景庆帝取出一物，递过来。
  温国公接过一看，上面竟是长公主的字迹。上书：唯愿一心人，白首不相离。采菊东蓠下，不问贫与贱。高山共流水，坐看云起落。三生石为基，或有来生缘。
  他拿着纸的手开始发颤，清俊深沉的且上尽是悲痛。
  长公主那样的人，从不在意身份或是地位。陛下是在告诉他，若是长公主还在，也不会反对这门婚事。
  不知过了多久，他情绪渐平，问：“陛下，御儿性情孤冷，颇有主见，他若不愿，怕是圣旨也无济于事。”
  “温国公以为他不愿？”
  “他愿意？”
  那样一个出身低，品行不端的女子，御儿怎么可能愿意？
  景庆帝没有回答，而是看着温国公。
  二十多年了，两人渐行渐远，到现在竟然疏离至此。遥想当年，他还以为这个人和皇姐会永远站在自己身后。
  他们会辅佐他，他也会敬重着他们。谁能想到他们一个会另娶他人，另一个会嫁给别人，还去得那么早。
  许久，他说：“纵然刚开始不愿，后来也会愿意。”
  温国公闻言，身形瞬间萎顿。
  这么多年了，陛下对他还是有怨。
  半晌，他行礼告退。
  将出大殿时，背后传来一声极轻的温大哥。
  听到这声温大哥，温国公却不敢回头。有些事已不可追回，孰以孰错更是不再重要。一步错过，步步远离，直到形同陌路。
  ……
  赐婚的第二天，叶庚的案子没有动静，人也没回来。
  赐婚的第三天，依旧如此。
  叶家人开始坐不住，叶娉决定去探一探风声。她直接去到京吾卫所在的都尉府找宋进元，宋进元见到她的第一句话就是恭喜。
  “恭喜叶姑娘，贺喜叶姑娘。”
  “多谢宋大人。”
  叶娉自是经得起打趣，无惧他揶揄的目光。
  宋进元心下啧啧，便是在昨日，谁能想到叶家会翻身呢？叶大姑娘的父亲还在刑司大牢，她却已被陛下赐婚给了温御。但凡不是傻子，都能看出叶大人必定无事。
  至于为何不放人，他也是百思不得其解。
  两人客气过后，叶娉直接问他，以前温御还在刑司当差时，最为倚重的人是谁。他告诉叶娉，温御在刑司最得力的属下是钱掌狱。
  还是个掌狱。
  太好了。
  叶娉心下一喜，拿出此前温御送给自己的那块玉佩。
  不等她再问，宋进元已是一脸震惊。
  “这东西怎么在你手里？”
  “温郡王给的。”
  宋进元倒吸一口气，“你说这是他给你的？”
  “是。”
  叶娉从宋进元的反应中，隐约明白这玉佩的重要性。此玉佩为重环，一环祥云二环獬豸。刚开始她只当是一块贵重的随身饰品而已，直到她把玩时发现獬豸背上的纹，竟是一个令字。
  她心里骂了一句脏话，温御那个老天鹅，送玉佩给她的时候多说几句话会死吗？害得她差点以为只是一块普通的玉佩。
  “宋大人，若我用此物求那胡掌狱见我父亲一面，可成？”
  宋进元目光复杂，道：“这是温郡王的私令，见令如见郡王，想来胡掌狱不会不从。”
  看来温承天那小子早已认定叶大姑娘，怪不得陛下会突然赐婚。
  叶娉辞别他之后，直接去了刑司衙门。门外的守卫有两人，其中一人认出了她，自然是十分恭敬地替她进去通传。
  不多会的功夫，钱掌狱出来了。
  他比叶娉猜想的要年轻一些，三十开外的年纪，既不五大三粗，也不面容凶恶。反倒颇有几分文质彬彬，长相也甚是清秀。这样的一个人居然是刑司衙门除温御之外，最令人闻风丧胆的人物，果然是人不可貌相。
  此人虽面相不恶，但一双眼却似剐刀。若是没几分定力之人，怕是早已在他的目光中瑟瑟发抖。
  叶娉知道他在打量自己，大方自若地亮出玉佩后，说明来意。
  钱掌狱见此玉佩，神情顿时肃穆。
  “今夜子时，还请姑娘静候。”
  叶娉心知，他这是同意了。
  她面色如常，道了一声谢。
  将近子时，果真有一辆马车无声无息停在叶宅门外。除去一位面容模糊的车夫之外，再无其他人。
  暗巷幽幽，人静月隐。
  她一身黑衣，独自上了马车。那车夫一言不发，只顾驾车。车行如鬼魅，在黑暗中似午夜的幽灵车。
  一路向北，直到停在一座宅子前。
  不用想，她也知道这是哪里。
