诸人这才捧着自己的花木，或愁眉苦脸或踌躇满志出了花木行会的大门。
  萧照见莺莺满脸笑容便知这回考核过了。
  他拱手道贺：“恭喜。”
  莺莺笑着回礼：“听说是宫里的宸妃挑走了我的蝴蝶兰，皇后娘娘挑走了石榴花。”
  萧照微微挑眉，没说话，等诸人上了马车马车开始走动后才小声道：“贺皇后自打太子去世后就萎靡不振，宸妃便日渐嚣张起来，两人素来不对付。”
  莺莺瞪大眼睛：“那被她拿走蝴蝶兰岂不是贺皇后会记恨在我头上？”
  她的那株蝴蝶兰在诸多花木中最稀罕最出挑，按道理应当是皇后才拿的，谁知道被宸妃挑了去，可以猜想两人一定有过一番争斗。
  萧照摇摇头，劝慰她：“贺皇后如今应当没空想旁的。”他说出自己手下人打探来的消息：“听说皇后有孕在身。”
  啊这可真是，谁能想到老蚌怀珠呢？莺莺和裴娘子双双张大嘴巴。
  萧照安慰她们：“宫里虽然常借着饮食器皿做筏子，可你们的花木都要经过宫里太监的查验才能进大内的，隔了好几层也算不到你们头上来。”
  莺莺这才放下心来，忽然想起儿时看大戏，她指着舞台上戏子们戴的金钗锦冠说好看，娘却叹了口气说“越是贵门内里越腌臜，不见得都是好的。”
  不由得心有感触，娘的花满蹊做得那般出色，也应当少不了与贵胄们打交道，或许因此知道了不少豪门秘辛，所以才发出那句感慨吧。
  她在沉思，萧照已经听裴娘子叽叽喳喳说完下一步的考核了，他沉吟：“郑太后是个难相与的，你们不可轻敌要好好儿准备。”
  说着便把郑太后生平告知了两人：郑太后并不是官家的生母，她年轻时候嫁过人，后来才流落到皇子内院。
  因着生性聪颖而颇得皇子喜欢，之后又一步步成为了皇后，她没有生育任何先帝的子嗣，却挑中了当今官家当时还是个不得宠皇子做养子，而后扶持官家上位，最后自己走上了权力巅峰。
  官家成年前她摄政多年，等官家成婚后她又明智地全部将政务返还，自己常年在四处求僧问佛，让官家和自己只有个名头的母子之情得以延续。
  官家又是感激又是尊崇这位太后，是以她的地位也仍旧很高。
  裴娘子听完便悬起心：“还好萧大人告诉了我，否则我做个多子多福的香包岂不是害了自己？”
  她决定就将石榴花简单点缀金蝶，看上去灵巧好看便是。
  不过转念又担忧莺莺：“莺莺可怎么办？”
  莺莺笑：“山人自有妙计。”
  她归家后便打发绿儿去街上多买些松香，而后叫含蕊去外面买些瓷盘回来。
  等松香买回来后，莺莺便支起火将松香放在陶罐里炙烤。
  很快松香便渐渐融化成液体，还散发出好闻的松树清香。
  含蕊不懂：“小婶婶，这是做什么？”她这些天为了莺莺参赛也跟着东忙西忙，不是递铲子就是送肥料，也增长了许多从前在深闺没见过的见识，可是还没见过这种呢。
  莺莺边用瓷筷子搅动着松香边告诉她：“这是做人造的琥珀。”
  “琥珀？”萧照沉吟，“琥珀是珍宝之首，取自沃野，可遇不可求，居然还有能造假的？”
  莺莺捂嘴笑：“还是我北上途中救了个落水的男童，送他回家路上他告诉我的，说是自己偷偷看见琥珀贩子造假才被人抓起来扔进水里。”
  这造假的法子自然也交给了她。
  萧照点头：“琥珀在外面可贩成千上百银两，若是有造假的法子一本万利，男童一时顽皮偷窥到别人起家的秘密，自然要被惩治。”
