玉菰仙不答，车夫仍旧一刀快似一刀，夏婆子怒道：“你反了天了！老娘叫你停手！你听没听见！”
  玉菰仙冷笑：“聒噪婆子，烦死了。”
  车夫反手就是一刀，刀柄撞在夏婆子胸口，夏婆子眼一直，脑袋一歪，栽倒在地。
  元墨眼珠子都快掉了：“对自己人都下手？你可真够狠的啊姐姐。”
  “二爷还是替自己多操操心吧。”玉菰仙捋了捋散乱的头发，整了整衣衫，娉婷而立，重新恢复了无限风情，“这婆子手上有你抵押的字契，等你一死，红馆就归她了，那贱人也归她了。等到了我眼皮底下，我还愁摆布不了那贱人？元二爷，你这叫聪明反被聪明误，你保住了那贱人的脸，却赔上了自己的命。”
  她说得不紧不慢，甚至还有心情掏出一面小镜子细看自己的仪容。
  元墨心里咯登一下，一面躲避，一面笑嘻嘻道：“好姐姐，别这样，我跟我师兄说好了，他随后就来。他是名捕，就算我死在这儿，他顺藤摸瓜，早晚要查到姐姐身上。我一条贱命不值钱，姐姐你花容月貌，身娇肉贵，怎么挨得起牢狱之灾？”
  玉菰仙一笑：“谁不知道叶捕头和二爷是好兄弟？今夜明明叶捕头在场，我还敢动手，你就没想过是为什么吗？”
  元墨真正变了脸色，险些被车夫的刀光掠中：“你做了什么？”
  “也没什么，近日衙门里不是忙得很嘛？所以花车出行的时候，我告诉他们，有人看见叶捕头私底下同一个脸生的年轻男子走得很近。”
  玉菰仙闲闲道，“他们找人找得像没头苍蝇似的，一听信，便会奔向北里找叶捕头了吧？叶捕头一时会儿恐怕脱不了身，救不了你了。”
  元墨一早和叶守川商定好，叶守川暗中跟随，按兵不动，等她尽量拖延时间，开口呼救再出手。刚才叶守川没有出现，元墨已经觉得不对了，此刻心更是沉了下去。
  “住手！”她大喊一声，跟着跃下花车，“扑通”一声在玉菰仙面前。
  “好姐姐，饶我一命！你不喜欢阿九，我现在就带你去找她，花魁献艺是压轴出场，现在戌时才过半，姜家的宴席肯定没开始多久，我们现在去一定还来得及！”
  玉菰仙一声冷哼：“你舍得你那花魁——”
  一语未了，元墨忽然扬手，满满两把尘土洒了玉菰仙和车夫一头一脸，趁着尘土迷了两人的眼，元墨使出吃奶的力气向大门冲去。
  “抓住他！”玉菰仙尖叫在身后传来。
  跑路是元墨的老本行，从小到大，只有打不过的，没有跑不过的。
  她一阵风似地跑到门边，抽开门栓，用力打开大门——
  一道刀光从天而降。
  元墨下意识猛一后仰，刀尖堪堪从鼻尖划过，只要慢上一瞬，她的脑袋就会被劈成两半。
  一缕头发替她往生，在刀锋下断成两截，飘散在风中。
  一刀才落，一刀又起，雪亮的刀光再一次迎面斩下。
  同样是刀，这把刀远比车夫那把刀快，又快又冷。
  握刀的是姜义，他的目光森冷，好像从头一次见面，他就想把刀送进她的胸膛。
  元墨反射性转身想跑，结果迎面又是一把刀——车夫追了上来，恶狠狠地一刀劈向她。
  这回死定了！
  第二十六章
  “给我住手！”
  远处传来这尖细的嗓音，隐约是平公公。
  然后元墨脚踝猛然一紧，巨大的力道传来，整个人被拖得飞起，刚好躲过从头底斩下来的两把刀。
  “呛”，两把刀都斩了空，互相砍在一起。
  元墨像只风筝般被扯到半空，飘然落地，稳稳地落在一只手里，只听到叶守川的声音：“姜大人，我们是来找人的，不是来杀人的。”
  师兄来了！
  叶守川不是一个人来的，他身边还嗖着大队的姜家府兵，以及平公公。
