馨香乍然离开，他还有点舍不得。
  “你求我作甚？”他嗓音有点低沉，不自在的伸手摸在喉咙，视线避开谢瑛。
  “帮我带封信，给我阿姊。”
  紫霄观后山，谢蓉正在攀够梅枝，过了赏花时节，梅树上陆续开始发芽长叶，她身穿道袍，垫起脚来迎风吹得簌簌鼓动。
  她病了一个冬日，尤其知道谢瑛死讯后，一夜之间多了不少银丝，如今不到三十的年纪，整个人显得没甚生机。
  顾九章偷偷绕到后山，看见谢蓉怀里捧着一堆枝子，想上前，听到男人开口。
  “我不管你怎么想，总之这辈子我只要你。
  我不强求，你若一直住在道观，初一十五我来看你，你若愿意跟我走，我八抬大轿风光迎你进门。
  阿蓉，我错过你一回，不想再错一次。”
  顾九章又猫下腰去，这才看见树后还站着个人。
  谢蓉无动于衷，怀抱着梅枝往前走。
  顾九章见过澹奕，当初他进京，他们打马经过，一身绿袍的澹大人面容肃沉，三十而立的年纪浑身上下都有股过分的老成。
  关于谢家娘子和澹奕的传言，他倒是听过一嘴，记不大清，却也知道两人门不当户不对，谢宏阔那老东西横生阻拦，澹奕被迫离京，谢蓉嫁给了崔氏的母家，崔姓望族。
  顾九章捂着嘴，怕呼出热气。
  瞧澹奕虔诚认真的跟在谢蓉身后，仿佛不是工部那个苛刻的郎君，脸上有着不常见的柔情。
  “澹大人，你看看你，再看看我，你是京中风头无两的清流新贵，只要你想娶娘子，定有大把选择，且都比我更好。
  我嫁过人，生了两个孩子，又都折了，在道观生活本就是我最好的选择，你偏要拉我出去，把我推到风口浪尖，你可知我会被唾沫星子淹死，你的这份喜欢，太沉重，我根本承受不起。”
  “阿蓉，我可以辞官，你跟我走吗？”澹奕上前，欲拉谢蓉的手，反被她避开。
  “你若辞官，便是把我置于不义之地，澹大人，往事不可追，过去的便都让他过去吧。”
  两人沉默许久，澹奕走之前，仍态度坚决。
  “你高兴，我怎么样都好。”
  顾九章感慨，着实没想到外表瞧着冷淡严厉的澹大人，竟如此重情重义。
  没提防，踩了根树枝。
  谢蓉顺势看来，凉声发问：“是谁？”
  顾九章拍拍屁股爬起来，张口就叫“阿姊。”
  “请自重。”谢蓉没少遇到诸如此类的香客，出言轻佻，跟谁都像认识许久一样。
  “阿姊，我有东西给你看。”
  他四下逡巡，随后以迅雷不及掩耳之势把信塞到谢蓉手里，“莺莺还活着。”
  他打开折扇，转身往大殿走去。
  谢瑛说过，交过去信，一定不能让旁人看见，一定不能逗留太久。
  他去大殿上了柱香，提步上马时，看见站在阶下眉眼冷凝的澹奕。
  顾九章打了个怵，继而勒着缰绳绕过他，头也没回，状若无恙离开。
  谢蓉边看边掉泪，眼圈红红的，信上叫她不要担心，谢瑛说自己处境很好，躲在一个谁都想不到的地方，等时机合适，她会离开京城，最末尾，让她看完焚毁。
  谢蓉抹着泪去点烛火，一抬头，怔愣住。
  澹奕不知何时站在门口，目光盯着她手里的信，似乎猜到什么。
  谢蓉起身，强装镇定把信凑到火苗处，很快便烧成了灰烬。
  “你怎么回来了？”
  澹奕走进门，看案面上灰黑色的痕迹，他捻了把，抬眼看向谢蓉：“是不是十一娘？”
  第54章 挨捅了◎
  院落清幽, 偶尔听到鸟雀踩到树枝的声音。
  澹奕指腹染黑，目光灼灼望着谢蓉。
  “是不是十一娘？”
  “不是。”谢蓉打断他，背身抱起手臂。
  “阿蓉，陛下一直在找她。”
  “那又如何, 她是我妹妹, 只要她不愿意，谁都不能强行改变她的意愿, 陛下也不成！”谢蓉想到当年的自己, 咬着唇，浑身发抖。
  澹奕沉默, 他曾做错决定，没有答应谢蓉带她离京, 酿成今日后果, 他已然悔不当初, 曾自卑自贱, 生怕给不了她想要的生活，怕她终有一日记恨自己, 宁可忍气吞声远走他乡，也不敢冒险带她私奔。
  他忘不了那夜谢蓉伤心绝望的眼神。
  这么多年，他用夜以继日的辛劳麻痹自己, 唯有如此才能不陷入内疚悔恨，而今归来，他只盼好好弥补谢蓉, 弥补那些年她因自己放手而受到的委屈。
  “澹大人，若你还顾念我们一点情分, 便请装作什么都不知道！”
  “阿蓉, 我不会做让你为难的事。”
  谢蓉身量笔直, 背对着他站在楹窗前，声音冷冷淡淡：“多谢。”
  时日飞快，转眼便是五月满园花开。
  谢瑛掐指算了算，才知自己已经在百花苑待了几近半年之久。
