二人进了正房堂屋。
  秦禛在客座上坐定，“我再说一次，我会为令堂保密，你们不要有所顾忌。咱们简单些，我问你答即可。”
  男子哭丧着脸，到底点了点头。
  “你母亲什么时候出的事，在哪儿出的事？”
  “五年前的六月份，下午申时左右，就在我家地头的一块大石头后面。”
  “她遭受了非人的折磨，对吗？”
  “对。”
  “她经常一个人在地里干活吗？那时候你们在哪里？”
  “夏天活儿不多，一般就除除草，白天太晒，我娘一般都喜欢晚一点干活。我家分家了，我和我娘一起过，我当时在另一片地里。”
  “她平时喜欢去哪里，经常进京吗？”
  “偶尔，一个月去个一两次，小人的姐姐在武安侯府做管事妈妈。”
  “她平时喜欢吃什么，经常买货郎的东西吗？”
  “不常买货郎的东西，但应季的水果偶尔买一些，像苹果、梨、橘子什么的。”
  “她买烤地瓜吗？”
  “很少买。庄户人家过日子仔细，一般都买生的，有时蒸，有时放在火盆里烧一烧就是。”
  “那么……你娘进京都是搭小常庄的骡车是吗？”
  “是的。”
  从已经掌握的案情来看，被害人的共同点有三：一，她们负责日常采买，二，她们的年龄在三十以上，三，她们都进京。
  所以，凶手能通过售卖商品的渠道了解她们，但也可能是路边偶然遇到。
  凶手选择的目标和地点具有一定的规律性，但因为地域较大，时间线拉得够长，以及被害人家属隐瞒真相而变得随机起来。
  男子见秦禛眉头深锁，眼里闪过一丝讥讽，问道：“官爷，问这些事有什么用，能抓到犯人吗？”
  秦禛道：“如果能抓到犯人，你娘九泉之下也会欣慰，这一点你不能否认吧。还是，你宁愿你娘含冤而死，也要嘲笑我问了一堆似乎没用的问题？”
  男子无言以对，胀红了脸。
  秦禛起了身，“两盒点心是给孩子买的，留着吧，告辞。”
  她大步流星地出了门，上了马车。
  岳平见她脸色不好，问道：“事情不顺利？”
  秦禛点点头，把案情给岳平大致叙述一遍，“岳校尉对此有何见解？”
  岳平思考了好一会儿，“属下以为，一般来说，小商贩都喜欢去熟悉的地方卖货，很少这里走一下那里走一下。娘子不妨问一问，经常来小常庄售卖的小商贩，是不是当地人常见的那些人。”
  秦禛竖了竖大拇指，飞快地跳下车，推开大门，叫住正要进屋的男子。
  “经常在你们庄售卖的小商贩，你们脸熟吗？”
  “脸熟。弹棉花的，卖水果的，货郎，一般都是常来的。”
  “你娘出事时，庄上来过陌生的商贩吗？”
  “应该没有。”
  “你怎么知道？”
  “当时我们也暗地里找过凶手，因为没找到可疑的人，所以才彻底隐瞒了下来。”
  “谢谢。”
  秦禛重新回到了车上。
  岳平道：“怎么样？”
  秦禛靠在车厢上，“如果你我是凶手，是在熟悉的地方作案，还是到陌生的地方作案？”
  不待岳平回答，她自问自答道，“安全起见，应该在陌生的地方作案，如果想要重温作案经过，只要偶尔路过一下就好了，不会引起别人注意。”
  岳平吩咐老刘出发，又道：“兔子不吃窝边草，凶手能做这么多案子，一定非常谨慎。”
  他肯定了秦禛的意见。
  秦禛点点头，尽管大赵否定了拉脚车夫作案的可能性，但秦禛还是觉得凶手与拉脚车夫相关。
  如果是这样，就没必要走访华娘子的女儿了。
  秦禛回城了。
  马车进城后，拐到了最近的胡同里。
  她步行到东城门外。
