要说所有考生之中最紧张的是谁，那非贺子越莫属了。
  虽然他的名次平平无奇，重臣们几乎都不会看他，可是贺星回会看啊！
  这可是家长盯着你考试，跟被考官乃至重臣盯着，绝对都是不一样的体验，紧张之外，还有几分说不出的羞耻。纵然是贺子越这种情感外放的个性，也难免有些赧然。
  他索性磨蹭着，提着笔假装在思考，就是不动手写。
  贺星回一眼就看出了他在装模作样，但也没有揭穿，转身走到别处去了。
  贺子越一口气还没松下来，就发现，重臣们也开始往他这里走了。虽然不知道原因，但贺星回关注的人，他们当然也要跟着关注。何况她还在贺子越身边站了好一会儿。
  这让贺子越忍不住苦了脸，意识到这是姑姑对自己的“报复”。
  你不是怕人看吗，那就让更多的人来看你。
  这是亲姑姑能做出来的事吗？
  好在这场考试要持续一整天，而贺星回和重臣们日理万机，不可能真的在这里做一天的考官，所以眼看所有人都开始答题，贺星回便将重臣们都带走了。
  考生们顿时都松了一口气，赶紧奋笔疾书。
  之前还有些考生会拖到最后一刻，被收卷的考官盯着写完最后一个字。但今天，所有人都提高了速度，都知道快考完的时候皇后和重臣肯定还会回来，谁也不想在他们的眼皮子底下争分夺秒地写答卷。
  那太可怕了！
  中午的时候，考生们还停下来吃了一顿饭。
  饭食是宫中统一提供的，每个人都一样。本来没有人对此抱有期望，有些考生甚至都没有打开自己的食盒，打算争分夺秒地写卷子。谁知旁边的人一动筷，那饭菜香气弥漫出来，顿时就叫人写不下去了。
  陈昌留在这里监考，见大部分考生都吃得很香，便笑道，“皇后殿下恩典，这是御膳房为文武官员提供的例食，往后等你们入了朝，若是能在皇城中办差，也是吃这个。”
  其实以前衙门里是不管饭的，所以很多官员早朝之后吃一点东西，到了未时就会直接散衙回家。
  在先帝朝，这样做没什么问题，因为从上至下都是如此，下午不办公。但贺星回勤政，重臣们往往要在宫中留到天黑，上行下效，底下的官员小吏们就不敢走得那么早了。可是总不能一直饿到晚上回家，只能在外面花钱吃饭，对许多低品级的官员和小吏来说，是一项巨大的负担。
  这事很快就被春来注意到，于是没多久，御膳房就开始为官员们提供工作餐了。
  工作餐三菜一汤，比许多人自己家里吃的更丰盛。不过，从宰相到小吏，提供的例食都是一样的，也有人不愿意吃，自己出去买。
  所以世家子弟听了这话，没什么感觉，但寒门出身的士子们却都很高兴。
  京城居，大不易。他们赶考已经花了很多钱，若是留在京城为官，租赁房屋、置办衣裳行头、与同僚交往等等，花钱的地方只会更多，宫里能提供一餐饭，省好多事呢。
  其实贺星回已经在计划给官员们涨薪水了。大越的官员，工资真不算高，全靠一些灰色收入维持生活，这很显然不是什么好风气，贺星回一直想整顿。她之所以要将吏部拿下，换上自己的人，就是为了着手这件事。
  等瞿英上任，应该就可以提上日程了。
  吃饭虽然只是一件小事，但民以食为天，吃饱之后，士子们对于朝廷的归属感又更多了一分，就连写卷子的时候也更有劲儿了。
  以前考试由吏部主管的时候，还有给烛的规矩。也就是说，天黑之后，给考生们一人发一根蜡烛，能多写一会儿。贺星回改革科举，就把这一条改掉了，这个时代的房子都是木质结构，容易起火，以蜡烛的亮度，对眼睛也不好，不如让考生提高效率，白天答完。
  今天是殿试，要当场出成绩，收卷就更早了。
  将到未时，礼部官员就提醒考生们，交卷的时间快到了。不一时，贺星回便领着重臣们又从后面走了出来。
  好在考生们一直在争分夺秒，这时候都已经答完了。
  贺星回见状，便道，“那就收上来吧，不必等到时间。”
