她的誓言可以下饭吃，江湖人士却是一诺千金，十分看重。
  两人沉着脸各自发了誓，元墨才笑眯眯送上解药——热水两碗。
  岌岌草只不过是大寒的草药，并没有毒性，拉了几通自然就没事了。
  入城前，元墨特地跟田埂上的农人换了衣裳，戴上斗笠，脸上还抹了点泥，以便进城的时候蒙浑过关。
  但这一切都白费了。
  因为就在他们准备进城的时候，城中传来一声嘹亮的声响，一朵烟花在半空炸开，燃起一团淡红色的烟雾。
  元墨吓了一跳，直觉以为是姜长信发现了她的行踪，马上就有府兵一涌而上。
  然后才看到白一脸上的喜色：“成了！”
  所以这是……阿九的讯号？
  今天是姜家新任家主的接任大典。
  日前，姜三爷沉痛宣布，家主大人的尸身已经找到，国不可一日无君，家不可一日无主，于是召集众人，商议新任家主的人选。
  照嫡庶之别，姜九怀不在了，家主之位该是姜其昀接任。
  但众所周知，姜其昀和谋害家主的凶手元墨是知交好友，还有人翻出临风轩当年那场落水旧案，明里暗里指出早在十几年前姜其昀就蓄谋除去家主了。
  于是四下里流言暗起，一盆盆脏水往姜其昀头上泼。说姜其昀为了得到家主之位，十几年来处心积虑划算了无数次谋杀，包括当初府衙那场大火，和姜其昀也脱不了干系，姜长伦只不过明面上的棋子，真正的幕后主使另有其人，云云。
  这一招将姜其昀逼入了绝境，若是他真的接任，那就是坐实了这些罪名。
  安宁公主也十分担忧：“怎么办？你要是当了家主，我就得嫁给你了。”
  姜其昀道：“你放心，就冲这，我打死也不会当家主的！”
  两人被大长公主一手一个，赏了两个大栗子。
  “没出息的东西！”大长公主怒。
  然而除了怒，大长公主也没有法子。
  她固然可以请皇帝来为姜其昀主持公道，但如此一来姜其昀坐上家主之位，流言坐实，民心顿失。
  再者风家直接插手姜家内务，姜其昀在众人眼中便成了风家的傀儡，在姜家难以服众，只怕会引起姜家内乱，家主之位早晚坐不稳。
  她只能淡淡地向众人道：“我们小昀说了，家主大人死得蹊跷，且尸身都泡坏了，又不能确认，如何就要另立新家主？着实是对家主大人不敬。小昀决意闭门吃斋三月，为家主大人祈福，祈望家主大人早日归来。至于什么接任大典，你们要弄便弄去，我晓晴阁不趟这淌浑水。”
  这话显然是句句都在打姜长信的脸，但姜长信不在意。
  姜九怀已经死了，姜其昀自动出局，他还有什么好在意？
  余下的皆是旁系，论辈份论年资论声望，家主之位，非他莫属。
  果然，他只是让心腹略作怂恿，便得到了众人的大力支持。
  而他带着一脸的谦虚与悲伤，辞之再三，到底辞不过，只得勉为其难，接任家主。
  姜长信再三表示痛失怀儿，接任虽可，但接任大典切记不可大肆铺张，一切从简。
  老百姓的从简是真的从简，姜家的从简只是没有奢华到闪瞎人眼而已。
  他已是家主，该是家主配享的尊荣，一样也不能少。
  姜家的大厅是整个江南的权力中心，地位不亚于京城的乾正殿，雕梁画栋极尽辉煌威严之能事，多年来被人们精心养护，找不出一丝瑕疵。
  他终于坐上在这座大厅的主位。
  所有人在面前俯首，恭贺他登临家主之位。
  就在这时候，大长公主来了。
  姜其昀扶着大长公主，他头戴帷帽，遮住了脸，姜长信想，大约是之前已经许下了闭门的诺言，所以这会儿暂不见人，以示不曾破誓吧。
  姜长信微微笑，破不破誓，其实他毫不在乎。
  如今大局已定，这对祖孙俩这时候来找碴的，只怕是自讨苦吃。
  但明面上他还是本着一名晚辈的本份，含笑欠身：“太夫人……”
  这一欠身尚未了，忽然听得一声尖利的哨音。
  姜长信神魂一震。
  暗卫掌控之法，家主与家主之间代代传承，这么多年姜长信借着姜九怀的名头做了一切家主可以做的事，独独没能涉足暗卫。
  这是他最大的心病
