直到他手中的能力越来越大，站在了昔日父亲的位置上，再去俯瞰这江山众生时，他纵不愿承认，却也竟理解了父亲的心情。
  但也仅限理解。
  他到底不是父亲，纵然八年的时间将一切都磨得如味觉般麻木，可他骨子里依旧与父亲不同。
  如父亲所言，他是被母亲宠溺长大的孩子，自以为是惯了。
  该守的诺他会守。
  该杀的人，他也一定会杀。
  萧牧掩下一切情绪，将苏先生扶起身，抬手请其上坐。
  另有严军师，三人相谈甚久，直到天色渐暗。
  苏先生多少有些口渴了，端起茶盏润了润喉，忽然道：“对了将军，苏某还有一事……”
  “先生请讲。”
  “听闻晴寒先生之幺孙，吉家姑娘……如今似乎客居于侯府之内？”
  闻得此言，萧牧面上那谈正事的肃然之感无形中便消散了大半。
  “正是。”
  “说来当初小女之事，还不曾有机会当面与吉家道一句谢，若非吉家明事理，事情断无可能如此顺利解决……且事后小女返家，也曾多次提及两位吉家姑娘，赞不离口，纵为年少闺阁女子，却也叫人钦佩。”
  萧牧不自觉扬了下嘴角。
  她可不是寻常的年少闺阁女子。
  “故而……不知将军可方便从中代为引见？”
  “乐意之至。”萧牧道：“今晚苏先生的洗尘宴，或可邀吉姑娘同至。”
  苏先生眼睛当即亮起：“到底我一个糟老头子，私下见面恐冒昧吓着吉姑娘……由将军于席间引见，实是再适合不过了！”
  看着这位先生稍显亢奋的模样，萧牧只觉颇眼熟。
  这不就是……母亲提到晴寒先生时的神态吗？
  所以，到底是想道谢，还是……？
  “不过……今晚？”苏先生后知后觉，忽然看了看身上的棉袍，摸了摸自己的脸——
  “不知可否劳烦将军替在下备下一间客房？”苏先生矜持笑道：“一路风尘未曾卸下……苏某想要洁面沐浴，略理形容，免失仪态。”
  “……”萧牧默然颔首。
  所以，来见他之前，是不需要做这些吗？
  终究，是他不配了。
  第083章 很重要吗
  萧牧派人去传话相邀时，衡玉正在房内与蒋媒官商谈着后日的采择之礼，吉吉坐在一旁边替自家姑娘剥着松子儿。
  按说议亲之事，姑娘家本不适宜亲自在旁，然而吉吉情况特殊些，衡玉也想最大限度地让她自己拿主意，顺心意。
  听罢女使的来意，衡玉还未及开口，蒋媒官便道：“阿衡，侯爷大约也是想找你谈一谈后日纳彩之事，快些过去吧！”
  “纳彩之事自有蒙家安排准备，哪里用得着侯爷来与我商议？”衡玉说着话，已然起了身。
  蒋媒官轻咳一声：“……那定是有别的要紧事！”
  她这厢费心找着借口推衡玉赴宴，殊不知此举根本毫无必要。
  “翠槐，快来替我更衣。”衡玉往内室走去，语气脚步轻快。
  衡玉本以为设宴之处依旧在上次她醉酒的松风阁，却见女使一路带着她来到了饭厅。
  女使通传间，衡玉隐隐听得其内有交谈声。
  这是另有客在？
  可侯爷待客，请她来作何？
  这疑问很快便有了答案。
  “真是吉二姑娘呀！”
  女子的声音里满是欣喜。
  衡玉循声看去，一时颇惊讶：“苏姑娘？”
  “是我！”苏莲娘已朝她快步走来，亲近地拉起她的手，面上笑意浓极，眼圈却是微红：“当真没想到还能有幸再见到吉二姑娘……”
  面前的姑娘于她而言有着格外不同的意义在。
  一些事情的发生，若解决之道不同、身侧之人态度不同、最关键之时无人给予力量，心志说被磨碎，是一瞬间也是一辈子的事情。
  衡玉笑着道：“我也未曾想到会在此处见到苏姑娘。”
  一旁，本坐着的苏先生已经自椅间起身，有些紧张地理了理衣袖，频频以眼神示意萧牧。
  侯爷一双眼睛光盯着人小姑娘作何，倒是快给他引见啊！
  “吉画师，这位是苏先生。”见衡玉看向自己，萧牧适才一一引见着：“这位是苏家娘子。”
