传闻武则天登基时是冬天，长安花木凋零。女皇不悦，诏令百花严冬齐放以表庆贺，众花迫于女皇严威，不敢不从。登基那日，花团锦簇，唯有牡丹不为所动，一根枝叶也没有生出
  女皇大怒，将长安四千株牡丹贬往洛阳，却想不到牡丹在洛阳开得娇艳，落地生根。从此洛阳牡丹甲天下
  但鲜为人知的是，武皇晚年常驻洛阳上阳宫理政。蔡氏当时出过几位女官，老舅公的太奶奶就是之一。她爱对小孙子讲述盛唐风采，提到过上阳宫花园冬天也照常开花，宫人们都说是牡丹花神后悔了，在向女皇陛下示好
  身后忽然传来轻语：“听起来像花房培育了变种，借鬼神之说讨好武则天。”
  你转过身，一个鹅蛋脸的少女正站在门边，眼中饱含歉意，似乎在为自己的插话道歉
  老人抚着长须不语，少女提着裙子过来，微微蹲身，“舅公康安。”又转过对你点头示意，“希儿见过公子。”
  她不卑不亢，唯有面对阮郁时，轻轻停顿，柔柔叫了一句表哥
  阮郁颔首不语，你觉得很有意思，仔细观察这名少女。她身上穿着樱桃红的罗裳，鹅蛋脸儿，水杏眼，举止娴雅，正是官宦闺秀理想的样子
  原来这就是蔡希儿，你暗叹，怪不得蔡子季不甘，确实是个不可多得的美人
  是蔡子季叫了一家子一块吃早饭，这样的场合老舅公向来是不去的。你和阮郁是客，没有拒绝的道理，一道出了回雪院。院子外回廊长长的，蔡希儿始终跟在你们身后叁步
  还是那间半旧的花厅，桌上还有几个没见过的人，一个挺着大肚子，眉眼疲倦，是蔡子季的妻子王氏。还有一个长得与王氏有几分相似，但更活泼年幼，是王氏接到身边教养的妹妹，叫菡菡
  蔡氏主家子嗣凋零，也就这么些人了。你入座，相较于蔡希儿食不言寝不语，菡菡就孩子气多了，炽热的视线一会瞄在你脸上，一会盯在阮郁身上
  饭毕，王氏是孕妇，早早回房休息了。老仆说起外头大旱，城里却满城花开的异事，忧心忡忡。蔡子季不以为然，“说不定是好兆头，再说咱家一二百年的积攒在这，有什么也应不到咱们头上，何必为子孙后代操闲心。”
  正说着，外头小厮欢天喜地拜进来，说郡守请了白云观观主通灵，原来此次异象是花神为贺圣上寿辰所布。郡守大人已将此大吉呈折上奏，叫城中挂灯，今夜街市不眠，庆祝洛阳有此殊荣
  你听得只想翻白眼，菡菡嘻笑道：“管公子，上京也有灯宵会么？”
  蔡子季再纨绔，也知道没出阁的女儿家面前哪些不该提及。也是为了避免你不悦，只和女眷说你是京城来的大人，不过府上就这么些人，有心打听也能隐约知道你和宫里有些关系，王菡菡自然把你当成了皇亲国戚，说不定是个世子，或是哪家后妃亲眷，是个小国舅
  你微笑，“自然有的。不过没有你这样可爱的女娘在，也没甚么意思。”
  王菡菡抿着嘴儿直笑，你颇感有趣，还要继续说顽话逗她，察觉到阮郁不咸不淡的目光，不禁不声不响把身子坐直了，故意凹出翩翩佳公子的风采
  谁叫你今天穿了窄袖长衫，颜色是难得的天欲雪，衬得一双眼睛乌浓。长发规规整整束在乌纱圆帽里，浑身素洁，唯有腰带镶了一大块黄玉璜，再打上一把墨荷折扇，言不尽的风流倜傥
