隔了片刻，朱昀曦唤他入内。
  “去拟旨，朕要让柳竹秋嫁给陈良机的傻孙子。”
  陈维远惊异地偷瞄皇帝，他憔悴的面容驻扎着近似哀怨的狠绝。
  “陛下，这么做有损圣誉啊。”
  “别多话，照朕的旨意做！”
  朱昀曦冥思苦想，只剩这一条办法能死皮赖脸待在柳竹秋心里了。
  她说看到我的脸就恶心，我偏要她一辈子对着与我相似的男人，不愿嫁给天子就去做傻子的老婆！
  柳竹秋到家便虚脱了，白秀英亲自用米汤灌醒她，为她擦洗身子，发现她的耳垂被粗暴刺穿，体表还有□□肆虐的遗迹，已猜到她在深宫里的遭遇，哭着告诉柳尧章。
  柳尧章亦悲愤，去妹妹房里探望，见柳竹秋似醒非醒，脸色绯红，一摸额头，火热烫手，急忙命人去请大夫。
  “不用。”
  柳竹秋出声制止，她不愿接受治疗，皇帝兴许还会来逼索，就这样病死还省事些。
  柳尧章哪里肯依，仍找来医师为她诊治。
  药熬好了，柳竹秋拒绝喝，不但不喝药，粥水也懒得进了，决意完成在宫里未完的绝食计划。
  照她目前的身子，断水断食至多挺两天。
  柳尧章和白秀英围在床前苦劝，宋妙仙也闻讯赶到，拉住她的手说：“你不吃喝我便陪你不吃不喝，咱们三姐妹当年结义时誓同生死，秀英有孩子，不便就死，姐姐我无牵无挂，正好与你作伴。”
  柳竹秋苦笑：“姐姐你还有大好人生，不像我已身为俎肉，我的心思你都懂得，快别劝我了。”
  宋妙仙教训：“你向来说车到山前必有路，狗皇帝还没怎么着呢，你何必急着弃逃？”
  柳竹秋叹气：“我这次狠狠伤了他的颜面，他想必正穷心竭虑思筹报复，我活着你们或许都要受害，唯有豁出这条命才换得来清静。”
  柳尧章安抚：“我去打听过了，张体乾被下到昭狱，张鲁生说他没事。”
  柳竹秋点点头：“那就好，体乾是个好孩子，有情有义又有胆识，可惜皇帝不会用他了，到了泉下见到张厂公，叫我如何跟人家道歉呢？”
  家人们听她句句不祥，但求速死的光景，全都吞声忍泪。
  稍后下人来报：“宫里又派人来传旨了。”
  人们大惊，柳尧章被迫出去接待。
  柳竹秋寻思朱昀曦又来揉搓她了，央求宋妙仙和白秀英：“你们快拿绳子来勒死我，或者给我把匕首，我宁死也不愿受辱了。”
  姐妹慌忙按住她，宋妙仙连声哄：“先看看情形，真是来接你入宫的，我就替你跟他们拼了。”
  柳竹秋不忍惊吓她们，耐住焦躁等待，隔了一盏茶功夫，柳尧章快步赶回，表情分外凝重。
  白秀英只当皇帝真要逼死柳竹秋，含泪催问丈夫：“宫里又来逼婚了？”
  柳尧章摇摇头，他判断不出这消息对柳竹秋来说是好是坏，为难道：“陛下下旨，为季瑶和陈阁老的孙少爷赐婚，婚期定在下月十五。”
  听者愕然，宋妙仙问：“陈阁老的孙少爷，是指裕哥吗？”
  柳尧章点头，她立刻转忧为喜：“好了好了，这下坏事变喜事了！”
  柳尧章和白秀英大惑不解，秀英奇道：“那陈小少爷人虽乖巧，但是个傻子呀。”
  宋妙仙说：“你们有所不知，裕哥的傻是装出来的，本人聪明伶俐，而且早就倾心爱慕季瑶。”
  她转身见柳竹秋神情恍惚，兴冲冲问：“季瑶，你离京这两年与裕哥朝夕相处，是不是已经两情相悦了？”
  柳竹秋惊醒，掠过她询问三哥：“圣旨在哪里？快给我看！”
  柳尧章被峰回路转的信息搞懵了，取来圣旨递给她。
  明明白白看到她和陈尚志的名字出现在赐婚诏书里，柳竹秋半喜半疑，向宋妙仙紧张道：“你们没跟其他人说过裕之装傻子的事吧？”
  宋妙仙摇头：“你叮嘱过的，我们怎么敢忘？瑞福和苏韵也都严守口风。这不连你三哥和秀英都还蒙在鼓里。”
