可偏偏穆空青身上是有爵位的。
  周家败落，是受了前太子遇刺的牵连。
  当年那位前太子死在安国公府上，若非安国公府身为太子外家，又查明并非此事祸首，周秀才哪里还能有命在？
  周家借着旁人的手送族中子弟重回朝堂，是为家族留下振兴的希望，也是不想去招永兴帝的眼。
  看大炎二十多年过去了都没再有第二位太子，就该知道当年爱子遇刺身亡一事，对于永兴帝来说，绝对是他不可触及的逆鳞。
  若是让周家血脉成了穆空青的嫡长子，说不准日后还要袭承他丰乐伯的爵位，那不是上赶着挑衅永兴帝呢吗？
  哪怕穆空青自己不在意这个只能世袭三代的爵位，周家也不敢接这烫手的富贵。
  秦以宁对周秀才的事也略知一二，她方才也只是随口一说，见行不通，便转而提起旁的事来：“那不接便不接吧，不过我说要出去躲躲，这话倒是真的。不然见爹娘心中愁苦却舍不得怪我，我心里怪难受的。”
  秦以宁望向穆空青的表情无辜极了：“恰好这几年海贸事忙，我想着亲自去将事情料理规整了，我们也好早些有个孩子。”
  天可怜见的。
  穆空青看向秦以宁的目光中充满了不可置信。
  什么躲躲？
  穆老二和孙氏都收拾行李准备下南洋了，秦以宁这时候出行是躲给鬼看呢？
  合着前头铺垫了那许许多多，归根结底便是秦以宁也预备出门了？
  穆空青扭头就走。
  他默默地洗漱，默默地回屋，而后在秦以宁锲而不舍的插科打诨下，穆空青淡淡道：“我提前熟悉熟悉府中只有我一人的日子。”
  秦以宁登时笑得前仰后合。
  “你急什么呀！如今那海船出海，最多两个月便能跑个来回，我便是出去也待不了多久。我早些在海外将穆家的根基打下，届时我们还能带着孩子一起出海。”
  穆空青再郁卒也只能认了。
  他一不能辞官不干，二不愿不顾秦以宁的意愿将她圈在京城。
  况且秦以宁说得不错。
  如今大炎在远洋海贸方面刚刚起步，得益于秦以宁先前的布局，穆家算是其中的领头羊。底下的商户们日后要如何发展，几乎全看穆家这个头要怎么带。
  在远洋海贸这方面，就连范家都要退一射之地。
  这事没走上正轨，穆空青和秦以宁是怎么都不会要孩子的。
  这二人都不是管生不管养的人。在他们心里，既然是他们将这个孩子带来了这个世界的，那就要担起为人父母的责任，教导养育好他。
  而养育一个孩子所需要耗费的精力，不是他们现在能付得起的。
  秦以宁也是说话算话。
  在五皇子率使团归京的第二天，秦以宁便随着穆家的船队一起，载着大量工人开往大洋彼岸。
  此前大炎商队仰仗船只速度，盟约尚未完全落定之时，在海外很是刮了几层油水下来，连带着秦以宁能在海外铺开的摊子，都比她原定计划要大得多。
  这也是秦以宁为何要亲自走一趟海外的原因。
  而海外诸国也不知是没能反应过来，还是被那成群结队的狰狞巨兽所震撼，居然也没有捏着两国已经定下的条约说事。
  直到使团归京，大炎的商户们再没了借口，也害怕打了朝廷的脸面，这才停下了疯狂敛财的手，开始老老实实规划起长期生意。
  兴许是得益于早先的威慑，秦以宁这一趟出海很是顺利，不到半年便回了京城。
  回京后的秦以宁很是温声细语了一段时间，就差日日去接送穆空青上衙散值了，直到穆空青自个儿都受不了了，才叫她打住。
  随着这些船队的出海，新式海船的消息自然也就越传越广。
  从没有门路的豪商巨贾，到试图放手一搏的普通商户，没有人不盼着自家的海船也能得了改造的机会。
  这个机会也没让这些大小商户们多等。
  在大炎战船全部改造完成之后，伴随着津沽、云安、江南、广粤、南百五大口岸的开放，坐落于五大口岸身侧的五大造船厂也正式落成，并宣布对外开放。
  而最初上京来的那一批理工科学子，也在一次又一次的实践中，将他们的所学融会贯通，甚至还有人总结出了一套更加完整的理论知识，供后头的学子学习。
  如今理工科还是以研究蒸汽机和造船业为主，研习理工科的学子也大多都是在修习完理论知识过后，再被分派去五大造船厂实践。
  期间有一学子灵感突发，将蒸汽机进行改造，并成功运用在了纺纱机身上，得了破格提拔成了官身，自此家中改换门庭，令无数人艳羡不已。
  有了这个例子在，旁的学子也纷纷有了灵感。
  很快，原本被改造得宛如为海船量身打造一般的蒸汽机，便开始被尝试应用在其他行业。
  也亏得先前漠北一战触怒了永兴帝。
  若说太1祖皇帝是将北蛮打怕了，那永兴帝就是直接将北蛮一族都给拆碎了。
  如今的极北草原，早就是大炎嘴边的一块肉了。
