“黑金刚，啄它、啄它……”
  “红将军，啄它、啄它……”
  围栏外，两方的人都在焦急地呼喊，看那架势都恨不得亲自抱着公鸡上场了。
  黑金刚看起来更加勇猛，高声鸣叫着向对红将军冲过去。可是红将军依旧在低头啄着它的虫子，两只爪子摇摆着挪动了几步，避开了黑金刚的进攻。
  “哈哈哈，陈霖淮，你的公鸡是不是跟你一样傻，我看干脆叫落跑将军得了……”
  众人跟着一起哄笑起来，陈霖淮虽然心急，但依旧轻嗤一声，毫不示弱。
  “杨半仓，你懂什么？这叫以不变应万变，我的红将军是大将之风，哪是你这样的俗人能懂得。”
  “陈霖淮，你闭嘴，你……”
  “噗嗤……”
  周围不少人偷笑起来，明官也用纸扇掩面偷笑，肩膀都跟着耸动起来，见明泽还在那里一脸莫名，便细细给他讲解一番。
  “刚刚那位杨公子，与高二公子的关系甚为亲近，县城最大的杨记粮铺就是他家的。他的乳名唤作半仓，据说当年他三四岁时杨老爷就开始做粮食生意，但是生意一直时好时坏，并不景气。后来杨老爷请了高人问卦，才知道是因为儿子的名字取错了，做粮食生意怎么可以取名半仓呢？所以杨公子就改做杨丰登，也就是陈少爷敢拿这个名字取笑他。”
  “杨半仓、杨丰登，五谷丰登，确实改得好……”
  明泽在那里嘻嘻笑起来，明蓁莞尔，生意好坏与名字能有多大关系，不过这事听来倒真是有趣。
  可是明蓁身侧的明珠就没有那么开心了，她盯着场上的人眼里满是恨意。
  陈霖淮、杨丰登这两人她都认得，这两人上一世都曾是她的夫君。只是一个娶了她之后不理不睬，让她守活寡。另一个在她进门为妾以后，宠爱了几个月就将她抛之脑后，任她在杨家后院自生自灭。
  姚明珠看了一眼明蓁，心里的嫉恨更深。上一世她的那些遭遇原本该是明蓁承受的，守活寡的应该是明蓁，被杨家的少夫人磋磨的也应该是明蓁。
  明蓁觉察到了身后的视线回头看了过来，明珠忙用帕子擦了擦额角做掩饰。
  “这天也太热了些……”
  明蓁抬眼看了一下，日头已经升起，约莫也快到巳时了。
  “明珠若是觉得热，不如我们就回茶楼吧！”
  “不用，”姚明珠立刻就拒绝，“我没事，难得明泽喜欢，就让他多玩一会吧！”
  明蓁挑眉，明珠什么时候变得这么善解人意会顾及明泽的感受了？不过，她也没有多说什么，继续回头看比赛。
  场上的局面好似已经没有什么悬念了，黑金刚凶猛无比，逼得红将军节节败退。眼看着红将军已经被逼到了围拦的边缘，已经无路可退。
  胜负即将揭晓，围观的人群神色各异，押中黑金刚的人满脸都是喜色，呼喊声更大了。也有人面色陡变，带着几分懊恼。
  黑金刚得意地高声嘶鸣，脖颈压住红将军，鸡喙啄向红将军的眼睛。
  “哎呀！”
  明泽惊叫一声，捂住眼睛不敢去看。
  明蓁也下意识地握紧了手里的帕子，离得近了她愈发觉得这只红公鸡真是漂亮，不忍心看它被啄瞎了眼睛。
  眼看着黑金刚就要把红将军压倒，就在这时意外发生了，支撑着布围栏的木棍突然塌了下来，砸到了黑金刚的头上。
