“小人……有点晕船。”元墨的表神有点虚弱，“能不能先行告退？”
  第四十一章
  到了甲板，浩荡秋风迎面吹来，元墨胸中的不适才算是消散了一点。
  打打杀杀的流血场面她讨厌归讨厌，但竟然会被一截指头吓到，自己都觉得纳闷。
  在船边坐了一会儿，她慢慢想明白了。
  让她觉得恶心的不是那一截手指，而是眼睁睁看着一个没有还手之力的人肢体受到残害，哪怕这个人本身并不是什么好东西。
  这不是打斗，这是杀戮。
  但姜九怀下这种命令时，脸色风淡云静，没有一丝波动，显然早就司空见惯。
  这一刻她终于明白，他真的不是阿九，那个在红馆里住着，会弹琴，会做诗，脾气有点不好，但她装死时会着急的阿九，真的不过是一副假面，是伟大的家主大人用来潜藏行迹的面具而已。
  真正的姜九怀就是如此。
  姜家家主，位于绝顶，举手抬足，搅动腥风血雨。
  “元兄！”
  一个惊喜的声音把元墨从出神中唤醒。
  卫子越大步走过来，“在上面我就觉得像是你，一看果然是！哈哈，我总算把你盼着了，你可算下楼了！”
  那天晚上元墨扔下他逃命，他还真把元墨当成了不讲义气的小人，深悔自己所交非人。而后面的事实证明，他当初有多鄙夷，现在就有多感激。
  他深深地一揖到底：“多谢元兄救命之恩。”
  “救你的人可不是我。”元墨朝楼上抬了抬下巴。
  卫子越望了楼上一眼，左右看了看，将元墨拉至僻静处，压低声音：“里面当真是姜家家主？”
  “嗯。”
  “你见着他了？”
  “嗯。”
  卫子越咽了口水，紧张问：“他长得……什么模样？”
  “长得……嗯……一般人不会看第二眼。”
  因为第一眼望过去，就再也挪不开眼睛。
  卫子越长出一口气：“果然如此。”然后肃容道：“我问过船夫，大约还有五天左右便能到扬州，这几天你就装病不出，不要再踏进那间屋子半步。”
  元墨讶然：“为什么？”
  “这位姜家家主……十分十分危险。”
  元墨想到方才那一幕，心有戚戚然。
  “我爷爷和玉翁是多年好友，这么些年，他逢年过节就带我去姜家，原是指望能见上姜家家主，两家好亲近亲近的意思，所以姜家的事，我多少知道一点。”卫子越压低嗓音，“据说他相貌丑陋，所以从来不见外人，他住的小院是姜家禁地，就算是在姜家，也没几个人能进去。而且……”
  卫子越说到这里，不知想起了什么，竟打了个寒颤。
  元墨听到“相貌丑陋”四个字，差点儿笑了出来，见卫子越这付模样，更是好笑，想到自己当初也听信过些传言，便道：“卫兄，传言这个东西别太当回事，谁知道是真是假。”
  “你别不信，此事千真万确。还有一件事……”卫子越声音更低了，“在他五岁那年，姜家别院失火，他的父母双又暴毙，人们都说，那把火，是他自己放的。”
  元墨被编故事的人震惊到了，五岁烧死爹娘！还能更夸张一点吗？
  “元兄你这是什么眼神？难道我还会骗你不成？姜家别院就在扬州东面的小凤洲，那一晚的大火把整座扬州城都映红了，姜家的人赶到时，他的父母早已气绝身亡，他的手里还握着点火的火把。”
  卫子越眼睛睁得大大的，眸子里带着股寒意。明知道这不可能是真的，元墨还是给他搞得背后有点凉滋滋的。
  五岁的小孩子当然不可能干这个事……但，如果那个孩子是姜九怀的话……
  元墨打了个寒战，赶紧摇头：“不可能，他真干了这种事，还能好端端当家主？”
  “就是因为年纪太小，再加上陛下是他亲舅舅，一力扶持，所以才让他蒙混过关了。”卫子越叮嘱，“我可不是危言耸听，姜家家主四个字，在扬州城可以是能止小儿夜啼的。他的救命之恩，等到了扬州，我自然会封一份厚礼拜谢。至于现在，咱们可得离他远远的，知道吗？”
  就算卫子越不交代，元墨也是这么打算的。
  她只想找个花魁回去好好做生意，压根儿不想掺乎进大人物们的腥风血雨里去。
  “元兄，我的东西呢？”卫子越问。
  元墨掏出那只锦封给他，卫子越急忙拆开，确认里面那半截诗袖安然无恙，长舒一口气。
  元墨忍不住道：“这位大哥，要是有朝一日，你的后人发现你最贵重的遗产是半截破袖子，你猜他们会不会去挖你的坟？”
  卫子越将锦封贴身收好，郑重道：“生不能同衾，死必定同穴。我若身死，怎么会把它留给他人？”
  元墨真的服了。
  三楼，平公公看着侍女们换上新的红茸毯，又要香炉里满满洒了几把香，风与香一起驱净屋子里的血腥气。
