抵达永昌郡治不韦县的第三天，在接受了李太守等人的盛情招待、也稍稍适应了气候恢复体力后，李素就勤政地展开了对当地的走访考察。
  李素是当天凌晨起了个大早，离开县城往西行进勘探。
  中间有一小半路程可以骑马，剩下的就只能由向导搀扶着徒步。一路上都是高低不平的丘陵，但是倒没有多少险峻的高山深谷，一直到傍晚时分，终于翻过最后一道丘陵，眼前豁然出现一条滔滔大江。
  “呼——累死了，这条河就是周水了？”
  这就是李素对永昌郡未来种田和基建规划的关键所在——打通身毒海贸商路。
  负责担任向导的年轻县丞吕凯连忙回答：“都督，此处确是周水，《尚书.尧典》传言其出自极西之地的不周山，故名。都督辛苦了，喝点水吧。”
  周水就是后世的怒江，所谓出自不周山明显是扯淡，李素知道地理常识，怒江也好澜沧江也好，都是跟长江一样，出自青藏高原的唐古拉山的。
  永昌本地人都以为周水上游估计最多也就只有一千多里，但实际上怒江流到云南南部已经经过了两千公里、或者说四千里远了，真正到下游从缅甸入海反而只剩一千多里了。
  李素让人擦了把汗，又铺开了帐篷遮阳休息，喝水吃东西恢复体力，毕竟走了大半天了，今晚肯定不可能回县城，只能在这儿扎营。丘陵下面的江边虽然有一两个散居的微小原始村落，但看起来都只有十几户人家，肯定住不下李素出行的数百人亲兵卫队的。
  两个士兵帮他揉捏打了绑腿的小腿，李素这才继续问：“我们今天走了多久？这里离不韦的直线距离有多远？”
  吕凯：“咱今天走了七十里，从县城过来直线应该是五十里，山路得绕一下。都督若是嫌远，想造船货通掸国，去县东的沧水之畔造船厂也是可以的，沧水离县城只有三十里地。而且沧水同样往南流入掸国，最后也会入海。”
  沧水就是澜沧江，流到缅甸、泰国之后就是湄公河。虽然对于跟掸国人经商这一点来说，走沧水和周水是一样的，但李素却知道：关键一点在于湄公河最后是在中南半岛东岸入海的，这样一来岂不是最终还得绕一次千里迢迢的马六甲海峡才能去西方？
  所以，宁可在不韦县城这边多走四十里，绝对不能为了节约这四十里山路多走两千六百里海路。
  “绝对不行，你们不谙地理，要去身毒只能走周水。”李素直接否决道，吕凯等人也就不再出声。
  事实上要说路更近，还是走更西边缅甸境内的伊瓦洛底江、从后世的缅甸首都仰光入海。只是从不韦县要去伊瓦洛底江，还得再往西翻一道高黎贡山，那山就是后世中缅边境的界山，全程都是相对海拔三四千米以上的大雪山。汉人实在是过不去，所以才折衷。
  反正怒江也是从中南半岛西岸流入印度洋的，不差这稍微几百里。九十年前哀牢国叛汉被灭时，死硬不肯归降的那部分哀牢夷，翻过高黎贡山重建掸国，据说“翻山死者十之七八”，那是“直接减员五分之四”的恐怖后勤惩罚。
  即便是李素现在脚下的怒江，对汉人来说，要抵达也已经很不容易了——不韦县城的北门外，就是背靠着“怒山”山脉的，而怒山山脉就是隔离怒江和澜沧江的分水岭。
  如果从不韦县城再往北一百里，怒山山脉就已经是高耸入云的雪山状态了，根本无法翻越。只是刚好地壳运动到了不韦县附近时，地壳的“皱纹”突然舒展了，从相对高度三千多米的大雪山，骤然降低到了只有三四百米的丘陵，这是天赐中华的地利。
  也正是因为如此，李素一行抵达周水之畔时，除了一开始因为运动劳顿而觉得炎热，而扎营休息之后，很快就觉得气候还可以接受。
  李素在帐中点起灯火，准备用晚膳，就跟吕凯、囊习、李恢等人谈笑：“我在楪榆县时，宿营下榻之处濒临叶榆泽，都没觉得这么气候高爽，没想到此处比楪榆又往南了四百里，反而凉快了些，也没有毒虫蚤虱的滋扰，是何道理？”
  吕凯解释：“自然是因为此处离不周山不远，往北数十里就是大雪山，如何会炎热毒虫？便是南中常见的瘴气，在这不韦县周边，也是不存在的。
  我等久闻都督怯热、厌恶瘴气，特让此间猎户准备了些洁净的冰饮，调制枸酱，请都督赏用。”
  说着，这些本地人为了讨好李素，居然还奉上了一罐像沙冰一样的冷饮，用了南中珍味的枸酱（拐枣酱）和薤叶芸香花露，这些都不奇怪，前几天在县城里李素也吃过了。
  他好奇的是如今都快农历三月底了，在热带地区哪来的冰雪呢？
  吕凯看出了李素的好奇，得意解释：“都是趁着天色渐暗，让猎户们在不周山上采的纯净冰雪，不周山被土人视作圣山，我们知道都督不喝生水，但这些冰雪绝对不会有污秽之物，这些盛雪的容器，用之前也是煮过的，还用煮过的细麻布遮盖，绝对不会污染。”
  李素暗忖：看来我爱泡澡爱冷饮怕热不喝生水……这些名声都是传遍天下了，连南中最偏远最西南的县城里的人都知道。
  算了，毕竟身体有抵抗力的嘛，每个时代的人有每个时代的菌群环境，不干不净吃了没病。苏武牧羊喝贝加尔湖的冰水不也没事。
