据说这东西是从海外番邦带回来的，底下人也不敢自作主张，便想着主家说是要烤，那就用烤的吧。
  先用土法子往灶灰里埋几个，再用炭火烤几个，都试一试，说不准就有主家中意的呢？
  可别说，这东西瞧着不起眼，可烤着烤着，还当真有股子香气飘了出来。
  于是，穆府的晚膳桌上，就多了两盘奇形怪状的东西。
  一盘橘红，一盘金黄，具都热腾腾地散着香气，空气中弥漫着软糯香甜的气息。
  厨房的人很用心地给红薯和土豆都去了皮，但是什么调料都没敢加。
  红薯倒还好，本身便是甜丝丝的味道，无论是用炭火烤的，还是在灶灰里焖熟的，都带着股暖融融的甜意。
  秦以宁咬下去的第一口眼睛便亮了。
  这东西并不金贵，做法也粗糙得很，可就是有股热腾腾的烟火气，仿佛带着股勃勃生机。
  在冬日里吃一口，那香甜的滋味便仿佛要漫到四肢百骸，叫人浑身都舒坦起来。
  土豆就不同了。
  它本身没什么滋味，只有那绵密的口感还值得称道。
  可比起红薯的软糯，又好似差了些什么。
  穆空青想了想，叫人将这盘土豆端下去，加了些牛乳和盐，拌匀后再端回来。
  穆空青对牛乳有种特殊的坚持，总觉得多喝这玩意对身体好，所以便在庄子上养了几只能产乳的母牛，穆府中的新鲜牛乳也是日日不断。
  加入了牛乳的土豆被搅拌成了穆空青熟悉的浓稠质地，土豆泥本身的醇厚口感加上浓郁的奶香，在入口的一瞬间便融在了味蕾上。
  一丝丝并不明显的咸鲜味混杂其中，很好地中和了口感上带来的绵和腻。
  穆空柳小姑娘一口烤红薯，一口土豆泥，完全顾不得什么矜持仪态，连娘亲的死亡凝视都忘在了脑后。
  穆空青看着穆空柳吃得满脸是笑的模样，情不自禁地便也跟着露出了笑意。
  最初他们一家刚到镇子上的时候，穆空柳还是个瘦瘦巴巴、连路都走不稳的小豆丁。
  仿若眨眼之间，那个猫儿一样的孩子，就长成了这个活蹦乱跳的小姑娘。
  穆空柳虽然喜欢但也没多吃，她只是将自己碗中的那些都吃干净了，而后便眼巴巴地看着穆空青，问道：“哥哥，这东西家里还有多的吗？我想带给阿芸她们也尝尝。”
  穆空柳口中的阿芸，是大理寺右少卿孙大人家的幼女，名叫孙芸。是秦以宁带穆空柳去秦府玩时认识的，两人如今算是手帕交。
  这红薯和土豆虽然要留种，但是它们种起来快，船队也带回来了不少，所以还是可以匀出一部分尝鲜的。
  “想带就带去吧，记得给你秦爷爷也带上些。”
  穆空青在心里盘算了一下存货，决定还是给关系近的几家都送上几份。
  他有意想要在大炎境内推广这种高产粮种，仅凭自己肯定是做不到的，还是须得借助朝廷的力量。
  可但凡涉及粮种，那便不可能是小事。
  永兴帝也不可能只听他空口说白话，就将这东西作为粮种推广给百姓了。
  穆空青预备自家先种个一季，有了收成之后，再选出良种，让各家都种上一些，用最快的速度获取最多的种子。
  而且，这东西还不能只在良田里种植。
  这两种作物最大的优点，便是它们旺盛的生命力。
  别说是种到土里了，就是放在那儿不管，它们也能自己长出一片绿藤来。
  穆空青得让人知道，只要能将它们种下去，哪怕是最最贫瘠的土地，它们也能顽强地结出能够饱腹的果实。
  这两种食物只要能推广开，哪怕不是后世的改良品种，也能救活不少百姓的性命。
  仓廪实而知礼节，要发展经济，要发展科技，先决条件就得是先让百姓们吃饱。
  若是大炎能有亩产千斤的高产粮种，人人都能吃喝不愁，自然也就不需要为了能让多数百姓老实耕种，从而想方设法地抑制商贾、打压各类“奇技淫巧”。
  穆空柳咬着筷子看着穆空青，不知道是不是她的错觉，她总觉得，哥哥的笑里带着几分狡猾。
  小姑娘在关于哥哥的事情上，总是格外敏锐的。
  元月十五衙门开印，穆空青直接便去了通政司点卯。
  这一日午膳时，通政司上下都收到了穆空青送来的烤红薯和土豆泥。
  通政司当值的诸位大人们嚼着软糯的红薯，心中都难免嘀咕，早先也没听闻这穆大人是个长袖善舞的性子啊——真是香甜。
  也有那性格较为板正的，唯恐自己吃人嘴短，怎么都不肯手下。
  穆空青便笑着道：“这东西又不值什么银子，况且我带来得也不多，诸位同僚们分一分，每人几口尝个鲜罢了。若是大人过意不去，回头我上大人那儿蹭杯茶水，不就两清了。”
  那一脸严肃的通政想了想，觉得是这个理儿。
  若这当真是什么鲍参翅肚，穆空青应当也不至于给整个通政司衙门都送上一份。