  “黑金刚”嘶叫了几声，扑棱着翅膀在原地打转。“红将军”从它的爪下逃脱，闲庭信步一般围着它转了半圈，随后就飞到了黑金刚的后背上，鸡喙啄在黑金刚的后颈处。
  “黑金刚”明显受到了惊吓，它只象征性地挣扎了几下，两只爪子就无力地瘫在地上。
  众人都被这个变故弄蒙了，一时间场上鸦雀无声。
  “哈哈哈，长福，我们的红将军赢了，去把它抱过来。”
  陈霖淮的笑声很是嚣张，他一脸得意道：“高文杰，我赢了，银子拿来！”
  高文杰脸色阴沉下来，不敢相信这个结果。
  “慢着，陈霖淮，这是意外……”
  “高文杰，你不会是想赖账吧！”
  陈霖淮眉头挑动，看着他的眼神满是嫌弃。
  “布围栏可是你家的小厮亲自撑起来的，倒了也是因为你的人办事不牢靠。不过爷倒是也不差你那几两银子，如果你当着大家伙的面承认是我的手下败将，以后见到我躲远些，银子我也就不要了。”
  高文杰气得脸色发青，眼里闪过一丝恶毒之意，跟在他身旁的杨丰登也站出来一起指责陈霖淮。
  眼看着两边争吵起来，明谦赶忙招呼弟弟离开。
  “明泽，热闹看完了咱们走吧，龙舟赛也快要开始了！”
  明泽的眼睛还盯着场上的红公鸡，它如同得胜的将军一般在场上漫步，步伐矫健，很是威武。
  陈家的小厮走过去，想要把它抱起，谁知红将军振翅一跃居然飞出了布围栏。
  “喔喔喔……”
  红将军高声鸣叫着向着姚家兄妹的方向扑了过来，一只鸡而已，明蓁没有在意，但也没打算继续停留。
  “明泽，我们快走吧！”
  明泽点头，姐弟三个还没来得及转身，就听到身旁传来一声惊呼。
  “啊啊，明蓁姐，救命！这只公鸡会叨人的。”
  明珠的尖叫声立刻就引来了不少注目，就连场中正在争吵的几人也停了下来，陈霖淮的目光一下就落到了明蓁身上，随即就愣住了。
  明珠这边却还在闹腾，她用衣袖遮面慌乱地躲闪着。像是抓住了救命稻草一般拉住明蓁，躲到了她的身后。
  “明蓁姐，我好怕……”
  明蓁看了一眼地上昂首阔步向前走的公鸡，只觉得莫名其妙。
  这公鸡离着人群还有几步之遥，也丝毫没有要叨人的迹象。明珠的胆子素来不小，今日这是怎么了？
  明蓁的两只胳膊被明珠在身后紧紧抱住，她几乎是被明珠硬推着面向前方，甚至想要转身都不容易。
  明蓁有些恼：“明珠，你先放开我！”
  可是明珠像是没有听到一般，依旧是躲在她的背后，声音都有些颤意。
  “大姐，我害怕……”
  另一边，陈霖淮呆愣了片刻才反应过来。他也顾不上和高文杰争执，径直越过布围栏走过来抱起地上的红公鸡。
  明蓁只觉得明珠的动作更大了，甚至用力把她向前推了几步，直接就推到了陈霖淮的面前。
  两人的目光碰到了一处，陈霖淮似乎有些不自在，他微低着头轻咳一声。
  “你放心，红将军它不叨人的。”
  明蓁被明珠的举动弄得烦躁无比，但又不能随便对着陈霖淮发脾气。毕竟他的公鸡确实没有冒犯到她们。
  “多谢公子！”
  明蓁对陈霖淮道了谢，扭过头去看明珠。
  “明珠，公鸡已经被抓住了，你能不能放开我了!”
