姜九怀放下书，离榻而起，元墨一脸期待地看着他，“那……银票呢？”
  “在我身上。”
  我知道在你身上，赶快给我掏出来啊！
  “您得把银票给小人，小人才能去呀。”元墨讨好地笑，“毕竟总不能让家主大人跟小人去付账嘛，哈哈……”
  “有何不可？”姜九怀道，“瘦西湖的花舫，我也没去过。”
  元墨睁圆了眼睛。
  “啪”地一声，平公公的拂尘失手落地。
  三爷啊，不得了了，您一手带大的、清清白白、干干净净、风光霁月的家主，被这妖孽带坏了！
  第四十四章
  和深受打击的平公公不同，元墨很快就接受了“和姜家家主一起逛画舫”的现实。
  虽然这位家主长得比女人还好看，但归根到底还是男人嘛。
  而只要是男人，怎么可能不喜欢乐坊呢？
  再说了，照规矩，熟客或是身份与众不同的大客，一般是第二天由乐坊将单子送去府上结账，当场除非是打赏，否则什么钱都不用出。
  也就是说，这样一来，她一文钱都不用花，就可以玩个痛快啦哈哈哈！
  元墨喜形于色、喜气洋洋、喜笑颜开地登上小舟。
  姜九怀带了平公公和白一随侍。
  平公公换下了内侍的蓝袍，白一也脱下了铠甲，俱穿着便服。另有一艘小船安排了十几名便服的守卫就近跟着，以防不测。
  元墨喜滋滋道：“为免暴露身份，等下上了画舫再叫家主就不好了。要不这样，我就叫您姜兄，叫平公公平爷，叫白将军白兄，可好？”
  “不好。”平公公生硬地道，“尊卑有别，奴才岂能和主子平起平坐？”
  他这话语带双关，只可惜元墨心思早已飞到了画舫上，全没听出来，顺着他的话点点头：“那好，你们就当是姜兄的随从吧。”
  姜九怀并不在乎这点小节，并未反对，白一整个人还处在“家主大人带男宠上画舫”的冲击中，无法反对。
  两人都没开口，便算是默认了。
  只把个平公公气到胸逆。
  比起宽阔的平江，瘦西湖的水面更窄一些，黑暗中水波如细缎，每一个涟漪仿佛都透着温柔。
  一只只画舫在水面上轻轻漂荡，船上红灯笼投映进水中，水上水下俱是一团旖旎的红色光芒。
  就在这红融融的光芒里，悠扬的乐声、宛转的歌声、清脆的笑声……全都被多情的秋风托着送过来，同样裹在风里的还有一丝甜馥的脂分香气，这一切的一切汇成一张熟悉的、细密的大网，像一只温柔的大手，向元墨兜头罩下。
  很久很久以前，她以为自己会冻死在雪地中，最后却在温暖的被窝里醒来，当感官与意识恢复的那一瞬，听到的就是笙歌与欢笑，闻到的就是酒香与脂粉香。
  那个时候她就想，这一定是仙境吧？
  “好香。”元墨深深吸了一口气，仿佛舍不得把它们吐出来一般，想尽可能让它们停留在肺腑里。
  好色之徒。
  ——平公公心中嫌弃地评价。
  过于露骨。
  ——白一认为即便是喜欢，在主子面前也不该这么失礼。
  姜九怀看着元墨，眸子有些深沉，没有说话。
  灯笼的光红融融的，波光也红融融的，灯光与波光映在元墨的脸上，她的神情有种奇怪的柔软，仿佛远方的浪子终于回到故乡，又像是离家的孩子终于回到母亲的怀抱。
  深秋的寒意还不舍得侵袭江南，风拂在脸上只有浅浅的凉意，小船驶入瘦西湖，与一只只画舫交错而过。
