第116章
  正如姚思礼所说, 黄河决堤这样的大事，终究是隐瞒不住的。
  陈家商号和景王派出的密探陆续传来消息，此次黄河决堤, 决口足足有百余丈, 封平县和兰县两地死伤百姓无数，尸横遍野。
  淮洲知府张清连不组织人抢修河堤, 赈济灾民，反倒沿路堵截外出逃生的百姓, 唯恐此事泄露出去。
  百姓被逼无路可走，有人便与当地的流寇为伍，杀人劫财，抢劫商户。张清连派出府兵围剿流寇，甚至是准备上书朝廷, 将这些人一同污为反贼。
  如今封平县与兰县二地当真是如同人间炼狱一般, 百姓缺衣少食, 还要一边躲避流寇的侵扰，一边担惊受怕, 唯恐被官府当做反贼抓捕。有些人为了求生甚至干脆直接也做了流寇，在淮州府境内作乱。
  陈员外一行人遇到的便是这些流寇, 如今他下落不明, 陈霖淮不可能不担忧。
  得到了确切的消息, 景王便在早朝之时, 当众将此事揭发了出来, 朝中大臣听闻俱都震惊不已。
  隆成帝的面上都是怒容，甚至罕见地冲张首辅发了火。
  “张首辅, 此事你如何对朕交待？”
  张首辅并未收到小儿子的消息, 一时间有些措手不及。
  “皇上恕罪！黄河决堤之事老臣并未听闻, 淮洲附近州府也未曾有流民侵扰的消息传出，皇上万不可听信景王的一面之词呀！”
  “一面之词？”
  隆成帝的神色越发难看，他沉声吩咐道：“吕爱卿，将锦衣卫昨日收到的消息说与张首辅听听。”
  “臣遵旨！”
  吕济良自队伍中出列，从袖中掏出一份密报来，当着殿中文武大臣的面朗声念了出来。
  锦衣卫收到的线报比景王查到的消息还要详细，此次黄河决堤至今已十余日了。封平县境内损失惨重，房屋尽数倒塌，百姓伤亡惨烈，有些村子甚至只有几户人家存活下来。
  兰县的景况要强上一些，可是百姓也同样是流离失所，甚至有人染上了疫病。
  更让百官想不到的是封平县境内的决口并未堵上，如今洪水已经流向封平县不远处的河道，恐要危及到运河的漕运。
  事情到了这般田地，张首辅面色发白，无力再辩解，只能跪下请罪。
  “皇上恕罪，是老臣失职！”
  “皇上息怒！”
  殿中站立的文官百官瞬时便跪倒了一片，都跟着一同请罪。
  “皇上，黄河决堤虽是天灾，但老臣身为首辅未能及时查明灾情，赈济灾民，老臣有负皇恩。老臣愿请旨亲自前往淮洲救灾，求皇上恩准！”
  “呵！”景王冷笑道：“张首辅，年初户部下拨了一百万两白银到淮州府，用于加筑黄河堤坝。五月时，朝廷特意下旨嘉奖淮州知府张清连，内阁还曾拟旨言他在封平县兴修水利，功在千秋万代。张首辅，你来说说如今黄河决口到底是天灾还是人祸？”
  张首辅怎会不袒护自家的儿子，忙开口反驳道：“景王殿下，您这是欲加之罪……”
  “够了！”
  张首辅的话还没有说完便被隆成帝打断，他冷眼看着殿中的百官，并不多说什么，直接下旨命景王即刻赶赴淮洲赈济灾民，查明此次黄河决口之事。
  这般雷厉风行，足见皇上对此事的重视。文官百官根本就快来不及反对，此事便定了下来。
  午时刚过，陈霖淮便回到了家中，一进门便直奔正房。
  卧房的雕花大床上，明蓁搂着昭哥儿正在午歇。母子二人睡容恬静，陈霖淮只觉心中跟着安稳下来。
  虽是夏日，但因着明蓁在月子里，屋内并不敢用太多的冰。明蓁的额角沁出一层薄汗，许是因为闷热，她的眉头轻蹙了起来。
