传闻中已被绞杀的海盗汹汹而来，与大缙水兵死战一场，虽大缙险胜，然而苏定河被打沉的五十五艘商船，小一半都是司家的，甚至还有搭船做活计的旁支姓氏。
  两千余人，尽丧汪洋。
  司父成了罪魁祸首，人性向来丑恶，得意时兴许会记这家的恩，但出了事，过错却全安在他们头上。
  即便这家也赔了好几口人，然而于旁人来说死不足惜，是故，哪怕他们耗光家财去安抚老幼，却还是要遭受唾骂，与无尽的点戳。
  ……
  事实已入耳，司滢愣头磕脑，神魂分裂似的。
  仿佛投入哪样的闭塞口，夏蝉不鸣了，蕉叶不动了，天上的云也不会走了。
  良久，她张了张嘴：“我收到过他的信，说他不敢回来，知道自己一出现便会，会连累我们，所以要在外面躲几年。可他也说了，等大家都不记得这事，他再回来看我们，想法子把我们接走……”
  谢枝山心内谓叹，握紧了她的手。
  身为唯一幸存者，那时的杨斯年倘使出现，必定要承受族人的怒火，甚至于袓父与幼妹，都会成为众矢之的。
  人众向来如此，毫无理智可言，聚作一堆时，仅有报复与被煽动的恶意，届时会做出哪样的事，不得而知。
  顾及家人，杨斯年淌不起那份险。
  一颗心痉挛起来，司滢忽然打了个激灵：“可他怎么，怎么会进宫……”
  谢枝山沉默了下。
  这后头的曲折，实在不该他来说。
  眼见司滢掉了眼泪还不自知，知她该在经受摧心摘肺般的苦楚，他勾手将她揽入怀中：“总之人在，还是值得庆幸的。”
  投入他的怀，司滢哽咽起来，喉咙虽堵塞着哭不出声音，眼泪却像走珠似的，一颗颗迫不及待涌流到面颊。
  十数年了，故人的脸被岁月拉长，又渐渐模糊。
  她想起曾与哥哥见的那几面，他全然没了记忆中的模样……又或许变了的是她，毕竟家里出事那年，她也只是个孩子，对于哥哥的记忆只有他肩头的疤痕，狰狞有如故乡那一线月。
  大喜大悲皆无声，谢枝山的手抚在司滢脊背，絮絮安慰道：“他如今手握权柄，执掌司礼监与东厂，深受陛下倚重，是不少人要巴结的对象……包括我。”
  是连他也要巴结的对象，不为权势，但为所爱。
  墙头屋脊的背阴浓了起来，云影快要无光，一双男女就这么依偎着，直到司滢哭得困了，眼睛也干了，才从谢枝山的怀里退出来。
  她腮面通红，还有几道不清不楚的卍字褶，全是从他衣裳的暗纹里贴来的，可见方才靠了多久，又有多紧密。
  谢枝山捉着她的手去感受了下，取笑道：“这张脸可以驱煞了，比那几袋子朱砂管用。”
  也是奇怪了，竟然听出些不满来。司滢拿掌根把他推开：“你跟朱砂有仇？被它驱过不成？”
  谢枝山看一眼蕉林，难堪地别过了视线。
  总不能说，他确实在那下面蹲过罢？多丢人！
  胸前濡濡的，谢枝山低头去看，湿\身了：“好大一片。”
  确实好大一片，水渍从领子延开到肩。
  司滢一个罪首，想也没想便把帕子印了上去，左左右右地擦拭起来。
  擦没几下，感觉谢枝山一直在往后退。司滢脑子还浆着，这会儿容不得想太多，他退，她就追上去，直到被他把住手。
  抬眼，见谢枝山蹙了蹙眉，郁闷地问：“你这是……又在轻\薄我？”
  司滢愣神，谢枝山于是拿开她的帕子，带着她的手，过来碰了碰。
  轻轻一下，脑子轰地炸开，司滢连忙站了起来：“你、浮浪仔！”
  词意不难琢磨，大抵与流氓相似，然而谢枝山很无辜：“分明是你先动的手，怎么反咬一口？”
  “我只是帮你擦干衣服，哪有，哪有要摸你那里？”司滢气得直犯结巴。
  谢枝山委屈极了：“你都摸好些下了，怎么睁口说瞎话？以前可看不出来你是这样人！”
  他越说越惊恐：“不对，你几岁就知道找童养夫，就敢对男人上手，现在打量着我一颗心全在你身上，就想对我胡作非为，愈加没个顾忌了！”
  再一看，这蕉月苑哪哪都没人，甚至她那个形影不离的小丫鬟都不在。
  深究起来，里面的用意非常可怕。
  她那个歪心眼的丫鬟，八成以为他们会欲\火\焚\身，又或者知道主子对他有什么企图，所以故意躲开，让他们这样独处！
  这样想来，谢枝山打了个激灵，戒备地看着司滢：“有话说话，分寸还是要顾的。抱一抱可以，其它的非君子所为！”
  他脑子里唱大戏，司滢眼皮重重跳了一下，很看不起这样的胡思妙想，干脆使手去推他：“走走走，出去出去，别在这待一会儿，明天硬说我毁了你的清白，我浑身长嘴也解释不清！”
