“只是过去说清楚，谁成想下了雨，便耽搁了。”沈书云搪塞着。
  这时候念春走进来，手里拿着画轴，沈书云看过去，觉得画轴眼熟，转念一想就明白了怎么回事。
  “是他给的。”念春看着沈书云，问她：“还打开看看么？”
  沈书云不打开也知道那是真迹的《东山林壑》，叹了口气，知道是还不回去的，便对念春说：“搁到书房吧。”
  念春迈步走去书房，思夏蹙着眉头安置沈书云入睡，摸摸她的额头没有发烧才作罢，看着她在锦被里眯着眼睛，吹灭了外间的灯火，蓬蓬远春在子夜时分才宁寂下来。
  思夏本该在拔步床外的地平上值夜，却迟迟没有从沈书云的卧榻前起身，而是蹙眉问沈书云：“大姑娘可真是心宽，竟然是真的睡得着么？那个安王世子这般公然送还了田黄石，府里上上下下都要戳姑娘的脊梁骨了。”
  沈书云知道思夏和念春是完全两种性子，但对她却都是一腔忠心，这般质问她不过是出于担忧她的声名，会被朱霁和嚼舌根的人拖累。她故作轻松地对思夏说：“只要咱们自己清清白白，没有什么可怕的。”
  思夏知道夜深了，不想说些令人担心的话，只好恹恹点点头，左右先让主子睡了才好，但无奈思夏是个直筒子脾气，上来了真心话，却容易憋不住，最后还是问道：“不若求求姥爷，把这尊佛请的远一些，就在一墙之隔，这不是摆明了落人口实么？”
  沈书云知道思夏的性子，便拖住她的手说：“好思夏，你是为我好我知道。可是越是人言可畏，咱们越要气定神闲。若是这时候去撵了他，反而惹起人的注意，本来没什么，倒像是心虚了一般。我已经对那位爷说了，左右我是要订婚的人，不理会他便了。”
  思夏听了也觉得有道理，微微点了点头，朝着存雄居的方向看了看，却不知为何心头莫名升起了一阵担忧：“怕就怕这烫手山芋，变成中山狼，死皮赖脸的三日两头儿没完没了。姑娘一个未出阁的贵女，如何经得起这种缠磨。还是萧公子快些来提亲吧，妥善了亲事，兴许他就知难而退了。”
  沈书云低下头，想到朱霁那决绝而强势的样子，似乎心里也明白，他绝非能够善罢甘休的人，所谓的“兴许”不过是她安慰念春也安慰自己的话罢了。
  沈书云哑然失笑：“我看本来八字没一撇的事情，让你们一个一个念叨着，似乎是急不可耐地要我出嫁了。大哥哥如此、念春如此，你这直肠子的竟然也是这样。”
  思夏不理会她，给她掖了掖被子。
  作者有话说：
  朱霁：为什么你身边的人都不喜欢我？我不好看吗，我没才华吗，我不是人类高质量男性吗？
  沈书云：（翻白眼）十分普通，又十分自信。
  第二十四章
  沈霄入杏林书院学习已经有了一段时日。
  杏林书院来头实在不小，京中有点头脸的权臣贵胄，都会将嫡子送入这里入学，教学的夫子也大多都是退休致仕的太子洗马或者内阁翰林。
  除了宫里的太学，杏林书院是京中官宦人家能够够得上的最高学府。
  整个沈家，只有沈霄作为嫡子，被荣恩公送入了杏林书院学习，沈嵩的长子沈雷因为生父不是嫡出，即使想入学这里，也不够资格。
  在沈家，沈霄是当仁不让的唯一嫡子，即便是荣恩公格外器重和宠爱沈书云，也不得不对沈霄格外重视，哪怕他的生母何氏是一个那样不识大体小家子气的人。
  可是在杏林书院，沈霄在一届同窗中的位置又显得有些尴尬了。
  毕竟，三公九卿、左丞右相家的嫡子嫡孙，都在杏林书院，彼此之间比较的除了学问，就是家世。
  先帝在世时，荣恩公是他最信任的将领，一度位极三公之首，然而随着永续帝的继位，荣恩公不但淡出了权力核心，甚至这些年被皇帝冷落、提防，沈家后继无人也就逐渐式微。
  朝堂之上，除了近宦，最得永续帝信赖的是权臣李泰齐和洪承恩，因此，他们的子嗣在杏林书院也就自然是鼻孔朝上看人，十分的不可一世。
  其中，洪承恩有两个嫡子，都入学了杏林书院，其中嫡次子就和沈霄同岁，名叫洪渊。
  沈霄是今年入夏才进入杏林书院的，此前一直在家塾里跟随一个父子研习四书五经，到了杏林书院，仿佛一条小鱼进入了大池塘，满座同窗都来头不小，自己也有些局促和紧张。
  他不是沈书云，从小跟着荣恩公见多识广，一下子要处理这么多的同窗关系，又要尽力去跟上杏林书院的研习进度，确实很有一番压力。
