伙计正试图解释自己方才的离谱举动时，只听自家娘夸赞道：“不愧是我生的，干得好！唯一不足之处就是骂得太轻了些！”
  又道：“……没看出来我儿子还有这本领呢，往后娘跟你婶子她们吵架，可就指望你了！”
  “……”想象了一下自己对阵婶子们的画面，伙计心情复杂。
  “行了，快进去伺候萧侯爷吧！”妇人很快催促起来，满面激动欣喜：“回头也好叫我跟你爹也跟着沾沾佛光……”
  对上自家娘的眼神，伙计突然觉得自己仿佛成了件法器——即将要被送去菩萨面前开光的那种。
  堂内，衡玉和萧牧在一张桌前坐了下来。
  苗娘子上前郑重行礼道谢：“今日之事，实在多谢侯爷与吉画师了。”
  否则单凭她自身，根本吓不退那些胡搅蛮缠，能将人生吞活剥了的豺狼。
  而至亲之人忽然成了豺狼，如果无人在身旁添些底气，她恐怕也做不到冷静理智相待。
  柳荀也赶忙跟着一起施礼：“多谢侯爷和吉画师相助。”
  王敬勇看了一眼站着行礼的二人，又看一眼坐在那里接受二人行礼的两个人——
  这是在干什么？
  一拜高堂吗？
  此时伙计提了壶茶来，苗娘子接过，亲手斟了两盏递给萧牧和衡玉。
  “……！”王副将的瞳孔一阵收缩。
  还要敬茶是吧！
  干脆把这大堂里挂满红绸好了！
  饶是王副将素日不通风月，然而这一幕于他这个局外人而言，指向性实在过于明显。
  衡玉捧着茶，鼻间嗅着包子香气，朝萧牧问：“侯爷还没吃过苗掌柜家的包子吧？”
  听出她言外之意显是想吃了，萧牧垂眸吃茶间，“嗯”了一声。
  “……这上不得台面的小小吃食、粗茶淡饭，岂能招待得了侯爷。”苗娘子有些惶恐地道：“对街有几家酒楼里的菜式听说不错，不若我去叫上一桌，权当聊表谢意。”
  听她口中的自家将军这般精贵挑剔，王敬勇脊背挺直，正色道：“我家将军往日行军时，一贯与军中士兵共饮用，行军艰难时，便是喝雨水、嚼草根充饥也是常有之事——”
  听着下属这无处安放不合时宜的好强心，萧牧一时无言。
  虽说也是实话，但此刻说出来，莫名就有几分饮血茹毛之感……
  不出意外，四下安静了片刻，果然陷入了冷场。
  “吃食之粗细，不仅在食材，更在各人手艺，能将寻常的包子做到人人称赞，才是真本领呢。”到底是衡玉开口笑着道：“有劳将现有的各样都蒸一笼来，且叫侯爷尝尝看。”
  苗掌柜便也不再多说，笑着应下。
  “掌柜的您歇着，包子都有现成儿的，小的去蒸就是！”伙计咧嘴一笑，连忙就净手去了。
  “啊，对了，我今日是出来帮婶婶挑下聘当日要穿的料子来了……且还有得忙，就先告辞了。”佳鸢适时行礼，临走前笑着看了苗娘子和柳荀一眼。
  见下属迟疑着，迟迟站着没动，萧牧将茶盏放下：“……一起吃？”
  柳荀猛然回神：“属下……属下吃罢了！”
  言毕，只见自家将军和吉画师齐齐地看着自己。
  过于安静的眼神仿佛在问——
  所以，要站到什么时候？
  柳荀有些紧张地看向一旁的苗娘子。
  好半晌，才开口道：“……大黑可喂过了？”
  “？”苗娘子摇头。
  “那我……那咱们去看看它？”柳荀露出一丝紧张到生硬的笑意。
  “……”苗娘子点头。
  是以，二人一同朝后院而去。
  见隔开前堂与后院的帘子落下，衡玉压低声音问道：“侯爷，我听说你们习武之人听力皆甚好，是真的吧？”
  萧牧：“……倒也没好到这般地步。”
  衡玉略有些失望地“哦”了一声。
  萧牧建议道：“若想偷听，大可去帘后。”
  衡玉表情为难：“如此刻意，不太好吧？”
  毕竟听力甚好，“不慎”听到，和躲在帘子后偷听，那区别可太大了。
  萧牧甚是钦佩她这套自欺欺人的本领，折服般沉默下来。
