“母亲需要我尽孝吗？母亲没了儿子，却还有孙子，她来抢我的铺子，不就是为了她的孙子吗？”苗娘子面色嘲弄。
  “少婷，话不是这样说的……婶娘说句你兴许不爱听的话，世道如此，自古以来，女子的命本就轻贱些，你母亲更看重儿孙，那也是人之常情……”
  方氏握着侄女的手，拿过来人的语气说道：“且你还须知晓，男人的话再好听也只是一时的，那位柳先生如今看来固然是百般好，可如他这般身份前程的男子，难保日后不会……婶娘不是盼着你不好，只是凡事总要多作打算的，你就算不为你母亲，只为你自己，也不宜与家中闹得这般僵，叫自己将来连个撑腰的人都没有啊。”
  “撑腰？”
  方氏：“虽庆林不在了，但庆江也是你的弟弟啊……”
  看着面前这张透着亲近的脸庞，苗娘子忽而问：“婶娘装得不累吗？演了这么多年的好人，还没演烦吗？”
  “少婷……”
  “行了，不必多说多费心了。”苗娘子将被方氏握着的手抽出，神情冷漠道：“我今后再不想与你们有任何瓜葛，你们也休想再从我身上谋得一丝一毫好处了——”
  她不给方氏再开口的机会：“我今日来，是要取走我的东西。说来，婶娘去年立春时从我这里借走的三十两银子，也该还了吧？”
  方氏脸色一阵变幻，最终做出为难之色：“你是知道的，庆江他在书院里读书，处处都少不了银子打点……婶娘一时当真拿不出这么多银子来，但婶娘保证，待庆江日后考取了功名，定会加倍答谢你的。”
  “考取功名？凭他县试第一场都考不过，还是凭他打肿脸充胖子，假装家中富有，挥霍钱财结交狐朋狗友？”
  方氏当即变了脸色：“读书人哪有不交朋友的？他在书院里的难处岂是我们能想得到的？”
  苗娘子看着方氏，此一刻甚至有些怜悯了。
  “就因他是男子，便可以读书识字，坐享其成，不问家中艰辛，每日读上两页书，写上几个大字，就是莫大的辛苦，绝顶的难处了？甚至他只是一滩烂泥，婶娘还是要将他捧成天上星——就仅仅因他是男子？”
  那“烂泥”二字，如一根利刺扎进了方氏心口：“少婷，你这做姐姐的，怎能这样说庆江？”
  “他当初进书院的束脩都是我帮他送的，见他这般无用，且毫无长进，我竟还不能说句实话了吗？”
  “你……”方氏红了眼眶，眼神仿佛无比失望：“婶娘从前真是看错你了！”
  “婶娘一直将我看作任劳任怨，说什么信什么的傻子，且觉得一辈子都该如此，的确是错了——”
  “够了！”苗母气得已是浑身发颤，双目发红：“……当初王家事了之后，我就该将这扫把星绞了头发，送进尼姑庵里去的！若我那时能狠下心来，庆林也就不会被她害死了！”
  “王家事了？”苗娘子倏地攥紧了手指。
  这才是她今日来此的真正目的……
  否则，她当真不愿再回到这个地方，再看这些人一眼，再和这些人多说半个字。
  “所以，和王家的亲事、不，那一桩桩亲事都另有内情在，所谓克夫，从头到尾都是母亲拿我来换取好处的结果对吗？”她定声问。
  “是又如何！”苗母死死地瞪着她：“能替庆林攒些家底，那是你的福分！”
  方氏听得心惊肉跳，急声道：“大嫂，那些人都死了那么久了，还提这些旧事作甚！”
  “不，没死，根本没死！”苗母的眼神已有些疯癫：“该死的人是她！”
  她这几日做梦都在想，到底是谁害死了庆林？
  她想了又想，想了又想……
  从前庆林的赌债，都是这扫把星还的，时日久了成了习惯，谁能想得到这扫把星这次竟油盐不进，当真能狠下心不肯替庆林还债！
  若非如此，她这个当娘的早将银子拿出来了！
  说到底，若不是留这扫把星在家里，庆林根本不会死……
  她的儿子，就是被这扫把星害死的！
  “我今日就要让她给庆林抵命！”
  苗母猛地扑向苗娘子，将人重重扑倒在地，发了疯一般伸手便去抓打。
  “害死了庆林，还想嫁人过好日子……凭什么！”
  “庆林没了，浩儿也被庆林媳妇带回了娘家，这一切都是因为你！”
  “只有你死，我才能解恨！才能把铺子拿回来，把浩儿接回来！”
  “你死了，一切就都好了！”
  “你这条命是我给的，现在我要拿回来也是天经地义！”
  苗母声音忽高忽低，面容狰狞，发了狠去撕打身下之人。
  苗娘子侧头躲过她的一记抓挠，攥住了一只显然已近脱力的手，紧紧盯着她：“你说那些人没死……他们为何要大费周章用假死来哄骗我！”
  “你一个扫把星，谁会费心思去哄骗你！就凭你也配吗！”苗母的眼神愈发阴沉，嘴角却倏地浮现一丝诡异的笑：“都快死了……知道这么多还有什么用？”
  言毕，身体已近虚空的她，不知从哪里迸发出了一股猛力，双手蓦地掐向了苗娘子的脖颈。
  “大嫂！”
  看懂了她的意图，方氏失声惊叫。
  苗娘子欲挣脱苗母间，二人从堂门矮阶上滚了下来。
  苗母死死抱压着苗娘子，上气不接下气地对方氏道：“快，帮我……帮我掐死她！”