  “是我父亲母亲。”苏莲娘拉着衡玉的手走过来。
  衡玉遂抬手施礼。
  “吉姑娘……”站在苏先生身旁的妇人忙向衡玉还礼：“常听莲娘提起吉姑娘的，今日总算有机会当面与姑娘道句谢了！”
  已张了嘴却被妻子抢在前头的苏先生暗暗着急。
  怎么抢他这个一家之主的话！
  “伯母客气了，家中不过是以常理行事，当不得谢字。”
  “怎么当不得呢。”妇人轻叹口气：“莲娘都与我细说过了，吉姑娘不单明事理，有决断，更对她保护有加，事后又专程让吉郎君修书送回幽州，以解我夫妇二人心结……”
  苏先生：“……”
  这个女人是一点话都不肯给他留吗？
  吉姑娘到现在都顾不得看他一眼！
  “若非是贵府，单凭我们，怕是撞破头也无处寻求公道，我可怜的莲娘，当真是要白白被姓曹的畜——”
  “咳！”苏先生赶忙咳嗽打断了老妻的话。
  这可是晴寒先生的孙女！
  书香门第熏陶出的小画师，哪里听得这般粗俗之言！
  妇人被他打断后微微一顿，重新措辞道：“只怕是要白白被那姓曹的禽兽愚弄欺负了！”
  苏先生面上维持的笑意一时凝滞。
  这口改得倒不失为有一丝没必要……
  见妻子还欲再说，满脸写着“吉姑娘看看我”的苏先生强行挤上前揽过话题，与衡玉一番诚挚寒暄。
  席间交谈时，酒过三巡，苏先生还吟了数首晴寒先生的诗，吟至悲切处，涕泪横流，被老妻嫌弃地在桌下狠狠拧了大腿。
  宴毕，萧牧命人将苏家人送了回去。
  “苏先生乃举家迁来，自不适宜住在侯府，严军师已提早在城中安排好了住处。”离开饭厅的路上，萧牧与衡玉说着。
  “侯爷真乃礼贤下士之典范。”
  萧牧闻言转头看向她，疑惑道：“……有什么事情是不能被你用来拍本候马屁的吗？”
  无论他说些什么做些什么，她似乎总能立即找到拍马屁的角度。
  “脱口而出的怎能是马屁呢？分明是真心称赞。”
  萧牧轻“哦”了一声，看向前方，嘴角微微翘起。
  他走得很慢，披着大氅的身形在夜色中显得愈发伟岸。
  一阵夜风起，他以拳抵在口边克制地咳了两声。
  听着这咳声，衡玉本也弯着的嘴角收了回去。
  他的“病”，根本一直都不曾转好吧？
  “城外的温泉庄子……你若得空，待后日大柱的纳彩之礼后，我便安排人送你和母亲前去小住。”萧牧止了咳，声音尚有一丝沙哑。
  衡玉似有些走神，轻轻点了下头。
  萧牧目视着前方，没听到她的回答，犹豫了一瞬，问：“不喜泡汤？”
  “岂会，喜欢。”衡玉半回神，“侯爷可要与我一起去泡吗？”
  “？”
  萧牧脚下猛然一顿，僵硬转头看向她时，面色虽还算平静，眼底却隐有忐忑之色。
  衡玉张了张口，露出僵硬笑意，解释道：“此一起，非彼一起。只是邀侯爷同往之意。”
  萧牧再次咳了一声，却是清咳。
  “我便不去了。”
  “可侯爷……病体初愈，身上又有战场上留下的旧伤，更应当调理才是。”衡玉快走了一步，转过身半堵在他面前，认真劝道：“若有公务，一并带去即可。且我听伯母说了，那庄子也不算远，来回也不麻烦的。”
  善意该是相互的，她是这样认为的，也是无需去思考便下意识这般去做的。
  萧牧驻足看着面前微微仰着脸的少女。
  “很重要吗？”他像是问她，也像是在问自己：“我之伤病或生死，当真重要吗？”
  这八年间，他偶尔会有这样的疑惑。
  “当然重要！”少女毫不犹豫地重重点头，湛亮眸子对上他视线的一瞬，她似有所察地纠正道：“侯爷断不该有此疑问的——寻常人尚且百般求生，如侯爷此等关乎天下安危，几乎被奉为神明者，又怎可不看重己身？”
  萧牧静静与她对视了片刻，缓声问：“这天下人，当真就缺我来守吗？”
  “自然。”少女认真道：“我也是天下人，我说了算。”