  第095章 为何堕落至此
  伙计很快端来了几笼热腾腾的包子、几碟爽口的酱菜，并两碗羊汤。
  一时间热气腾腾，香气四溢。
  衡玉未去拿调羹，捧着汤碗先喝了口羊汤。
  “小心烫着，没人和你抢。”萧牧提醒道。
  衡玉将汤碗搁下，感慨着道：“冬日里喝汤，第一口一定要喝烫的才行，这一口下去，五脏六腑都跟着暖起来了，一身的疲惫冷意都卸得干干净净……所谓人间烟火气，正是这般抚慰人心的。”
  听她说了一堆，萧牧坚持补充道：“俗称，烫着了。”
  这对牛弹琴之感让衡玉思索一瞬，而后认真点头：“……倒也是，侯爷已是做世叔的年纪了，于养生之道上注重一些，也是正常的。可包子总要趁热吃的，快尝尝。”
  萧牧无甚表情地看她一眼，抬起筷子去夹包子。
  好巧不巧，俩人手里的筷子，颇默契地相中了同一只包子——
  衡玉率先移开筷子，笑着道：“侯爷先请。”
  萧牧也不客气，将包子夹起。
  再抬手间，却是送到了她面前的碟子里。
  衡玉抬眼看去，只见他已垂眸另夹了一只包子送入口中，一口便咬去大半，却也并不叫人觉得吃相不佳，反而颇利索悦目。
  衡玉露出一丝笑意，便也不再说话，低头去吃包子。
  咬了一口，不禁点头。
  苗娘子的手艺，可真是越来越好了。
  后院内，苗娘子正与柳荀站在枣树下，盯着大黑狗吃食。
  直到二人眼睁睁看着大狗将一盆骨头拌饭吃得干干净净。
  吃饱了的大黑坐在那里，反过来看向了二人，眼珠里似有疑惑——这俩人到底干啥呢？
  实在沉默太久了——柳荀心想。
  他无声深吸了口气。
  “苗娘子……”
  “柳先生——”
  二人几乎是同时开口。
  柳荀忙道：“苗娘子先说！”
  “还是你先说吧。”苗娘子看着他道。
  柳荀不敢不从。
  又犹豫了片刻，言辞才有些不甚顺畅地道：“方才那些话……我知苗娘子只是赌气之言，我……我未曾当真，苗娘子也无需因此有压力，这话赶话的道理，我且是懂的！”
  苗娘子沉默了一下。
  不是说读书开智吗？
  见她不语，柳荀只当这个话题使人为难，当即另道：“今日之事，已足以看清令堂一众人的真面目，虽说亲情是世间最难斩断之物，但苗娘子还应多为自己考虑，往后切莫要心软待事……”
  “嗯。”
  “还有令弟之死，同苗娘子全无干系，断不宜因此生出心结来。”
  “嗯。”
  “他们此去，怕不会善罢甘休，还须多加提防，若有麻烦，定要告知于我——”
  “嗯。”
  柳荀将能想到的皆说了一通，苗娘子始终只是点头。
  隐隐觉得有些局促的柳主薄开始反思自己是不是管得太宽，紧张间看到空空如也的狗盆，下意识地就道：“大黑它……饭量甚大。”
  言毕又觉不妥，连狗的饭量都要评价，如此似乎管得更宽了些……
  柳主薄急于想要说些其它弥补一二时，忽听自始至终都没有怎么说话的苗娘子开了口。
  “所以，柳先生那些话，也是在赌气吗？或者说，话赶话？”
  柳荀一愣，而后急忙否认：“……自然不是！”
  他正色认真道：“字字发自肺腑，绝无半句虚言——”
  对上他的眼睛，苗娘子眼角眉梢似有了些淡淡笑意。
  “那你不怕吗？”她问：“就算不提克夫之事，我也是嫁过不止一次的寡妇，而你有着大好前程在，当真不怕被人非议耻笑吗？”
  “话随他人说，日子是自己的。既光明坦荡，便不惧人言！”柳荀眼中是多次深思熟虑后的坚定：“若当真有人因此非议耻笑，此等狭隘愚昧之人，当与之割席才是！”
  苗娘子眼角笑意微敛，缓声问：“值得吗？”
  柳荀的声音也跟着放缓，却愈发认真：“理当如此之事，没有不值一说。”
  苗娘子袖中微攥着的手指慢慢松开。