了。
  周围几个丫环惊叫起来，纷纷扑到船舷边上，从高高的大船上看去，白浪翻涌，水波湍急，哪里还有人在
  连吴婕似乎也惊呆了，站在船边满脸惊恐。
  吴贵嫔身边一个侍女因为替她捡帕子，不小心跌倒水里去了。这个消息片刻之后就传到了陆娉婷的耳中。
  “小姐您没看到，当时多恐怖。好端端的人，说没了就没了。”善芳说着打探来的消息，一脸惊恐。
  “这个季节跌入江中，哪里还能有命在，真是可怜可叹。”陆娉婷坐在桌边，手里抹着粉彩鎏金茶盅盖儿，又叹了一句，“只能怪这几个丫头生得太出挑了。”
  善芳小心翼翼问道“小姐您的意思是”
  陆娉婷露出一个智珠在握的笑容“我这几天就注意到了，吴贵嫔身边这几个丫环容色都不俗，也难怪她看着碍眼。”
  善芳恍然大悟“听闻这几个都是精心挑选出来要送进福王府的，难怪出众。”
  陆娉婷搁下茶盅，笑道“且等着吧，只怕这一路还有的折腾呢。”
  陆娉婷满肚子恶意揣测，但有一事却是说准了。
  这件事是吴婕刻意算计的结果。
  吴婕返回了舱室，一个侍女上前替她解下斗篷，另一个奉上茶水。
  她坐在桌案边上，悄悄松了一口气。
  这几日她打着眷恋故土的旗号，整日蹲在船尾看风景，费了九牛二虎之力才趁着众人不注意，将船尾装饰上的钉子撬开，就是为了今日这一出。
  如果说一开始，吴婕抱着一丝希望，陈皎出城之后就会悄悄离开，她甚至特意制造了几次机会，但是如今出城已经数日，此人竟然一直跟着自己，一副要走到京城入皇宫的模样。
  吴婕渐渐坐不住了。
  这种福王的叛逆余党，谁知道入宫之后会干出什么事情来，万一给你来个行刺御驾。她都没出说理去。还是趁早弄死了一了百了。
  希望能一举成功。吴婕在室内祈祷着，某人早死早超生。
  不久，侍卫前来禀报，已经派人前去搜救，但至今杳无音讯。话里话外的意思，这个天气跌落水中的人，基本上不可能生还。
  这让吴婕安心了不少。
  大船一路急行，日落时分，到了安通城，停泊下来。
  吴婕吩咐准备祭品，准备去主舰上祭奠旧主。
  上京的船队由十几条大船组成，他们所在的主舰极大，上下多层，其中最前面的一处阁楼里，存放着“锦宁公主”的遗体。
  这几日吴婕数次前去祭拜致意，连陆娉婷都跟着去了一次。
  这一次祭拜的时间比以往略长，外面的两个侍女等得都有些不耐烦了。
  直到天色完全黑下来，自家贵嫔娘娘才从室内出来。
  她仿佛是刚才在里面哭过了的样子，脸色惨白，眼睛也透着红意。
  身体微微颤抖着，洁白的兔毛斗篷簇拥着光洁的脸颊，寒冷的冬夜里，显得脆弱而无助。
  这样的身影，怎能不叫人心生怜惜。
  两个守在门外的侍女见着，忍不住看得出神，这贵嫔娘娘听闻只是跟她们一样的侍女出身，竟然容貌气度如此出众。