掉书袋只怕是我故意，但并没以为这一句会考住他，然而他似乎真的被考住了，神色分明一顿。我顿时有些得意，扬着头解说：“这一句出自《庄子》秋水篇，庄子与惠子游于濠梁之上里有这一句。”
  我以为他总会有几分沮丧，没想到他只微微一低头，淡淡说：“《庄子》我没读过。”然后拖着扫把一扭头走开。
  我想了想追上去：“你是傅宅的佣人？”
  他警觉地抬头看我：“是又怎样？不是又怎样？”
  想到他神出鬼没的样子，我说：“在这里扫地，你应该是吧。若不是，你难道是鬼？”
  这下他低头一笑，唰唰开始扫地：“哪有鬼在大太阳底下出没，还有影子。”
  我想也是，跟在他身后问：“那你为什么十几天才来扫一次地？”
  他低头边扫地边答：“渔船出海，十几天才回来一次。”
  我怔住：“你是渔民，不是傅家的佣人？”
  他停了一停手里的扫帚：“如果你想打听傅家三少的消息，我什么也不知道。”说罢调了个头，扫去了别处。
  我自然不是，只是好奇，大部分渔民只怕连自己的名字也认不得，所以追上去问：“既不是佣人，你为什么在这里扫地？”
  他被追到的墙角，终于停下来，抬头瞥了我一眼：“我求了孙先生，他答应我在这里扫地，顺便听听课。”
  我恍然大悟。父亲虽然不苟言笑，其实心底是个惜才的人，对聪明又肯吃苦的学生总高看一分。
  既然谜底揭开，我回去上课。下午讲算术，我既不喜欢也不擅长，听了片刻就昏昏欲睡，先生宣布休息，我就干脆整个趴在桌子上打瞌睡。
  门口传来唰唰的声音，仍然有人在扫地。又不是秋天，哪来什么落叶可扫。这一整天，院子里的土怕是要被他扫掉三寸。刚才中午走得匆忙，竟忘记问那个小厮，不，佣人，不，渔民，他叫什么名字。
  回家路上又出了一桩事。我正跑去赶最后一班渡船，赵德容又在路上截住我。我猜到她要讲什么，她果然问：“那本《良友》画报，我也是问别人借的，现在要还。你什么时候才可以还我？”
  我只好拍胸脯保证：“父亲的气估计消得差不多了，我过几天就向他要。”
  赵德容似乎不大满意，并没有即刻就走，而是拧着手，十分难以启齿的样子，犹疑片刻才说：“下个月初二是我的生辰，我请同学在我家醉仙楼吃饭，请你也来。”
  我颇吃惊，并没觉得自己和赵德容有如此交情，因此一时不知怎样作答。赵德容似乎怕我不答应，暗暗咬咬嘴唇，停一停说：“你一定要来……傅少爷说，他也会来。“说罢一转头，自顾自跑掉了。
  赵德容一定觉得，生辰请到傅博延是天大的面子，所有的姑娘必然争先恐后地都要来参加。
  事实上确实所有的姑娘都争先恐后地参加了。雅间只坐得下一桌人，既然有傅博延，必然也有赵德容的哥哥赵启容，当然也请了学堂的男同学，所以得到邀请的女同学不过就五六个人，一时间有人欢喜有人愁。我也不知为何自己有这样大的脸面，甚至连一向和赵德容不大对付的傅秀燕也在被邀之列。
  我之所以高兴地答应是因为终于找到外宿的理由。吃完席必然赶不上渡船回北岛，求得父亲同意，理所当然要宿在秀燕家里。谁知那几天秀燕偶感风寒，一直歇在家里，连学堂都没有来。我犹豫着怎么跟赵德容回绝，没想到她竟然说：“我在家里给你安排一间客房……你是一定要来的。”
  醉仙楼坐落在渡口不远，南岛最繁华的大街上，毗邻戏院和茶楼。宴席摆在三楼，遥望窗外一轮海上的明月。赵德容拉我坐在她身边，坐在她左手的是她的兄长，再左面，就是傅博延。
  傅博延比别的男同学都大一两岁，个头也更高，坐在那里鹤立鸡群，灯光下更显得五官深邃，自信不凡。我和几个男同学并不熟，德容介绍我和大家认识，介绍到傅博延，他只微微笑说：“你就是那个弄丢我画报的人。”
  我从未参加过这样的社交场合，大多时间低头不知该说些什么，傅博延倒象是个主人，笑着向大家举起杯：“今天是德容的生辰，大家都不醉不归。”说罢仰头一饮而尽。