  这里的画舫和京中的有所不同。京中画舫都是乐坊的，客人们进了乐坊，献茶完毕，再与女伎登船游湖，酒菜点都是乐坊准备，画舫布置得花团锦簇，只相当于一间流动的房间。
  这里的画舫却是灶火齐备，船头烫酒，船尾上菜，船夫还兼厨子，水里捞出鲜活的鲤鱼，现杀现做，不一时就香气四溢，送入船舱。
  元墨都看饿了。
  “白兄，你有没有相熟的姑娘？带我们去坐坐？”默默排除掉姜九怀和平公公，元墨期待地望向着白一。
  白一细嫩的脸上微微泛红：“属下……不，我……我不认得什么姑娘……”
  “他平时都在府内，没有时间逛乐坊。”姜九怀道。不知怎地，元墨好像听出了一丝幸灾乐祸的味道。
  元墨心说把手下差谴得连找女人都功夫都没有，简直没人性，还好意思说。
  “那就随便找一只吧。”
  一只画舫正好从身边驶过，元墨正专心致志挑画舫，忽然头上被什么东西砸了一下，不重，软软的，还带着一股清香，她捡起来，却是一朵木芙蓉花。
  她拈着花轻嗅一下，抬眼望去，画舫二楼窗子内一张俏丽的面孔一闪而过，只闻得一道银铃般的笑声洒落。
  元墨眼睛发亮，一拍大腿：“就它了！”
  话才说完，又被砸了一下，这次是一朵浓丽的紫色菊花，清冽的香气袭人而来。
  小船已经驶进湖心，各色画舫交错而过，各色花朵也纷沓而来，元墨接了一朵又一朵，已是被乱花迷了眼，开心得不知道该怎么办才好，只剩傻笑：“扬州的姑娘都这么热情吗？”
  除了她，白一也收到好一些，虽然数量远远比不上元墨，但已经够他面红耳赤，脸如煮熟的螃蟹了。
  让元墨意外的是，姜九怀竟然一朵也没有。
  不对呀。四个人当中，平公公就算了，年纪摆在那里，长得像个慈眉善目的老太太，自然没人理会，但姜九怀这眉眼、这风姿、这气度，哪一样不是如同皓月置于萤火一般夺目耀眼？
  难道扬州的姑娘们都瞎吗？
  元墨真的十分不解。
  她这边已是身上、膝上、脚边堆得满满的，那姜九怀那边干干净净，孤伶伶地坐着，脸色虽然没有什么变化，元墨却是能用鼻子嗅出他已经不悦了。
  白一也觉出一丝危机，和元墨互相交换了一个眼神。
  “呵呵呵……扬州的姑娘们虽然热情，但扔东西的准头可不怎么好啊。”元墨把花拢一拢，抱了一大团，送到姜九怀面前，“这些一定全是扔给姜兄你的，怎么全扔到我这边来了呢？”
  姜九怀看着元墨，反手拾起一旁的斗笠，盖到了元墨头上。
  好吧，也是，高高在上的姜家家主，怎么能容许自己被别人比下去呢？
  她还是戴好斗笠保平安吧。
  白一一惊，连忙四下找斗笠——可惜只有一顶，那是船夫用的雨具。
  其实他的担心多余了，姜九怀看也没看他一眼，对他毫不在意。
  平公公旁观了这一切，不发一言。
  白一身形笔直，生就一付小白脸模样，又难掩阳刚之气，姑娘们喜欢，自然能收到花。
  元墨此人虽然厚颜无耻、贪财好色、不知好歹、祸国殃民、罪该万死，但生得比白一还要像小白脸，尤其是嘴角微微翘起，不笑也像是带着三分笑意，真笑起来，眉眼弯弯，看到这笑容的人，无一不觉得心里面像是被一阵春风拂过。
  所以姑娘们没命地掷花，跟疯了似的。
  而主子……啊，他家的主子啊，不管容光有多么绝世，比这容光更绝世的是他冰冷的气度。他习惯了站在高高的绝项，飞鸟绝迹，不通人烟，就算姑娘们再喜欢，也不望把东西往他身上扔——哪怕是一朵花。
