马如月第二天刚准备下去丢种子。
  突然间就听到说出事了，兰氏死了。
  兰氏？
  “婢妾听说，她偷种子被检查的人现了，然后就用裤腰带在柴房里上吊死了。”秋姨娘擅抖不已，她原以为只有深宅内院才有各种争斗，没想到在乡下，在江家大坝，居然会有这么恐怖的情况。
  什么叫偷种子？
  马如月就是治各种偷的，怎么没有现兰氏有这个嗜好呢。
  那老实巴交的人，怎么可能是小偷？
  难不成她穿了灵敏的感觉就没了？
  还是说，知人知面不知心惯偷也会演戏？
  “听说有人现她偷了种子，然后就去检查，兰氏说去上茅房，结果将种子丢进了粪坑里，检查的人从粪坑里掏出来八颗葫豆，兰氏就害怕上吊死了。”秋姨娘叹气不已：“这一家人，真是……”
  八颗葫豆就能换一条命。
  得饶人处且饶人。
  江氏族人小偷小摸不在少数，想她马如月上辈子恨偷不已，这辈子不也为情势所逼干了点出格的事吗。
  不对，不是干了点，而是为了活命她就得继续干下去。
  兰氏为了活命干了没命；她马如月断不会像她这般经不起风雨。
  “族中早有规矩，一人偷全家赔罪，而且年终不得分福利。”秋氏说道：“兰氏这一家人要是分不到福利，估计着明年全都是光腚子了。”
  是啊，秋氏家孩子多，大的穿了小的穿，小的穿的衣物裤子补丁摞补丁，连本色衣服都看不出来了。
  全望着过年时分的福利给孩子们扯点布制两件衣服。
  八颗葫豆能干点什么？
  “她男人在床上起不来，每一顿都省下口粮给孩子们吃，全身肿得透亮。”秋氏道：“兰氏拿着这几颗种子八成是想给他男人吃。”
  他男人吃下的却是她的命。
  马如月的心塞得厉害。
  这该死的族规，早晚给它扭转了过来。
  同时，也恨着这些所谓的检查的人。
  想那个雨天，两个无赖般的人盯着她就像盯着一只兔子。
  以为她是好欺负的。
  兰氏的死就像一阵风刮过，大家都感受到了寒意，只将自己的衣服裹了裹，好好的护好了自己，不再受到风寒侵蚀。
  挖土的挖土；丢种的丢种；挑粪的挑粪，生产还是继续进行。
  马如月时不时的抬头看向左边，那里昨天站着的是兰氏，今天是另一个年轻的妇人。
  她不是没见过生死，可是，这一次，她觉得命是那么的低贱。
  兰氏死了，按着族中的规矩出了公中出二两银子办了后事。
  不到三天兰氏的男人也死了。
  转瞬之间，四个儿子就成了无父无母的孤儿。
  “真是可怜啊。”人们谈起这一家人无一不是唏嘘不已。
  有田有土有房，江氏族人本该过得安安稳稳的，可是却出现了这种问题。
  这有违当年知府江大人置办下这些田产的初衷。
  马如月没忍住，她想去看看那四个孩子。
  十岁的江智荣；八岁的江智路；六岁的江智庆，四岁的江智辉，一溜烟儿的站在她面前，眼睁睁的看着马如月。
  “我知道，你是大房的大少奶奶。”江智荣用袖子将鼻子横起擦：“我娘说，你是一个好人。”
  兰氏向孩子们说过自己？
  “娘说您是大少奶奶，您都能放下端子去做差事。”江智荣道：“娘说只要我们努力，以后一定能吃饱饭的。”
  多么简单的要求啊！
  就是想吃一顿饱饭而已！
  “那你们现在？”马如月正想说话，就有隔壁的一个婶子代他们将饭取了回来。
  两个碗摆在破桌子四个孩子齐齐拥了过去眼巴巴的看着。
  马如月看着江智荣取了两根筷子，横在碗上，比比划划的。
  “你这是？”马如月好奇的问。
  “我们均分，不争不抢，爹娘不在了，我是哥哥，我不能偏袒谁的。”江智荣又擦了一下鼻涕：“爹娘说了，我要照顾好弟弟们。”
  多了，少了，分得一清二楚的。
  马如月看着他在那儿认真的比划后用刀划下去，一碗饭一分为二，然后撬了一半在另一个空碗里也就只有半碗。
  兄弟四人，一人一碗，没有肉没有菜，半碗饭就是一顿。
  就这样也能吃饱，这四个孩子估计长大都难。
  马如月不见着就好，见着了就觉得责任重大了。
  她怎么着也得帮忙。
  “江智荣，你跟着我们大房过如何？”反正她已经拖了四个累赘，不介意再来四个。
  跟大房过？
  怎么个过法？
  大家都跟是江氏族人，族中拿饭都在族中开伙，分什么你我？
  “平时跟寻常的时候一样，不同的是我大房可以照拂着你。”马如月道：“就像你们打架一样要分帮派一样，你要是跟了我们大房，谁打你就是打我们大房，这样的我就可以帮忙。”
  江智荣看了一眼马如月，转头问江智路江智庆。
  “大哥，我们跟着大少奶奶。”江智辉奶声奶气的说道：“大哥，娘说江氏族人的一切都是大房的，跟着大房可以有吃有穿。”
  这个小孩子一点儿也不糊涂啊，居然连这一点都知道。
  不对，那是兰氏教给他的。
  “那我们跟？”江智荣问着兄弟问着自己？
  跟！
  四兄弟异口同声。
  “好，以后就听我的。”马如月道：“记住了，以后谁要是欺负了你们就告诉我。”
  一群孤儿不被欺负才是怪事。
  “谢谢大少奶奶。”看来跟着大房是正确的选择，这么快就有人撑腰了。
  “叫大嫂吧。”马如月道：“大少奶奶是外人叫的，你们自然和我是一伙的，那就是自家兄弟了，都叫大嫂。”
  “大嫂！”四个孩子高兴的咧嘴喊道。
  “好！”大嫂罩你们了！
  马如月豪气的挨个儿拍着他们的肩膀。
  “智荣智路智庆智辉听令。”马如月突然出声，然后牙酸了一下，这毛病随时要犯啊：“立正，稍息。”
  不管了，先过过瘾。
  什么意思？
  四个小萝卜头你望望我，我望望你。
  “大嫂，我们不懂！”脆声声的回答要怎么做才行。
  “呶，看好了！”马如月也技痒，示范如下：“来，再来一遍。”
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