谢夫人亲手接了过来，入手就闻到一股诱人的香味，忙一叠声地让人做了晌午送上来，这才执了陈苗苗的手重新坐下：“方才你说店里？”
  既然今日来了，陈苗苗就没打算瞒住他们做生意的事。让他们知道自己有能好好活下去的营生，也能够婉拒他们要自己住进来的想法。不过，她没打算什么都说，只是微笑了下：“母亲留了个脂粉铺子给我，盘点了下账目，我又开了个吃食铺子。”
  陈家袭爵袭到后头，早就没本儿了，本就是靠生意撑着的。陈二老爷算是陈家出息的，中完进士后上任也有好几年了，家中用度一大半还靠着铺子来撑呢。他们也从未掩饰过这一点，谢老爷夫妇听陈苗苗如此说，也不意外。
  茶端了上来。谢老爷观其色闻其味，再轻呷一口：“不错。你这回过来，就只有林培夫妇跟着？”
  陈苗苗浅浅一笑：“大伯母拨了两个懂拳脚的小厮跟我，我随着昭明伯府府上的商队一并过来的。”
  听见昭明伯府，谢老爷眸间闪过一丝惊讶：昭明伯府向来与别府不甚亲近，怎么又突然和陈家如此亲近了？莫不是，别有所图？他脑海里立刻闪过昭明伯府众人的年纪。
  谢老爷沉吟片刻，刚要开口，门口传来了说笑声：“方才撞见路嬷嬷，闻见那香味，今儿个厚着脸皮也要来父亲母亲这边，尝尝妹妹的好东西。”
  “这猴儿，你妹妹来了，你不说拿好东西来招待，还反倒来蹭吃蹭喝，我听了也是不依的。”谢夫人笑得合不拢嘴，指着来人对陈苗苗介绍，“这是你大嫂子。”
  陈苗苗知道，义父母有两子一女，大的才娶亲两年，想来就是这位了。陈苗苗起身施礼：“大嫂子。”
  谢大奶奶崔氏是鹅蛋脸，看着就让人亲近。她进来后先是给谢老爷夫妇行礼，随即就亲切地握住陈苗苗的手：“早就听母亲说妹妹品格风貌，只可惜一直不得见。今日一观，母亲诚不欺我！”
  谢夫人笑道：“如此，你还不好好款待你妹妹？”
  “那自然是要好好招待了。”崔氏胸有成竹地拍了下胸口，“父亲，母亲，妹妹，今日难得一家团圆，请允我做东，备下席面，邀全家一乐。”
  谢夫人手一虚点：“允了！带路。”
  谢家并不如陈家那样大，却有一种自在风流的气度，就一木一石，似都染上些墨意风华。结冰的湖面映着湖畔的枯柳，有一种悲凉的苍劲感。而设宴的邀梅阁，却又暗香浮动，转了一圈，才发现角落里隐着的几株梅花，可真是巧思了。陈苗苗一路走一路琢磨，这就是读书人偏好的风格呀。
  阁中早已暖意融融，上菜时都用炉火温着，上桌后还热气腾腾。陈苗苗扫了一圈，目光就被自己面前的菜给吸引住了。
  大小均匀的笋摆成了富贵团圆的一圈，每一瓣上面还缀着深褐色的点。陈苗苗默默夹了一块，轻咬一口，忍不住在心里叹了一声：居然真的是传说中的鸡髓笋！
  作者有话说：
  鸡髓笋，出自红楼梦。
  第20章 龙井虾仁
  鸡髓笋，重点就在髓。也就是鸡大腿骨里面的骨髓。将腿肉剔除，用刀背敲散骨头，取出骨髓，用黄酒、姜汁和糖滚透除腥，再用清汤来煨。笋对半切开后调味煮熟，将鸡脯肉剁成茸后调好味搅拌均匀，并用鸡茸在笋心中抹平，笋上点缀鸡髓。最后加清汤上锅蒸一会儿取出。那原汤汁再勾芡调味浇在竹笋上。
  这道菜食材看起来不是特别名贵，主要就突出一个词：麻烦。取鸡髓本身就很麻烦了，步骤还繁多。再说，一只鸡也就两根腿骨，一根腿骨能够取出多少鸡髓？这样一算，这又是低调的奢华了。反正陈苗苗是舍不得用十只鸡去配一盘笋的，只能安慰囊中羞涩的自己：骨髓，说到底也就是脂肪嘛，吃多了长胖。
