“有才却落榜，替人代考倒是中了举人。”太子接过茶盏，轻抿了一口，眼神却是冷了下来。
  落榜的根本就不是李修竹的文章，而是李修竹无权无势的身份。
  太子的眼帘闭上，若次次科举都是如此，那整个朝堂早晚都要被架空。
  “科举马上就要……”太子抬起头，瞧见姜玉堂的时候却是停住了。
  姜玉堂坐在椅子上，头上还穿着披风，领口的毛领挡住脸，低垂着脸遮挡的严严实实。
  太子的眉心狠狠地拧了拧：“不热么？怎么殿内还穿着斗篷？”
  姜玉堂顿了顿，没抬头。
  屋子里点着炭盆，炭火烧得又旺，太子都瞧见他额头上溢出的汗了。
  却听他道：“多谢殿下关心，臣不热。”
  “抬起头。”太子直言。
  用人不疑，疑人不用，他对姜玉堂既加以信任便不喜欢他有事瞒着。
  姜玉堂下垂的眼中闪过一丝犹豫，过了会儿却还是抬了起来。他生的自然是好，面如冠玉来形容也不为过，只如今那张脸上一道抓痕从下颚一直到颈脖，格外的明显。
  太子面上的神情都停顿了片刻，目光露出几分复杂。
  只姜玉堂一直垂着眼，并未瞧见。他躲开眼神，无奈道：“殿下恕臣有罪，面容有损，不敢见殿下。”
  “倒也无碍。”太子挥了挥手，举起手边的茶盏抿了一口。
  气氛又那么些许的尴尬，姜玉堂起身：“殿下，臣……”
  “被猫抓的？”太子忽然开口。
  姜玉堂喉咙里的话咽了下去，那下巴上的抓痕鲜艳又明显，还泛着血丝，可见是刚挠伤不久。
  他犹豫着点了点头。
  太子瞧见他那一脸尴尬无奈的模样，不知为何忽然笑了。他意味深长着道：“是猫就好，不是人就成。”
  姜玉堂抵在下巴上的拳头放了下来，叹了口气，他就知道太子没那么好糊弄，只怕是他在京都的一言一行，太子都知晓。
  “臣知错。”
  太子眼中得疏离感少了几分，甚至还带着几分戏调：“人抓到了？”
  从年前开始，姜玉堂为了个女子就弄得要生要死。近来又称身子抱恙，接连请病假。
  他素来是个稳重的人，能让他如此的想来只有那一位了。
  “抓到了。”姜玉堂跟着道。
  他声音沙哑了许多，面上的神情也没那么柔和。再配上他那消瘦了的身段，不难猜出此事有多不顺。
  “既是抓到就握紧了，莫要再让人再跑。”行大事者，自不能贪图儿女情怀，他之前一直是如此态度。只从扬州回来之后，心态倒是改变了许多。
  姜玉堂既喜欢那个女子，养在身边也没什么。如今谁身边没个可心可疼的人？
  “殿下放心，自然是插翅难逃。”他那院子派了两队人马日夜看守，沈清云连门都出不去，如何跑的了。
  太子抬起头便瞧见他眼中一闪而过的暗色，他沉默了良久，忽而道：“若是一味地看守也没意思。”
  他低下头，看着桌面上的茶盏。不知是随口一言，还是在教导他：“你若真喜欢那女子，就只能循序渐进，切不可操之过急。”
  “就像是手握同一根绳，你若是一味的放纵，她便跑的你寻不到踪迹。可若是握的太紧……”
  太子抬起头，笑着问：“你觉得会如何？”
  姜玉堂垂眸，淡淡道：“会断。”
  两人都不肯退让，到时候他与沈清云必定会两败俱伤。
  想到这里，下垂着的手握紧，姜玉堂猛然抬起头。
  “松弛有度，才会走的更远。”太子道。
  “可……”姜玉堂喉咙翻滚着，唇瓣张了张。有几分无奈却还是道：“可若是臣一放松，她就跑了。”
  沈清云这人狡猾的很，寻她一次都如此艰难了，若是再跑一次，他又哪里去寻？
  姜玉堂想到这里，眼神之中尽是迷茫。
  太子低头翻开手中的折子，道：“你把人关着，放在眼皮子底下了，表面是困住人了，可实际上你可舍得动她分毫？”
  “心离你越来越远，你要来又有何用？试着放手，外松内紧，线在你手中人又跑的了哪里去？”
  姜玉堂出了门，转身走入黑夜之中。
  他对沈清云又如何舍得放手？纠缠了这么长时日，他已经不知是爱她还是不甘心。
  只是太子让他松弛有度，他又不愿。沈清云但凡是一丁点儿从他手中消失的念头，他都不愿意想。
  见他出了门，王全捧来茶盏上前，道：“姜世子消瘦了不少。”
  岂止是消瘦了些？而是整个人气质都变了。
  “为情所困，也算是正常。”太子接过茶盏，抿了一口。