  方氏有一瞬间的恍惚。
  二十多年前，她也从大嫂口中听到过一模一样的话——那是尚在襁褓中的女婴。
  可一个二十多岁的大活人，且是刚定亲的人，和襁褓里的孩子怎能一样！
  方氏下意识地摇头，双手控制不住地颤抖着：“不行，大嫂，定会有人追究此事的！”
  “没人能追究得清楚！”苗母恨声道：“她就是个讨债鬼……今日放她出去，我们都没有好日子过！”
  方氏脑中嗡嗡作响。
  是……
  方才大嫂已经说漏了嘴，少婷显然起疑了，依她那倔脾气，不查清楚是不会罢休的！
  到那时，不单她和大嫂逃不了，还会连累庆江……她听说，若家中有人入狱，子孙都是不能科举的！
  不行，这绝对不行！
  方氏猛地转身，快步朝院门处走去，将院门从里面快速合上，颤着手就要插上门闩。
  然而就在此时，一道身影快步而来，抬手用力推开了那两扇木门。
  “你们想要作何！”
  柳荀一步跨过门槛，待看清院中情形，登时怒气冲冠：“青天白日之下，你们竟要杀人不成！”
  被他方才推门而撞得后退数步的方氏面色雪白，连忙摇头：“不，没有的事……！”
  柳荀疾步来到石阶下，一把将苗母推开，拉起了髻发散乱的苗娘子。
  “阿苗，你可有伤到？！”
  “我没事……”苗娘子呼吸有些不匀地摇头，看向被推倒在地的苗母。
  “大嫂病了多日，没了气力，轻易是伤不了少婷的……我是看大嫂疯了，怕这动静招来外人看笑话，少婷和柳先生的亲事刚定下，万一再传出什么不好听的家丑！”方氏几近语无伦次地辩解道：“我是不想被人看少婷的笑话，这才……”
  “够了！”柳荀几乎铁青着一张脸，“事实如何，我亲眼所见，你们合谋要害人性命，虽是未遂，却也是重罪！”
  “柳先生即便是侯爷身边之人，却也不能平白污蔑人啊！”听到身后门外似有人声躁动，方氏忽然放声大哭起来：“少婷好端端地站在这儿，反倒是大嫂被柳先生推倒在地受了伤，怎竟成了我们要害少婷！且这里是苗家，分明是你们二人主动找上门来滋事的！”
  这是要借悠悠众口来颠倒黑白了！
  柳荀深吸口气，正要开口时，只见自门外涌进来的却并非是看热闹的百姓——
  第103章 离谱而离奇
  从地上挣扎起身的苗母见状神色大变。
  正哭嚎着的方氏也觉察到了不对劲，猛地转身看去，竟见来人是一群官差！
  怎么会有官差过来？
  “我明白了……我知道了！”方氏指向苗娘子和柳荀：“你们一前一后，一个刻意百般挑衅激怒大嫂，另一个紧跟着就带着官差过来了……这分明是谋划好的，滥用私权要污蔑我们啊！”
  柳荀皱眉：“如此擅长胡诌，怎不干脆去说书——”
  方氏正要再说时，那腰间佩刀的为首官差肃容开口问道：“姜氏，方氏，苗玉田三人何在？”
  方氏脸色变幻着，一时不敢应声。
  她不敢应，自有人替她来应。
  “回这位大人，姜氏是我母亲。”苗娘子看向身形不稳站在那里的苗母，继而视线落在方氏身上：“方氏，便是我的这位婶娘，苗玉田是其夫。”
  “果然……果然是你安排好的！”方氏再不见了往日的冷静温和。
  为首官差看一眼几人情形，直接吩咐道：“来人，先将这二人带回衙门受审！”
  “你们要干什么！”方氏满面惊怒地道：“我们什么都没做，更没想杀她，凭什么要抓走我们！”
  官差赶来的动静已惊动了四下街坊邻居，此时院外已有不少围观之人，见状议论纷纷。
  方氏的声音颤栗着，却更高了：“你们根本没有凭据，凭什么胡乱抓人，这营洲城内，究竟还有没有王法了！就因为他是萧将军的人，便能随意诬陷我们吗？！”
  官差正色道：“此处发生了什么，我等尚不知晓，还须容后查明再行处置。此番前来，是为你三人多年前与人合谋逃兵役一案！”
  什么？
  方氏脑中轰隆一声巨响，手脚顿时僵住。
  “胡说！”苗母面色激动地反驳道：“什么逃兵役，我根本不知道此事！那是他们的谋划，我好端端嫁女儿、议亲，这一切和我有什么关系！”
  丧子的打击，谋夺铺子的妄想破灭，儿媳带着孙子赌气离家，再有方才杀女未遂，这一切都让她的情绪神思几近崩塌，根本做不到冷静面对任何，言辞也混乱无比，破绽百出。
  方氏听得险些将牙都咬碎——搁这儿不打自招呢！
  “我还没说是何人逃兵役，你怎就知与你嫁女之事有关了？”官差看着神色已有些疯癫的苗母。
  “大人！”方氏赶忙阻止苗母再开口，颤声道：“我大嫂她神志不清了，胡言乱语，当不得真！……凡事都要讲求证据的，总不能单凭一两句揣测就要定我们的罪啊！”
  说话间，她的视线落在苗娘子身上一刻，咬紧了牙。
  定是她！
  定是这小贱人察觉到了什么……
  但时隔这么久，她要去哪里找证据？如果真的有证据，大可直接报官了，又何必再回来这一趟百般试探？