  姜九怀站在窗前，秋风吹动他的发丝衣袂，他看到船侧某个角落，两颗脑袋挤在一起，不知在说些什么。
  其中一只脑袋束着高高的马尾，不是就晃上一晃。
  不一会儿，他们问人要来两根鱼竿，就地钓起鱼来，一边钓鱼还一边说话，也不知道哪里来那么多话。
  鱼上钩了。她跳起来，拎着鱼大笑。
  阳光那么好，照在她脸上，笑容好像会发光。
  “主子，都清理好了，”平公公过来，殷勤地问，“主子可要小憩一会儿？”
  姜九怀夜里睡得少，午后向来是要歇一个时辰。
  这几天元墨在船上，姜九怀连中觉也没歇，在平公公眼里，元墨就好比那妖姬祸君、侫臣误国，罪大恶极。
  姜九怀没有说话，依旧垂眼看着楼下。
  元墨一手拎着鱼，一手揽着卫子越，兴高采烈走向船舱。
  卫子越也揽着元墨。
  姜九怀看着卫子越的手落在元墨的肩头，眼角微微地抽动了一下。
  平公公探出头去看了一眼，只瞧见最后一点衣角没入船舱，虽然不知道主子看到了什么，但主子心中不悦，这是定然了。
  “新科进士按例要待三年翰林院，然后再等施恩外放，首次外放之地，不得是本籍。”姜九怀慢慢问道，“条文上写得明明白白，为何卫子越甫一登科便获外放，且放到了扬州？”
  平公公有点为难。
  答案很简单：定然是卫老太爷大把的银子起的作用。
  “咳，卫老太爷只有这么一个独孙，自然难免溺爱些，想放在自己身边。”平公公小心翼翼道，“老奴还听说，卫老太爷跟三爷不止说过一次，要让三爷关照关照府尹，将来多提拔提拔卫公子。”
  “也罢，三伯的面子总是要给。”姜九怀在书案后下，“让卫子越进来。”
  卫子越被叫走的时候，元墨的鱼刚片了一小半，卫子越还没来得及吃。
  “等我回来吃——”卫子越走到门口交代，最后一个字刚出口，生生顿住。
  一个人走了出来，左手小指上包裹着厚厚的纱布，隐隐露出一点血迹。
  竟是黑蜈蚣。
  卫家人虽救回来了，但船被凿穿了底，卫老太爷送给孙儿的宝船就此沉眠江底。此时正可谓是仇人见面，分外眼红。
  “别这么瞪着我，我也挺惨的，本来是自由自在一沙鸥，现在变成套上了绳子的狗。”墨蜈蚣摊了摊手。
  卫子越恨恨“哼”了一声，随小七上楼去。
  “呦，吃鱼鲙呢。”黑蜈蚣踱进来，用没受伤的那只手拈了一片送嘴里，大赞，“好手艺，爷爷我吃了这么多年，还从没过这么鲜甜的。”
  元墨戒备地看着他：“你怎么在这儿？”
  她原以为，在问完话之后，黑蜈蚣要么被就地处死，要么被押送回府衙下狱。
  “因为爷爷我贪生怕死，会见风使舵呗。”黑蜈蚣在厨房里翻找，“哎，有没有吃的？这鱼鲙虽好，到底不下饭，填不饱肚子，爷爷这两天忙着逃命，就啃了一条生鱼，苦水都饿出来了。”
  “来碗牛肉，三碗饭。”
  门口又有人进来，往桌边一坐，赫然是白一。
  得，那位逃了两天，这位追了两天，看来是一样的饿。
  伙房的下人天不亮就起来忙碌，这会儿正回去补眠了。
  元墨本着拿起菜刀便是下厨的精神，到碗厨里找到几碗剩菜，再把中午的剩饭全倒进去，加了几碗水，生起大火，很快便盛出两大碗满满当当的饭菜放到桌上。
  白一和黑蜈蚣都惊呆了。
  白一吃惊，是因为他原以为元墨忙上忙下，是做给家主大人的。
  而黑蜈蚣吃惊，则是因为：“你这是人吃的吗？”
  元墨：“有饭有菜有肉，有什么问题吗？”
  黑蜈蚣：“我宁愿去吃生鱼——”
  话音未了，脑袋“叭唧”被摁进了饭碗里。
  白一收回那只手，低声：“想活命就别废话，吃！”
  即使是两人死战之时，白一也没有这么郑重的脸色，黑蜈蚣莫名被感染，和白一一起埋头大吃。
  直到吃完那一堆粘粘糊糊的混合物，他才仰天长叹一声：“这位大哥，你做饭的手艺跟你做鱼鲙的相差也太远了吧！”
  “闭嘴。”白一搁下筷子，恭敬地向元墨一抱拳，“多谢二爷款待。不过下官想恳求二爷一件事。”
  “白将军别这么客气，请尽管吩咐。”
  “请二爷千万别告诉家主大人，下官和这黑虫吃过二爷亲手做的饭。下官对家主忠心耿耿，这黑虫也已投靠家主，都想再为家主多尽忠几年。”
  白一说完，拖起黑蜈蚣就走，黑蜈蚣一路反抗，暴跳如雷：“妈蛋你说谁是黑虫？爷爷叫黑蜈蚣，蜈蚣！看到吗！”
  留元墨一个人在灶房里，一脸懵。
  这都什么跟什么？