  平公公两人眼直勾勾的，带着三分焦急七分迫切，待看清之后，变作十分失望，“你便是花魁？”
  元墨问：“怎地？公公也想见花魁？”
  “人们说那位花魁美若天仙，冷若冰霜，身形高挑，以纱覆面，可是真的？人在哪里？”
  一个太监，这么急吼吼地找花魁，还真让元墨有点意外。听说某些公公虽然不能人道，对女子却有着狂热的兴趣，难道平公公就是这种人？
  她绝对不会让自家女伎接待这种变态！
  当下支吾道：“这个……说来话长……”
  正在这当口，玉菰仙追出门来：“姓元的——”
  她披头散发，两眼通红，一语未了，只见院外乌压压全是姜家府兵，蓦地呆住。
  元墨朝玉菰仙一指：“花魁在那儿！别让她跑了！”
  玉菰仙脸色大变，转身就跑。
  姜义一个翻身落在她的面前，刀架在她的脖子上，将她一步一步逼了回来，送到平公公面前。
  平公公看了玉菰仙一眼，微微一笑。
  元墨心说这情形应该是满意了，她家阿九便安全了，谁知道平公公手一挥，两名府兵的刀就架上的元墨的脖子。
  叶守川大惊，刀出鞘，指向平公公。
  姜义的刀马上对准了叶守川。
  府兵们的武器出鞘，一时间剑拔弩张。
  “别，别动手！”元墨顾忌着脖子上的刀刃，努力挤出笑脸，“公公，您老是不是有什么误会？”
  “误会自然是有的。”平公公慢条斯理，“比如元坊主为何戴着花魁的花冠？又为何指鹿为马，用别人搪塞咱家？”
  “冤枉，冤枉！”元墨叫，“她真是花魁，去年和前年都是，只不过今年不是而已。”
  姜义沉声道：“公公要找的便是今年的花魁。那是你家的女伎吧？还不快点把人交出来！”
  叶守川沉声道：“即使是姜家人，也要守国法。诸位若是伤了此人，先问我手里这把刀！”
  叶守川的脾气向来很好，极少动怒，但此时元墨发现他是真的生气了。只要她脖子上这两把刀再近一点，叶守川就会和这些人拼命。
  她连忙道：“大家别急啊，听我好好解释，一切都是误会，误会！”
  然后忍着疼，伸出两根手指，小心翼翼把脖子旁边的刀推远一点，“大家想找今年的花魁是吧？且听我慢慢道来。”
  姜义喝道：“快说！”
  元墨道：“这位大人这么心急干什么？我不把话说清楚，你们怎么能听得明白？话说我家的女伎夺了今年的花魁，这位花魁心生不满，故意向你们散布叶捕头的谣言，用意是让你们绊住叶捕头，然后她就把花车劫来这鸟不拉屎的小院，预备毁了新花魁的容貌，她好接着当花魁，呐，玉仙子，是也不是？”
  玉菰仙深知大势已去，无力回天，只剩满脸怨毒，死盯着元墨。
  元墨自顾自点头道，“你想，新花魁是我家的宝贝，毁了新花魁，岂不是毁了我红馆？而毁了红馆，岂不是要了我的命？因此我是万万不会让她们得逞的……”
  姜义不耐烦道：“快说，人在哪里？”
  “咦，你这位大人真是好性急，平公公还没催，你催什么？方才也是，冲上来劈头就给我一刀，要不是我师兄在，我早给你劈成了两截。若我真的是花魁，你预备怎么向平公公交待？拿着两截子的花魁去伺候平公公吗？”
  姜义僵了僵，向平公公行礼道：“属下确实莽撞了。实在是此人出来得突然，属下原没看清，只是不想走漏了歹人……”
  “哦，”元墨拖长了声音，“知道的说是你眼神不济，不知道的，还以为你是专程来杀花魁的呢。”
  姜义眼中闪过一抹阴森之色道：“你少在这里胡说八道！”
  平公公慢慢看了姜义一眼，道：“姜大人是四爷特地派给咱家的得力干将，怎会眼神不济？元坊主莫要拖延时间了。”
