元墨厉声道：“你是哪家乐坊的？我倒要去会一会你们坊主，向他请教请教，好好的女伎为何要让她做粗活？即便是做粗活，又为何要打得她伤痕累累？”
  茉莉拉着元墨，哭得上气不接下气：“二爷，不关旁人的事，都是我的错，都是我自己的错……”
  大约是哭得太狠了，元墨只觉得手上一沉，茉莉竟晕了过去。
  第一百一十七章
  元墨连忙扶起茉莉。
  看着自己寄予厚望的女伎变成这般模样，元墨心都痛炸了。
  她强压下怒气，把茉莉交给元宝，然后走到姜九怀身边，低声道：“阿九，你们先回去吧——”
  姜九怀抬手，轻轻在她唇上点了一点。
  他指尖上微凉的温度，莫名让她的心情没那么焦灼了。
  不过，虽说院子里灯火昏暗，这个动作还是被旁边的人看在了眼里，大家都很有默契地望天，表示自己什么也看不见。
  古凝碧微微挪开了视线。
  安宁公主则觉得今晚实在糟透了，前有古凝碧被表白，后有元墨受宠爱。
  姜九怀止住了元墨的话头，朝平公公吩咐了几句，平公公便忙碌开了。
  立时天香楼便备好了房间给茉莉休息，随后大夫也来了，更没想到的是，姜九怀还让那女伎把自家坊主找来了。
  元墨觉得姜九怀除了有火眼金睛，恐怕还有读心术。
  怎么她想要什么，他都知道！
  那坊主被带到房门外。
  元墨一看，顿时火大。
  大夫说茉莉是劳累过度，气虚体弱，以至于晕倒，元墨大步走出去，喝问：“就是你这混蛋锉磨我家茉莉？”
  这坊主听说有贵客请全城女伎过楼，正庆幸有肥羊送上们可以宰一笔，又见到好几个精壮仆从送自家女伎回来，还以为自家女伎搭上了贵客，从此要给他挣大钱。
  结果大钱没挣着，自己却被只小鸡似的被拎到了天香楼。
  坊主吓得一头是汗，只见黑蜈蚣那般凶神恶煞的人物只守在门外，里头的人不知是什么来头，更不知找自己有什么事，顿时腿脚发软。
  此时一见到元墨杀气腾腾，坊主当场就跪下了：“冤枉啊！那茉莉自到我家乐坊，工钱可是一文都没少给，都没有打骂过她，她身上的伤可跟我半点关系都没有！十有八九是她男人打的！”
  元墨一惊：“她嫁人了？”
  “是呀，她男人叫许泰，原是说要把她卖到我家当女伎，可又拿不出她的身契，那我哪儿敢要啊？没过多久，她男人又带着她来了，说不做女伎，打杂也行。”
  许泰？
  元墨皱眉，这不是那个先围着欢姐转后围着茉莉转的客人吗？
  自从茉莉失踪，许泰也消失不见，元墨还以为是茉莉不见了，他才不上门的。
  坊主说着也颇有几分唏嘘，“他们头一回来时，这茉莉可还水灵着呢，要是有身契，我也愿意下点本钱捧她做个头牌，可第二趟再来就是这般模样喽……”
  这时床上的茉莉皱了皱眉头，睁开了眼睛。
  坊主立即道：“茉莉你快给人家说说，可不是我打了你呀！”
  茉莉虚弱地点头：“二爷，事情同这位坊主无关，放他走吧。”
  元墨一听是场误会，倒有几分不好意思：“对不住，得罪了。”说着躬身一揖。
  坊主哪敢受她的礼？能全须全尾脱身就不错了！连忙告辞走了。
  厅上，安宁公主等坐着，百无聊赖：“什么时候才能好啊？不过一个下人，要我们等多久？”
  古凝碧道：“二爷在怀兄心中可不是下人，公主千万要小心，打狗尚须看主人面，薄了二爷，恐怕怀兄会不开心。”
  安宁公主冷哼一声：“你倒是贤良得紧！别以为九怀哥哥心仪你，你就稳操胜券了，告诉你，姜家家主的婚事，从来不是他自己能做得了主的！”
  姜其昀陪着这两位贵女，一个头，两个大。
  正所谓，天不怕地不怕，就怕贵女会吵架。
  他忙道：“咱们都上岸了，要不要我陪二位去街上逛逛？两岸繁华热闹，可不是单在乐坊呢。”
  逛街可比坐在这里枯等有意思得多，安宁公主立即一口答应：“好！我要上回在扬州你给我买的那个糖人儿！”
  古凝碧微笑道：“二位去吧，我有些倦了，等会怀兄他们出来，便回去了。”
  姜其昀还想劝劝，安宁公主一把拉了他就走，“她爱等，就让她等去！”
  “哎哎哎你轻点儿！衣裳要扯皱了——”
  两人一面拉拉扯扯，一面去了。
  厅上只剩古凝碧一人，她静静地坐着，之前击击鼓传花的热闹仿佛还在眼前。
  、
