时间转眼就来到了政和八年。
  政和八年的春节，也是赵桓来到这个时空中的第三个春节，是在滦州造船厂度过的。
  转眼间，赵桓来到这个时空，已经三年了，赵桓也已经从一个十五岁的毛头小子，长成了一个真正的大人！
  而同时，随着年龄的增长，赵桓身上的担子，相应的也重了许多。
  宋辽边境特别行政区，滦州，还有远在北边的觉华岛，几十万平方公里的辽阔疆域，所有的军政大事，都压在了他一个人的身上。
  有时候，这个重担，真的压得赵桓有些喘不过气来！
  春节过后，正月初五，滦州造船厂的码头上，船厂的工人、翊卫军，破虏号船队的船员、炮兵等等，所有人，都在为着即将起航北上的船队做着准备。
  一缸一缸的咸菜、腌肉，以及用糖水腌渍做出来的水果罐头，被搬运上了破虏号船队的大中小型船只。
  一箱箱武器弹药，也被搬运上了船只，还有一门门重达几百斤上千斤的青铜火炮，也被推上了船只。
  装着实心弹药的木头箱子，被整齐地码放在了船舱里，堆满了整个船舱……
  趁着春节过后的第一个晴朗的日子，赵桓正在一小队翊卫军的护卫下，在码头上巡逻，突然一个翊卫军飞快地跑了过来，跑到赵桓跟前，行礼说道：“殿下，刘钤辖派了信使前来，说是有紧急军情，要禀报殿下。”
  “嗯？”赵桓微微楞了一下。
  紧急军情？
  难道是女真蛮子打到兴城县了？
  不应该啊？
  按照估计，女真蛮子就算要反攻兴城县城，恐怕也得正月底二月份去了，不可能这么早就打到兴城县城的！
  微微愣了一下，赵桓旋即问道：“他人呢？”
  “已经进了殿下行辕了。”那个翊卫军急声说道。
  赵桓微微点了点头，旋即便说了一句：“回去。”结束了码头上的视察，调头返回了行辕。
  刚回到行辕里的书房，赵桓便让身边的翊卫，去把刘錡派来的信使带了进来。
  不一会儿，信使便被翊卫带进了书房，单膝跪地，行礼说道：
  “属下拜见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
  “起来吧。”
  “谢殿下。”
  “刘钤辖派你来，有何紧急军情禀报？”
  “回殿下，钤辖命属下将此密函，呈于殿下，殿下一瞧便知。”
  信使掏出一份密函来，双手递给上去。
  赵桓身边的翊卫，上前几步，接过密函，转身交给了赵桓。
  赵桓接过密函，撕开封皮，从里面抽出一封密信来，瞧了一眼，然后转手递给了身旁的翊卫。
  翊卫接过密信，转身从旁边的书架上，拿起一本典籍来，对照着密信，很快便将密信破译了出来，然后将译好的信函，双手递给了赵桓。
  赵桓拿过信函，瞧了一眼，却不由得微微皱了皱眉。
  信函上只写了一件事，那就是女真蛮子，已经派人到了兴城县，说是要跟宋人谈判，谈兴城县归属的问题！
  吃进肚子里的东西，自然没有再吐出来的道理，不过，女真蛮子想要谈，那就谈吧。正好也可以趁此机会，多争取点时间。
  赵桓微微沉吟了片刻，心中便已经有了决断，旋即叫道：“来人！”
  “殿下。”一个翊卫应声走进了书房，躬身抱拳说道。
  “去，把平海军指挥呼延庆叫来。”
  “是，殿下。”翊卫躬身应道，退出了书房。
  过了约莫半个小时，书房外便又传来了一声：“报告！”
  “进来。”赵桓沉声应道。
  书房门被推了开来，平海军指挥使，破虏号船队指挥使呼延庆大步走了进来，走到赵桓近前，单膝跪地，抱拳说道：“末将破虏号船队指挥使，呼延庆，拜见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
  平海军指挥使，是呼延庆在山东登州的时候的军职，后来奉调进京，参与跟辽国人的边境谈判，平海军指挥使的军职虽然没有被拿掉，但是实际的差遣，却已经被拿掉了。
  现在，呼延庆的军职和差遣，破虏号船队指挥使，是赵桓授予的，严格说来，还没有得到朝廷的恩旨授予，根本还算不上是一个正儿八经的军职和差遣。
  不过，呼延庆很聪明，当然知道，在太子殿下面前，报太子殿下授予的军职，会更加的让太子殿下高兴，同时也是向太子殿下表明忠心的一种方式。
  因而，呼延庆在赵桓面前，只报了赵桓授予他的破虏号船队指挥使的军职，而对平海军指挥使这个朝廷授予的正式的军职，提都没提。
  赵桓抬眼瞧了呼延庆一眼，旋即抬手说道：“起来吧。”
  “谢殿下。”
  “船队的准备工作，做得怎么样了？什么时候可以出发？”
  “回殿下，船队的一切工作，都在按计划，有条不紊地进行着，最快还要三天，便可出发。”
  “三天……那便是初八了？”赵桓微微沉吟了一下说道。
  “是的殿下，船队最快，初八就能起航北上了。”
  “到达兴城要多久？”赵桓又问道。
  “末将前次北上，从造船厂出发，抵达兴城，总共用了十二天，返回的时候，用了十一天半的时间。”
  说着，略微停顿了一下，呼延庆才又说道：
  “前次北上，船队装载携行的物资并不是很多，整个船队，几乎是轻装而行。此次北上，却是满载，速度恐怕会比前次慢上许多。”
  “唔。”赵桓微微点了点头，然后又问道：“那大概需要多久？”
  “恐怕，恐怕得要十五到二十天。”呼延庆微微迟疑了一下，才又说道。
  十五到二十天？
  那就是月底了！
  赵桓微微沉吟了一下，旋即说道：“行，我知道了，准备好了之后，尽快北上吧，刘钤辖他们可还都等着你们呢！”
  “是，殿下，末将定不会辜负殿下所望，全力北上，配合刘钤辖他们，守住兴城县和觉华岛。”
  “嗯。”赵桓微微点了点头，停顿了一下，才又说道：“此次北上，吾还有一件事，需要你去做。”
  听了赵桓的话，呼延庆却不由得又愣了一下，旋即躬身说道：“请殿下吩咐。”
  “也不是什么大事，就是女真人的使者，已经到了兴城县了，想要跟咱们进行谈判。”
  “到了兴城县后，吾想要你，作为通译和副手，配合刘钤辖，跟女真人进行谈判。”
  “具体怎么谈，由刘錡和你临机决定，我的条件只有一个，那就是吃进肚子里的东西，就不能再吐出去了，你能做到吗？”
  听了赵桓的话，呼延庆微微愣了一下，旋即抱拳躬身，说道：“是，殿下，末将保证完成任务。”
  “行，去吧。”
  “是，殿下，末将告退。”
  再次行礼后，呼延庆后退了几步，转身离开了书房。