  但这不是主子不悦的原因。
  从很小的时候起，主子就表现出异出常人的独占欲，他看上的东西，旁人别说动一动，就是看一眼都不行。
  现在，这些姑娘对元墨不单看了又看，还掷花相戏，已经踩到了主子的底线。
  接下来，主子是要直接回府，还是命人清空瘦西湖呢？平公公开始思考一旦主子下令，他该如何执行。
  但姜九怀没有再说话。
  在这夜色与波光中，元墨的脸如同一枚剥了壳的荔枝，白生生，水润润，皎然生光，此时只有他一个人能看得见了，他觉得很好，心中舒服了不少。
  元墨头戴斗笠，想看画舫二楼的姑娘得把脖子仰断，便想随便上一只得了。
  正有一只离得近，元墨正要抬手招呼，平公公冷不丁地道：“月心庭言妩姑娘的画舫就有前面，那是扬州花魁。”
  此言一出，不单元墨，连白一都景仰地看着他。
  平公公微恼：“三爷有此风雅之好，言妩姑娘又曾师从桃林居士，时常去临风轩给三爷弹琴的。”
  桃林居士是江南著名的隐士，琴棋书画医药占卜无所不精，虽已仙去，但留下一批弟子，将他的名声传播得更胜生时。
  元墨顶着斗笠，视线越好几只画舫，看到了一艘双层画舫，不单体格比旁边的大出一倍有余，连船楼的灯笼都比别人精致许多，四角挑起长长的流苏，在风中微微飘荡。
  花魁的画舫可没那么容易上，他们是初来乍到，少不得先要献上诗文，或是以武功与酒量赢得女伎欢心，才有上船的资格。
  不过元墨信心满满，论武，白一一定能让她们满意，论文，这不是有家主大人嘛。
  这会儿元墨十分感激姜九怀跟着来了，如果单靠她一个人，哪怕怀里揣满银子，也只能上一上小画舫。
  然而不巧的是，待得小船划到近前，一问，竟被告知言妩姑娘的今晚已经有客人了。
  元墨很好说话，既然有人，那就换一艘吧。毕竟她也是做这一行的，不想为难同行。
  但她忘了，姜家的人可没这么好说话。
  平公公直接开口：“不管是什么客人，让他走。”
  出来说话的是女伎身边的娘姨，见这船虽小，里面的人衣饰都算不凡，尤其是穿玄袍的那一个，虽然不说话，威仪却甚是逼人，连忙打叠起笑脸，再三赔不是：“真真不巧！船上是知府家的大公子，送了几十把诗扇，等了一个多月，我家姑娘才答应陪他游湖……”
  “曹方的儿子么？”平公公道，“让他出来见我。”
  娘姨一听这口气非同小可，连忙进去。
  第四十五章
  娘姨一看这架势，一听这口气，就知道不是寻常人物，连忙赔个不是，弯腰进去。
  片刻出来时，身边多了一位锦袍玉带的年轻公子，公子已经喝到半醉，一脸不满：“本公子倒要看看是谁这么大胆子——”
  一句话没说完，看到了平公公的脸，登时腿一软，不由自主便跪下了：“平平平平……”
  扬州知府虽是朝廷任命，但扬州是姜家的封邑，曹方与其说是朝廷的官员，不如说是曹家的下属。逢年这节，曹方必然都要去行礼，得有极其难得的机会，曹公子才能进去一趟，对着姜家家主的房门磕三个响头，磕完头，代家主大人出来打赏他们的，便是这位慈眉善目的平公公。
  “曹公子不必多礼。”平公公笑得如以往一样慈祥，“家中来了客人，主子命咱家带客人来湖上散散心，不曾想打扰了曹公子，还望曹公子莫要怪罪咱家啊。”