  “贵客可有心仪的女子？”
  “有。”
  “可在席上？”
  “在。”
  姜九怀绝无可能喜欢安宁，那么，便只有她了。
  那一刻，她是这样想的。
  可是，明明忙得几乎无法脱身的姜九怀，为什么会上岸逛乐坊？
  为什么会请全城女伎过楼？
  为什么会为一个低贱的女仆费心安置？
  她想到了在院子时里，姜九怀轻轻点在元墨唇上的那一下。
  姜九怀一直不喜欢碰触旁人，可那个动作，他做得自然而然，不带一丝杂念也不带一丝刻意，仿佛已经对元墨做过无数次一般。
  元宝的话在耳边响起。
  “阿墨没有小玑玑。”
  当时她和安宁公主一样为这粗俗的言语红了耳朵，此时想来，心里却是微微一动。
  在席上的心仪女子……真的是她吗？
  厢房里，茉莉抽抽噎噎把事情道来。
  原来当初她失踪并非是被铁老三等抓走，而是自己跟着许泰离开的。
  许泰当时对她许下千般诺，说只要她跟了他，他就名媒正娶迎她做正房，包她一世穿金戴银吃香喝辣。
  茉莉也是年轻，没见过什么世面，想着就算当了花魁，所图的也不过是这个，现在有人已经将现成的送到她跟前，她又何乐而不为？
  正好那日和欢姐拌了几句嘴，她索性就赌气走人了。
  可没想到许泰根本没有带她回扬州，只说淮安有生意，先让她在淮安落了脚。
  茉莉觉得不大对劲，话里话外同人打听，才知道他在扬州早就有了妻子，且妻子颇为凶悍，许泰只敢在外面乱来，绝不敢把人带回家里去。
  茉莉同许泰闹了几场，但她一个弱女子，独身在淮安，样样都得靠许泰，终究还是不了了之。
  再说在淮安她也算宅子的女主人，过得确实比乐坊要强，便也一心一意同许泰过起日子来。
  可不久之后，许泰在生意上亏了一大笔钱，欠下不少债，对手趁机落井石，短短几个月，许泰便溃不成军，他在坐困愁城之时，目光望向了茉莉。
  他要将茉莉卖了。
  没有身契，乐坊坊主不敢收人，一向温柔体贴的许泰回来之后像是变了一个人，对茉莉拳打脚踢，骂茉莉是个蠢货，人跟出来，却不知道将自己的身契偷出来。
  说到这里，茉莉已经泣不成声：“他成日里喝酒，喝醉了，就拿我撒气，说我是丧门星，是我带坏了他的运气，坏了他的财运。他家中大妇一个劲写信催他送钱，他拿不出，每每便打我，骂我，还让我出来做工养活他……二爷，我的命真的好苦啊！”
  元墨每听一句，胸膛便气炸了一分，待到听完，她脸上已经没有一丝表情，生硬地问道：“他住哪里？”
  茉莉说了地方。
  元墨冷冷道：“很好。”
  她说着起身便走，忽然手臂被拉住。
  她猛地回头，脸上的戾气几乎四溢：“不要拦我！”
  姜九怀看着她，就像看着一只炸毛的猫，他柔声道：“我只是想告诉你，骑马会比你走过去快很多。”
  叶守川道：“我同你一道去。”
  一道去的不单是叶守川，还有姜九怀和白一黑蜈蚣。
  还带上了大夫。
  那大夫根本不会骑马，坐在白一身后胆战心惊，脸色惨白。
  叶守川不知道姜九怀为何要带上大夫，难道这是姜家家主出门的习惯？不过这会儿最让他担心的是元墨，姜九怀哪怕把带十个大夫出门，也不关他的事。
  淮安不大，几匹马驶过长街，转眼便到了茉莉所说的地方。
  据茉莉说，许泰原本住的是个大宅子，但败落之后，只赁得起一间破旧的小院。
  元墨翻身下马，根本没打算拍门，一脚踹向大门。
  那两扇本就不甚牢固的大门轰然倒下，里头有个男人喝得醉醺醺，摇摇晃晃出来：“谁啊！谁私闯民宅，要不要命了——”
  元墨一眼就认出了他，是许泰。
  他倒是发福了许多，一张脸喝得涨红。
  元墨沉着脸，大步走进，直接提住他的衣襟，照脸上就是一拳。
  许泰杀猪般叫了起来：“杀人啦！杀人啦！救命啊！救命啊！”
  他挣扎叫唤的力气可不小，瘦成那样的茉莉在他手下根本没有还手之力。
  元墨一拳又一拳，连揍了他四五拳，直揍得他脸上开花，鼻血喷了一脸，再狠狠一脚将他踹进了墙根。
  许泰已经不敢喊救命了，他缩成一团，颤声道：“大爷饶命！大爷饶命！我欠的钱早晚会还上的！再不然这样，我有个女人，她来是京中的女伎，我让她去陪陪大爷，大爷且宽限宽限可好？”