  殿试只糊名，不誊写。收了卷子，考官们就当场开始批阅。总共也就只有一百零九名考生，十几个考官同时阅卷，不一时就排出了初步的名次，将试卷送到重臣手中。
  重臣们会对名次再做斟酌，最后将前十的试卷呈给贺星回，由她来决定最后的名次。
  直到这时候，才会拆开考卷糊名处，方便她根据自己的想法和印象，再对最后的排名做调整。不过这一回，贺星回没有做改动，翻看完毕，就将之递给了礼官。
  阅卷的时候，考生就被带出去，在门口等候。另有内侍过来将殿里的桌椅都搬走。等到阅卷结束，名次出来，殿内已经空下来了，唱名的礼部官员捧着写了排名的红榜，站在门口高声唱名。
  依旧是从最后一个开始念，“殿试放榜！某州某生高中第一百零九名，赐进士出身！”
  考生们不约而同地叹息了一声，最后一名还是原来那位，看来陆谏的第三是稳了。这说明他考到了前三名，只不知道具体排名第几。
  平常关系比较好的考生都开口道喜，还有人直接叫出了“探花郎”这个称呼。
  陆谏朝众人拱手，脸上终于绷不住，露出了几分年轻人的意气风发。
  随着礼官唱名，殿外等候的人越来越少，到最后，只剩下高渐行、陆裴和陆谏三人。陆谏的名次是已经定了的，就只剩下两人争夺头名了。
  趁着礼官换榜的时候，陆裴走到了高渐行身边。
  “你长得很像她。”他低声说。
  高渐行第一次转过头来，正眼看向他。他几乎是毫无阻碍地听懂了陆裴话中的意思，知道他说的是谁，于是眸中立刻淬满了冷意，“放心，我的个性最不像她。”
  陆裴顿时哑然。
  高渐书是他心目中集所有美好于一身的女子，但也不得不说，她那种柔善顺从的秉性，或许正是造成她悲剧的最根本原因。
  她太无害了，于是也不知道人狠毒起来能做出什么事，更不懂得反抗一切加诸于自己身上的要求。
  静默了一会儿，陆裴动了动唇，还想开口说话，但礼官已经念出了陆谏的名字。他立刻站直了，往前看去。他因为高渐书的缘故，对高渐行有几分不忍，但是这个头名，对他来说更重要。
  当日南派世家齐集陆氏，颇有逼迫之意，是陆裴抛出高渐行的名字，这才让众人转移了重点。
  但如果他殿试再输一次，陆氏或许暂时不会有事，但他却不可能在陆家和世家之间，拥有从前那样的名声和威信了。
  “殿试放榜！烨京陆裴高中第二名，赐进士及第！”
  陆裴只觉得耳边响起了阵阵轰鸣声，震得他身体忍不住晃了晃。
  他还是第二名！
  他被定在原地，几乎忘了要走进殿内。
  这时，高渐行忽然转过头来，对他道，“放心，这只是个开始。你们欠了高家的，我会一样一样，亲手拿回来。”
  陆裴恍惚回神，动了动唇，却又不知道该说什么。
  一次可以说是大意，第二次还是输给对方，那就是真的不如！他本来是想劝高渐行不要轻视世家，可这样的他，既没有立场也没有脸面再去跟高渐行说什么。
  甚至，他的心底忍不住生出一种惶恐，觉得或许这就是他和高渐行最后一次平等的对话。
  之后对方会步步高升，他自己呢？
  陆家不需要一个第二，世家不需要一个第二，他们宁可重新捧出另一个领头人，也不会再给他机会了。
  直到考官念出高渐行的名字，他才机械地跟在对方身后，进入大殿，在礼官的引导之下，对贺星回行礼谢恩，结束了今天的最后一道流程。
  本来这之后他们就该散了，等明天再回来，由礼部的官员安排，游览御花园。但是高渐行却上前一步，高声道，“启奏殿下，臣想知道考生陆谏殿试的名次。”
  众人一听这话，脚步就顿住，走不动了。
  这个问题大家都好奇，但谁都没想到高渐行竟然直接问了出来。
  他原本是头名，要是陆谏其实考得比他好，那他这个头名又会备受质疑。进士们扪心自问，换做自己，得了好处，估计不会再自找这种没趣。