  有侍卫将她领进去，安排她进了西侧的一间屋子。这屋子不是她那日出来时的书房，而是一间偏厅。
  这个时辰，这般情形，桌上居然还有一壶热茶，两碟点心。茶香袅袅，闻着像是极好的雨前龙井。点心亦是十分精致，一碟荷花盏一碟如意酥，是香满轩最出名的两道点心。
  看来温御的属下办事倒是颇通人情世故，一应礼数如此周到，无端让她生出自己是来做客，而不是来探监的错觉。
  烛火摇曳，暗影重重。
  她独自坐在桌前，看着阁子中的沙漏。静坐不到半个时辰，门从外面被推开。她下意识回头，正对上父亲那双震惊至极的眼睛。
  “娉娘，怎么是你？”
  叶庚先前被蒙了眼，然后他感觉自己被人带进一条地道。闻着地道内的腐气，他心里已经做了最坏的打算。
  他一路都在猜他会被带去哪里，蒙布被解开时，他的眼前是一扇门。他以为这扇门一推开或是地狱，没成想要见他的人居然是自己的女儿。
  叶娉忙过去，扶他坐下。
  “父亲，您这几日还好吗？”
  叶庚一时没有多想，连忙说自己还好，免得女儿担心。又问起家中诸事，得知家人一切安心，他这才算是放了心。
  说到自己被抓一事，他是长吁短叹。
  那位做人证的学子，因为同为青州人氏，他平日里多少会照顾一二，没想到他的照顾竟成了那人指证自己的佐证。还有那些书信，有些是真有些是假，假的字迹足可以假乱真，可见背后之人何等处心积虑。
  人证物证俱全，他再是喊冤也无人会信。
  “娉娘，为父这次怕是…你两个弟弟如今在郭夫子门下，若为父真的出了事，他们的前程怕是也会受到影响。郭夫子为人洒脱，许是不会主动提及，但我们不能因他人之善，而装糊涂。”
  你是家中长女，为父不在，家中一切事宜只能靠你。为父想过，一旦定罪，牢狱之灾免不了。到时你做主卖掉宅子，带着你祖母母亲和弟弟妹妹回青州。”
  叶娉给他倒了一杯茶，道：“父亲，事情还没有到那一步。”
  “早就打算为好。”叶庚为官多年，知道这样的案子一旦人证物证俱全，几乎没有翻案的可能。他被抓几日，既无人审讯也无人过问，他的心情是一日比一日沉重。
  若是连喊冤的机会都没有，还是早做打算。也亏得娉娘走通了门路得以探视，他这才有机会安排一切。
  他心头发涩，掩饰般端起面前的茶。茶水才一进口，他就觉得不太对。这才注意那两碟点心，眉头越发皱得厉害。
  他心口发沉，端着茶杯的手开始抖。
  “娉娘…你打点的那个人是谁？”
  “刑司大牢的掌狱钱大人。”
  叶庚闻言，茶水溅酒。
  那位钱大人在刑司有第一刀之称，听说最是善长给人削筋剔骨，手段极其残忍狠辣。娉娘居然是走了这人的路子，简直是与虎谋皮。
  “娉娘，你快回去。”
  “父亲…”
  “快走，赶紧收拾东西离京，莫再管我。”
  叶娉连忙拉住他，“父亲，你听我说，事情不是你想的那样，而且我已经定亲了。”
  “你说什么？”叶庚心头大震，“你…你定亲了？”
  他还在牢里，青娘怎么可能会越过他给女儿定亲。所以答案只有一个，有人拿着他的案子逼她们母女屈服。
  他一拳砸在桌上，无力和绝望涌上心头。
  “娉娘，亲事退了。什么都不要管，带着家里人赶紧离开永昌城！”
  “父亲，亲事不能退。”
  “我说能退就能退！”叶庚低吼出声，眼眶泛红。“娉娘，听话。为父不会有事的…你们先走，为父随后就能追上你们。”
  叶娉也红了眼眶，摇头。
  “你为什么不听话？”叶庚的眼睛里已有了湿气，“若真如此，为父宁愿死在你面前！”
  “父亲，事情不是您想的那样，这亲事也确实不能退，因为是陛下赐的婚。”
  叶庚正心神俱裂，闻言怔住。
  “陛下赐婚？”
  叶娉点头，“对，是圣旨。”
  叶庚仿佛听到世上最不可思议的事，他出了事，人还在刑司大牢里，他的女儿居然被陛下赐了婚。
  他愣愣着任由女儿将自己按坐在凳子上，怔怔在看着女儿给他添满茶水，还将点心往他前面推了推。龙井的清香让他头脑慢慢清晰，越是清晰他的心里就越乱得厉害。
  许久，他问：“…赐的是哪户人家？”
  “父亲，是温郡王。”