  然而，最大的压力却来自比他早两年入杏林书院的洪渊。
  因为洪承恩在朝中日渐受到永续帝的器重和抬爱，洪渊在杏林书院也备受一些势利眼的夫子的赏识，逐渐身边聚集起了三五重臣子嗣，成了书院里一派不可一世的势力。
  对于这几位“衙内小大人”，书院里出身一般的公子王孙，自然是绕着走。沈霄也自知父亲在朝中说不上话，自然是不敢和他们起冲突的。
  但是，不知道为何，洪渊总是刻意找沈霄的麻烦。
  在洪渊看来，沈家已经失宠，在新帝那里不仅说不上话，还被视为功高盖主的眼中钉。沈霄仅仅是对他敬而远之是不够的，还应该如同他身边的几个马屁精一样，讨好自己。
  可是这个小子就是摆布对自己的位置，虽然表面上淡淡的，但是洪渊却能感受到沈霄也是有几分傲气在身上的。而且沈霄自从入了杏林书院，读书还是很用功的，似乎憋着一口气，要在未来好好科举入仕，重振沈家门楣。
  沈霄心有大志，模样却很清瘦，随了母亲何氏，腰身窄细，若是女儿身，如沈书露那般自然是婀娜柔媚，生在男孩子身上就显得过于单薄了。
  这幅样子也敢偷偷较劲？异想天开！洪渊总在暗处恨恨地看着沈霄那副瘦弱的模样，那脊背仿佛用点力气就能碾碎一般。
  无非是一个破落户的嫡长孙罢了。沈霄那股子傲然的模样，总让洪渊心中生出无名火，总想找个机会教教他如何做人。
  这日下了学，沈崇将古籍善本和荣恩公给他的那套笔墨收入背匣，去书院门口寻等在那里接他回府的小厮，还没走到书院门口，就被洪渊带着几个人拦住了。
  洪渊傲慢地微微昂着头，后面几个人自动站成一排，把沈霄的退路挡住。
  “你们要干什么？”沈霄面容上尽量让自己不露怯，他提醒自己是荣恩公沈廷恩的嫡孙，遇事不能慌张。
  尽管脑海里尽量提示自己，学着祖父处变不惊的样子，但还是因为对方人多势众，下意识朝后面退了一步。
  洪渊邪邪一笑，轻轻哼了一声，“不要干什么，就是想和霄郎比划比划拳脚。”
  洪渊虽然和沈霄同岁，但却比沈霄高出半头，十分壮实，何况他身后还跟着几个“亲信”，若是真的动手，沈霄是一定吃亏的。
  “这里是书院，不是从武的地方。若是比试，也应该比四书五经、经史子集。”沈霄笃定地说着，但是声势上已经被对方镇住。
  洪渊冷笑一声：“怎么比试，可不由你做主。”
  语罢，洪渊就给身边一个“跟班”递过一个眼神，这人是兵部尚书薛城的嫡长子薛峰，长得人高马大，又因为父亲执掌兵权，行事十分嚣张，几乎连夫子也镇不住他。
  因此在书院，除了洪渊，薛峰原本谁也不放在眼里，此时也跟洪渊一样，想拿捏沈霄，就像是恶猫虐杀耗子一般，饶有兴致。
  “救命……救命！”沈霄被薛峰提起了衣领，眼看着就要往地上扔去。
  沈霄没有想到这几个人能无法无天到这种地步，自己若是挂了彩受了伤，明日沈家也会来书院追究。他们如此嚣张，只能说是看透了如今沈家在朝中尴尬的位置以及沈崇毫无前景可言的仕途。
  被重重地推倒在地，沈霄强忍着撑起身子，手掌已经在地上被碎石划出了血迹。
  他忍住眼角的泪水，不甘心就此示弱，强撑着一股子愤怒，对这几个人怒道：“你们，欺人太甚！”
  洪渊哈哈笑了起来：“不过是切磋武艺，就算是明日夫子问起来，我们几个也能互相证实，霄兄你是自己不小心跌倒的。是不是？”他回头问身边的几个帮凶。
  薛峰带头笑道：“可不是嘛，沈霄是将门之后，我们哪里有这么容易将你撂倒吗？切磋武艺难免受点伤，你就忍忍吧。”
  洪渊又蹲下，将脸贴在沈霄近处，讥讽道：“难道霄兄要回去给母亲告状？明日让管家来书院评理？到时候可别像个不懂事的奶娃子，咿咿呀呀地哭唧唧啊。这里是书院，又不是育婴堂。沈公子不如学学你祖父，万事靠自己如何？”
  “哈哈哈哈哈……”
  几个人爆发了恶贯满盈的笑声，沈霄瘦弱的身体站起来的时候，他们已经扬长而去。
  踉踉跄跄的出了书院的门，小厮金钻等在那里，见沈霄一身泥巴，双手也擦伤沁出了血迹，赶紧上前询问：“少爷，您这是怎么了？是被人欺负了吗？”
  沈霄却抿着唇一字不吭，金钻扶着他上了马车，他才愤愤地叮嘱：“回去不许告诉家里人，我早晚要靠自己报了这一箭之仇。”