  说话间松香也彻底融化，莺莺将瓷筷子交给萧照，自己则从花盆上摘下一朵蝴蝶兰，小心吹拂去上面遗落的灰尘。
  绿儿歪着脑袋点评：“这外诸司花农培育出来的蝴蝶兰不如娘子培育出来的蝴蝶兰大。”
  莺莺宾住呼吸将蝴蝶兰放置在清洗干净的瓷盘里，而后将融化了的松香液体注入瓷盘。
  松香流入瓷盘后流动速度缓慢，渐渐将蝴蝶兰包裹起来。
  莺莺忙用瓷筷子拨动松香，让它渐渐调整成蝴蝶兰样子的形状。
  放在屋檐下冷却，又被夜风吹了一夜，松香居然凝固成好看的蜜糖色，里面一朵蝴蝶兰惟妙惟肖栩栩如生。
  绿儿眼睛都瞪圆了：“居然真成了！”
  裴娘子很满意，看来这位慕侍郎和郑良吉也不是不长眼嘛，只不过有一点她不明白：为何不第一轮就揪这些人出来？
  这时候她们也收到了来自长寿他们送来的信笺：他们已经到了大理境内
  莺莺将做好的蝴蝶琥珀装进木盒，而后珍而重之交到了外诸司慕侍郎手里。
  那位王麻子还打算冷嘲热讽两句，谁知莺莺瞥了他一眼，眼神冷冷先把他镇住了。
  这一层先要由郑良吉做个初选。
  莺莺才第一次看到这位神神秘秘的郑大人，他原来年纪不大，肤白面嫩，瞧着像个书生一样。
  裴娘子小声嘀咕一句：“原来是个文弱书生。”
  可他办起事来倒颇具章法，一各个拿起参选的花卉先一一验视，选中的交给后面的小吏，没选中的则原样放下。
  他审核到裴娘子的花簪时明显看了好久，裴娘子先悬起心来，紧紧攥着莺莺的手不放。
  她将石榴石风干后插在了金簪上，一簇簇汇集在一起仿若一朵硕大的牡丹，镂空金丝交织，有只蝴蝶循香而来，石榴花汇聚其中看上去野趣十足。
  郑良吉看了许久才说：“这簪子倒有想法，叫我忘了原本是石榴花。”而后将盛放花簪的盒子交给小吏。
  裴娘子这才松口气，不现出石榴花正是她原本的意思。
  郑良吉很快就看到莺莺的作品那里，他先是多看了几遍，又称赞道：“若不是这兰花是进贡之物，我还当是前人留下的古物呢。”
  莺莺在做松香琥珀后又将它用沙子泥土浸润过，使它多了一抹岁月积淀感，来消除那种崭新的感觉。
  郑良吉赞完诸人也大吃一惊，他们谁都没想到这苏莺莺居然还能有这样的本事！
  可是饶是谁都想不到将花卉塞进宝石里啊，这苏莺莺赢得叫人心服口服。
  那王麻子有些生气，没想到这苏莺莺居然能中选，可是眼瞅着郑大人都将木盒给身后仆从了，那自然是定数了。
  他只好专注等着自己花卉的结果。他费劲心力将花摘下后放在个玉石小瓶吊坠里，那瓶里从外观看没什么，只是个普通吊坠，可是内里却大有乾坤：玉石内部被他命人凿开，在里面塞满了水苔。
  水苔是他浸泡在水里一天一夜的，饱吸了水分，也就是说自己的花插在这吊坠里，就是七八天都会新鲜如初。
  王麻子宾住呼吸等着，心里按捺不住的得意：这么多花不是晒干就是风干，唯有他的花是鲜嫩可人，到时候特别出众，太后还不得选中他为头筹？
  谁知郑大人走到他的花卉旁边，看都不看第二眼：“这花瓶里有玄机，撤下。”
  什么？
  自己这就失败了？
  王麻子不可置信揉了揉眼睛，果然看到自己的花又被留在了桌子上。
  裴娘子吃吃笑，用不大不小的声音说：“看看是谁聪明反被聪明误？”
  这是嘲讽王麻子当初说莺莺“聪明反被聪明误”呢，没想到被原样用在了他自己身上。