  东城门外停了六辆骡车，六个车夫的年龄大多在三四十岁以上。
  其中四个聚在一起侃大山，还有两个躺在各自的车上困觉。
  秦禛观察了盏茶的功夫，四个人都能说会道，且几乎没有观察行人的习惯——这样的人不大可能是凶手。
  她来的时机不对，这里几乎没有等着坐车回家的人，对客人的调查也就无从展开。
  秦禛想了想，朝一个睡觉的车夫走了过去。
  “咚咚！”她敲了敲车板。
  车夫四五十岁的样子，立刻睁开了眼，“现在还不走呢，等着吧。”
  秦禛道：“我是顺天府的捕快。”
  车夫吓了一跳，赶忙坐了起来，“官爷，小人犯事儿了吗？”
  秦禛道：“没有，我有几个问题要请教你。”
  车夫松了口气，憨憨地一笑，“官爷请讲。”
  “这里平时只有你们几个吗？”
  “也不是，今儿有没来的。”
  “没来的人，你们互相熟悉吗？”
  “还行，知道姓啥叫啥，经常凑一起唠嗑儿。”
  “偶尔会有陌生人抢你们的生意吗？”
  “这……没有……不是，很少吧，很少！”
  “很少的这些人是什么人，他们一般什么时候会抢生意。”
  “下雨天，车马行的车有棚，要的钱又不太多，庄上的人就喜欢坐他们的车。”
  “还有别的吗？”
  “别的……没有了吧。”
  秦禛乘车回衙门，路过依依香坊时，正好遇到秦简言的马车停在外面。
  她不是大禹，路过家门时还是要进去看一看的。
  香坊里的客人不少，五六个少女正在试口脂的颜色和香水的香型。
  客人都是陌生面孔。
  秦禛放心地逛了逛。
  主打产品都有了新的研发。
  香皂越来越精致了，颜色和造型有独到之处。
  香水在瓷瓶和香型上都下了功夫，瓷瓶还根据香型出了系列，春夏秋冬都有。
  秦禛觉得秦简言是那种有内秀的男人。
  他因不敢表达、不敢争取而看起来没有魄力，但做事认真且有头脑，只要给他机会，就一定能做得很好。
  事实也是如此。
  秦禛从后门出去，进了账房，秦简言正趴在书案上专心研究一只小瓷瓶。
  她叫道：“父亲！”
  秦简言惊喜地站了起来，“珍珍，你怎么来了？”
  秦禛道：“路过这里时看见父亲的马车了，就想进来瞧瞧父亲。”
  秦简言让秦禛在他旁边的椅子上坐下，说道：“去查案了吧？”
  秦禛点点头，“最近生意怎么样？”
  秦简言道：“非常好，珍珍若有需要，尽管跟父亲开口。”
  秦禛笑了，“没什么需要。不过，有件事想问问父亲，父亲听说商业部了吗？”
  秦简言脸上有了一丝喜意，“还没来得及和珍珍说，皇上有旨意，让为父做商业部的员外郎。”
  秦禛有些意外，不过想到房慈提出的问题，她也就释然了。
  她给皇家出了这么多力，父亲在这一行做的又这么好，给一个六品小官不是应当应分的吗？
  秦禛笑道：“恭喜父亲高升。”
  秦简言有些不安，“父亲知道户部知道工部，商业部还是头一回听说，也不知道这员外郎能做什么。”
  秦禛道：“女儿听王爷说过一些，父亲要不要听听？”
  秦简言道：“那太好了，珍珍快讲。”
  “老爷老爷，王爷来了。”秦简言的长随慌慌张张地禀报了一声。
  王爷，景缃之？
  父女二人赶忙站了起来，正要出门，就听景缃之说道：“本王路过，听说岳父大人和王妃都在，就顺便进来看看。”
  他一边说一边进了门。
  秦简言笑道：“真是巧了，珍珍也刚进门，正要与我介绍商业部的事。如今王爷来了，就不用听她讲二手的了。”