老太太前些年一直在帮祁老三带孩子，可是这几年三房的日子是一日不如一日，她的身体也渐渐被拖垮了。
  老大几次接她去家里住，她都没肯答应。她心里明白得很，老三手头快没钱了，就等着二房每月的孝敬钱，她这一走，三房这边就更加揭不开锅了。
  她生了三个儿子，最疼的就是老三，但现在日子过得最差的也是老三。
  如今老二这一脉，眼看着就要飞黄腾达了，两家的关系却还那么紧张。
  二房那个姓顾的搅家精，她之前闹过很多次，但都讨不到什么好。好不容易等到祈望来了，她自是要好好叮嘱几句。
  老太太说着说着，便声泪俱下地说起了祁老三现在有多么惨，让祈望多帮衬下他，给他找个管事的活干。
  这话祈望哪敢胡乱答应，只模棱两可道：“那等我回去问问青青吧……”
  老太太顿时变脸：“你一个举人老爷，难道这点事都做不了主吗？”
  老太太这是在故意激他，然而祈望这些年被顾青青打击得都快没脾气了，此时便实话实说道：“家里的事确实是她做主。”
  老太太：……
  房间里顿时沉默了下来，这天没法再继续往下聊了。
  祁母趁机告辞：“娘，这鸡蛋给你放桌子上了，还有这些果脯，特意从府城带回来的，给你甜甜嘴。我们就不多留了，望儿等会还得去镇上看望曾夫子呢。”
  祈望适时起身，跟老太太告别。
  母子俩刚走，祁老三的那几个孩子，便一窝蜂地涌入老太太的房里，把那几包果脯给带走了。
  随后进来的祁老三，看了看那篮子鸡蛋：“就拿这么点鸡蛋？”扭头问老太太，“他们拿钱了没有？”
  老太太咳了咳：“没拿。”
  祁老三显然不信，又去老太太的床上翻了一遍，见真没有，才恨恨道：“这是打发叫花子呢！”
  *
  祈望和祁母回了家，把给曾夫子准备的东西拿上后，便要去工坊那坐车了。
  现如今工坊每天要出那么多货，各种骡车驴车应有尽有。
  祁母闲着没事，过去送他。
  见祈望上车了，她自己便一路沿着河岸回来。
  几个妇人正在河边洗衣服，因低着头干活，都没瞧见祁母。
  一个身形胖胖的妇女说道：“这中举了就是不一样哈，上午打我门前过，走路就已经很有派头了。”
  “要说有派头，还得是那位顾掌柜，不像姑娘家，说话做事都威风得很。”
  祁母听到这里，哪里不明白她们谈论的就是祈望和顾青青。她心里也没当回事，平日村里新鲜事少，祈望回来，总是得说道几句过过瘾的。
  为了避免尴尬，祁母正打算抬脚走人，就听到有人阴阳怪气了一句。
  “再威风又如何，我听说两人现在都还分房睡呢。”
  “不会吧，顾掌柜都二十三了，祁家的也有十七了吧，咋可能还分房睡呢？”
  “肯定是举人老爷没看上，毕竟是从小订的婚事，休是休不了的，估摸着到时候会在外面再找个小的。”
  “那顾掌柜能答应？”
  “她答不答应有啥用，男人嘛，不就那点事，她又不在身边看着，肯定是管不住的。”
  有人附和：“你别说，我听戏里唱的，像举人老爷这样的，八成是个负心汉。”
  “那顾掌柜也太惨了吧，我听说祁家现在的家业，都是她张罗起来的。”
  “她惨什么呀，一个女人性子那么强势，迟早要和夫君离心。”
  一向好脾气的祁母，听到这里，可是被气坏了：“胡说什么呢！我儿子和儿媳妇感情好得很，那都是从小到大的情谊！”
  几个村妇回头一看，总算瞧见了祁母，面面相觑。显然没想到背后说人坏话，还被人给抓了现行。
  有两个村妇想到自家还有好几个孩子都在工坊里上工，不敢轻易得罪了祁母，忙道：“嫂子消消气，是我们多嘴了。”
  有人打圆场：“我们说了胡话，嫂子别放在心上。”
  旁边的一个妇人还在挑事：“你们巴结她，我可不怕。”
  祁母仔细一看，说话之人正是住在隔壁的大嫂李氏，刚刚那些恶毒的话也基本都是她说的。
  李氏见祁母看她，继续拱火：“你儿媳妇那么厉害，你儿子被压得死死的，你也甘心？”
  祁母冷声道：“我儿子就是要人管的，我儿媳妇随便管一管，他就能考个举人回来。你儿子行吗？现在连媳妇都娶不到吧？”
  祁母刺完这一句后，便转身回去了，只留李氏还在河边骂骂咧咧。
  祁母到了家，这心里也十分不痛快。中午饭都吃不下去，偏偏这事还不好跟顾青青说。
  直到下午，祈望从曾夫子那回来。
  祁母赶紧把他给叫进屋来，细观儿子的面相，怎么看都不像是负心汉。