  脑子尚不知这声音是什么，直觉却已经明白：这便是召唤暗卫之法！
  也是在同一时间，恐惧洗净了被得意蒙蔽的双眼，大长公主身边的人身形比姜其昀略高，略瘦，那步伐身姿，分明是——
  那人已经先他一步，摘下了帷帽，向着他慢慢露出一个笑容：
  “三伯，别来无恙。”
  元墨同着白一和黑蜈蚣赶到的时候，一切已经结束了。
  只有地毯上尚未来得及清洗的血迹、门框与柱子上留下的刀痕，无言地诉说着这里刚刚经历的厮杀有多么激烈。
  “恭迎家主！”
  姜长信一派被全面清洗，剩下的人正欢欣鼓舞，一齐举杯，声振屋宇。
  元墨在门外就看见姜九怀身穿亲王衮服，头戴金冠，坐在大厅深处的主位，眉目皆冰雪，像一座精雕玉像摆在座上。
  安宁公主和古凝碧分别坐在他的左右两席，两人一般地花容月貌，通体丝罗，妆裹得好似天仙一般美丽。
  就算是过年买年画，也很难买到这样好看的三个人儿在一起呢。
  所有的担忧和焦急都在这一刻化作了欢喜。
  元墨想，真好啊。
  他穿衮服的模样可真好看，又美丽，又尊贵，他就应该和这些同他一样美丽尊贵的人在一起。
  真好啊。
  虽然经历过凶险，但此时他衣袖上一丝褶皱也没有，鬓角整齐得像是用刀裁出来，他好端端的，没有受一点苦。
  真好啊。
  他终于回到了他的世界。
  “你……”黑蜈蚣奇怪地看着她，“哭什么？”
  元墨这才发现脸上一片湿热，眼泪这玩意儿完全是乱来。
  抹一把，泪混着泥，掌心像是蹭了一层黄浆。
  她转身就走。
  黑蜈蚣一把拉住她：“你不进去？”
  “就我光棍泥腿子，别弄脏了里头的地毯。”元墨对他笑笑，挣开了他的手，打算先去洗洗，也不知道她的屋子还在不在……
  “二爷留步！”
  平公公急步追出来，脸上是对元墨从来没有过的和颜悦色，“主子有请。”
  她只朝里瞄了一眼，就被姜九怀发现了？
  眼神太好了吧？
  她指指自己糊上泥点子的脸，正要说话，平公公已经拉了她往厅里去，“快去，莫让主子久等。”
  哎喂你们姜家大厅若是有灵，一定会被气哭吧？它那凿花地板有生以来何曾被一双草鞋踩过啊！
  有这种想法的显然不止她一个，厅上所有人都望了过来，只见平公公急急拉了个头戴斗笠的农夫进来，纷纷吃了一惊。
  厅上花团锦簇，光华灼灼，元墨每走一步，就离姜九怀近了一分。
  每近一分，心里就紧张一分。
  又紧张，又激动。
  明明已经是这样熟悉的人，元墨的心却有说不出来的雀跃欢喜，只觉得这乐声如此悦耳，这灯光如此明亮，这满厅的衣香鬓影如此动人，总之万事万物皆好，天公大大方方地把一美好尽数撒在这一刻。
  她的阿九，回到了自己位置上，夺回了原本属于自己的一切。
  又能看到他端坐主位，威仪赫赫的模样，真是，太好了。
  第一百零九章
  元墨一步步走近，姜九怀的目光一直落在她身上，眸子里带着温暖的笑意。
  平公公上一次在自家主子眼中看到这样的笑意，还是在十几年前，主子还是个孩子的时候。
  平公公又是感慨，又是唏嘘。
  今天注定是平公公一生难以忘怀的一天。
  以为已经不在世上的主子竟然回来了。
  以为是个祸害的小混蛋竟然同主子生死相随，不离不弃，一直陪着主子走到了这里。
  姜家的大厅很大，从门口到姜九怀的主位，距离很远。
  元墨的脚步渐渐慢下来。
  姜九怀所在的位置，璀璨、华美、耀眼、高不可攀。
  而她，灰头土脸，一脸是泥，为了逼真地骗过搜查，脚上还穿着一双草鞋。
  从来没有哪一刻，如此清晰地感觉到两人之间巨大的差距。
  不能再往前了。
  他已经回来了，他不再是她的阿九，他是姜家家主，是世袭亲王。
  而她，是平头百姓，经营着一家小小的乐坊，一生都不可能真正走进姜九怀的世界。
  她站住脚，停在大厅中间，恪守住了一个下人的本份，恭恭敬敬地跪下：“小人拜见家主大人。”
  所有人的视线都落在元墨身上。