  秀燕曾告诉我，赵德容的母亲和傅太太是远房表亲，因此他们也算得上远远房的表兄妹，所以赵德荣一直觉得自己是高人一等的。我觉得她家确比别人家的排场要大些，秀燕却很不服气。
  男同学聊起时事，女同学更关心娱乐和时髦，想起隔壁的戏院，我没话找话地和德容说：“可惜剧团并不常常演出，上次我和秀燕看了一出小妙仙演的《梁祝》，唱得真是好。”
  德容一哂，淡淡说：“你倒跟我姆妈一样，喜欢看戏。现在城里的年轻人都时兴看话剧了。”
  这句话不知怎么就钻进了傅博延的耳朵里。他别过脸来朝我们笑：“现在最时兴的哪里是看话剧，当然要数看电影。今年有一部美国片《金刚》，一只大猩猩爬到帝国大厦的顶上，十分扣人心弦。”说着神色有几分揶揄：“德容怕是很久没去过省城了吧？”
  赵德容低着头嘀咕：“谁说的，年前去看我姐姐姐夫，才去过。”
  不知为什么，傅博延的目光径直落在我脸上，倏忽一笑说：“等哪天你们有空来省城，我请你们看。”
  我是不会“有空”去省城的，也不需要他替我打抱不平。幸好这时候有人把礼物拿出来送给德容。人人都有送礼，我自然不能例外，前几日就画好几幅桃花，制成书签放在信封里，现在拿出来交给德容。
  赵德容礼貌言谢，正要放在一边，有人忽然伸手过来，一把抽走她手里的信封。傅博延撕开信封，翻了翻，赞了一句：“影落清波十里红，画得不错。”然后笑说：“我这几天在读几部大部头的翻译小说，正好缺这个，送给我吧。”
  赵德容只怕是不高兴的，但却低头扁嘴说：“哦。”
  这顿饭吃的有些气闷。秀燕不在，自然少了许多乐趣。我找藉口走出包间去方便，本来即刻就要回去的，望见窗外月光如洗，又改变主意下楼去。
  作者有话说：
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  第8章 南岛旧事（3）
  酒楼的后面是一小片竹林，林前筑了一小座假山，一条狭长的石板小路。我在假山前面转了一圈，本打算顺着小路往前去，不料有人在背后一声轻笑：“你要去哪里？”
  身边只有竹林的黑影摇曳，风声沙沙。我吓得即刻回头，看见冷白的月光下，站着那一个高个的影子。今天他改穿黑色的立领学生装，更显得身材颀长，添了几分肃穆，只是那一脸志得意满的自信，嘴角又常常挂着不经意的笑意，总有些倜傥的不羁。
  我忙解释说：“喝了几杯，有些上头，出来透透气。现在好了，正要回去。”
  我想要与他错身而过，这一次他“哎”地叫了一声，一把拉住我的胳膊。“跑什么。”他嘴角一扬又笑起来，“上次看见你也是这样，一回头眼睛瞪得像受惊的梅花鹿，跑得倒比梅花鹿还快。”
  黑灯瞎火，和一个陌生男子拉拉扯扯，我觉得十分不妥：“我们还是快些回去，德容见我们都不在，难免要误会。”
  这一下他笑得更欢，眉目舒展，一双眼睛在月光下灼灼生辉，坦白地直视我：“德容有什么可以误会？她也知道，今天原本就是为了认识你才让她安排的。”
  “我……”我顿时张口结舌，立刻甩开他的手。
  他像是完全没有料到我这样的反应，停了停，退后一步，一脸讶异的神情：“我说我想认识你，你竟不高兴？”
  我从没料到有人会这样大胆，一时间背着父亲偷偷读过的张恨水，李涵秋统统涌上心头，尽是有钱少爷与平民女子曲折迷离的悲欢离合，本能地感到害怕。“我还是先回去了。”我定一定神，低头说：“劳烦你跟德容说一声，我不大舒服，先走了。”
  快步绕过曲折黑暗的小路，我一口气奔到前面的大街上。街上的人已经少下来，店铺外门可罗雀。没有戏的日子，戏院里黑着灯，并没有人，只有隔壁的茶楼还有人声，说书先生一声惊堂木，远远传来台下稀稀落落的叫好声。
  夜间的风有几分凉意，我在街上走了一刻，冷静下来。渡船早没有了，回北岛是不可能，现在贸贸然去秀燕家，只怕要惊动她合家上下。唯一的出路是回学堂，海上有风浪的日子，父亲也常常在学堂后面小隔间里的竹榻上过夜，如今我也只好去那里蜷一夜再说。
