现在还能砸钱的，只有夏婆子了。只是这婆子不要命了？这是把会真楼的家底全掏出来了吧？
  “管它谁出的，现在怎么办？”欢姐着急，“阿墨啊，你还有没有钱？”
  花榜评到的最后，拼的就是钱。
  “那个……当不当花魁也没什么要紧，榜眼也很不错的是吧？”元墨捂着空空如也的荷包，支支吾吾。
  欢姐等人一脸失望。
  雄心万丈地走到了这里，最后一脚却踏了个空，元墨心里也不是滋味，但脸上的笑容依然灿烂：“再说阿九已经亮了相，谁是真花魁大伙儿心知肚明，明天咱们家一定会客似云来呵呵呵呵——”
  话没说完，阿九的手送到她面前，摊开。
  刹那间，仿佛所有的光明全汇集于阿九的掌心。
  一粒宝石，晶莹璀璨。
  元墨的瞳孔猛然放大，两只眼睛里一片金色光芒。
  “金、金、金……”她吃吃地，舌头像是打了结。
  “拿去买花灯。”阿九吩咐，“够吗？”
  手远比脑子转得快，早在点头之前，元墨的手就已经把这粒金刚石抓了过来，“够够够！”
  买多少盏都够！
  “天呐，这是金刚石？”欢姐吃惊极了，乐坊为女伎砸钱天经地义，女伎为乐坊掏钱那可是亘古罕有，“姐姐我算是服了你了，从今往后，红馆你说了算。”
  腊梅呆呆道：“这便是金刚石吗？听说很值钱呀，阿九怎么会有？”
  元墨嘻嘻一笑，那个绑架团伙的第三人，以这奇珍为暗器，阿九险些被他劫走，趁乱捡到也不稀奇。
  “快去。”阿九道，“榜眼可进不了姜家。”
  阿九的眼角眉梢有层薄薄的冷气，令这话听上去特别像是下令。
  欢姐心道，虽然是说了“红馆以后你说了算”，但二爷是坊主啊，好歹得客气点吧？看样子以后要跟阿九好好聊聊……
  然后，就见元墨兴致勃勃应道：“是！”迅速地揣着宝石走了。
  看着元墨快活的背影，欢姐在心里叹了口气。
  算了，你俩高兴就好。
  第二十四章
  这颗金刚石成功地让夏婆子吐血三升，不单追平了花灯数，还超出玉菰仙五盏。
  阿九和玉菰仙的灯柱已经加到了第五根，高台之上一片红火，人们说这是二十年来从未见过的奇景。
  上一次看到这种景象，还是红馆的红悦天和云画情竞逐之时。
  古清和诸评选官低声商议之后，清了清嗓子站起来。
  诸评选官的金灯已经送出，单只他这一盏还在手中。
  他提着金灯，走向台上。
  元墨眼睛眨也不眨，差点将那盏金灯盯出两个窟窿。
  玉菰仙独立于台上，双眼含着一丝泪光，楚楚动人，声音里带着轻轻的颤抖：“世子……”
  元墨咬牙，这是作弊啊！
  “玉仙子该知道，这回选出的花魁，是要在那位贵人面前献艺的。那位贵人眼高于顶，等闲姿色难入他的眼睛。若不是选出最好的送上去，不单是我，整个北里都失了面子。”古清温柔款款地道，“仙子已经蝉联两届花魁，这一次，不如把机会就让给新人吧。”
  他把灯挂在了阿九的柱子上。
  看台下欢声雷动。
  元墨激动。
  古清，真是胸襟开阔、品味殊佳、心地善良、明辨是非的好人啊！
  古清回到坐席，环顾全场。
  所有人都看到，阿九以五盏之数胜出，只要古世子一宣布，便是今年的花魁。
  但就在这个时候，只听外面司仪高声道：“北里夏老爷，为玉姑娘点灯一百盏！”
  一百盏！还是北里夏老爷！
  “这夏婆子真是连脸面都不顾了！”欢姐忍不住骂，“就算是砸钱捧女伎也没有这么明着来的。”
  斜对面彩楼上，夏婆子正盯着元墨，双眼发红。
  “这是故意气我呐。”元墨咬牙，“看样子是把棺材本都掏出来了。”
  一百盏……这是甩到她脸上的一记耳光。
  可她偏偏毫无还手之力。
  “阿九，你还没有有金刚石？”欢姐一脸急切，“夏婆子如今是倾囊而出了，只要咱们拼得过这一趟，花魁便是你了！别说两粒金刚石，便是四粒，十粒，坊里将来都还得起！”
  “欢姐，你当这是捡石子儿呢？”元墨苦笑，“阿九能有一粒就不错了，哪里还能再变出一……一……一……”
  元墨口里吃吃，眼睛发直。
  所有人的眼睛都直了。
