到底是自己的亲儿子，孟高氏一眼就看出他有心事。
  “堂儿，你可是遇到了什么难事？”
  “ 不是的，娘！”
  孟玉堂犹豫了一下，还是和盘托出。
  “娘，今日去姚家，叔父提到了儿子的亲事。”
  孟高氏面上一喜：“堂儿，你愿意成亲了？”
  孟玉堂有些不自在：“叔父说，“男大当婚，女大当嫁”。况母亲体弱还要时刻操心儿子衣食住行，儿子不孝，不能日日侍奉，自该娶妻成家替母亲分忧！”
  “好，好！”，孟高氏脸上的笑意更深，“前两年说起娶妻的事情，你总是反对。娘不敢耽误你读书，也只好闭口不提。既然你如今有了这个打算，娘明日就找媒人上门来相看，一定会给你挑一个知书达理的好姑娘！”
  “不需要再相看了！”孟玉堂急忙开口反对，在孟高氏不解的目光中一口气把事情说完。
  “叔父厚爱，欲把女儿许配给玉堂。”
  孟高氏愣了一下，不确定地问道：“你姚叔父的女儿？是明蓁姑娘？”
  孟玉堂点头，嘴角弯起，面上带着喜意。
  “世妹她秀丽端庄、温柔娴淑，正是母亲中意的知书达理的好姑娘。”
  孟高氏立刻就想起了明蓁那娇艳动人的容颜，心道也难怪堂儿会动了心思。可那般国色天香的人物岂是他们这样的贫寒之家能养得起的？
  孟高氏半晌没有开口，孟玉堂抬头有些疑惑：“娘？”
  孟高氏叹了口气，“堂儿，明蓁姑娘的娘曾是京中的名门贵女，她的舅舅如今也是京里的高官。那姑娘被养得一身贵气，一看便是十指不沾阳春水的。你想过没有，咱们这样的人家怎么配得上。”
  “娘，”孟玉堂急忙开口帮着解释：“叔父一家并不在意儿子的家世，也不是嫌贫爱富之人。叔父看重的也只是儿子的才学，这才把女儿相托的。”
  孟高氏冷哼一声：“堂儿的才学自是出众，比……比你姚叔父更是不差。你可知，当年你姚叔父未曾高中之时，拒了多少上门提亲的媒人，还立志不高中绝不娶妻。后来，他当真得偿所愿，娶了高门贵女，做了东床快婿。可惜呀，不过当了几年的官就又回了乡下，终究是一场空。”
  “母亲此言差矣，”孟玉堂义正词严：“姚叔父辞官是被张氏一党所害，他不惧权势，不同鱼肉百姓之人同流合污。这等风骨，是我等读书之人的楷模。”
  孟高氏呆愣地看着自己的儿子，片刻后又道：“就算是你姚叔父看重你，可那周氏呢？她是名门贵女，出身富贵，怎会不把女儿托付给娘家，寻一个名门子弟为婿？这些年，周氏把女儿藏在闺中，都已经及笈了，也不曾相看过人家，怎就突然要许给你了？”
  孟玉堂无言以对，他想到叔父说起的选秀的传言，或许这就是缘由。可不管怎么样，能娶到明蓁就是他的幸运。
  孟高氏继续苦口婆心的劝导儿子：“娶妻不能只看容貌，更重要的是娶一位温柔贤惠的姑娘帮你操持家事，免去你的后顾之忧，可以安心读书。等到将来你高中之后，便会知道这天下间貌美的姑娘多的是。”
  孟玉堂皱眉，“娘，儿子并不是贪图美色之辈。只是承蒙叔父不弃，儿子不胜感动。若母亲疼爱儿子，就请母亲去姚家帮儿子向世妹提亲，若是……”
  孟玉堂停了一刻又说道：“若是母亲真的不同意这门亲事，儿子就去向叔父请罪，以后也无颜再去见他。”
  孟高氏看着一向守礼孝顺的儿子为了一名女子而顶撞自己，心中甚为恼火。她寒着脸不发一言，始终不愿松口。
  孟玉堂一脸的落寞，他躬身行礼。
  “儿子先回房了！”
  孟高氏眼睁睁看着儿子回了厢房，她就呆呆地在椅子上坐着，不知在想些什么。直到天色暗了下来，孟高氏这才起身把油灯点亮。
  出门来，就见厢房房门紧闭，一片漆黑。孟高氏忍不住心疼儿子，这样的天气，房内不知会有多闷热呢。
  她举着油灯走到孟玉堂房门前，“堂儿，快把门打开，不要憋闷坏了。娘答应你就是！”
  下一刻，房门就从里面拉开，孟玉堂面带喜色而出：“娘，你说的是真的？”