  在陈霖淮进门之后，春雨等人已经自觉地退了出去，陈霖淮便在床榻边坐下，拿起一旁的羽毛扇轻轻为他们母子扇风。
  他定定地看着明蓁想着心事，眼中满是柔情和不舍。就在这时，明蓁的睫羽轻颤，微微睁开了眼。
  “夫君？”
  明蓁睡眼惺忪，疑惑地问道：“你已经下值了？我竟睡了这么久么？”
  “不是，是我今日回来的早，才刚至未时呢。”
  明蓁的神色渐渐清明，她起身坐正，眼底多了几分探究。
  “霖淮，你实话告诉我，家中可是出事了？”
  虽是陈霖淮竭力隐瞒，但是夫妻这么久，明蓁怎会觉察不出他的异样。原本她想等着陈霖淮主动告知，可今日见他眉间的郁色更重了些，还是忍不住先问出口。
  “蓁蓁……”
  若是可能的话，陈霖淮并不打算让明蓁知晓此事跟着忧心。可是如今，却是瞒不住的。
  “我爹他……他老人家在淮洲府失踪了！”
  “什么？”明蓁神色大变。
  当初公公离开之时，便说过要赶在孙子出生之前回京。迟迟不见他回家明蓁也有过怀疑，但是陈霖淮说公爹是为了去南方运粮才耽搁了，明蓁便信了。谁知竟还是出事了。
  “爹出门不是都带着家中的护卫吗，怎么还会失踪？可曾派人去寻？”
  “蓁蓁，你不要着急，听我慢慢说！”
  陈霖淮将黄河绝堤一事说与明蓁听，“我爹失踪的地方离着封平县不远，他们遇到的那伙劫匪极有可能便是封平县的流寇。”
  明蓁的心中愈发沉重，黄河绝堤引发水患，可恨地方官员腐败无能，害得多少百姓流离失所，民不聊生。如今盗匪滋生，为祸地方，也牵连了到了无辜百姓。
  “朝廷可有对策？”
  明蓁深知，陈霖淮和景王不会坐视不管。果然，她很快便从陈霖淮口中得知了今日早朝时发生的事。
  “退朝以后，皇上将我和景王召至御书房，命我抽调金吾卫和锦衣卫的兵士，随景王殿下一同赶赴淮州府赈灾，顺便查明此次黄河决堤的真正原因。”
  景王的人查到此次黄河大堤决口，不仅是天灾，更是因为淮州知府张青连贪污修堤款项，偷工减料造成的。只是时间仓促他们没有拿到确切的证据，陈霖淮和景王前去淮州也是准备查明此事。
  还有一件更重要的事，就是要到淮州寻找他爹的下落。
  虽然陈霖淮已经知晓了自己的真实身份，可是将他从火海中救出，又孤身一人将他拉扯大的舅父，在他心中永远都是他爹。
  如今他爹下落不明，陈霖淮哪里还坐得住，恨不得立刻赶赴淮州府去寻人。
  只是京中亦是有他的牵挂，明蓁刚刚生产完，体力还未曾完全恢复。儿子还在襁褓之中，那般娇小脆弱。他们是他的妻儿，是这世上他最爱之人，他更是放心不下。
  “蓁蓁，我……”
  陈霖淮眼中闪过几分愧疚，不知该如何同明蓁开口。
  他的纠结，明蓁岂会不知？
  “夫君，淮州之行事关重大，你只管放心去，不用担心我和孩子。”
  “你如今正是需要我陪伴照顾的时候，我却……”
  “夫君莫要这么说……”明蓁打断他的话，安慰他道：”一来淮州的几十万百姓，如今正处在生死存亡之际，他们急盼着朝廷的救助。二来，爹对你有养育之恩，如今他深陷险地，你身为人子岂能不管不顾。至于我和孩子，有我爹娘在身旁陪伴，家中还有那么多的丫鬟婆子照顾，你有什么不放心的？”
  明蓁不是矫情之人，她所说的确实是心中最真实的想法。她当然希望自己的夫君可以陪在身边，可事有轻重缓急，如今也不是儿女情长的时候。
  “蓁蓁……”