  虽说都是自家人，蔡希儿一声不吭，再看到王菡菡长袖善舞，蔡子季有些不是滋味，清咳一声，“希儿啊，你四岁开始习箫，管大人远道而来，不如演奏一番，也免得教大人觉着洛阳地僻无音乐啊？”
  丫鬟有眼力见地捧了紫竹洞箫来，蔡希儿接过握在手里，眸光从你身上瞟过，“箫声含蓄深沉，单听落索，希儿恐败了大人兴致。”
  蔡子季着急，“妹妹，你怎么这么死板……”
  蔡希儿抚摩着手中洞箫，轻轻道：“希儿听闻，表哥的笛子，吹得极好。”
  你稀奇起来，“阮大人还通音律么？”
  蔡子季叫人取库房的白玉笛来，转脸对你笑说：“大人有所不知，当年姑姑未嫁时，音律造诣称第二，洛阳无人敢称第一，连太后听了都赞不绝口。表弟师从姑姑，自然不会差。”
  仆人捧来长匣，打开正是一管通体无瑕的白玉笛
  “还是希儿考虑周全，城里有花神祝寿这样的喜事，不宜太过萧索。”蔡子季把匣子推到阮郁面前，哈哈道：“姑姑出嫁匆忙，连闺中最爱的玉笛都没带走，如今便物归原主。表弟啊，何不与希儿合奏一曲，为我们管大人助兴啊？”
  “啊这？不了吧……”箫声落索，笛声清亮，合奏自是最佳。但这话说得，好像你多稀罕阮郁演奏一样，正要说不介意只听箫乐
  凤目男子已摩挲着匣中玉笛，淡淡道：“甚好。”
  当年蔡妧出嫁，除了几床新被，一分嫁妆没有。能拿回母亲旧物，他自然不会拒绝
  蔡希儿点头，“有劳表哥了。”
  吹箫讲究低头眯眼，余音绕梁，少女略一思索，低头将唇抵在箫边
  低沉的箫声自她口中幽咽，阮郁听出她所吹曲目，将玉笛举到唇边，明朗的笛声一出，你一惊，难怪有玉笛一响泣山河的说法，阮郁技艺不俗，笛声后起，竟同箫声缠绵，完美地融在一起
  横吹笛子竖吹箫，不知情的人看了，定要说厅中合奏的一男一女是一对璧人。一曲终了，蔡子季拍掌叫好，菡菡扬唇：“白乐天所言不虚，听了希儿姐姐的箫声，真是如聆仙乐耳暂明。”
  蔡希儿额上有细细的汗，轻声道：“献丑了。”
  这曲《雨霖铃》是唐玄宗悼念杨玉环所作，寄思念之情，死别之恨，以箫演绎再合适不过。不过吹笛讲究心到其境，阮郁年纪轻轻，居然也能吹出曲中的哀恻
  难道他也有爱而不得的往事？难怪这么不讨人喜，原来受过情伤，也是可怜。你仿佛窥见了什么大秘密，看看阮郁，再看看蔡希儿，恍然大悟
  蔡子季问：“管大人见多识广，见我妹妹如何啊？”
  你知道他一直想把蔡希儿送进宫，不过阮郁好歹也帮你拿到了花神图，现在来出背刺不合适，当下含糊道：“令妹才情出众，绝代佳人呐。”
  蔡子季期期艾艾，“那，大人你看……”
  你一把勾住他的肩称兄道弟，“蔡小姐如此才华，蔡府门槛恐怕都会被求娶者踏破，蔡兄，来，小弟敬你一杯。”
  蔡希儿与王菡菡起身告退，蔡子季晕乎乎被糊弄着，你拖住蔡子季，冲阮郁使个眼色，示意他快去追
  男人凤目罕见地出现一丝犹疑，看了你挤弄的眉眼一会，起身道：“管大人与表哥慢用，阮某就先告退了。”
  “啊，去吧去吧。”你抢先答着，掉头为蔡子季满上，“蔡兄啊，操持这么一大家当真不容易，小弟心里钦佩，来来来，再敬一杯，咱哥俩臭味…啊不，意气相投，必须好好把酒言欢一下。”