  金钻素来知道沈霄是什么样的性子。他因为从小不得祖父的重视，反而自尊到有几分偏执，从中秋节的宴会以来，沈府上下已经感受到荣恩公要抬举嫡长孙的意思，送他入学杏林书院，也正体现出沈家对他的希冀。
  对此，沈霄格外珍惜这份迟到的重视，总想做到最好，入学以来也十分用功，而书院里发生的各种琐事，纵然有些不愉快，沈崇和何氏问起来，他对家里也是报喜不报忧。
  金钻听他咬牙切齿地警告自己，自然是不敢禀告何氏半个字。
  ·
  这日下了学，沈霄出来书院，却没有见到金钻和马车等在门口。京师里时常因高官王公甚至天子出行，而封闭道路，若是家中来接他的马车迟了些许，也是寻常。
  于是，沈霄并没有多想，只是在书院门口耐心等待。看着同窗一个个被府上的马车接走，日头也渐渐西垂，他仍然没有等来家人接他，不免心里有点慌张。
  金钻素来是个办事牢靠的，不然也不会被曹管家拨来伺候沈府的嫡长孙。
  心头狐疑之余，沈霄更觉得要趁着黄昏残存的日光，赶紧回到府上，不然耽搁久了，家里人必然会担忧的。
  好在杏林书院本来距离荣恩公府就不是太远，沈霄便决定沿着街坊的小路，抄近道回家。
  杏林书院后门有一条小路，直通荣恩公府的前街，若是顺利，应该不消两炷香的时间就可以到家了。
  两侧高竖的青色砖墙，隔绝出这条不足一丈宽的甬道。沈霄走在小巷深处，前后都没有人迹。
  虽然是男儿，沈霄却自幼被何氏当成宝贝娇养，几乎没有独行的经历，荣恩公见客或者进宫，往往是带着沈书露去见识。
  加上沈霄随了何氏，身条纤弱，骑马射箭、修习武艺这样需要吃苦头的事情，何氏是从来不许他碰触。
  因此头一回走在这人迹罕至、寂静无声的小巷子里，沈霄居然有些心惊胆战。
  正在他心怀忐忑的时候，小巷前方的岔路突然出来了三个男子，为首的个头健硕，摇着折扇，一副恭候沈霄多时的模样。
  “沈霄，怎么今天你家没来人接你？鬼鬼祟祟走在巷子里做什么？是要干点啥见不得人的事吗？”
  洪渊那带着挑衅和讥讽的声音传来，沈霄的目光追了过去。
  第二十五章
  沈霄肃然不懂，双拳握紧，指节发白，怒视着一步步走过来的洪渊和他身后的两个小厮。
  今日下学前，洪渊命薛峰从兵部借了几个大头兵，半路劫下了金钻的马车，此刻还被扣在半路上以彻查私盐为名扣押着。
  “来接我的人，为什么没赶到？”沈霄问。
  “倒是还有点脑子。好吧，明白告诉你，接你的小厮已经被我的人扣住了。”
  “你，你……竟然敢对堂堂荣恩公府的人动手脚！”
  “哈哈，还拿着国公爷的名号当回事呢？也不想想一朝天子一朝臣是什么意思。我就是看不惯你这一幅自视甚高的尊容，不过是个准阶下囚，装什么忠臣之后！听说你还有个长姐，也是一样自以为是的货色。“
  洪渊走到近前，色厉内荏得瞪了沈霄一眼：”现在先让你长点记性，等到你们狗屁国公府倒台的时候，有你哭的！给我上！”
  洪渊对身后的人一声令下，两个很有些拳脚的小厮就冲上来，将沈霄一拳打翻在地。
  沈霄胸口传来一阵剧痛，顺势匍匐在地上，装作被打晕的模样。
  沈霄十分瘦弱单薄，但似乎也不至于被这样不轻不重的一拳就直接干倒在地，洪渊有些讶异和狐疑。
  “嘿！起来！”洪渊走到近处，疑惑地看着趴在地上的沈霄。他也有点担心，是否是自己的手下下手太寸或者太狠，或者沈霄这单薄的身子确实不经打，万一出了人命，倒不是他想要看到的了。
  毕竟，因此若是闹出了人命，倒会成为他的麻烦。
  他用脚尖轻轻踢一下沈霄，没有反应，洪渊心里有些惊慌失措。
  不会这么寸吧？他想若是沈霄真的死了，就要赶紧脚底抹油溜之大吉。
  可是他还是忍不住想再确认一下，沈霄是死了还是昏过去了。若是诈死，他更要好好教训教训他一番。
  洪渊蹲下身子，凑在沈霄近处：“嘿！怎么这么容易就死了？不是堂堂国公爷的后人吗？真给你祖父丢人。”
  沈霄依旧一动不动，洪渊大惊，继续靠近，想用手指去摸沈霄的鼻息。
  就在这时，趴在地上的沈霄猛然起身，将藏在胸口多时的匕首抽出，用尽全身力气，朝着洪渊刺了过去！