他面前站着两个陌生面孔的人, 一男一女，长相都平平无奇，属于掉在人堆里都不会回头看一眼的。
  一个是零，另一个是冬已。
  赫尔曼握住女孩的肩膀，“车队的目标太显眼。我的人只能将你们带进城里，无法靠近研究所。”
  “冬已，零的安全就交给你了，后面的事一定要格外小心。任务成功以后立刻撤退，我在附近等待。”
  赫尔曼一次次嘱咐，比他自己进去都要紧张，俊脸严肃：“如果失败也没关系，我把所有火力都带来了，直接把它炸平。”
  零：……那估计联邦一夜之间会炸锅。
  她安慰面前的男人：“放轻松放轻松，我们不是来轰炸的，只是来当刺客的。”
  在赫尔曼依依不舍的目光下，零跟随冬已隐入街头巷尾。
  大祭司隐藏起绝美容颜，又收敛了一身嚣张气质，穿上宽大的工装，还真就泯然众人了，连走路姿态都和打工多年的普通人无异。
  零被他搂在怀中穿街走巷，低垂着头不敢乱看，扮演一对平民夫妇。
  路上不停有巡逻机械人来去，但冬已不愧是常年混迹于黑白两道，隐蔽潜藏的功夫炉火纯青。他没有引起任何人的警觉，带着零悄悄躲开巡逻队，很快来到了第二研究所附近。
  “我们必须在今晚进入研究所。明天将开始系统维护，所有出入口禁止进出。”
  零悄悄探头，不远处有一座通体铁灰色的建筑，像个棱角分明的金字塔。它周围没有铁丝网也没有机械人巡逻，甚至连摄像头也没有，平平无奇仿佛座铁山。
  她下意识迈出一步，被冬已拉了回去。
  “小心。”
  “怎么了？”
  “所有地砖都按规则排列，踩错一块就会掉下去。”
  说着，他丢出一块石头，那石头砸中的砖块陡然下限，射出一道红光，将石头炸得四分五裂。
  零起了一身鸡皮疙瘩：嘶——
  比监控摄像头还难搞。
  这个时候就有点想念大宝了。有安岭在，任何上帝视角的第三只眼都无所遁形，防卫系统是可以被直接攻破的，更别提这些有既定程序的陷阱了。
  因为没有安岭在身边，他们的入侵难度比第三研究所时高多了。
  “好在，我们并不需要走过去。”
  冬已笑了笑，平凡的脸上甚至染了些风华绝代的神采。
  零还未反应过来，他直接弯腰将她打横抱起，两个人借着风凌空飞起，踏着虚无飞跃广场。
  零这是第一次被人抱着飞，她下意识搂住了男人的脖颈，但很快她发现与其说是‘飞’，冬已更像是‘悬浮’在空中的。
  比起骑在机械暴龙头上，或者坐在安岭变成的大鸟身上，被冬已抱着简直不能更稳当舒适了。
  他们在几秒钟的时间里越过死亡广场，来到铁灰色金字塔的脚下阴影处。
  冬已：“安全落地，我的小姐。”
  零站稳身体，用拳头敲了敲他的胸脯：“你身上好软啊。”
  比起来，莫桑无的胸肌硬得和石头一样，安岭干脆就是块石头。
  冬已朝她眨眨眼：“我身上还有更软的地方，想不想摸？”
  零想了片刻，“好啊。”
  这下换成冬已愣住了，幸好他的仿生面具不会脸红：“可惜现在时机不合适。”
  零：……难道你说的不是脸吗？
  大门就在眼前，没有再废话，他们拿出早就准备好的研究员身份id，刷卡进入铁金字塔内部。
  第二研究所的设计不符合人体力学，到处都一尘不染，雪白一片，这一点倒是和第三研究所很像。
  但这座金字塔显然更类似迷宫，没有内部地图的指引，人们只能在里头绕圈。
  零的神经高度紧绷，她紧紧跟在冬已身后，生怕走廊两侧的实验室会突然打开，然后从里面涌出一堆人。
  他看出了她的紧张，悄悄握住了零的手。
  “放心，我潜入进一次，已经摸清了他们的时间安排。这个时候所有研究员都在进行例行实验，他们有自己所属的分管实验室，不会到处乱走。”
  零忽然想到什么：“你之前说过，你会催眠术，之前也是从路南和杰西口中得到我的消息。那这里的人……”
  冬已眼皮都没抬：“这些研究员都是虔诚的机械神教徒，想要撬开他们的嘴是不可能的。如果可以催眠，我们也不会这么辛苦。”
  零就不再说什么了。
  “所幸，让我偷到了一张内部人员的id卡。”他将刚才刷开大门的身份牌挂在她脖子上，塑料牌子正面写着：核心演变实验室，反面是：no.10284号研究员。
  零没有问这个研究员去了哪里，而是立刻和冬已赶往这个标记好的核心智能实验室。