  “真的，娘挑个日子就去姚家提亲。”
  这下，孟玉堂不禁羞愧起来，他居然为了儿女私情和娘怄气。
  “娘，都是儿子不好，让您老操心了！”
  孟高氏的笑意不达眼底，儿子是她一辈子的指望，只要是为儿子好，她做什么都愿意。
  姚家这里，还没等到孟高氏来提亲，就先迎来了马婆子。周氏险些忘了，婆婆还曾托她给家里的姑娘相看亲事呢。
  第17章
  马婆子这次来姚家显然是来保媒的，一进门就开始恭维起张氏，好话不停地往外蹦，把张氏奉承的眉开眼笑。
  见到周氏进门，马婆子的笑容更是谄媚。
  “大夫人来了，怎么不见大小姐！”
  周氏微微一笑：“明蓁中了暑气，我让她在房中歇着了！”
  马婆子也猜到这大概是个托词，她也不介意，笑呵呵地向周氏道喜。
  “大夫人，眼下可是有一桩大喜事！自从得了您和老夫人的托付，我千挑万选，终于给大小姐选了门好亲事。这门亲事可是咱台县头一份的，那位公子无论是相貌、家世都是顶尖的人物。大小姐要是嫁过去就有享不尽的荣华富贵。”
  张氏一听就来了兴趣，“你个老货就别卖关子了，快说说是哪家的公子？”
  马婆子嬉笑道：“我说了老夫人肯定满意，央我来保媒的就是咱们台县的高县丞家，他家的小公子文杰，十七八岁，生得是玉树临风、一表人才，和大小姐就是天造地设的一对。
  听到向明蓁提亲的是县丞家，姚家人俱都愣住了。明珠更是震惊，总么会呢？前世的时候，托马婆子来向明蓁提亲的明明不是高家。
  姚家人的反应，马婆子丝毫不意外。她就说嘛，姚家这样的乡下人家能攀上县丞家，那是多大的福气。这门亲事成了，她收到的谢媒礼肯定不是个小数目。
  忙着往自己身上揽功劳，马婆子脸上的褶子都笑了出来，“大小姐这门亲事可是台县多少人家求都求不来的。”
  “多谢你费心为小女筹谋……”周氏面上的笑容不变：“只是可惜我们家怕是没那个福气了！小女的亲事，我家老爷另有打算，已经有了合适的人选。高家那里就劳烦马婆婆给推了吧！”
  马婆子的笑容僵在脸上：“大夫人，你是说笑吧？咱们台县还能找到一门比高家更好的亲事？”
  “若论家世肯定是比不过高家的，但是我们老爷不看重这个，更在意的是人品学识。”
  马婆子的脸色已经全黑了，她还是不死心，看向张氏。
  “老夫人，您老怎么说？高家要娶儿媳妇，县里什么样的姑娘找不到呀？是我老婆子在高夫人面前把大小姐好一顿夸，不知费了多少唇舌，才说动高夫人的。”
  能和县丞家结亲家，张氏也是心动的很，听到大儿媳反对，她早就不满了。
  “周氏，儿女的亲事要慎重，你还是先和老大商量一下再说吧！”
  “娘，这原本就是我家老爷的意思，明蓁的亲事他已经挑好了人家，只等着吉日来定亲了。”
  一听是儿子的主意张氏就无计可施了，她这个大儿子只要拿定了主意谁也劝不动。
  马婆子张嘴还想说什么，周氏身后的慧娘先动了一步。
  “马婆婆，我家大小姐的亲事都是我们老爷做主，我们夫人也没法子。劳烦你为了我们大小姐的事情跑这一趟，这个你拿着，权当个茶水钱。”
  一个绣着福字的荷包被塞到了马婆子手里，她虽心有不甘，却仍是下意识地掂了掂分量。
  周氏轻摇着手里的团扇，“马婆婆，虽然小女的亲事不成，可还有我侄女那里呢。你要是给我侄女相看个好人家，我这里也有重谢。”
  这一段时间，曹氏也四处托人给明珠相看亲事。可是她娘家就是普通的农户，家境还不如姚家呢。他们给明珠挑选的人家也不过是家里有几亩薄田的庄稼汉，曹氏如何能同意。
  见周氏居然连县丞家的小公子都看不上，曹氏真是又急又气，这样的人家说给她家明珠多好。也不知大房到底给明蓁选的是什么样的亲事，比高家还要富贵吗？
  眼下她也顾不上眼红明蓁了，明珠的亲事才是第一要紧的。不用周氏说，她也急着问起马婆子。