  ……
  享受了热带地区三月底的沙冰饮料后，第二天开始李素就正式督导当地人开始在附近规划船厂、屯田，以及准备在这儿再设置一个新的县城。
  毕竟离郡治不韦县还有七十里地呢，搁北方内地七十里路绝对可以再设一个县了，如果真准备好好建设拓荒的话。
  而且怒江两岸的狭长、肥沃土地其实还真不少。甚至都不用搞成梯田，就直接沿着江种，先放把火烧荒，附近十几里的河谷冲积平原，养活几千户人绝对没问题。
  加上南中没有冬天，所以哪怕三月底再开始烧荒、五月份才下种，也不怕耽误农时，大不了今年只种一季，到“冬天”再收获好了。
  别看永昌郡人口超过一百五十万，毕竟等于后世大半个云南省和一部分缅甸呢，还有很多肥沃可种的地都闲置着。
  朝廷往年不开发，完全是因为觉得这儿已经是世界尽头了，开发得再好受物流运输的制约、上缴的物资也反哺不到中原，所以懒得管。
  李素是有备而来，他军中带了好几十个有经验的造船工匠、上百名普通木匠，还有几十个修船厂的泥瓦匠。花了几天时间，让匠人们先选了新建县城的地皮，然后开始伐木挖土建窑烧砖，一步步从头开始做起。
  有了简易的房子住下来、荒也烧过了、储备一批木材砖石，才拿出图样法式，正式修建船厂。至于船的图纸也都留下了，有二百料的也有四百料的船。
  吕凯、李恢等人一开始看到李素拿出来的河海两用船图纸时，还担心船会不会太大、到了下游遇到险滩礁石吃水不够的地方过不去，但李素表示完全不用担心——横断山区的“地球皱纹”带都过了，南方只会越来越平坦，最多是密林瘴毒较多，但通航和吃水是绝对不用担心的。
  这里已经算是“怒江中下游”了，谁见过一条河上游时没问题，到了中下游时海拔、吃水反而还成问题的？
  就好比长江六千多公里，前四千公里是在山区，有青藏有巴蜀的群山，可最后两千公里都到湖广江浙了，还能有什么险要难行？
  吕凯、李恢看李素说得这么言之凿凿，一时也不阻止，只是表示他们会派斥候或者说探险队，将来先造好第一批小船后，顺流而下去探探路，摸清更南方的地理。
  看了众人的反应后，李素对于自己决策的把握反而更大了：说白了，这就是捅破一层窗户纸的启发，就因为大家对于“这里是怒江上游还是下游”有误判，才导致了其他人对于通航难度有高估，只有李素知道这里已经是下游，他才胆子大。
  这不正好证明前人没完成不是技术问题，而是判断问题。就好比哥伦布之前一百多年的海船技术，其实已经能到达美洲，只是没有野心家有这个勇气往大西洋深处送死，不是船不行。
  可惜李素本人没时间在这儿滞留太久，这种长期建设也不可能让他一直督导。所以只是在不韦县滞留了半个多月，把将来要重点从身毒国寻找的诸如“长绒棉”之类的物种，列了个清单交给吕凯和李家人之后，李素就决定告辞了。
  当然临走时分，他也不忘让新任太守李既等人为代表，联名上一个盛赞征西将军在永昌实施的选官、财税等新政制度的奏章，并且罗列了一些这种新政试点的好处、成绩。李素拿了之后，将来自然有用——
  对于南中“改土归流”第一阶段的“地方推举候选官员名单、州牧选定最终官员”的人事制度，只要稍微改良一下，就可以达到从汉朝察举制向隋唐“贡举制”雏形转变的过渡。
  而“让南蛮可以用服兵役和修造船厂等徭役替代纳税”，也可以作为变汉朝目前税赋制度向“租庸调互相替代”的过渡。
  李素在南中实打实干了大半年，取得真实成绩的优异制度，总比直接凭空拿出来一个要分润世家大族人事和财权利益的改革，阻力要小一些。
  毕竟这是夹枪带棒指桑骂槐它山之石可以攻玉，多了一道温水煮青蛙瓦解反抗意志的修饰。李素这种老阴哔，做事向来是一环扣一环的。
  临走之前，李素交代的最后一句话，是给关羽的：“云长，南征迁延，害你要在这儿住过整个夏秋了。不过，我最后想了想，到时候，你今秋对越嶲的讨伐，还是提前到七月末吧。
  我会说服主公，七月初时就让翼德在北线沫水假装渡河攻势，提前半个月把高颐的主力吸引到北线沫水沿岸。等高颐主力尽出时，你从背后偷他老巢邛都，定然一战可获全胜。之所以提前，也是为了瓦解他的戒心——
  人人都会防着秋凉入库时敌军的进攻，如果是翼德进攻越嶲，七月过大渡河，确实要八月秋收才能到越嶲腹地。但你不一样，从南线七月渡过泸水，七月就能抵达邛都。高颐就是想破脑袋，也不会想到有人会顶着军粮不足的劣势，在秋粮下来之前一个月，奔袭三百里的。”
  （注：关羽的路线，就相当于从攀枝花北上沿泸水偷袭凉山彝州。）
  关羽抱拳满口答应：“放心吧，我不会记错时间的。高颐也定然想不到，咱提前了三四个月、相隔数千里，就能提前约好先后动手的时间差。这半年，我和高顺就当在南中也一样能练兵。”