  陈霖淮一把将明蓁抱住紧紧搂在怀里，一滴泪落在她的背上，滚烫滚烫的。
  明蓁伸出手环住他的腰，夫妻二人相拥着，都很是珍惜分别前的温情时刻。
  许久，明蓁先开口问道：“夫君，你什么时候启程？”
  “淮州的灾情严重，我与景王准备连夜赶路。”
  “你怎么不早说呀？”
  明蓁一听着急起来，忙推开他，“你的行李还未收拾呢？”
  “蓁蓁，你还在坐月子呢！”陈霖淮很是心疼，“这些事我吩咐长福去做就是，你就安心养好身子。”
  话虽是这般说，明蓁哪里能放心的下。她忙将春雨召进房内，对着她吩咐了一通。
  这一去，只怕是要几个月才能返京，衣服鞋子都要准备妥当才是。淮州那里洪水未退，明蓁恐会发生疫病，忙又吩咐人去药房调配一些药丸给陈霖淮备着。
  周氏也从姚思礼那里得知了消息，如今也跟着一通忙活起来。
  等到一切收拾妥当，天色也暗了下来，陈霖淮该启程了。
  众人都有默契的等在外面，将空间留给他们小夫妻。
  真到了分别的时刻，明蓁心中愈发不舍起来。
  “夫君此去一定要多加小心，我和昭哥儿在家中等着你和爹一起回来！”
  “放心吧，蓁蓁！你在京中也要照顾好自己，家中的护卫我都安排好了，你若是出门，一定要让他们跟着。若是有事，除了景王府，还可以给修之那里去信。”
  陈霖淮离京，只能将家人托付给信得过的好友帮忙照应。这些人明蓁也是熟悉的，联系起来也便利。
  两人心中都记挂着对方，都在忙着不停地嘱咐对方，唯恐有什么遗漏之处。
  眼看着时辰越来越晚，到了不得不离开的时候。陈霖淮放开怀中的妻儿，大踏步的走出门去。
  在他身后，明蓁抱着昭哥儿目送他离开。她的眼前一片模糊，强忍住不让泪水落下来。
  第117章
  送走了陈霖淮, 周氏不放心明蓁，急着回来安慰她，却见明蓁抱着孩子已经神色如常了。
  “娘, 我没事。”明蓁淡淡一笑, “夫君此次去往淮州定是步步维艰，我在京中不能帮上他, 但也绝不会让自己成为他的拖累。我会照顾好自己和昭哥儿，让夫君可以安心做事。”
  周氏松了一口气, 女儿如今还在月子里，最怕的就是心思过重，忧郁伤神。女儿和女婿夫妻情深，自从成亲后还是头一次分开，她还真怕女儿会因为此事伤怀。如今见明蓁想的这般通透, 周氏也放下心来。
  在人前, 明蓁表现得很是坚强, 可是夜深人静之时，明蓁心中不可能不思念陈霖淮。
  算着时辰, 他此时应该已经出京了，这一路也不知是否顺利？还有陈员外那里是否平安？到了淮州之后, 陈霖淮能不能尽快找到他。
  皇上下旨彻查淮州之事, 张首辅虽是忧心儿子, 但面上不敢有太大的动作, 只能私下里往淮州送信, 吩咐张清连将灾民安抚好，不要被景王抓到把柄。
  这一路上, 景王和陈霖淮还算是安全的。他们昼夜兼程, 不过七八日便赶到了淮州府。明蓁收到信的时候, 已是半月之后了，知道他平安到达，明蓁的心也放下大半。
  此时，昭哥儿也即将满月，周氏来和明蓁商议孩子的满月礼一事。
  因着淮州的灾情一事，京中局势骤然紧张起来。景王离京，朝堂上张首辅一系的大臣越发疯狂，忙着参奏构陷朝臣。四皇子的人更不会放过这个机会，几方人马的争斗很是激烈。
  这样的非常时期，明蓁自然不打算高调为孩子庆贺。她和母亲商议待到昭哥儿满月那日不办宴席，自家人一起热闹热闹便可以了。