  阿九的掌心中赫然又躺着一粒金刚石。
  “这这这……”元墨说不出话来。
  “当初捡了两粒。”阿九语气平淡，抬手将金刚石掷向元墨，仿佛掷出的不是价值千金的宝贝，而真的只是随手捡的小石子儿。
  元墨连忙接住。
  小小一粒，躺在手心，坚不可摧，耀眼无比。
  元墨眼含热泪。
  这是老天爷在帮红馆！
  她正要冲出去时，就听司仪以更洪亮的声音开口：“海上龙王爷为阿九姑娘点灯两百盏！”
  两百盏？
  红馆众人齐齐呆掉，腊梅吃吃道：“海上龙王爷是谁？”
  “师父！”元墨又惊又喜，急忙出去。她没有注意到，阿九瞳孔微微收缩，像是骤然听到了什么不祥之音。
  外面依然是人山人海，但金刀龙王高大魁梧，在人群中永远都是鹤立鸡群，一眼便可以望见。只是她举目四顾，看了一圈都没瞧见师父的影子，只看到师兄在人群外围抱着剑，微微含笑。
  她连忙挤过去：“师父呢？”
  “不是师父，是我。”叶守川道，“师父留下来的银子红姑不肯用，我便帮他花一花。”
  红姑的性子越来越执拗，平时谁提一提师父的名字都让她火冒三丈，更别提用他的钱。
  有时实在穷得狠了，师兄会偷偷接济，元墨也不敢多收，生怕红姑知道发脾气。
  有时候元墨真不知道红姑对师父到底是爱，还是恨。
  “两百盏！你知不知道要花多少钱！“元墨咋舌，同时做贼心虚，四下里乱看。
  “别怕，红姑今日喝得大醉，不睡到明天定然醒不过来。”叶守川微笑着打量元墨。今日元墨也是格外打扮了一番，穿得崭新的团锦袍子，青葱闪金，飞彩夺目，还未到束冠之龄，头发照旧是束作马尾，不过额外加了一支白玉发簪，肌肤生光，双眸莹亮，当真是少年佳公子。
  元墨这才松了一口气，然后又叹息：“买那么多干什么？一百盏就赢定了！”
  “那可说不定，瘦死的骆驼比马大，会真楼挤一挤，指不定又能挤出几十盏来。再说，明年的评花榜由你来办，想挣回来还不容易？”
  元墨立刻眉花眼笑：“这倒也是！”
  两百盏的数目压上来，夏婆子无力回天，玉菰仙不甘退场。
  古清高声宣布：“姿容绝世，才情无双，今年的花国魁首，当属红馆阿九！”
  四下里欢声雷动，无数花朵被抛上天空。
  阿九登台，古清捧着花冠，替阿九戴上。
  花冠由十二朵月令之花组成，制作得十分精巧，前额有一排密密的珍珠流苏。阿九脸上本就戴着面纱，流苏一遮，整张脸直如雾中花，水中月，仿佛被隔在了云端，越发清幽缥缈，遥不可及。
  人们却越发疯狂，高呼着阿九的名字。
  “阿九！”
  “阿九！”
  “阿九！”
  群情高涨，到处是热烈的笑脸，清凉的晚风仿佛都变得灼热。
  这是京中百姓一年一度的狂欢，即便他们当中有许多人一生也不会有闲钱上一趟乐坊，但这并不妨碍他们今晚的快乐。
  元墨叫得比谁都大声，笑得比谁都开心。
  “红馆终于再出花魁了。”叶守川声音里有一丝感慨，“阿墨，你做到了。”
  是啊，当年红姑捡到她，把她从阎王手里夺出来，前后有大半年的时间一直照料她。也正是在这段时间，红馆人气大跌，一蹶不振。
  她发誓要让红姑和大家过上好日子，发誓要让红馆重回昔日，再续那段被她的到来打断的辉煌。
  “今年花的钱，我要十倍、百倍地赚回来，我要让我家的姑娘们天天穿好衣裳，吃好东西。
  ”
  人群在沸腾，元墨的心也在沸腾，她的眸子晶莹灿烂，肌肤如玉，在夜色里仿佛自带一身光芒，双手握得紧紧的，全身上下充满了力气。
  “等着吧，红馆一定会成为京城最有名的乐坊！”
  这还远远不是今晚的高潮。
  花魁游街才是。
  花车由八匹骏马拉着，青鸾车盖，四角飞檐，垂下七宝璎珞。
  马车由四根花柱支起，每根花柱皆是鲜花缭绕，新鲜的花瓣上还带着水珠，车还未到跟前，花香已经扑鼻而来。
  车前有十名小女孩子手提花篮，抛洒花瓣。马车在这花瓣铺成的道路上驶过，车后跟着进入复选的十名佳丽在前开道，个个身姿曼妙，还不停抛送秋波，把路人折腾得骨头都酥了。