姜三家皱眉：“元墨，可是如此？”
  元墨点头：“嗯嗯，曹大人真是明察秋毫。”
  曹方谦虚道：“哪里哪里，下官只不过是断得案子多了，熟能生巧而已。”然后道，“实在没想到这恶徒如此胆大包天，下官这就发下海捕文书，一定要将这恶徒缉拿归案！”
  姜三爷也急道：“我去写信通知附近州府，还有姜家各地商行，一旦看到白一，务必将其推擒拿！”
  元墨低头紧了紧衣裳，没做声。
  “不必了。”头顶忽然飘落这三个字，姜九怀淡淡道，“逃便逃了，他那条命我便不要了。”
  元墨愕然抬头。
  曹方和姜三爷也一呆，怀疑自己听错了。
  姜九怀没有多言，他牵起元墨的手，“走吧。”
  元墨愣愣地被他牵着，看着他刀裁般整齐的鬓角，好像又回到了那天，他牵着她离开晓晴阁。
  指掌相握，肌肤贴着肌肤，心意仿佛也能相通。
  此刻的姜九怀，好温柔啊。
  元墨泡在浴桶里，热汽氤氲，脑袋上敷着热布巾，头昏脑胀，努力思索一件事。
  姜九怀是……怎么了？
  白一背叛在先，越狱在后，按照姜九怀的性子，怎么可能这么轻轻松松就放过？
  下人推门进来，隔着屏风伸过一只手，手里是一只丝绸包袱。
  元墨沐浴当然不会让人近身侍候，下人也都很听话，说不过屏风，便绝不会上前一步。
  元墨脑子里正想着事，伸手便去接，手碰到好像挺轻，“什么东西——”
  一语未了，她看到了包袱后面的手，指节修长，根根白皙，再往上是一截玄底团花衣袖，袖口出着蓬松的锋毛，根根都在灯下闪着油光，一看就是贵得不能再贵的珍品。
  “我让小七拿来的。”低沉轻悦的声音揭晓答案，“你喜欢的东西。”
  元墨不由自主一沉，整个人差点儿在浴桶里灭顶，狠狠呛了一口水才冒出头来：“咳咳咳……”
  灯光在屏风上投出的人影动了动，声音里有丝关切，“怎么了？”
  “别、别过来！”元墨死死抓着那只包袱，就像溺水的人抓着最后一块浮木，又像被包围的残兵抓着最后一块盾牌，“你，你别动啊！”
  不对！昏沉的脑袋激灵一下，她太紧张了，这不正常！
  她应该冷静一点，淡定一点，毕竟一个男人就算是给人看到也没什么大不了的。
  她暗暗吸了一口气，用力镇压一下受到惊吓的小心脏，尽量做出轻松的语调：“是家主大人吗？”
  “唔。”姜九怀的声音听上去没什么不同，应该是没察觉出不对。
  丝绸包袱浸了水，一两片东西漂了出来。
  她喜欢的东西？
  她把包袱打开，一大蓬的玫瑰花瓣在水面上散溢开来，浓郁的甜香顺着湿润的空气充盈了整间屋子。
  她什么时候说过她喜欢？统共只泡过一次，还是为了去掉身上的血腥味……等等，不会就是那次他记住了吧？
  明明当时闻见也没什么反应啊……怎么就记住了呢？
  元墨忍不住一阵后悔。失策啊失策，当初用什么不好，怎么偏偏就选了玫瑰花？这实在是太可疑太不男人了！
  屏风上的人影小了一些，元墨原以为他要走了，结果人影矮了一截之后就映在屏风上不动了。
  这是坐着不走了吗？
  家主大人难道有观摩别人出浴的爱好？
  不是吧？
  空气里太安静了，安静得让元墨欲哭无泪，她僵硬地发出一点水声，以示自己在正常沐浴。
  然后努力找个话题：“家主大人，你为什么放过白一？”
  是不是他终于觉得她昨天说的有道理，因为最后关头，他们毕竟都对彼此手下留情了……
  心里的念头还没有转完，就听姜九怀的声音隔着屏风传来：“我若是把他抓了回来，岂不是白费了你这番苦肉计？”
  “呵呵呵，家主大人您这是开什么玩笑……”
  不等元墨虚假地笑完，姜九怀平静地问道：“你好歹会几招三脚猫的招式，而他已经身受重伤，他是怎么暗算你的？就算暗算成功，你清醒以后，为什么不向狱卒呼救？你为什么一直乖乖待在牢房，没有惊动一个人？”
  这些问题一个接一个，好比一把接一把的飞刀，把元墨的子脑戳出一只只窟窿。
  她的计划有这么多漏洞吗？
  原来，他是来问罪的。
  可真会挑时候啊，她压根儿不敢离开浴桶，连跑路都不行……
  外面不会已经安排好府兵了吧？只待他一声令下，就冲进来把她抓住？
  “你穿着单衣在阴冷的牢房里熬了近十个时辰，直到刀快劈到你身上，你才出声，这是铁了心要为他争取时间，拖到最后一刻。”