  王麻子咬牙切齿，心里愤愤难平，奇就奇在郑良吉也不阻挠裴娘子，
  王麻子眼珠子一转，做出副可怜样子：“郑大人，这小娘子牙尖嘴利嘲笑于我，还请郑大人主持公道。”
  明明是他嘲讽旁人在先！裴娘子瞪圆了眼睛恨不得训斥这人一顿。
  就在此时郑良吉淡笑道：“做人先做人，你前几天训斥旁人时怎的不请我主持公道？”
  王麻子这才知道原来自己那天嘲笑苏莺莺的事情被郑良吉知道了，被官员训斥他不敢回嘴，只能灰溜溜在诸人的嘲笑声中从院里出去了。
  很快郑良吉就选出一堆合规的花木，这批选拔作品将由宫廷内侍快马加鞭送到华山，由太后老人家亲自品鉴。
  诸人便都四下散去，只安心等着回来的日期，那时候便知是哪三件被选中了，太后她老人家还会定个次序出来，其中夺得头筹的便能成为皇商。
  莺莺舒了口气：“但愿太后她老人家喜欢这个琥珀蝴蝶。”听说皇亲贵胄们见识过天下大部分珠宝财物，也不知琥珀合不合她的心意？
  萧照则想到别的：“皇商擢选最终由太后评定，可见太后娘娘虽然退隐幕后却还是大权在握。”
  “管她什么权柄不权柄，如今只盼着我能入选皇商。”莺莺抿嘴笑，就盼着太后那边早点有消息。
  作者有话说：
  今天还有一更
  第70章
  等他们归家后又接到南诏的消息：长寿一行人已经寻到了巫医拿到了当年的方子, 若不是不日便可回汴京城里。
  长寿还写若不是巫医不想远行，他们都想将巫医先带回汴京城里。
  莺莺抿嘴笑，奶娘嗔怪：“这泼才莽撞惯了。”
  萧照便在旁道：“长寿这回辛苦了。”
  莺莺想想也是：“其实我与他自小一起长大，情同兄妹, 委屈他给我跑腿, 若是能有什么正经营生就好了, 不然白白耽搁了他。”
  萧照顺顺当当道：“等他回来问他可要跟着我历练历练。”
  “当真？那可真是拖了姑爷的福。”奶娘喜出望外，忙双手合十谢过萧照。
  她老人家早觉得这位姑爷是个人才，长寿能跟着姑爷，以后不再是马夫转而有份正经营生, 那才是大大的有出息。
  萧照神色淡淡挥了挥手：“要谢夫人。”
  奶娘便答：“姑爷自然是瞧在我家娘子面上，我省得。”
  今儿心情好, 又想到如今天天渐渐热了起来，莺莺一时兴起便做了槐叶冷淘来吃。
  初夏枝头嫩槐叶摘下来后用盐水淘洗干净, 再拧出嫩绿汁子和着白面一起, 揉成面团擀成手擀面。
  煮熟后捞出加点香醋，加点蒜泥, 拌点荆芥小菜和豆芽儿, 再浇一贯茱萸红油撒点盐巴，瘫在竹编小簸箕上晾凉。
  夏天暑热一阵一阵, 吃着这凉面，里头雪白豆芽鲜嫩可口，槐叶冷淘清爽无比，满口油盐香，真是格外惬意。
  萧照不留意吃了两碗。
  他虽然生性粗鲁, 可是举止文雅, 吃起饭来也极有吃相, 吃得斯斯文文。
  等吃完饭莺莺便与萧照商量：“我多做了几份，如今都在竹簸箕上晾好了，不若我送些去给左邻右舍？”
  她自打成婚后拜访过邻居一次，后来便醉心生意早出晚归，都没有什么时间拜访邻居呢。
  萧照应是，不过吩咐：“若有什么邻人说话不客气，你只管呛回去，莫要忍气吞声。”
  莫非这中间还有什么端倪？莺莺好奇看了萧照一眼。
  萧照便苦笑：“当时我爹去世没多久我娘便改嫁了，那时候我还是个半大小子，饥一顿饱一顿的，邻人里有些好心婶子还会送吃得给我，可也总有人冷嘲热讽。”