  虽然如此想，陈苗苗还是多夹了一块，就依依不舍地转了方向。谁知她刚夹了一枚晶莹饱满的龙井虾仁，一枚笋被稳稳当当夹到了她的碗里。她抬头，只见崔氏收回布菜的筷子，微笑道：“妹妹，这些菜可还合胃口？”
  陈苗苗微笑道：“多谢嫂子，菜都很好吃。”
  谢夫人开口道：“既是一家人，不必立规矩了，坐下一道吃才亲香。这就是你妹妹带来的玉丹肉，快尝尝吧。”
  崔氏笑着应下，坐下刚尝了一口，还没来得及说话，就有丫鬟报少爷小姐们来了。兄妹三人联袂而来，阁里瞬间满满当当。崔氏忙又起身张罗着加位置。一家人团团坐下，欢声笑语好不欢乐。
  少顷饭毕，谢老爷和谢家少爷们有事就先走了，丫鬟们又禀报小少爷哭闹，崔氏急急去了。陈苗苗顺势提出告辞。谢夫人想留，奈何又有人送礼来，只得放了陈苗苗走。送她上车时，她还再三叮嘱陈苗苗有空就过来玩。
  车缓缓驶出后，陈苗苗长舒了一口气。谢家一家人都是随和人，尤其是在桌上，每个人都尽量将话题往她这边引。他们都是好心，可就是这种好心，让她越发肯定了自己的坚持：真正的家人不用这样特意去注意是不是被冷落，自己就偶尔去做做客，这样的距离，大家都会比较轻松自在。
  想通了这一点，陈苗苗有了兴致：“我们去买点儿布，做春装吧。”
  陈苗苗走后不到一刻钟，谢老爷和谢大少爷正在书房议事，外面传来了通禀：“老爷，江大人求见。小的刚才过来，瞧见太太往枕云苑去了。”
  枕云苑就是谢大少爷所居。谢大少爷沉了眼，待要走，忽觉不对，又回头问了一句：“父亲，哪位江大人？”
  “事情晚间再谈，你回去吧。”谢老爷整了整衣襟往外走，将那封拜帖放到他面前：“就是这位。快去请江大人到正堂。”说话间，他已大步出了书房。
  谢大少爷翻开拜帖一看，面上一惊：居然是这位，他怎么会到临城来？
  片刻之后，谢老爷亲自引着江楚往书房而来，一路走，一路不着痕迹地打量这位年轻的大人。
  江楚像是根本没有察觉一般，仍旧是淡然闲适地欣赏着周围的景色。
  年纪轻轻的竟有如此气度，果然是少年英姿啊。谢老爷一边感叹，一边引着他到书房里的案前坐下：“江大人，请。”
  照例推辞了一番，两人这才同时在书案内外坐下。谢老爷笑道：“江大人春节期间外奔波，实在是辛苦啊。”
  “分内之事，谈不上辛苦。”江楚谦虚一句，抬头的瞬间，目光不自觉地被桌上的一个熟悉的物件吸引住了。
  察觉到他的停顿，谢老爷顺着他的目光看去，笑道：“这是家中一小辈送的团茶，比不上进贡的珍品。”
  江楚嘴角微勾：“好茶难得，孝心更难得。观这茶器，倒是别致。”
  谢老爷笑捋胡须：“最难得的是，这上头老者，倒是与老朽之心不谋而合。独坐幽篁里，弹琴复长啸。若非寒冬，老朽此刻就动身了。”说完，他哈哈一笑，起身走到架子前，摸着那一排青花罐：“老朽这边倒是有几样好茶，不知江大人可喜欢什么茶？”
  江楚收回视线：“不知可否有这个荣幸，也能品味两分这月夜竹林之幽。”
  谢老爷手一顿，加深了笑：“难得江大人有此雅兴。梓墨，沏茶来。”
  片刻之后，江楚接过那茶盏，茶香扑鼻而来。他用盖子轻轻拨弄着茶沫，看着水中缱绻舒展的茶叶，犹如人生宦海，浮浮沉沉。
  隔着冉冉雾气，谢大人的声音似也染上了些微飘渺：“江大人今日登门，应当不只为品茶吧。”
  杯盖重又盖上茶盏，发出清脆的一声叮响：“谢世伯，四月晴空书院就要开学，不知世伯可愿为学子们指点一二？”
  谢老爷拨弄茶沫的动作停了下来。
  三刻钟后。谢老爷亲送江楚出门。