  姜九怀的声音不紧不慢，“阿墨，你为了他竟然可以做到这种程度。”
  话说到这个地步，傻已经装不下去了，元墨干脆豁出去了，“我不想看着他死，更不想看到他死在你的手下。”
  手上多沾一滴血，你的心疾就会严重一分。
  因为被凌迟的不单是那些背叛你的人，还有你曾经付出的信任。
  每付出一次，就被凌迟一次，慢慢地，你就再也不会相信任何人，再也不会付出任何一丝温情。
  那就真的成了一个妖物了。
  屏风外陷入沉默，玫瑰花瓣在热水中饱满而舒展，香气怡人。
  良久，姜九怀道：“我们第一次见面，是在西山的一辆马车里。”
  对，你那个时候一身女装，美貌绝伦，我一心一意想把你培养成花魁……元墨不由又回顾起自己这段蠢事。
  “你知道我为什么会落到那种境地吗？”
  元墨大概知道，不由低下了头。
  “因为白一。”姜九怀的声音很平静，“我初到京城，只带了白一和平福，想四处走走，路上遇到一队地痞打架，我们三人被冲散，我闻到一种奇怪的香味，当即便失去了知觉。当我再醒来的时候，就已经穿着女装躺在了一辆马车上。”
  元墨到现在还记得那种奇怪的香气。
  真奇妙，原来在他们还不认识的时候，就已经在同一个夜晚有了同一种遭遇。
  “姜长任不可能只是为了羞辱我，他把我扮成女子送往西山，一定是给我安排了某种特别的死法，这种死法一定很隐秘，很安全，绝不会让人怀疑到他的头上。就因为白一泄露了我的行踪，所以姜长任的人把我带走，如果不是你，我已经悄无声息地死在了西山。”
  姜九怀说到了这里停了一会儿，才接着说下去，“你说，我该不该杀他？”
  “我……我觉得如果他死了，他永远就是一个背叛你的下属，但如果他活着，他还可以改过，做点别的事挽回自己的过错……”
  “比如再杀我一次？”姜九怀打断她的话，声音里多了一丝嘲讽，“阿墨，我给你一次机会，如果让你再选一次，你还会不会放走白一？”
  元墨的手慢慢在水中握紧。
  “我会。”
  “不管他以前做了什么，但在火场之中，他宁愿死在你的手下也不愿杀你。”
  “而且，虽然你不愿承认，但你也不愿杀他。”
  “但不管怎么说，人是我放的，大丈夫敢做敢当，要打要罚要杀，都随你了！”
  这话说得豪气干云，但实际上心里直打鼓，她果然还是把事情想得太简单了，以为受点苦就能骗过姜九怀，真是愚蠢。
  屏风外久久没有声音，若不是那道影子还在，元墨几乎以为他已经离开了。
  不知过了多久，姜九怀慢慢地、一字一字地道：“你对他还真是不薄啊……他给了你什么好处？你要这么护着他？”
  他顿了顿，像是忍了忍，终究没忍住，他的声音里满是不悦，“你喜欢他？”
  元墨愣了一下，哪怕他认为她是白一的同觉，也比这个结论合理一点吧？他到底是怎么想到这上头的呢？被她气昏了头吗？
  “……你默认了？”他的每一个字好像都结着冰。
  “怎么可能？”元墨想也没想就反驳，然后又补上一句，“我是男人，我只喜欢女人！”
  屏风后再一次沉默了。
  元墨怀疑他在思考是扒了她的皮还是拆了她的骨头……或是把她重新绑回牢房，照白一的样子为她制作一件血衣……
  光是用想的，整个人就激灵了一下，打了个喷嚏：“啊啾！”
  屏风上的影子顿了一下，站了起来：“水凉了，别泡了。”
  他打算走了？
  并且这声音听上去好像还有一丝关心？
  对哦，他一开始就发现了是她放走白一，如果要抓她，根本不用把她带出大牢。
  他牵着她的手，指掌间的温度仿佛还残留在指尖……
  “家主大人！”
  元墨突然开口。
  屏风上，准备离去的影子停下了脚步。
  “你……打算怎么处置我？”
  屏风上的影子静静的，一时没有回答。
  元墨心口发紧，像是被绳子紧紧缚住，但这绳子好像沾过蜜水，缚得越紧，那丝奇特的甜意就越浓。
  “你如此违逆，我本该将你锉骨扬灰。”姜九怀开口，声音里仿佛有一丝笑意，“但你在犯下大错的同时，立下了大功，功过相抵，不赏不罚。”
  说完，他走了出去。
  隔着屏风，元墨愣住。
  大功？
  什么大功？
  姜九怀带上房门，外面月色皎洁，梅花香气扑鼻。