  姚明珠忙后退一步，松开明蓁。她咬着下唇，用手帕在眼角擦了一下。
  “大姐，我刚才太害怕了，情急之下有些失礼，你不会怪我吧！”
  这话明蓁一点都不信，在家中时，家里的鸡鸭若是冒犯到了明珠，她直接就会一脚踢过去。怎么来了县城，离着一丈远的距离就被公鸡吓哭了？
  虽然不知道明珠做出一副柔柔弱弱的样子是为了什么，但她这么说了，明蓁也不可能在众人面前和她继续争论，只转身催促弟弟离开。
  明泽赶紧跟上，他也被堂姐的举动吓了一跳，根本就摸不清头脑。唯有明谦眉头紧皱，心中大为不满。
  堂姐在大庭广众之下失仪，还把他大姐的闺名嚷嚷出来让他着实气愤。尤其是引得陈霖淮这样的游手好闲的纨绔子弟上前和他大姐搭话,就连高公子几人也频频看过来，这让明谦戒备起来。
  他顾不上和陈霖淮寒暄只冲他拱了拱手，便护在明蓁身后迅速离开了。
  眼看着姚家姐弟几个越走越远，陈霖淮还呆呆地站在那里。
  “少爷，少爷，您看什么呢？”
  “啊！”陈霖淮回神，“长福，你说姚明谦刚才那个眼神是什么意思？你家少爷我有那么可怕吗，他一副避之不及的模样。”
  都是同村的乡亲，虽然平时来往不多，但是陈霖淮是认得姚家兄弟的。按道理，两人见面也该好好打过招呼才是。
  长福犹豫了一下，“兴许是他们带着女眷的缘故。姚家姑娘貌若天仙，姚少爷肯定要护着家中姐妹的。”
  陈霖淮脑海中不由地浮现出一抹倩影，姿容绝美如同明珠生晕，美目流转中似有万千星华。
  他的耳边不由一热，口中却依旧不依不饶的说道：“这么说来姚明谦年纪不大，心眼却不小。本少爷行事光明磊落，怎么会随意冒犯他家姐妹，他真是小人之心。”
  长福自然知道自家少爷的为人，他小心提醒道：“少爷，也许姚少爷要防备是其他人。”
  陈霖淮皱眉抬头看过去，正对上高文杰一张虚伪的笑脸。
  “霖淮，今日的比赛虽有意外发生，但我的黑金刚确实输了，银子你拿走吧！”
  陈霖淮冷笑一声，丝毫不客气。
  “长福，把银子收了咱们走，少爷我还要去看龙舟赛呢。”
  “等一下，”高文杰急忙伸手拦住他。
  “霖淮，别急！为兄向你打听一下，刚刚与你说话的那位姑娘不知是哪家的千金？”
  听到高文杰这个阴险小人居然和他打听明蓁姑娘的情况，陈霖淮的心底莫名的升起一股火气。
  他的面上有了怒容，恨不得给他一拳：“高文杰，别以为我不知道你的龌龊心思。不过这一次你休想得逞，那位姑娘的父亲可是有功名的，不是你可以随意轻慢的。”
  果然，高文杰一听这话就皱起了眉头，若真是如此确实有些棘手。
  本朝的读书人地位尊崇，秀才见官就不需下跪。若是中了举人，便可以参与县里的政事，就是他爹这个县丞也是要对他们礼遇的。
  可是刚刚那位姑娘长得实在是美，只远远看了一眼高文杰就心痒不已，就这么放弃他实在有些不甘心。
  第8章
  明蓁丝毫不知她离开后，陈霖淮和高文杰会为了她起争执。姐弟几人没有再耽搁，直接去了鸿运茶楼和父母汇合。
  鸿运茶楼临水而建，南面就是环绕着台县县城的玉带河。这条河形似玉带和运河相连，河面宽阔，码头林立。两岸的商号、会馆更是数不胜数，是台县最繁华热闹的所在。
  今日的龙舟赛就是在玉带河上举办，鸿运茶楼里早就座无虚席，都是等着观看龙舟赛的。姚思礼也是因为和茶楼的掌柜熟识，才能在二楼提前订到了一间雅间。
  小二引着姐弟几人上楼，推开门明蓁就见父母和二婶都已经等在房内了。