  两人绕过书房前的那片假山石，入眼就是皑皑白雪中仍旧傲然挺立的翠竹。一片洁白钟，唯有这抹绿，让江楚的脚步停下了。
  察觉到身边人停下脚步，谢老爷也随即看去：“江大人也喜竹？”
  “人怜直节生来瘦，自许高材老更刚。”江楚微微一笑，挥去脑海里浮现的茶器，转向谢老爷揖了一礼，“世伯留步，在下告辞！”
  看着他的背影，谢老拈须的手松下，嘴角露出一丝笑：这人啊，还真是直到最后也不放弃说服自己。最后这一句，还真说得他有些意动了。
  此时，两条街外的绸缎庄，陈苗苗穿上外裳，发现自己的香囊不见了。四处寻不见，仔细一想，她才想起是吃饭时净手时顺手摘了，就忘记戴回去了。横竖不远，陈苗苗让马车又折返回去。
  这条路走到底，转个弯就到正门。转弯时，陈苗苗随意掀开车窗帘一个角，只见一辆眼熟的马车从面前驶过，正是那日驶向晴空书院的朱轮马车。
  又是这辆车。陈苗苗看着那辆马车，心思转到了晴空书院。不知，这书院何时能修好，何时开学，她才好去拜访山长谈饭堂的事宜。
  在此之前，工匠们的生意还得继续做着。五天之后，照着往常的时辰，陈苗苗他们推着车到了书院门口。好家伙，居然对面也来了一个推车。
  陈苗苗眉微微一挑：她想过会有人模仿，但没有想到，居然这么快！
  作者有话说：
  如果说茄鲞是红楼梦最复杂的一道菜，那我觉得鸡髓笋就是最矫情的一道菜。当然，以上都是炫富操作。
  注：独坐幽篁里，弹琴复长啸。出自王维《竹里馆》
  人怜直节生来瘦，自许高材老更刚。出自王安石《与舍弟华藏院此君亭咏竹》
  第21章 饭团
  猪肉馅儿、鸡蛋、土豆丝、白菜丁、胡萝卜丁，陈苗苗的目光一一扫过那推车上的食材，一时之间竟有一种自己第一次来摆摊的恍惚感。不过，在对方也拿出了一个类似午餐肉的食材时，陈苗苗倒是来了些兴致，看向了车后的人：看起来，有两把刷子啊。
  车后的是一对中年夫妇。自打见到陈苗苗他们的推车过来，两人脸上就有些慌乱，不敢抬头，只敢用余光偷偷瞄。而当他们拿出午餐肉时，心都跳到了嗓子眼儿，连吆喝也不敢吆喝。
  尽管他们低着头，陈苗苗也认出了他们，正是这附近的一户邻居。春节之前，陈苗苗还让林柏给各家送了年礼，其中就有一小盒午餐肉。石榴也同样认了出来，低声道：“姑娘，他们不是后头那家的吗？亏得咱们还送了玉丹肉，他们居然学了拿来卖。”
  陈苗苗拨弄着炉火：“能够品尝后就自己摸索学会，也是他们的本事。人家凭本事做事，我们能如何？”殊不知后世有商标有专利，新东西一出来，没多久也就如雨后春笋般开花了。
  石榴满脸担忧：“那，就任凭他们这样摆摊吗？”
  “地方这么大，我们也没法阻挡别人不是？”炉火已旺了起来，陈苗苗轻抚她的头，“能够立于不败之地的只有一个办法，始终走在别人的前头，做别人没做过的。所以，干活吧。”
  听了陈苗苗的话，石榴想到姑娘今日的安排，心定了些，开始弄了起来。
  晌午时分，当工匠们走出书院，看到外头一边一个摊位的架势，愣住了。有脚程快的先走到陈苗苗面前，笑着道：“老板生意好啊，过了个春节，竟有两辆车了。”
  陈苗苗浅笑道：“我倒是想，人手不够，我们两也只顾得上一个摊子，其他都在店里忙着备菜呢。今日不是蛋肉堡了，而是一个新品，木叔要尝尝吗？”
  木叔尚未反应过来陈苗苗的话，听了最后一句，下意识地点头。等他反应过来，又没顾得上问前一句，而是追问道：“是有新肉吗？像玉丹肉那般好吃吗？”要知道，玉丹肉第一回 上，他就因为来晚了没尝到，直到第三天才吃上。
