羊皮筏子不大，只坐得下一个人，不过这样一来小船就不必这么挤了。元墨解下筏子正要爬上去，姜三爷道：“不懂规矩，难道要一直要我这个老人家划船不成？”
  老人家既已发话，元墨当然只有让贤。
  姜三爷上了起身迈上筏子，船晃，筏子也晃，姜三爷的身形却十分稳当。
  元墨大为佩服，看来姜三爷深藏不露，不是水性好，就是功夫到家，是个高手。
  只是高手三爷忘了放下手里的桨，看上去略失飘逸。
  就在这个时候，风声水声里隐隐“啪”地一声轻响，系在筏子上的绳子断了。
  还好筏子尚来不及漂远，姜九怀和元墨几乎是同时开口：
  “三伯回来！”
  “三爷小心！”
  姜三爷有片刻的恍神，筏子眼看着开始漂离，他向着姜九怀轻轻叹了口气：“方才说到哪儿了？对了，说到明知你怕水，我还要带你来，你知道是为什么吗？”
  这会儿离岸边已经很远了，一只失去桨的小船，和一只失去船的筏子，在江上会漂荡出个什么后果，谁也料不到。元墨急忙向姜三爷伸出手：“三爷等会儿再聊吧，快把桨给我，我拉你过来！”
  这话说出之后，元墨有了一种奇怪感觉。
  她抬起头，发现姜三爷与姜九怀互相凝望，好像根本听不到他在说什么。
  那不是平日里那种长辈与晚辈之间的平和对视。
  船头的风灯发出一团圆弧形的光晕，光晕之外，江水无边无际，黑暗也无边无际。
  江水拍打着羊皮筏，渐渐将它推得远离小舟的光晕。
  照在姜三爷脸上的灯光逐渐黯淡，但他望向姜九怀时，眸子却慢慢有了一抹以前从未有过的奇特精光。
  姜三爷看着姜九怀，姜九怀也看着姜三爷，
  姜九怀明明全身都笼罩在灯光中，眸子却无比深沉，那里面似乎有灯光照不进的黑暗，墨一样浓郁，他的声音低低的，几乎要被风声掩盖：“为什么？”
  “因为只有这样，我才能随意一个邀约，就让你来到这里，而不会被任何人发现。”
  姜三爷的脸在月色下慢慢露出一丝笑意，不同于以往的风淡云轻，这丝笑意森冷而诡异，嗓音却是一如既往的柔和，“呵，你还带上了你最喜欢的小玩意儿，很好，就让他陪你一起上路吧。”
  元墨心里滑过一种说不出来的寒意，这寒意比此时的江风还要冷，冰棱一样直扎进她心里。
  不，不可能。
  不会。
  不应该。
  不能！
  像是回应她惊骇到极点的表情，姜三爷微微一笑，猛然挥起手中的船桨，重重地拍在小船的船弦上。
  刹那间，大力传来，小船整个翻倒，轰隆倒扣在水面，水花四贱。
  元墨整个人失去了平衡，一头栽倒，江水迅速淹没她，冰冷刺骨。
  姜九怀和她一起落入水中。
  “去死吧，妖物！”
  姜三爷的声音透过浑沌的水面传来，含而模糊，像一句来自远古的诅咒。
  不！
  元墨不敢相信，这个一手将姜九怀从火场里带出来的姜三爷，这个费尽心思想为要姜九怀治病的姜三爷，这个对姜三爷无微不至的姜三爷，竟然会对姜九怀下手！
  姜九怀落入水中，本能地挣扎。
  元墨迅速向他游过去，抓住了他的手，想将他拖往水面，还来不及冒头，一道黑影雷霆般向她狠狠砸下来。
  是船桨！
  江水像是粘沉的巨网，而她像是被粘在网上的小虫，双腿用尽全身力气往前一蹬，避开了头顶要害。
  这船桨来得又急又快又准，仿佛是经过了精密的计算，重重砸在元墨的肩膀上。
  元墨一声闷哼，大口的江水灌进嘴里，整个人带着姜九怀石头般往下沉。
  恍惚间，元墨想，这不会是报应吧？
  她钓了那么多次鱼，做了那么多鱼鲙，现在她好像也成了一条鱼，成了渔夫砧板上的肉。
  身体里的空气被这一击耗尽，肺再也榨不出一丝空气，它缩成一团，硬得像石头一样梗在胸膛里。
  她就要这么被憋死吗？
  忽地，有什么捧住了她的后脑勺，她猛地睁眼，姜九怀的脸庞浮现在她的面前，脸上无悲无喜，仿若俯视众生的神祇。
  他轻轻低下头，唇贴上她的唇。
  一股气息涌入，收缩到极点的肺腑如饥似渴地吞噬了它，重新舒展开来。
  月光透过水面，水中的一切像是蒙着一层缥缈的轻纱，星星点点的辉伴着波光闪烁，她看到他的发丝衣带在水中飘动，翩然欲飞。
  如梦如幻，似假还真。
  姜九怀的手慢慢地松开了她，整个人向着更深的水底坠落。
  元墨猛然明白过来——这一口气息，是姜九怀肺中最后的空气。
  她迅速抓住他的手。
  他挣了挣，像是想甩脱她。
  元墨不理会他这点挣扎，拖着他迅速向上游去。