  其实这位通政大人想得确实不错，但又并不全对。
  穆空青何止是给整个通政司衙门送了，他连翰林院和户部都没放过。
  翰林院自不必说，张华阳和杨思典都在，穆空青不仅给他们送了成品，回头还会把原材料也给人打包几份。
  而户部那边，穆空青身上可还有差事要办呢。不过通政司政务繁忙，穆空青再不能如在翰林院时一般偷闲，那船引的差事，也只能他自个儿额外抽空去办。
  有时不那么赶巧，他去户部办差的时候正当饭点，那他给同僚们带些小点心，这不是理所应当的吗？
  又有那同穆空青关系亲近些的，例如平远侯府、文府谢府这些人家，在尝过了新鲜美食后，又拿到了穆空青送来的原材料。
  其中不少人家府上的厨子胆子大，除却按着穆空青提供的那两种吃法外，又研究出了几种新花样。
  可惜穆空青送出的东西就那么点儿，人丁多的人家，估摸着也就每人都尝个味儿，东西便没了。
  都说物以稀为贵，越是得不到的东西，便越是遭人惦记，这话可真不假。
  若是真让这些养尊处优惯了的大人物日日都吃红薯土豆，那便是做得再好吃，做法再新奇，估摸着要不了多久，他们也都会腻味了。
  可偏偏，这才刚将他们的兴趣给勾起来，东西就没了！
  这怎能不叫人心里头惦念？
  可再想要？
  穆空青也只能说抱歉。
  能送出去的都送了，余下的也仅够自家留着育种了。
  不过……
  穆空青面对来问他要土豆的张华阳，笑眯眯道：“这东西我今年预备叫人在庄子上种一些，待它收成了你若还想要，我再让人送到你府上去。”
  这话一出，直接将人心头的期待全都给勾出来了。
  原来不是没有了，甚至都不用再等船队下一次出海归来，只消等上数月，这穆大人家的庄子上便要种出来了！
  于是，衙门开印还不足半月，穆空青放在庄子上育苗的红薯和土豆，还没能长出尖芽。可关于穆大人家的船队从番邦带回了神秘美食的消息，便已经在暗地里传遍了朝堂上下。
  就在不少人都开始打听穆家船队究竟带回了什么的时候，第二批船引将要开售了。
  而这一次放出船引的形式，却与众人所想皆不相同。
  第120章 一次投标
  二月初八, 京城。
  “许老板，有段日子没见了。”一个清瘦的中年男人笑眯眯道。
  “朱老板说笑，前些日子不是还同许某抢兑过银票？”另一蓝衫商人摆出皮笑肉不笑的模样, 摆明了就是不想给人面子。
  “许老板这话说的, 朱某那日不过去早了些, 怎的就成了抢兑了。”朱老板面上打着哈哈, 心里却在冷笑。
  面前这许老板不过是脸皮厚，将自己女儿直接送进了当地知府的房里, 这才蹭到了点儿边角消息，赶来京城参与竞价。
  真论起底蕴来，他姓许的能算老几？
  “朱老板今日到得早啊！不知这位是？”二人说话间，又一个笑容和善的商人迎了上来。
  短短几炷香的时间里, 户部衙门外便聚齐了整个大炎最有财力的一群人。
  而这群人的怀中袖里，全部都死死藏着一封信件。
  巳时一到，众人齐齐噤声。
  户部衙门中走出一个着鹌鹑补子常服的司务。
  见了那司务, 众人的神色都不禁带了几分激动, 原本藏在身上的信封，也都被他们取了出来。
  这些巨贾到底久经商场, 若今日站在这儿的人是个正经主事, 他们必然是要畏惧三分的。
  可出来的只是个司务，这便有人动起了心思。
  最先开口的是许老板。
  他熟练地挂上笑脸，凑到了那司务跟前，讨好道：“这位大人, 先前只说叫我们将自个儿的报价放入信封，直接递交朝廷。可这中或不中，如何能中，咱却是……”
  许老板口中语调半点不变, 手上却是熟练地往那司务袖间一伸。
  司务后退半步，许老板拿着一叠银票的手便僵在了半空。
  许老板面色一僵，心中暗骂一声。
  上头主事的那位油盐不进，怎的底下跑腿的都这般板正？
  能想出这种损招儿来的，果真都不是常人！
  先前第一批出海的人，到底都得到了多少好东西，具体也没人能知道。
  但只看他们表露出来的那部分，便已经足够让人为之疯狂。
  更别说大家都是千年的狐狸，谁还不知道谁啊？
  能露出来的就有这么些，那暗地里藏起来的，还不知有多少呢！
  可惜这头批船引只看靠山有多高，不看财力有多厚，旁人即便是咬碎了牙也羡慕不来。
  当时便有不少豪商心里嘀咕，这船引怎的不来个价高者得呢？难不成他们往后都要看着人家吃肉，自个儿却连口汤都蹭不上不成？
  却不料这惊喜来得这么快，第二批船引，还真就如了他们的愿。