  谢枝山被推得寸寸后退，见她突然就变了脸，不由警觉起来：“你在想什么？是不是想，怎么找别的男人？”
  司滢一心赶人，反应慢半拍：“什么？”
  “你果然有那种想法？”谢枝山气得错着牙笑：“沾了我的身，就花了一颗心，你怎么可以这么薄幸！”
  司滢被他一通造作得干瞪眼：“胡拉乱扯，少在这污蔑我！”
  谢枝山不肯走，下盘一定，像堵墙似地稳住。
  他这会儿很忧郁，敏感得像二八少女，一句话没接上就能钻牛角尖：“你好好想想，自己这样对是不对？”
  司滢楞头呆脑，茫然看他煞有介事地叫屈：“你……你脑子里天天想什么？”
  谢枝山狠狠抿着唇，矜重着不说话。
  对视之中，司滢目光逐渐难言起来：“你不会是以为，我知道司礼监掌印是我哥哥，立马觉得身价高了，就见异思迁？”
  谢枝山寒着张脸，再度露出那幅阴阳不调的模样，气虽气，却毫不退让：“找别的男人，你休想。”
  司滢见鬼似地看着他，慢慢地，眼底冒出些奇怪的笑影来。
  她勾手，扯住他的衣襟。
  谢枝山原还僵着脖子，被这么一扯，只得弯下腰来就她：“做什么？”
  嘴硬身软，司滢脑子里飘过这么一句话，眼睛在他脸上巡来睃去。
  这皮子，总不能是吹弹可破吧？
  想着，便拿指甲刮了一下，立马带出一道红痕，浅浅的，但艳艳的。
  谢枝山蒙了：“你打我做什么？”
  司滢看了看指甲：“我……失手。”
  “每回都失手，你已经不是头一回对我对粗了！”谢枝山觉得难以接受：“我好歹是个男人，看起来就那么好欺负？”
  口口声声是个男人，然而玉面扫红，更像是一朵需要人呵护的娇花。
  这人生了张男妖精的脸，司滢头皮发麻，一时没把持住，习惯性地亲了上去。
  一下又一下，唇都是软的，说了这么长的话，原都缺些水润，可最后也不知谁涂湿了谁，总之呼吸潮暖起来，有种难以言说的粗粝感。
  说实话，谢枝山不喜欢这样。
  比起一上来就亲嘴揽抱，他更爱慢慢地来，比如偶尔的眼神交汇，不经意间碰到的手指……第一次牵手，第一次拥抱，不说章程了，该是一样一样来，试探着向前，才有那份悸动的滋味。
  就跟吃东西似的，一点点地喂，那份渴切也叫人神往。
  结果她跟个匪头子似的，总是上来就亲，还亲个不够。他不能露怯，只能故作老练地与她切磋。
  好容易分开了，不同于司滢的喘不来气，谢枝山勾住她的腰弯，气息仅是微促，眼角眉心神气飞扬。
  只是略带遗憾，伸手给她擦了擦嘴：“你不能总这样，姑娘家家太不矜持，也太不给我留余地了。”
  司滢生气了：“那你放开我。”
  “不行。”谢枝山屈服道：“我喜欢你压着我。”
  “……毛病。”
  两人站在砖面，谢枝山往她腰窝轻轻摁了一把：“你故意的。”
  “你才故意的。”司滢踢他小腿。
  两个人你来我往地推卸责任，长着四只红耳朵，招笑得很。
  片时，又牵着手坐回了原处。司滢问：“我什么时候能见我大哥？”
  “过几日罢，他说了，给你时日缓一缓。”谢枝山如是道。
  司滢却摇头：“我不需要缓，我想快些见他。”
  一说及亲人，眼眶子又发起烫来。
  谢枝山伸手替她盖住眼睛，叹道：“明日我去与他说，可好？”
  司滢这才点了头。
  谢枝山想了想：“你大哥已知你是如何进的谢府，但……我还未将你我眼下的事告知于他。”
  司滢举高手，从他脖子摸到下巴，再到鼻梁，嗡嗡地说：“你放心，只要你这张脸还在，我必不变心。”
  她给了句准话，是定他的心，更是在夸他，然而听着很不对劲。谢枝山嘴角抽了抽：“我怎么还以色侍人了？”
  她似乎笑了笑，睫毛扫过他的手心，闭上了眼。
  谢枝山目光轻轻晃一下，眼底划过无奈。
  杨斯年之所以坦白那些，也是咬定他不会对外透露，既是信任，亦是拿捏了他的立场。
  然而对于他与她的事，却不知是怎么个态度了。
  为了不让杨斯年成为阻碍，他该立刻娶了她，或更极端些，把事给做绝。
  可当真那般行径，他又成哪样人了呢？
  带着司滢往后一靠，谢枝山也闭上了眼。
  同样的院落，睁眼时是一个样，阖起眼后，在院子的某个角落，便有了一荡小小的秋千。母与子，笑声融融。
  ……
  翌日天光大放，带着脸上那一道浅艳的痕迹，谢枝山去了上值。
  府里一派安逸，园植迎光。
  下人各司其职，各院也安安静静，坐在房里消着夏。
  不及晌午，忽有宫人入府，说是传太后懿旨，接谢府女眷们入慈宁宫，一家人叙叙话。