  头顶有两团阴影，小一点的是姜三爷的头皮阀子，大一点的是那只倒扣过来的小船。
  她的动作尽可能小，带着姜九怀潜进了小船的阴影底下，控制好力道，一点一点浮出水面。
  急速倒扣过来的船身扣着一点空气，水面与头顶的船身之间刚好可容下一头的距离，这是她多年唬人得出的经验。
  只是从前这么游上去，心底全是兴奋，而此刻，心底全是恐惧。
  姜三爷深藏不露，也许他这么多年来收集江湖高手，不一定只是当护卫用，说不定已经跟着高手们学了不少武功。
  出水的同时，两人窒息已久的肺腑猛然得到空气，无法控制地深吸了一口。
  风声水声里，这点声音原本微不足道，但姜三爷忽然开口：“怀儿，是你吗？”
  他竟然听到了！
  看来内力不是一般的高深，一旦冒头，两人绝逃不过他的追击，必死无疑。
  元墨紧紧在水底抓着两侧船舷，一动不敢动。
  第九十章
  “怀儿，你是注定的不祥之命，身边的人终将弃你而去，你父母是这样，平福是这样，白一是这样，我也是这样……你根本就不应该再活在这世上，死了倒能一了百了，永无烦恼。”
  姜三爷的声音一如既然往地温和，丝毫听不出恶意，“你以为这个姓元的待你有多真心？他无一日不想早点离开你，带着他新买的花魁回京好好做他的生意。谁要和你在一起呢？在你的身边，灾厄源源不断，无穷无尽，只有你死了，一切才能结束。”
  姜九怀闭上了眼睛，那种熟悉的痛苦又来了，水面上传来的每一个字都像是一把刀，将他割得体无完肤。
  元墨摇头，只苦于没办法开口。
  不，不是这样。
  我确实想回京，但和你在一起的每一天，我都很开心。
  你身边才不是灾厄！
  “你是不是很奇怪，为什么我要杀你？”
  “或者你已经猜到了，白一是我送到你身边的。”
  “你是我一手带大的，我知道你外表看起来越是冷酷，心里面那深的那一处地方就越是柔软。你对这个世界的失望越大，心底里的期望就越大。你想找到一个人，他与姜家无关，与阴谋无关，与背叛无关。”
  “于是我就安排了白一，他晕死在你的必经之路上，你心底那一点善念会让你收留他，他完全符合你的要求，对不对？你很信任他，结果呢？他一样还是背叛了你。”
  元墨心底里发冷，比被江水冻得刺痛的四肢还要冷。
  她真想冲过去抓住姜三爷的衣襟逼问：“为什么？为什么要这样对他？他不是你亲手带大的孩子吗？你有病吗？”
  “你原本该在诗会那天发疯，当着所有人的面发疯，这样我会把你带回家，好好照顾你，依然是你的好三伯。可是你偏偏没有。唉，你这样不听话，真的很叫我为难。”
  姜三爷的声音充满叹息之意，“这一切都是因为这个元墨，对不对？唔，要是当初在临风轩能除去他就好了……他可真是个犟骨头，死到临头，还是不肯离开你，这份真心真令我感动，原本想着今夜解决你之后，再回去送他下去陪你，没想到老天爷安排得更妥当，你自己把他带来了。”
  “他是个机灵的孩子，方才被我击中，这会儿想必已经沉尸在江底了，真是可惜啊，明明还那么年轻。”
  元墨惊异地发现姜三爷的声音里竟然满是悲天悯人之意，忍不住从脚底到头顶都起了一层鸡皮疙瘩。
  妈蛋说得好像对我下狠手的人不是你一样……我都沉尸江底了你还不滚？准备等到我发胀泡熟了漂起来吗？
  “所以怀儿，你看到了吗？这就是你的命，所有真心对你的人，都会死无葬身之地，比如你的父母，再比如这个元墨……是你害死了他们，是你害死了他们啊！”
  元墨感觉到姜九怀的手在发抖。
  她忽然明白了姜三爷为什么要在这里废这么久的话——他要激姜九怀现身。
  他的语气虽然轻柔无比，但眼神一定像鹰隼一样搜视着这一片水域，一旦姜九怀失控，他就可以补上一记，让姜九怀彻底消失。
  太狠，太毒，太深沉！
  元墨伸出一只手，在黑暗中摸索到姜九怀的手，紧紧握住。
  他的手冷得像块冰。
  她的也好不到哪里去。
  寒冬腊月的江水冰寒刺骨，她觉得自己正在一寸一寸地被冰冻住。
  更要命的是，船在缓缓下沉，可容抬头的空间越来越小，元墨不得不仰面朝天，鼻尖已经碰到了船底的木块，呼吸间全是木料陈旧的气味。
  空气马上就要不够了！
  “唉，是我想太多了，怀儿你不会水，如何能在水下活下来呢？”姜三爷长叹一声，“我走了，明日会来替你们收尸的。”
  几下划水声传来，一声比一声小，看来是越来越远了。
  太好了！