  王全惊讶这话居然能从太子口中说出来。他伺候太子这么久，可从未听殿下说过情字。东宫女人那么多，可在殿下眼中，可无一人能让他用情的。
  可随即又想到近来备受宠爱的玉昭训 ，王全沉默了良久，倒是了然。
  他从未见过殿下这么宠爱一个女子，任由玉昭训在他身上放肆：“殿下之前不还说，重情之人会耽误正事。”
  太子摇了摇头：“如今想想，他们倒也没错。”
  “若是一个人连情爱都没有，那么他为孤效力又有几分真心？”
  想到自己后背上的抓痕，太子垂下眼帘，淡淡道：“把孤用的膏药赏他一些。”
  王全领命，拿着药膏立即追了出去。
  姜玉堂上了马车，让人去了小院。
  夜里风大，路上难行，姜玉堂从东宫的暗门出来，到了小院已经卯时一刻，再过一个时辰天就要亮。
  他推门进去，缩在罗汉床上的张婆子听见声响立即起身，瞧见是他后才松了口气。姜玉堂抬手让人下去，自个儿往床榻边走。
  床帘放下来，他跨上矮塌，弯腰把帘子掀开。
  瞧见里面的那一刹那，姜玉堂浑身的血都冷了。
  床榻上空无一人，沈清云不在里面。
  “人……人呢？”姜玉堂只觉得浑身的血冻得僵硬，掀着床帘的手都在微微颤抖，过了一会儿喉咙里才发出声音：“人哪去了？”
  屋内的声响惊动了外面，侍卫全部涌了进来跪了一地。
  姜玉堂立在屋内中央，斗篷下的一张脸阴森可怕，就在众人吓得瑟瑟发抖之时，张婆子走了进来。
  她站在一群跪地的侍卫中间，抬手往屏风那儿指了指。打了个手势：“姑娘在里面。”
  姜玉堂动了动发硬的腿跟着上前，浑身的气势压的人喘不过气来。穿过屏风，待瞧见里面的人后，僵硬着的身子才一点点和暖。
  雾色朦胧，红漆小窗。
  沈清云躺在美人榻上，睡得正香。
  她素来喜爱躺在美人塌上朝外看，可如今她面前临靠的窗户已经封死，身上哪怕是盖着厚厚的绒毯，也挡不住微微皱起的眉。
  姜玉堂站在那良久，久到屋子里安静的只有他一人。
  他坐在美人榻边，从天黑等到天亮。
  沈清云一觉醒来，便瞧见坐在椅子上的姜玉堂，他像是在那儿守了一晚上。
  玄色的斗篷下一片潮湿，高大的身子缩在圈椅上，长手长脚的显得几分委屈。双眼之下泛着淡淡的乌青，一夜过去面容都疲惫了不少。
  像是褪去了满身的刺。
  “怎么不去床榻上睡？”见她睁眼，姜玉堂抬手捏了捏眉心。
  沈清云收回看向他的眼神，不愿回他，抱着绒毯就往外走。身后，姜玉堂的眼神落在他背影上，忽然道：“有人对我说我把你逼的太紧了，我应该试着对你放手。”
  脚步停下来，沈清云转过身，毛毯之下的身段消瘦了许多，眉目间一阵清冷，连着眼神也是淡淡的。
  姜玉堂坐在椅子上，放下手这么看着她，眼中的无奈与犹豫暴露在她眼前，泛红的双眼显示出他内心的纠结。
  “姜玉堂……你可愿放我离开？”她喉疾还未痊愈，嗓音还带着几分沙。喊他名字的时候语气里的冷淡都少了一些。
  瞧见她眼神之中一闪而过的期待之后，姜玉堂本温和的表情忽然暴怒起来。
  他站起身，冷冷的瞥了她一眼。
  双眼之间如惊涛般，愤怒的看着她：“你做梦！”
  他走上前，近在咫尺：“我劝你，这个念头想都不要想！”
  第78章 勉强
  姜玉堂放下狠话却是未走, 反而留了下来。天已经亮，这个时候正是要去上早朝。
  赵禄快马加鞭跑去永昌侯府取回他的朝服，回来之后伺候他洗漱。
  张婆子端了水盆来，绞了帕子示意沈清云送上去, 沈清云却是不愿意接。
  “世子爷好不容易留下来。”张婆子打着手势, 着急起来还用手推她：“姑娘快去哄哄世子爷。”
  在她看来, 世子爷就是主子。只要讨得了主子欢心, 日子也就好过了。
  两人在这边推攮着，屋子里的人像是听见动静，沉默了一会儿，忽然道：“进来。”
  沈清云没动。
  没一会儿, 赵禄从里间走了进来，低垂着脑袋走到沈清云身侧, 小心翼翼道：“姑娘, 世子爷让您进去。”
  张婆子在身后推她，赵禄在前方一脸为难。沈清云不好冲奴才们发火，只好走进去。
  里屋, 姜玉堂正在等着她。瞧见她进来, 摊开双手，示意她上前：“替我宽衣。”
  绣着祥云鹤纹的朝服就在她手边, 沈清云伸手扔到他脸上：“你这又是耍什么花样？”
  他刚故意问她要不要离开，嘲笑她痴心妄想。