之后两道门进去再走个紫宸门那就是后宫位置，第一座宫殿就是历代圣上寝殿紫宸殿，现如今换成了永双殿名字。从这个地理位置可见内阁重要，连接前朝和圣上寝殿，要是哪日有什么大事，圣上好召宣。
  太极殿偏殿，圣上书房一般。
  众位大臣参见圣上，历无病喊了起，而后说：“朕今日喊你们来，让你们都认认人，顾兆，以后就是内阁首辅了，什么令听他的，没事别烦朕了。”
  顾兆：……他努力适应历无病的画风。
  诸位大臣应是，还有官员见了圣上，从怀里掏出奏章，历无病见状，立即站起，边往外走边说：“朝中大事先同子清商量完，别烦朕了。”已经没影了。
  顾兆：……
  整个太极殿偏殿就剩官员们面面相觑了，也好在没多久，都反应过来，纷纷作揖见过新阁老，一通寒暄客气。顾兆一一应对，只是对着二哥时，笑意真了，“严大人许久不见，风采依旧。”
  二哥没咋变，还是一张肃穆的神色。
  严谨信作揖拱手，口言：“下官见过顾首辅。”
  嗯，秉性行事也没变。顾兆心想，脸上笑容更是加深。
  “严大人文采斐然，我先借调回来帮我处理处理公文，严大人可愿意？”
  “顾首辅提携，下官定当全力以赴。”
  到了内阁办公室，诸位大臣先行去，顾兆慢了一步，同二哥走在一起，没人了，顾兆就先笑，“可算是见面了，二哥怎么待我生疏了？不叫兆弟了？”
  “……”严谨信：“兆弟。”
  顾兆便笑，严谨信肃穆的脸也动容几分。
  “昨日要拟旨，我就想到了二哥，没你我真不成，你文章写得好。”顾兆说完，又道：“二哥现如今也该干点实事了，我才到京里，还得你扶持帮一把，不然得累死。”
  他知道二哥有志向，这么多年了，文章锦绣浑然天成，只用二哥写文章那就是大材小用了。
  严谨信听明白话里意思，古井无波的心中激起一些涟漪。
  ……终于等到了吗。
  “好。”
  顾兆和严谨信便到了会议室了，顾兆昨日看了许多奏章，现在开始忙公事了。多年未见的许多话，只能私下再好好把酒言欢，说个尽兴痛快。
  宁平府县，黎记卤煮小院。
  天气热，荤的卤煮不好卖，不过这么多年了生意一直都是这般，天气热了那就慢的晚一些收摊，可东西是卖完的，毛豆花生倒是卖的最好，不过这个便宜，不如荤的挣钱，可走量大，积少成多还是成的。
  杏哥儿在前头忙活，锅里荤的还有个底儿，估计有个三四碗——
  “杏儿，爹和娘来了，还有光宗。”
  后院传来的声。杏哥儿一愣，这才五月底，往日送粮食那得等六月中下的，怎么今年这么早，可别是出什么事了吧？
  杏哥儿扭身问男人，“咋了？人在哪呢？咋光宗还来了。”可别是他家里事。
  “没啥坏事，我就听说是大伯家的黎周周回来了。”
  这下杏哥儿惊了，“周周回来了？回哪里？村里吗？”直接摘了围裙，冲着来买卤煮的，三两下是给打了，那食客可惊了，今日怎么比平时还多了些？
  “我家来亲人了，今日买卖不做了，先收了。”杏哥儿把碗递过去，跟王石头说：“关门关门，也卖的差不多了，剩下的一会给爹和娘还有我弟弟下面条吃，中午这顿垫吧下，晚上再做好的。”
  “成。”王石头就去关门了。
  这个时间肯定是晌午饭还没吃。
  杏哥儿从铺子后头直接到自家院子，院子里公爹和光宗再搬粮食进屋，婆母是热的一身汗，杏哥儿赶紧说：“石头你去外头买俩西瓜回来，放井水里冰着，锅灶火没断，娘，我下些面条吃成不成？配着卤煮浇头。”
  “成，怎么不成，我给你搭把手。”
  “不用，三两下就弄好了，娘你在外头树下坐着歇会吧，石桌上有凉茶，我做买卖前沏的，还没来及喝，里头灶屋热的紧。”杏哥儿进了灶屋，拿了一沓碗出来，一边给婆母倒茶，一边问：“娘，是不是周周回来了？咋回事？”
  黎光宗扛着麻包，听见音，先高声说：“是，周周哥还有大伯和福宝都在村里，顾大哥升官了，反正特别多喜事，村里还要盖祠堂族学，到时候元元也能回来念书。”