  出了繁华的主街，慢慢循着小山坡往北走，渐渐行人更加稀少，灯火变得黯淡。等走到傅宅后面的学堂，路上已经完全没有行人，夜深人静，只有高墙那边，傅宅里面的亭台楼阁依稀透出些许光亮。
  我伸手去推学堂的大门，推了一下纹丝不动，竟然是锁住的。
  确实，我竟没有想到，学堂晚上自然是要锁门的。悄无人声的夜里，我抓起门环把门敲得“咚咚咚”地响，心底涌上万般绝望。
  我并没指望有人会来应门，敲了片刻，确实也没人来应门，但有人轻轻拉了拉我的袖子。我低头望去，看见一张煤灰小脸，正是白天在学堂门口要饭的小叫花。我扶额，弯下腰去，和他讲话：“小叫花，对不起，今天没带吃的。”
  “黑子。”小叫花咽了口唾沫，两只乌溜溜的黑眼睛一瞬不瞬地盯着我，“我叫黑子。”
  “黑子，”我哭丧着一张脸，“怎么办，我没有地方可以去。你睡在街上吗？要不然你的地盘借我睡一晚？”
  黑子疑惑地看我，黑眼珠转了一转，说：“你等一等。”说罢掉头踏踏踏地跑掉，转眼间消失在路尽头的茫茫夜色里。
  我不明所以，只好坐在学堂大门口的石阶上等黑子回来。双手抱着膝头，我把脸埋在臂弯里，心里挣扎地想，如果现在找到秀燕家去，实话自然不能讲，到底要找一个怎样的理由才能骗过秀燕的父母？
  也不知过了多久，万籁俱寂里，远处有隐隐脚步声传来，似乎还不止一个人。我从臂弯里抬起头远远望去，只见沉沉黑夜里有两个人影跑来，一高一矮，矮的那个拖着高的那个的手奔在前面，高的那个小跑着勉强跟在后面。
  两个人走到台阶前停下，我才借着月光看清，黑子叫来的是那个在学堂前院里扫地的小厮。不知是不是出来得匆忙，今天他穿一身打了补丁的粗布短褂，远没有平时整洁，脚上拖着露了洞的破布鞋，沾满泥泞。他叉腰用不可思议地眼神看我，最后扬眉，带几分揶揄的口吻说：“黑子说你没有地方去，求我把我的地盘借给你睡一晚。”
  “呃……”我烦恼地抱头：“我误了回北岛的船。不过不用了，多谢你的好意，我再想别的办法。”
  “不用谢我的好意。”他微微扬起下巴，“我的地盘不能借给你。不过……”他停了停才继续：“如果你想回北岛，我可以送你去。”
  黑子一腔热忱地来拉我，更深露重的夜里，我跟着黑子和那个小厮又回到码头。这一次不是繁华大街尽头的渡口，而是山背后的海港，道路坑坑洼洼，空气里飘散一股咸咸的海腥味。夜晚的海是一片化不开的浓黑，微茫的月光下，只看见蜿蜒的海岸边，一片渔船的乌蓬顶向远处延伸，一眼望不到尽头。
  他的地盘是一艘小舢板，从头到尾不过六七步长，停在港口最边缘的地方。当地人把这种船叫作连家船，就是船中央顶一个乌蓬，有一扇单薄的竹门，或者干脆只挂道帘子，刮风下雨，严寒酷暑，渔民的吃住都在船上。他替我在船舱里点起一盏油灯，就走出去开船。
  小舢板摇摇晃晃驶离港口，飘向大海。幸好这一天风平浪静，月光熹微，坐在船舱里只听到海水敲打船板的噗噗声。我悄悄打量起他的地盘：一张狭窄的木板床，床头放着几件杂物，床尾有一只小煤炉。简陋，但很整洁，枕头上一丝不苟叠着他常穿的那套青色短褂。其实他应该不常穿这一套，和他身上那件破布褂子比，这一身太新了，也许只是特殊的场合才舍得穿。
  黑子兀自瞪着那对黑眼睛朝我看。我摸摸他的头：“肚子饿不饿？”
  黑子似乎要点头，想了想，又摇头。“冬生。”他咧开嘴朝我笑，露出一排黑黑的门牙：“他叫傅冬生。”
  油灯里的火苗随波浪的起伏摇曳，布帘子外面，南岛的灯光渐渐远去。黑子趴在木板床侧，不一刻就迷迷糊糊地睡着，我百无聊赖，掀开帘子朝后面的甲板上张望。
  湿润的海风迎面扑到我脸上。正是顺风，船尾鼓满了风帆，冬生就站在帆下，掌着一杆橹，银色的月光洒在他肩头。夜色中他低着头，棱角分明的侧脸显得的分外坚毅，此刻他面色沉静，仿佛是在沉思，听到我的声音才侧过头来。
  我只好干咳一声，提着油灯走过去说：“多谢你。”