  先前不吃，是因着这块肉严寒荒芜，永兴帝懒得费那份功夫。
  可随着海贸的大面积开放以及蒸汽船的出现，如今大炎对于煤炭等能源的需求也越来越大。
  受困于如今的煤矿开采技术不足，仅靠清江府以及旁的零星几处煤矿供能，已经略有些吃力了。
  而这时，穆空青适时送上了极北草原兴许会有矿藏的消息。
  这消息来源也很好解释。
  他亲姐姐穆白芍曾在北境经营多年，知晓极北草原的情况也不算稀奇。
  如今若是大炎境内的煤矿一时供应不足，那不若遣人去北境探查一番。
  万一北境有矿，放在那片无主之地上岂不浪费？
  穆空青的提议确实解了永兴帝的燃眉之急，却给他的岳祖，时任吏部尚书的秦老大人出了难题。
  穆空青已是正三品了，再往上一步便要迈入二品的门槛儿了。
  这个品级的官员，皆尽都是如六部衙门、检察院等机要部门的领头人，再不然便是一方封疆大吏，哪个都不是能轻易动得的。
  按道理说，以穆空青的年纪，若是到了这等升无可升的地步，怎么都是应当先放他几年，稍压一压的。
  可偏偏穆空青这三年间的功绩，桩桩件件都压不得。
  初始版本的蒸汽机是穆空青鼓捣出来的，令无数百姓识字的讲堂，是从穆家的工厂开始开办的。
  朝廷始开理工科也是穆空青的主意，能凑齐人手建出五大造船厂，让大炎海贸用一种令人瞠目结舌的速度发展，更是同理工科的学子们脱不开干系。这份功劳追根溯源也少不了穆空青一份。
  如今穆空青还献上了北境矿藏的消息。
  这若是吏部敢提议压一压不给升，恐怕秦老大人新年开印第一天，就要挨上御史一顿骂。
  眼看着考评的日子渐渐近了，秦老大人愁得猛捋了两把胡须，而后便觉得手背有些痒痒。
  低头一看，一根胡须正耷拉在手背上。
  这可是他日日精心养护的胡须啊！
  真是造了孽了！
  秦老大人思虑许久，索性直接将这难题甩手上报。
  都到了穆空青这个品级了，他的升调也不是吏部能做得了主的。
  要是吏部给的提议不合适，到时候还得挨陛下和御史两重骂。
  横竖穆空青前几次升调永兴帝也没少插手，这次也就一事不烦二主了。
  第139章 一桩往事
  穆空青对于他岳祖的烦恼一无所知。
  如今已近年末了, 户部公务也是叫人忙得脚不沾地。
  今年朝廷又是改造战船，又是新建造船厂的，税收虽多, 可花销也不少。
  好在第一批出海建厂的商户们多已有了眉目, 要不了多久, 前期投入的这些银钱, 便都能翻了倍的收回来了。
  穆空青一日日在户部衙门里加班加点，吏部的调令被送到穆府时, 穆空青才刚踏进家门。
  三品以上官员升调，除却吏部调令之外，永兴帝都会另下一道圣旨以示看重。
  因而此次伴随这吏部调令一同到来的，还有令穆空青入提督学院, 任翼天府提督学政的圣旨。
  前来穆府宣旨的大太监穆空青瞧着也眼熟。
  临公公办完了差，接下了穆府小厮塞去的荷包。
  他们这些做内侍的，能爬到永兴帝身边伺候, 那可不是什么人的银子都会收的。
  临公公接过荷包, 笑眯眯地同穆空青道了句贺：“大人一路青云，可是叫咱家沾了喜气了。”
  打从穆空青初入翰林院, 接到的第一道圣旨, 便是由临公公去宣旨的。
  那时候的临公公还是个跑腿的小黄门，掌印大太监口中唤着的“小临子”。
  如今穆空青眼看着入阁在望，他小临子也成了官家身边的掌印太监，人人都要客气一句的“临公公”, 回头看看还当真叫人感慨。
  穆空青接过圣旨，笑着应了句：“临公公客气。”
  临公公还得去别家宣旨，能主动同穆空青寒暄一句已是偷闲，见穆空青没有攀谈的意思, 便也就不再多言。
  只走时在心中暗道，无怪这穆大人一路青云直上，年纪轻轻便能坐到提督学政的位置上。
  这份谨慎的劲儿，就不是旁人能有的。
  见前头人都散了，秦以宁忍不住打趣道：“这下好了，你也用不着一直闷在京城了。”
  翼天府虽同顺天府挨着，但好歹是挪了个地儿。
  穆空青将手中的圣旨摆上供案，转身揉了把秦以宁的脑袋：“就你成日里调侃我，不然我何至于日日记着。”
  秦以宁先前为了接旨，身上的诰命冠服可是穿戴齐整的。眼下叫穆空青这么一揉，秦以宁登时就不乐意了：“快撒手！回头揉乱了，这钗环又得缠我头发。”
  穆空青招惹完就撒手，带着她往书房去，口中安抚道：“我家以宁一头青丝如瀑，便是那江南织造的天蚕丝都及不上的。”
  秦以宁瞪他。
  穆空青及时改口：“即便是缠上了，我也定能给你解下来。”