  祈望一脸莫名：“娘，你咋了？”
  祁母拍桌子，破釜沉舟道：“望儿，你夜里到青青房里睡去。”
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  第34章
  祈望惊呆了,脸一下子烧了起来：“娘，你说这个干啥？”
  祁母一想到李氏的那些话，心里就恨得咬牙切齿，愁了一下午,也只能想出这么个主意。
  她拍了拍祁望的肩,郑重其事道：“儿子,你就听我的，这事不能再拖。正好你现在也长大了，又难得在家，索性把事情给办了,也堵住外面那些人的嘴！”
  祁望结结巴巴道：“可这、这也太突然了吧。”
  “不突然！你看村里像你这个年纪的，娃娃都有了。这事也怪我，一直没想到这茬,倒把你们两个给耽误了。”
  祁望窘得不行,心里乱七八糟的,不知道该说些什么。
  祁母见他不说话,立马急了，音调骤高：“你不愿意？！”
  祁望赶忙摆手：“不是不是,就是……”
  “就是什么？”祁母追问。
  祁望尴尬道：“就是青青也不一定愿意呀，而且她平日对我凶巴巴的……”
  “她那是嘴硬心软，对你严格也是为了你好。你看看你现在,书也读得进去，身体也结实了。当初家里刚挣到一点点钱,她就每天换着法子搞吃的,不就是为了让你能吃好点？”
  祁母说得太过笃定,祁望也忍不住犯起了迷糊：“她那不是为了给自己补身体吗？”
  祁母道：“她嘴上这么说,难道你少吃一口了？还有当初去镇上卖豆腐,我坐车，她带着你一起跑，你那时候跟一根豆芽菜似的。”
  “其实她的良苦用心，我都看在眼里！你还天天说我偏心她！”
  回忆往昔，祁母情不自禁地红了眼眶：“儿子啊，我跟你说，再没有比青青更好的媳妇了。像青青这样的姑娘，在哪里都能把日子给过起来。她当初要是撇下咱们，一走了之，肯定能找个比你好上一百倍的夫君。”
  “可她没走，这就说明她重情，对你也是有心的。”
  祁望听完祁母这一番话，心里大受震撼。
  祁母将顾青青的好，一样一样地说了出来，倒把她自己给说感动了。再扭头看祈望，突然又觉得他配不上了。
  祁母眉头紧皱，话锋一转：“儿子，你以后可不能做对不起青青的事。”
  祁望神情一愣，不明白话题为什么会突然偏到这事上。
  他不高兴地抿了抿嘴：“娘，我又不是那样的人，每天书都读不过来了。”
  祁母沉吟道：“也是，你小毛病虽多了些，但在大是大非上，还是拎得清的。既然如此，今晚上吃饭，我就帮你跟青青说说这事。”
  祁母有了决定，那股闷在心口的浊气，总算是吐了出来。
  祁望却还没做好准备，心里七上八下的。
  *
  祁母的计划，因顾青青下午带了何大石回来吃饭而告终。
  有外人在，自然不宜再谈此事。
  顾青青和何大石还有事在身，在家里随便对付了几口，就又急匆匆地走了。
  祁母也不气馁，她对于此事势在必行，转头又嘱咐祁望，让他晚上先别急着睡，等青青回来了，他自己主动去说更好。
  祁望总觉得这事过于仓促，但因为祁母的态度，他进退两难。
  天色彻底都黑透了，顾青青才提着灯笼，从养猪场回来。
  今早上，有一大批猪仔突然病倒。顾青青在那里主持大局，直到看到猪仔的精神渐渐好转了，才放心回来。
  顾青青正准备拍门，手上一推，院门就开了。
  一抬眸，黑漆漆的院子里，正站着一个颀长的身影。
  顾青青倒没被吓到，不过祁望却被推门声给吓得身子一抖。
  顾青青有些纳闷：“大晚上的，不睡觉在这干嘛？”
  “我、我、我……”祁望过于紧张了，一下子就将祁母之前教他的话术给忘了个精光。
  顾青青累了一天，懒得跟他废话：“我什么我，爱站就站着吧，我回去睡了。”
  说完，直接撇开祁望，往东厢房走，然后“砰”的一声把门给关上了。
  徒留祈望一人，面对空荡荡的院子。
  人都走了，祈望也没勇气再去拍门。他茫然地在院里站了一会，最后决定还是先回去睡觉，等明天再想这事。
  他现如住在新房，东厢房是顾青青一个人在住。
  前几年，顾青青将隔壁那几间没人住的房子买了下来。原是用来养猪的，可后来在村口砌了更大的养猪场，便把那几间土房给推了，重新砌了新房。中间的围墙也被打通了，祁家的小院立马宽敞了不少。