  柳竹秋再细看圣旨，后面还有一条附加命令：要求她婚后定居京城，不得出版书籍，不得公开收徒讲学，不得与官员来往。
  这就是形式较为温和的禁锢，照此看来朱昀曦似乎不是在耍阴招，可能真想用嫁给傻子来惩罚她。
  绝望退避三舍，柳竹秋决定先静观形势。
  认真调理半个多月，她的身体渐渐复原。
  大雪这天她收到春梨的来信，春梨前阵子去金华南山寺找惠音师太求助。师太当时患病，无力远行，近日病愈已准备上京为柳竹秋求情。春梨前日抵京听说了主人的遭遇，为她目前的被动处境担忧，决定以自己的方式助她打开局面。暂时别过，事成再会。
  柳竹秋之前猜到春梨说的“救兵”是惠音，那时看她留信出走还不太担心，收到这封信登时急坏了。
  这丫头胆大倔强之处比她更甚，她真怕她像贸然挑战风暴的雏鸟会因轻率陨落。
  宋妙仙接到消息，替她打听春梨行踪，几天后急匆匆来通报线索。
  “春梨以前是不是认了神机营的把总许应元做干哥哥？我听内官监的太监说，许应元前两天把自家一个妹子举荐给太皇太后。太皇太后很喜欢那姑娘，已封她为尚寝局的典舆女史了。你说这许小妹会不会就是春梨？”
  柳竹秋目瞪口呆，许应元早年与许太后的侄子攀上亲，以太后孙辈自居，如今在官场很吃香，向宫里推人不是难事，春梨定是看准这点走了这条出人意表的险路。
  她遽然离座往门外走，被宋妙仙拽住。
  “你想进宫去找她？她进了那种地方便出不来了，被太皇太后知道你们的关系，春梨必死无疑。”
  柳竹秋急得声音发抖：“皇帝认识春梨，若见面迁怒她照样没活路！”
  她不敢想象春梨会替自己承受怎样的报复，怨她不该这么鲁莽。
  宋妙仙暗暗感叹春梨的勇毅，安慰柳竹秋：“你别小瞧那丫头，她敢走出这一步必然是有把握的，我早说你们主仆同类，你想想自己当初冒充温霄寒的情形，也该对她有信心才是。”
  柳竹秋找不到对策解救春梨，去书询问许应元。
  许应元回信说是春梨执意要求，他才冒着风险助其入宫的。春梨聪慧有才，深得太皇太后赏识，一上来便让她做了正六品的女官，目前一切安好。
  他还劝柳竹秋别通过其他人打听春梨，以免让人知道她们曾是主仆。
  柳竹秋料想春梨进宫是冲着接近朱昀曦去的，想获取宠信，做她的内应。
  此事谈何容易，以皇帝目前对她的看法，春梨多半会落个出师未捷身先死。
  缠人的悬忧中她迎来与陈尚志的婚期。
  朱昀曦将原来的忠勇伯府改名为荥阳县君府赐给他们做新房，并赐资操办婚事。
  封妃未果的丑事在前，婚礼自须低调。
  陈家这边只陈良机到场，柳家是柳尧章出面，其余宾客零星，亲友们有的不敢来，有的不忍来，连陈良机都认为这桩婚事是皇帝对柳竹秋的惩罚，等她拜完三拜后，对她歉疚低语：“荥阳君，老朽对不住你，我已叮嘱裕儿今后多听你的话，还请你别把怨气出在他身上。”
  柳竹秋原本担心和她成亲的不是陈尚志，听了老陈的话才放心。轻轻扯了扯喜绸，俄尔，那边也以相等的力度拽了拽。
  欢喜仿佛爆竹炸开，她任由对方牵着喜绸引她入洞房，等家人们掷完喜果，说过吉祥话，纷纷退出门去，屋子安静下来，露出附近激动的呼吸声。
  她确认无误，欣悦催促：“裕之，你不想我吗？还不快揭开盖头。”
  新郎坐到她身边，红巾如云朵飘走，室内金灯相隐映，银釭迭辉光。只见陈尚志头戴乌纱，穿着青绿色的礼服，俊脸生春，亦喜亦悲地向她凝眸。
  二人照面，都死死打量彼此，生怕认错了人。
  等看得真切了，立刻用力相拥，不约而同喜极落泪。
  太好了，她所嫁的，他所娶的，正是心里那个人。