  “不用。”他又低下头去：“孙先生对我多有照顾，准我去听课，又借我书看。举手之劳，这是我应做的。”
  像他这样一个住在船上的渔民，家徒四壁，除去一张木板床家里连坐的地方都没有，不知要付出多少努力和艰辛才能识文断字。我对他充满好奇，不禁在夜色里偷偷打量他。不知他是否看透我的心思，略略一抬头给我了然的一眼： “我并不是神童，小时候也读过书，后来父母相继去世，才不得不做了渔民。”
  我在心里哦了一声。父亲对他另眼相看，怕也是看他家道中落，感怀自己的身世。不管怎样，我总是感激他送我这一程，想了想问：“你要不要读《庄子》？我明天拿来给你。”
  “不要，”他的嘴角牵动，似乎在笑，“我只爱看讲打仗的书。”
  我好奇地追问：“你读书是为了将来去打仗？”
  “不是，会写会算，卖鱼的时候才不会被骗。”他这才侧头看我，又是那副揶揄的神情，扬眉问：“你读书是为了高嫁？”
  “才不是。”我狠狠摇头，望向前方波光映照的大海，“我可不想一辈子住在这小岛上。我想去省城，谁知道，有朝一日，也许我能去城里读师范学校，将来做个学堂里的老师。”
  顺风顺水，北岛只不过半个钟头就到。冬生扶我下船，我再一次郑重地道谢。他也不说话，只淡淡笑笑，撤了帆，把小油灯挂在船尾，摇起橹踏上返程。
  回到家父亲早已入睡，我蹑手蹑足地上楼，也不敢点灯，立刻摸回自己的床上。只是这一夜发生太多事，我躺在床上，心绪却波澜起伏，无法平静。想到傅博延那本《良友》画报，总还是早点找回来还给德容的好，于是一骨碌从床上爬起来，又摸黑上了阁楼。
  阁楼被父亲改成书房，是父亲存放书籍的地方，说不定那本画册也被他扔在了那里。我点上一根蜡烛，在父亲的书架上乱翻。画册并没找到，但手指划过一排书的背脊，我忽然想到《左传》。
  《左传》我自然是读过的，还在父亲的那套书上边读边注，读得甚有心得。我在书架上把那本书找出来一看，果然如我记得的一样，上面爬满我的眉批小注。我从头翻到尾，到处是我的蝇头小楷，但有一处有陌生人的笔迹。
  那一篇是著名的“郑伯克段于鄢”，讲庄公和共叔段争位，母亲武姜帮共叔段谋害庄公。庄公干掉共叔段，发配武姜，发誓“不及黄泉，无相见也！”庄公后来反悔，祭仲给他支招，只要掘地及泉，在地道里相见，别人还能说什么吗？庄公从之，和母亲相见，遂为母子如初。
  我那时候觉得庄公委实矫情，在下面注：“死要面子活受罪！”
  不知什么时候有人在后面加了一道注：“非也。”
  字迹工整，刚劲挺拔，显然是个男子的字迹。父亲的书鲜少外借，这是谁留的不言而喻。我在心里冷哼，竟敢说我妇人之见。举着蜡烛再仔细看，后面还有一行字，：“君不君，臣不臣，父不父，子不子。”
  这句是孔子的话，论这段乱世争位的故事也甚为贴切。我在心里嘀咕，这个人，不是说只看打仗的书？原来也读过《论语》这样枯燥乏味的书。
  这时候楼板一阵吱嘎作响，不知是否是父亲醒了，吓得我一口吹灭蜡烛。
  阁楼里顿时一片漆黑，只有窗外的皓月当空。不知为什么，眼前浮现冬生的脸，轮廓分明脸色沉静，只是嘴角带一点点揶揄的神情，仿佛看透我的心思。我不禁探头从阁楼的窗口向外望去。墨黑的海面一片沉寂，像蕴含无数未知秘密的空洞，只有一点豆大的灯光正悠悠远去。那一定是冬生船尾的那盏油灯，像流星划过长空，打破暗夜苍茫的寂静。
  作者有话说：
  民国线暂时告一段落，明天回现代
  第9章 你不知道的事（1）
  对傅宅微微早已放弃希望，没想到这天收到南岛会所公关部的电话，约她去参观。她跋山涉水坐了长途汽车赶到，接待她的是当天的大堂客户经理，姓袁。
  袁经理带她里里外外游览一遍，这里是水榭，那里是花厅，厢房原来住的都是佣人和老妈子，现在自然是装修一新，古朴的外表，现代的内设，会员价也极不菲。至于正院，原来是老爷太太的住处，宽敞精致，只有vip会员才有资格预定。