  “真的回来了啊。”杏哥儿脑子都转不过来了，懵了会高兴的不成，说：“那这可是天大的好事了。”
  他都多少年没见过周周了，也不知道福宝现在长什么模样，小时候就漂亮，现在指定更漂亮了。
  杏哥儿是想多听会，说是做饭，可腿不动弹，王石头西瓜都买回来了，用网绳吊着放进井水里沁着，杏哥儿也没做饭去，王石头看爹和小舅子忙活半天，都没吃晌午饭，便自己扎进了灶屋做饭。
  杏哥儿婆母一看儿子这般任劳任怨听杏哥儿吩咐，也没啥脾气了——这些年早都习惯了。以前杏哥儿在他们面上还装的一回事，石头也要面子，现在算了吧。
  “光宗你多说说。”杏哥儿催，“说仔细了。”
  黎光宗：“阿哥，我说了八遍了，就是大伯周周哥福宝回来了……”
  杏哥儿婆母知道杏哥儿想听啥，这男人说起话来就一杆子打出一个屁来，哪能尽兴？也幸好杏哥儿婆母也乐意谈这个，接了话，跟杏哥儿学：“是五月中到的，一队人呢，车马护卫，腰上挎着大刀的，一看就是厉害的，还是牛蛋儿子毛毛瞧见的……”
  “娘吃瓜，然后呢？”杏哥儿切了西瓜先递给婆母，听得入迷，瓜都忘了吃了，也不觉得饿和热。
  他婆母也说的口若悬河，抽着空咬一口瓜解解渴。
  “……那王家的给周周赔不是，你是没见，那么大的人了，当初为了几个钱你说说至于嘛，现在听你大伯家盖祠堂和族学，怕记恨她家吓唬的不成。”
  杏哥儿知道王婶因为炉子记恨上周周的事，狠狠啃了口瓜附和婆母说：“当初又不是周周卖的炉子，真是没道理，活该她的。”
  这婆媳俩一唱一和的说起来很尽兴，黎光宗在旁边唏哩呼噜的啃了七八牙西瓜，虽是嘴上咕哝说话咋这么麻烦，可听八卦就西瓜那吃的肚饱。
  灶屋揉面擀面的王石头都听得入神，有时候都忘了手里活了。也幸好那两个西瓜，先分了一个，大家解了饥渴，等饭上来，还有些不尽兴，想继续说。
  以前杏哥儿婆母上府县送粮，一般是住个两三日的，总会看不惯杏哥儿使唤王石头干这干那，多是念叨几句，还甚少有这样一见面说不完的话的一天。
  可见八卦的魅力。
  “娘说，让你带着元元先回村住些日子，生意什么的先放一放，我石头哥一人不成那就招个人手。”黎光宗道。
  杏哥儿白了弟弟一眼，说：“招什么人手。”
  婆母先急，咋滴你带元元回去歇一歇了，让她儿子一个人在这儿忙活，连个人都舍不得招，这把石头用的扎实，石头又不是地里的牛——
  “都回去。十多年了，除了过年也没歇过，铺子关了门，这次回去好好歇歇。”杏哥儿说。反正夏天生意不好做，干脆趁机放大假。
  王石头还舍不得钱，不过话还没吱声，杏哥儿一个眼神过去，“咋滴？”
  “没啥。”王石头吭哧吭哧把舍不得买卖咽回去了，歇一歇也好，挺好的。
  婆母从头看到尾，不知道说啥了，算了算了，这儿子不争气不指望了。
  小院子倒是能睡下，十多年前杏哥儿接苏家兄弟来这儿住过一个多月，做的上下铺的床有两张，如今用材结实，床是稳稳当当的还没坏，那间房平时空着放杂物，角落堆着粮食麻袋，不过夏天收拾收拾，铺着草席，能睡。
  黎光宗和元元睡这屋，元元的屋让阿奶爷爷睡。
  元元下午下了学堂回来，就听他阿爹念叨：“你周周叔回来了，还有福宝，你明日就同夫子说清楚了，请一些假，咱们收拾收拾回村了。”
  “知道了阿爹。”
  元元时常听阿爹念南边当官夫人的周周叔，此时听见周周叔回来也是高兴，便问：“周周叔回来是不是有什么事？”
  “诶哟忘了跟你说了，你舅舅说顾大人升了官调到京里去，做什么阁老——”
  “啊？！”元元吓得筷子都掉桌上了，“阿爹这话可不能乱说的，阁老那是首辅才成，要是被听去了，给周周叔和顾叔带来不好就不好了。”
  杏哥儿被儿子这严肃表情整的愣住，也有些害怕，怕他没听清学坏了，赶紧叫黎光宗，先捶了一拳，“你说说，说清了，可别学坏了。”
  “啥就学坏了？”黎光宗听完外甥前因后果，就说：“就是阁老，没听错的，大伯回来当天，咱们县府尊都到了，给周周哥大伯作揖行礼呢。”