  马婆子只顾懊恼高家那里的谢媒钱怕是拿不到了，对着曹氏也就没了先前的热乎劲。
  “我也在县城给二姑娘相看了一户人家，就是城北庙后街的孙家。孙家的家境那也是没得说的，守着个肉铺子，天天都有进项。家里只有这一根独苗苗，如今也在学堂念着书呢。孙娘子说了，以后新媳妇进了门就管家。”
  这条件，曹氏越听脸色越黑。
  “这不就是孙屠户家吗，哪里是什么好人家？”
  台县谁人不知，孙屠户的独生儿子长得跟他爹一样，又黑又壮。孙娘子还是出了名的泼辣，那杀猪刀用的比孙屠户都要娴熟呢。这样粗俗的一家子，哪里配得上明珠。
  “你给明蓁介绍的是县丞家的小公子，怎么到了我们家明珠就是屠户家的儿子了。”
  “孙屠户家哪里差了，在县城有个二进的大院子，家里又不缺银钱，二姑娘嫁过去保准跟着吃香喝辣。”
  在一旁坐着的明珠早就听不下去了，果真和前世一样，这个马婆子给她说的亲事还是孙屠户家。她心里恨得不行，凭什么给她相看的人家就比明蓁差那么多。
  “娘，这亲事我不答应，那孙屠户的儿子谁爱嫁谁嫁。”
  扔下这话，明珠气冲冲地就往外走。马婆子在后面看得目瞪口呆，讥讽道：“哟，这二姑娘的主意可真大！”
  曹氏不甘心，又问马婆子可还有其他什么好人选。结果可想而知，马婆子提的人家一家不如一家。
  两个姑娘的亲事一个都没有说成，马婆子心里也憋着一股火气。
  回了县城，她先去了高家回话。听到姚家居然没看上她儿子，高夫人气得一阵冷笑。
  “姚家人还真是不识好歹，这台县还有哪家的公子能比得过我儿子？他们家难不成还打算把女儿送进宫里不成？”
  马婆子跟着赔笑，直说姚家不识抬举。
  “高夫人，咱们县城的千金小姐多的是，您放心，我一定给贵公子挑个比姚家姑娘还好的。”
  高夫人一阵心烦，挥挥手让下人送了马婆子出去。她是没看上姚家，可架不住儿子看那姚家姑娘有几分姿色，非闹着要娶进门，现在事情没成，高夫人想想就头疼。
  自从在县城见了明蓁一面之后，高文杰就上了心。他找人查明了明蓁的身份，知道想要把她弄进府里做个妾室是不可能的，不过正好他也没娶妻，干脆求了他娘去提亲。
  姚家那里拒了亲事，是他怎么也没想到的。高文杰恼羞成怒：“真是敬酒不吃吃罚酒，我倒是要看看若是毁了她的清白，她还能嫁给谁。”
  “住口，你要去毁了谁的清白？”
  高县丞黑着脸，暗恨儿子不争气，一天到晚只想着惹是生非。
  “姚家现今虽是农户，可姚思礼是隆成二年的进士，他的座师是如今的户部尚书李大人。据说李大人前两年还曾想保举姚思礼回京复职，只是被姚思礼推拒了。还有宜山书院的林山长和姚思礼一贯交好，林山长的兄长是谁，你不会不知道吧？”
  被父亲教训，高文杰还是不服气：“那又如何？林山长的兄长虽是左都督，可也只是个武将，爹爹还怕他不成？”
  “哼！那还有最要紧的一位呢。姚思礼的舅兄刚晋升了都察院御史，有参劾百官之权，岂是你爹我这样的八品小官能招惹的？你若是敢欺负他的外甥女，他一个折子递上去，你爹我的脑袋都不一定保得住。”
  面前的黄花梨木桌被高县丞拍得啪啪作响，高夫人被吓得一哆嗦。
  “老爷，您别生气，文杰不去招惹那姚家姑娘就是。”
  高文杰不愿意，“娘，我就想要她……”
  高夫人急了，“你这孩子怎么不听话呢，听你爹的。”
  “爹，虽说是这样，可是着朝中百官谁还能大得过首辅大人。您年年往首辅大人府上送银子，首辅大人总会顾及一些的。”
  “往首辅大人那里送银子的多了，你以为他老人家个个都能认得吗？”
  高县丞摇了摇头，对儿子的愚笨很是无奈。
  “你要是想娶那姚家姑娘也不是没有法子！”
  高文杰大喜，“爹，你快说！”