  第二研究所的房间分布呈蜂窝状，走廊两侧的实验室从外观上看几乎一模一样，只有门牌上有细微的区别。
  并且，一张身份牌只能刷开特定的门，他们必须一个一个找过去。
  零和冬已分工协作，她的目光迅速逡巡过雪白墙壁上的门牌：芯片编辑室、序列创造室、微型智能室……
  安静的走廊里只余下两人略显焦急的脚步声。
  终于，在又登上一层楼后，她余光掠过一块写着‘核心演变实验室’的门牌。
  零猛地刹住车，压低声音呼唤：“找到了，在这里！”
  冬已立刻赶过来，他核对过门牌上的字样，手刚搭在门把上，脸色就一变，“等等，里面有人！”
  零还未反应过来，冬已猛地弯腰搂住她腰，然后脚尖用力向上一跃，原本平整的天花板被他用特殊能力打开一个缺口。零下意识闭上眼，紧接着身体四周就都陷入了黑暗。
  冬已带着她躲进了天花板内的检修通道里。
  在黑漆漆又憋闷的狭窄空间里，零投去一个疑惑的眼神。
  冬已用一根手指抵住她的嘴唇：“嘘。”
  几乎就在他们躲好的几秒钟后，走廊四处的实验室大门突然全部齐齐打开，就像设定好时间段的机器，一批批身穿白袍的人麻木地从里面走出，排着整整齐齐的队伍，朝着一个方向出发。
  机械音的广播在楼道中循环响起。
  “现在是午餐时间，请各研究员前往最近的食堂就餐。”
  “午休时间三十分钟，期间不允许停留在实验区域。”
  “不允许将食物外带，不允许浪费食物，或将食物分给他人。”
  黑暗的检修通道里，零只觉得满脑子疑惑。
  这里与其说是研究所，倒是更像生产工厂。那些研究员要不是因为还在喘气，几乎就和车床无异。
  等到所有人走光，走廊里恢复安静，冬已带着她回到地面。
  零深呼一口气，用身份id刷开实验室大门。
  铁门朝两侧打开，屋子里面倒是没有她想象中的血腥恐怖场面，有的只是一黑板的计算数据、几台显示器、和一堆展示柜。
  冬已很快在电脑中展开了搜索，零见他全心投入的样子没有去打扰，独自走到了展示柜前。
  里头的东西千奇百怪，有的充满生活气息：一块豁了口的金属手表、半旧的黑色皮鞋、严重氧化的银手镯。有的又十分血腥：泡在福尔马林里的眼睛，或者什么内脏。
  零压下心里不舒服的感觉，继续寻找线索，终于在最下方的展示柜里她看到一个锦盒。
  锦盒里只躺着一个小小的铁质编号牌。
  她的目光如遭雷击。
  冬已也凑过来，有些奇怪：“这是什么？”
  编号牌不大，上面雕刻有几个凸起的数字：011.
  和沙漠里那两只怪物一样的字体，只不过面前这块011是崭新的……而余下的003到010，谁知道分布在哪里。
  零拳头握紧：“这数字烙印，和我在黑沙城沙漠里遇见的畸变者是一样的。”
  冬已低头看着她苍白的脸：“如此就说得通了。”
  “我在电脑中找到了他们研制可控畸变者的实验数据，这些怪物都是人为制造的。”
  众所周知，畸变者是完全丧失意识的人类，只被暴虐的本能掌控，除了聚落里的‘王’，不会被任何人驱使。
  但归根结底它们也是由人类堕化而来的。
  零想到了什么，她看着那些手表、手镯或者鞋子，只觉得毛骨悚然。
  午休时间只有三十分钟，他们必须在研究员们回来前离开。搜集到足够多的线索后，两人迅速撤离。
  零再次刷卡开门，只不过铁门往两侧打开后，门后的走廊并不是空荡荡一片。
  两台铁灰色的守卫机械人正站在门口，面朝着这里，没有五官的脸部闪烁红光。
  零在对上机械人的那一刻差点吓死，她的心脏猛地揪住，瞬间屏住呼吸。
  “面部扫描中，没有扫描数据……”还不等它发出警报，站在零身后的冬已就出手了。
  男人一贯漂亮的面庞变得极度冷艳，他面无表情地一挥手，面前的保安机械人的脑袋就被一只无形的手拧掉了。
  作者有话说：
  【冬已问答时间】
  -零怎么称呼你？
  -冬已、大祭司、冬冬（不，那不是在叫你）。
  -你怎么称呼零？
  -我的小姐、甜心、宝贝。
  -怎么看待你俩的关系？
  -命中注定的爱人。
  第58章 潜伏期
  两颗机械头颅刚刚滚落, 还未掉在地上，就被一股无形的力兜住，悬浮在半空。