  贺星回听到这个问题，不由笑了起来。
  说来，考官们阅卷的时候，还闹出了一个乌龙，他们把陆谏的文章认成了高渐行的，因为风格和行文方式都跟高渐行礼部试的那一篇很像。但是，大家又都觉得这一篇似乎不如另一篇，于是都疑心那是陆谏的文章。
  考官们拿不定主意，就只能让重臣们决定，南派世家心中有鬼，见状立刻坚持让另一篇做头名。
  谁知道拆开糊名一看，又是高渐行。
  “本来不该让你们知晓，不过听说你和陆谏是好友，想来必是肝胆相照，才敢问这一句。”贺星回心情很好地说，“告诉你也无妨，陆谏是第二，你是实至名归的状元郎。”
  陆谏是第二！
  陆裴脸上最后一丝血色褪去，整个人几乎站不住。
  他输了，不仅输给了高渐行，也输给了陆谏。
  更重要的是他排在了第二名，陆谏却是第三。往后人们提起来，这个名次不会是他的荣耀，而是耻辱——所有人都知道，是陆家收买杜鸿言等人要害陆谏，就是怕他胜过陆裴，可假的就是假的，不如就是不如。
  他这个第二名，会变成彻头彻尾的笑柄。
  浑浑噩噩之中，陆裴跟在人群之中出了宫，被仆人接进马车的那一刻，他再支撑不住，眼前一黑，直接晕死过去。
  第二日的御苑赏花，他抱病告假。
  第三日的骑马游街和琼林宴，他也没有来。
  直到所有新科士子去礼部授官那一日，他也没有到场。这个人好像销声匿迹，彻底从世人的视线之中消失了。
  但这件事，只引起了一小部分人的注意，更多的人根本不会在意。而且随着时间的推移，就算原本在意的那些人，渐渐也将此事抛在脑后，不再去想了。
  直到另一件令人震惊的大事爆出来，他作为另一位当事人，才再次进入了人们的视野。
  这原本是平平无奇的一天，殿试的热度还没有过，京城百姓们依旧热议着名次和新科进士的姿容家世。但就在这一天，一个荆钗布裙的女子走进京兆府，状告烨京陆氏陆裴绑架囚-禁她，并意图谋害她的性命！
  第053章 联姻
  京兆尹正在头痛。
  他看着跪在公堂上的女子。如果时间能回到一刻钟前, 再给他一次选择的机会，他一定不会接这个案子。
  实在是前阵子陆家收买士子谋害陆谏一案，他拖得太久, 生怕皇后因此不满，便想着好好表现一番，彰显一下自己的能力。听说来告状的是个布衣女子，他便以为只是寻常地痞流氓犯案，一时大意, 就接下了这个烫手山芋。
  听到面前这女子说出她要状告之人时，京兆尹还以为自己是听错了。
  结果对方表情镇定, 再次重复了“烨京陆氏陆裴”几个字。
  京兆尹立刻就意识到, 自己碰上大-麻烦了。
  但很快, 对方就让他明白，状告陆裴，或许已经是这桩大-麻烦之中最不麻烦的部分。
  眼前这个看上去面带风霜之色，却连跪在公堂之上都从容坦然的女人，居然出身裴氏, 还嫁到了陆家。但这并不是一桩世家联姻, 而是两人私奔。当年，她和陆继善私奔的事，可是轰动了整个烨京城，京兆尹跟他们同龄, 这件事知道得一清二楚。
  而陆继善，现在已经重新回到了朝堂上, 正是刚刚结束的这一次大比的同考官之一。
  同时也是皇后亲自援引入朝的心腹之人。
  这些就已经够让京兆尹焦头烂额了, 谁知随着眼前这位裴氏女的叙述, 竟然又将那群最不好招惹的勋贵给牵连了进来。
  她被陆裴关起来之后, 是那位前阵子同样闹得沸沸扬扬，据说回了娘家，但最后不知去了何处的冯夫人机缘巧合之下救了她，并一直庇护她至今。
  京兆尹叹了一口气，再来一个北地世家，这个案子就能跟朝堂上明争暗斗的所有势力都扯上关系了。
  事情到了这一步，已经不仅仅是一桩绑架案。
  更是各方博弈的舞台。
  以往不是没有过这种事，但基本都不会闹到京兆府来，世家内部自己就解决了，这同样也是维护体面的一种方式。