  阿姊暗中将她所需的路引借顾九章之手送来，她找的是可靠门路，便是经得起细细盘查审核的，谢瑛之前拿周瑄私印盖了几张出城文书，亦是备份打算，毕竟轻易不好拿出来，除非迫不得已。
  前院很是热闹，顾九章特意买了时兴的薄软面料，金银细软，放在前厅供她们挑选，在这些物件上，他从未短缺过。
  听到叩窗声，谢瑛抬头，微风拂过面庞，漆黑的瞳仁闪着盈盈碎光。
  顾九章怔了瞬，随即歪过身子挑眉问道：“爷给你们买的东西，就差你没过去挑了，快去看看，省的叫她们选完了，没得再选。”
  “那我用剩下的便好。”谢瑛不以为意。
  顾九章索性趴过去，半边身子探过窗牖：“爷就知道你会这么说。”
  他从怀里掏出一根花钿钗，朝着谢瑛左边发鬓簪了过去，“好看。”
  谢瑛扶着钗钿，笑道：“多谢九爷。”
  除此之外再没别的话，顾九章挖空心思找话头，可瞧着她不咸不淡的态度，又有点丧气。
  他也不知怎么了，或许是嘴皮子不得闲，偶尔碰到个冷冰冰的，就觉得新鲜有趣，就总上赶着去凑，总之他喜欢跟谢瑛说话。
  两人天南海北瞎聊了一阵儿，谢瑛忽然开口说道：“九爷，我决定下个月离开。”
  正说到尽兴的顾九章一愣，面上惊讶脱口便问：“不是要待一年吗，怎么忽然就要走了。”
  谢瑛看了眼窗外，压低嗓音道：“我拿到想要的东西，早走九爷也能早点安心。”
  顾九章讪讪摸头：“其实也没...”
  “当初强行赖在百花苑实属无奈之举，多亏九爷仁善照料，我会记住九爷的恩情，等安定下来，定会给九爷烧香祈福，祝九爷安康和顺。”
  冠冕堂皇的客套话，顾九章哼了声，抬脚坐到窗沿，后脊倚着栏杆，情绪一下低落起来。
  “那你打算好去哪了？”
  “先出城，往南走走看。”谢瑛目光灼灼，眼眸盛着无限希冀，“走到喜欢的地方，便住下来。”
  “你一个小娘子，非要这么折腾，还不如找个好人嫁了。”
  话音刚落，两人俱是一愣。
  顾九章给自己一耳刮，赔罪道：“我口不择言，你别往心里去。”
  谢瑛垂下眼睫，轻声道：“人若有的选，肯定会挑最轻松最自在的路走，我生在重权势胜于亲情的人家，厌恶被当成棋子摆布，也厌恶明明付诸真心，却要遭到怀疑猜忌。
  与其拥有所谓的喜欢，不如自己珍惜自己，别把那缥缈的指望全放在靠不住的人身上，我希望，我日后的欢喜悲忧皆因我自己而起，而非被人牵动左右，盲目迷失。
  九爷，在百花苑度过的日子，是我人生少有快活安然的时光。”
  她从未想过会跟腰腰她们相处一院，这里的姑娘个个鲜活可爱，个个有自己独特的个性，即便身世不顺仍能活的肆意潇洒，这也是顾九章花大价钱赎她们自由的原因。
  没人会因为简单的同情帮扶于你，除非你在那晦暗幽黑中，能闪出夺目的光。
  顾九章去北衙听训完，便领着几个侍卫前去街上巡逻。
  他今儿穿了身锗色窄袖圆领袍，外面依旧罩着银甲，风流倜傥的相貌，桀骜肆意的姿态，引得两侧小娘子春心萌动，数度偷偷看他。
  忽听前头有人大喊：“抓贼，抓贼，他偷我银钱！”
  顾九章使了个眼色，身后两人快速追上前去，那小毛贼腿脚跑的很快，精瘦的身子在人群里钻来钻去。
  两个女眷自首饰行急急跑出，年岁大的浑身珠光宝气，雍容华贵，推了搀扶自己的小辈一把，似急眼呵斥。
  顾九章越看越觉得眼熟，听见百姓围观议论。
  “谢家又要嫁女，可真是时来运转，柳暗花明呐！”
  顾九章竖起耳朵，惊得一时间没反应过来。
  谢家，哪个谢家，谢宏阔不就只谢蓉和谢瑛两女？
  “你小点声，这回婚事办的低调，想当年谢家二娘嫁到崔家，两大世族联姻，单是嫁妆就有一百八十台，更别说聘礼，十里红妆，万人空巷，多少小娘子梦中都盼望有那么一场婚礼。
  可惜啊，后来...”
  声音压得更低，“先帝爷要整治世家，拿崔家开刀。”
  “可怜了谢家二娘。”
  “听闻这回娶她的是她当年老相好，如今陛下跟前的红人，名叫澹奕的，这可真是个重情重义之人，多少年过去，还能惦记当年的情分，肯娶谢家二娘。”
  “是，委实难得啊！澹大人为官也是极好的，前两月亲自去任上监工，据说今岁夏日黄河水患就能减轻，也不知是真是假。”
  他们你一言我一语，说的仿佛自家事，头头是道。
  顾九章是听两个带帷帽的娘子说话，知道被抢之人原是谢家大娘子崔氏和谢四郎妻子秦氏。
  他一夹马肚，穿过人群朝着贼子方向追去。