  柳竹秋隔着衣服都能摸到陈尚志肩背突起的骨头，抬头质问：“你怎么瘦了这么多，没好好吃饭吗？”
  陈尚志回以心疼：“你也瘦了，听说你大病了一场，现在可好些了？”
  他伸手摸她的脸，十根手指竟伤痕累累，有几根指甲都脱落了。
  柳竹秋惊异地捧住询问，陈尚志含泪道：“我到家就被爷爷关起来了，他不许我去找你。我出不去，想在房里挖地道，可试了好几次都被他们发现了。”
  柳竹秋仔细查看伤痕，想象它们愈合前造成的疼痛，心如针挑，加重语气责备：“你这些地方真像傻子，你每天把手伤成这样，谁会看不出来？咱们回京时说好了随机应变，你怎么只会胡闹呢？”
  陈尚志也有一肚子埋怨：“你一点消息都没有，教我如何镇定？我听爷爷说皇上下旨给我们赐婚还以为是骗人的，天天等你派人来看我，可天天都落空。”
  他委屈得直掉眼泪，极力向她表达度日如年的痛苦。
  柳竹秋一边帮他拭泪一边道歉：“陛下以为你是傻子，赐婚是想惩罚我。我怕他起疑，不敢轻易与你联系，其实也很想念你啊。在收到赐婚圣旨前我都想绝食了断了，当时唯一的遗憾就是没能再见你一面。”
  陈尚志吓了一跳：“怪不得你瘦成这样，我听说你曾进宫面圣，陛下究竟让你吃了多少苦？”
  他知道以柳竹秋的性格定是遭受了非人折磨才会生短见，恨自己当时没能陪她共度。
  柳竹秋露出苦尽甘来的笑容，抚着他的脸说：“都过去了，再说没那些波折我们也不能堂堂正正成亲。”
  她庆幸因祸得福，开始认真欣赏陈尚志的装束。
  “你穿这身新郎礼服真好看，是我年少时想象的如意郎君。”
  陈尚志也满含爱慕地注视她：“你这新娘子的打扮也很美，像六朝志怪和唐人传奇里那些下嫁凡人的仙女。”
  仙凡之恋都很短暂，可他们定会做一生一世的长久夫妻。
  忽然他注意到她耳垂上的小孔，惊怪：“你穿耳洞了？”
  柳竹秋搪塞：“想着成亲时要戴耳饰便提前穿了，不想孔洞化脓了，养到现在才好，也不敢随便戴配饰了。”
  这理由很牵强，陈尚志体量她有隐衷，只问：“那你以后再想扮男子就不容易了。”
  柳竹秋笑道：“我当年冒充温霄寒是因为世道不容许我这小女子出头，如今世人已承认我的能力了，我不用再借男子之名。只是……不知陛下会禁锢我多久。”
  想到前路黯淡，惆怅趁机侵略她的脸颊。
  陈尚志用亲吻替她驱赶，握住她的双肩温柔微笑：“你就把这段日子当成蛰伏，有我陪着你呢。”
  柳竹秋会心点头，接着俏皮问：“他们没教你婚礼步骤吗？掀了盖头以后该做什么？”
  她做着不正经的暗示，纯良的新郎如梦初醒地拍拍脑门。
  “对啊，还没喝合卺酒呢。”
  他欢欣地去案几上取来合欢酒和饮酒的红丝小葫芦瓢，葫芦瓢是整只葫芦一分为二的，他斟满后递给柳竹秋一半。
  至此洞房花烛终于有了真实感，他好似吃了开心药，合不拢嘴，脱口吟出一首诗：“金屋珠帘蔼暖烟，合卺鸳誓定百年。画中嫦娥多娇媚，帐里新人更骋妍。明月伏檐庆燕喜，红鸾临户照缠绵。”
  最后两句尚未想就，思索时柳竹秋笑盈盈接道：“与君结发圆相思，夫妇情同玉石坚。”
  姻缘真要天配合，记得当年在这座宅子里初见时，她压根没想到会和愣头愣脑的小傻子成亲。好运气是她的强项，而最能体现吉星高照的就是遇到这样称心如意的丈夫了。
  他们头碰头喝下微微发苦的甜酒，今后的岁月纵有苦涩，在情投意合的甜蜜勾兑下也是微不足道的。
  礼成，她摘下他的乌纱，他取下她的珠冠，就着摇曳红烛相视而笑。
  二人早已越过那条界线了，最大胆的一次还在夏天的秋千架上做过，被蚊子咬了满身包，一起躲在床帐里相互涂薄荷膏。