  元元：……怔愣在原地裂开了。
  杏哥儿拍着胸脯，“吓死我了，你这一惊一乍的，我还以为说了啥错话，没错就成。听见了没，就是阁老，这阁老是干啥的？咋就吓得你那样。”
  “阿爹，阁老就是首辅，就是最高的官。”元元恍恍惚惚解释。
  黎光宗拍大腿，“没错了，健安也这么说，就是最大的官，没错的。”他没学错啊，干嘛打他，阿哥这手劲，难怪石头哥这么多年是不敢不听，谁架得住啊。
  “明个儿记得跟夫子告假。”杏哥儿想了下，“你顾叔当阁老这事先别往外传了，如今村里就周周还有大伯和福宝，也不知道什么情况，你传出去要是惹了什么麻烦就不好了。”
  元元郑重点头，说知道了。
  最早前，杏哥儿得了京里来信，元元夫子意外看过，借了书，虽然后来没出什么大事，不过现在杏哥儿跟以前刚到府县做买卖不同了，尤其这次和以前那书信不同，还是慎重来。
  第二天卤煮铺子门前就贴了家中有事回乡一段时间告示。杏哥儿这边把行李收拾了，洗了澡，早上还去买了礼，回到院子，元元也辞别过夫子，背着书囊，坐着牛车，回了。
  遇到邻居打招呼问的，杏哥儿是一概说：“回去住些日子，有事情要忙。”、“回来还不知，反正想多住住一些时日。”、“可不是嘛，干了这么久了，难得歇歇。”
  西坪村。
  田里庄稼收成到了尾声，现在地里都是麦茬，家家户户都收了干净。前多年没打仗的时候，家家户户是交完了粮税，粮食几乎都卖了，只留少部分混着杂粮豆子吃，打仗后，存粮的多了。
  年年收成好，年年存余粮，也年年吃不了新鲜的，都是吃陈粮——有时候存的多了，吃不完，陈粮卖的价位也不高，可没人敢少留，就怕万一，那时候饿肚子吃不饱饭要死人的。
  今年倒是卖的多了些。
  问就是：“顾秀才都当了大官进了京，我想着日子应该快太平了。”
  “啥顾秀才，现在是阁老了。”
  “对对对，那什么阁老。可秀才郎年纪也不大，我记得比周周还小三四岁，咋就阁老了。”这阁老一听年纪就不小。
  村里人哪里知道懂这些，叫秀才郎那也是黎大一家回来，以前老早记忆活泛了，想起了许多顾兆在村的事，什么模样俊俏、下不了地、读书好、还能琢磨肥料，对周周也好。
  ……就以前说嘴顾兆学问不好的记忆通通没影了。
  不过也正常，现如今顾大人都成阁老了！
  “我瞧着今年能多卖，反正去年的陈粮还没吃完，混着豆子不怕挨饥荒。”
  这倒是。村里人今年卖粮就狠劲儿了些，没咋留了。于是又是大丰收，家里进了一笔账。原先这个时候，村里男人过了最忙时候能喘口气，家里灶台炖鸡炖蛋烧个肉，得补补，男人们就能溜达街上聊聊粮食卖的如何你家收成如何。
  今年全跑两头了，一头壮丁去盖祠堂，一头嘛去盖族学了。
  临时起了个俩大灶台，天气热，每天就吃一头猪，不过人也多，东西坪两村的壮丁，还有镇上的瓦工手艺匠人都来，那碗里可真是荤腥汪汪的。
  哪怕这几年村里日子好了，农忙后家里吃荤腥，可也没哪家敢这么放肉，这么扯开了大块大块吃肉的。
  黎大也不杀猪，招了年轻的杀猪人来送猪杀猪，每天就等在旁边，拎着新鲜的猪里脊瘦肉和几条排骨回去，周周爱吃瘦肉，福宝跟他爹一样爱啃排骨，大骨头肥的多了些，福宝爱吃瘦排骨，随着他俩爹了。
  这日，天不早，猪刚杀完了，黎大照旧拎着肉回。
  乡间小路上看到牛车一晃晃的来，走在车旁边的黎光宗先看到大伯，喊：“大伯。”
  “光宗回来了？”黎大也停了脚步，一看，脸上乐呵呵的笑了，“杏哥儿？没咋变。”
  杏哥儿从车板跳下来，跟大伯问好，说：“大伯才没咋变，看着比以前还年轻了。”他做买卖这么多年，说没变咋可能，就是比下田种地可能好些，不太见太阳。
  王元立直，冲着大爷爷作揖，叫人：“大爷爷好。”
  “元元吧？长这么大了，是咱家孩子，高的，俊的。”黎大当即招呼，“今个中午来大爷爷家吃饭，王老弟也一起？咱们乐呵一下。”
  王石头爹也乐呵答应，说好啊。