  陈苗苗嘴角微勾：“不是玉丹肉，不过也算是新菜。这样，我直接给木叔做一个，五文钱的如何？”
  木叔点了点头，但想起第一次吃蛋肉堡的场景，问了一句：“最多的有多少文钱的？”
  陈苗苗舀饭的手顿了下：“八文就是最多了。”
  木叔一锤定音：“就要八文的。”随即他就目不转睛地盯着陈苗苗的动作。
  只见陈苗苗从一个大碗中夹起抹过调料腌了一会儿的肉，放到平锅上开始煎了起来。香味腾起，木叔鼻子嗅了嗅：“好香啊，这是什么肉？”
  “鸡柳。”陈苗苗又在锅上放了一片玉丹肉，舀了两勺蛋液煎成蛋皮，“也就是鸡胸肉，切成条后用调料抹过的。”
  周围已经围了许多人了：“怎么是条，不是片呢？肉片的话更好夹在米堡里吧。“
  陈苗苗拿起一个小竹帘，又放了一层油纸在上面，舀了两勺专门加了些豆类的饭在上面铺平，笑着道：“大家等着看吧。”
  众人定睛看去。只见陈苗苗先将蛋皮铺在米上，又将焯过水的胡萝卜丝和白菜丝，在蛋皮中间放成条状。玉丹肉煎好后也用刀切成条状，放在菜蔬上面也成一长条。鸡柳也是又多一层。最后，陈苗苗还夹了些不知道蓬松的黄色粉末，以及黑色粉末，抹匀。
  随即，她动作飞快地往身前拉动竹帘往前一卷。众人只见她的手上下翻动，竹帘翻开，油纸中间的饭自然形成了一个圆滚滚的饭卷。陈苗苗递给他：“这是饭团，从一头开始吃即可。”
  木叔接过那饭卷，还有些懵。上下左右看了一眼，他最终双手捧着，小心翼翼地咬了一口。
  首先入口的就是饭中的米香和豆香，这是最朴素的满足感。紧接着就是柔韧的蛋皮，爽脆的菜蔬，柔嫩微韧的鸡肉。这就是鸡柳吧。木叔闭上眼，细细品味着：有些微的辣味，还有一丝丝回甘的甜味。他猛地忽然睁大了眼睛：“这个鸡柳，竟然还有些微微的甜。我从来没吃过这个味道，可太好吃了！”
  他说着，连忙又咬了一口。这一口，他咬到了那松软的黄色粉末。入口先是咸鲜味，随即才发现它的柔韧。黑色粉末也带着咸味，仔细一品味，竟有几分海的滋味。他忙问道：“这个黄色和黑色粉末是什么啊？”
  陈苗苗手上不停，闻言微笑道：“黄的是肉松，猪肉做的。黑色的叫海苔，用紫菜做的。”
  第二个大家仔细一看，倒是有几分像。但第一个，众人看着碗中的黄色丝末，怎么也不敢相信是猪肉做的。有人嘴快问了出来：“猪肉能做成这样？怎么做的啊？”
  陈苗苗将一个饭团递给客人，闻言道：“若是客人喜欢，尽管过来吃便是。”说着，她顿了一下，眼帘似是无意抬了一下：“东西也不贵，知晓那么多做法，自己也累不是？”
  她顿的那一下，众人都随着她的动作下意识转了下头，恍然大悟。这还没说做法呢，就有人模仿了。若是真说了，老板还怎么做生意。有忠实顾客立刻作势要抢：“吃还堵不上你的嘴。若是不吃，让给我，我来吃。”
  那人也知自己说错话了，生怕被人抢了饭团，忙咬了一口：“吃，怎么不吃。这么好吃的东西，只有老板才能做出来。老板，我再来两个。”就当是说错话的赔礼吧。
  立刻无数双手将他推了出去：“美的你，我们还没吃上呢！后面排队去！”
  陈苗苗嘴角噙笑地维持了一下秩序：“诸位不必挤，排好队一个个来。今日食材丰富，大家都有，都有哈。”
  有人马上回话：“我不信，上次玉丹肉你也是这样说的，结果我还是没吃到。”
  众人哈哈大笑。陈苗苗也绷不住笑了：“为了赔罪，那今日少给你算一文钱，可好？”
  作者有话说：
  鸡柳，嗞溜一口口水。。。