  元墨心想，不拖怎么行？她在这里多拖一刻，阿九便能早一刻到姜家。
  于是道：“不敢，我只是尽量说得详细些，免得再生误会。”顿了顿，道，“我既是豁命想保花魁，便在花车上和花魁换了衣衫，我穿上花魁的衣裳，戴上花魁的花冠，扮成花魁的样子被劫到了这里来。”
  “那花魁呢？”
  元墨听出平公公的声音微微发紧，心说真没想到你这家伙慈眉善目的没想到竟是个色老头！
  “被我趁乱推下花车，让她赶紧逃命去了。”元墨正色道。
  “推……推下马车？那岂不是要受伤？”平公公竟是结巴起来，双目圆睁，“你、你好大的胆子！”
  哎哟，看不出来色老头还挺怜香惜玉的。元墨对他稍稍改观，但是不行，再怜香惜玉也是个色太监，绝不能让阿九看到这种人。
  “在哪里推的？”平公公追问。
  “清河坊？角门子？西大街？”元墨皱眉，努力思索状，报出几个平京城最热闹、人最多、路最杂的地名，发愁道，“当时我又急又怕，哪顾得了看外面是什么地方？实在记不清了。您老人家手下人多，要不，您老费费心，沿花车轨迹的地方都找找行不行？找到了，我一定重重谢您！”
  平公公狠狠瞪她一眼，拂袖而去，临去之前，冷冷道：“你最好求菩萨保佑那花魁平安无事，不然，哼！”
  姜义带着府兵连忙跟上。
  “拜托您啦！”元墨假装听不出那一声“哼”里的威胁之意，恭恭敬敬地目送大队人马转过巷角，待他们彻底走了，才“呸”地一声，“妈的，死太监，竟敢觊觎我家阿九！”
  叶守川扳过她的肩，盯着她的脖子，上面被方才的刀锋划了一道细细的口子，幸好很浅，只沁了点血丝，但一条红痕依然触目惊心。
  “这就是你的计划？”叶守川声音中有明显的不悦，“你知不知道这有多危险？车夫、姜义、平公公，这三人无论哪一个都可能置你于死地！”
  “是有点儿。”元墨摸摸脖子，也有点后怕，但转念一想，“幸好是我，要是阿九估计真死定了。”
  “呵呵……”玉菰仙发出低低的笑声，她被姜义捆着手，同车夫一道扔在地上，再没有了昔日高高在才的冷傲劲儿，声音带着满满的恶意，“元二，你真蠢，你这女伎不简单，她早料到我会动手，还要让你来犯险，自己却安安稳稳去了姜家。你还替她糊弄这平公公，真是被人卖了还帮着数钱！”
  叶守川一震，问元墨：“真是那阿九的主意？”
  “是……”见叶守川变了脸色，元墨忙道，“别听她的，阿九这么次都是为了此次献艺，才不是陷害我。她那边办成了，红馆才有救，这是我心甘情愿的，并不是被她卖了。”
  “呵呵，呵呵，被卖了还心甘情愿，这才是她的心机手段啊。”玉菰仙低低地，仿若自语，“花魁，花魁，单靠才貌便能当花魁吗？不，花魁最重要的就是这份心机。我自以为算无遗策，每一步都安排得天衣无缝，谁曾想人家早就安安稳稳到了姜家。我输了，一开始就输了……”
  她的话没能说完，元墨一记手刀干脆利落地切在了她的后颈上。
  她的头一歪，晕了过去。
  呼，终于安静了。
  再让她说下去，师兄的火只会越烧越大。
  元墨笑眯眯：“别听她的，她就是当不成花魁，心里不痛快。我们家阿九最好了，又好看，又会写诗，又会弹琴，是天底下最好的花魁。”
  “你——”叶守川没好气，“下次再有这样的事，不许瞒着我！”
  叶守川把倒塌的车盖掀了，将玉菰仙扔进去。
  “等等。”元墨说着，从车里抱出阿九的琴。
  花车变成了囚车，捆着的车夫、昏迷的夏婆子都被扔了上去，他们合谋劫车、伤人，甚至意图杀人灭口，数罪并罚，够去府衙喝一壶的了。