眼下不算完全安全了，所以周勤三人也不推辞，只调笑道：“那小少爷晚上还是靠边上些，免得叫我们挤着。”
  村里人家很少有多余铺盖的，所以周勤也没提地铺这档子事儿。
  栓好了马，恰好下地干活儿的人也都回来了。
  叫穆空青意外的是，穆白芷居然也在穆家村。
  现在的穆白芷身上，已经几乎看不见曾经穆大丫的影子了。
  她穿着细布裙衫，发间簪一支素白银簪。
  许是因着要回村的缘故，原本已经自梳的穆白芷将发髻散了，乌发如瀑般淌在身后，衬得肌肤莹润，泛着健康的红晕。
  连周身的那股温和气，也皆都变成了沉静，像一朵冬夜里独自绽放的花。
  穆空青见了自己大姐，便明了为何杏仁婶着意要堵着他，给他找那些不痛快了。
  穆白芷这些日子跟着医婆行医，早不知见过多少人了，现下见了三个陌生的大男人也不胆怯，倒是这三人纷纷垂眸敛目，不敢看她。
  待穆空青同家里人讲明周勤三人的身份后，穆白芷还大大方方地朝人行了个礼，叫这三人连道不敢。
  因着几人回来得匆忙，也没给家里带个消息，因此也谈不上提前准备什么饭菜。
  孙氏只得抓紧着多做了些饼子，又将梁上的腊肉切了，勉强凑出一桌像样的菜来。
  饭桌上穆老头几次欲言又止，最后还是什么都没问。
  待到用完晚饭，周勤三人见状也知机地说是先回房里收拾一番，穆老头方才试探着开口，问了穆空青的成绩。
  穆空青不明白穆老头为何这般小心翼翼，坦言道：“府试也得了案首，还同钦差大人述了冤情。我今日回来时路过清水镇，听闻李家的人已经下狱了，连铺子都封了。”
  “什么？”穆老头睁大了双眼：“案首？”
  穆老头念过书，对科考之事知道的也多一些，自然明白两夺案首是多不容易的事儿。
  孙氏才不管案首不案首，她只晓得儿子考中了，便喜得一拍巴掌：“我就知道我儿子能耐。”
  这动静大了些，孙氏叫穆老头一瞧，面上又露出了讪笑。
  穆老二此刻也是按捺不住地激动：“我就知晓，村里传的都是些丧气话。咱家空青打小就聪明，咋可能考不中。”
  穆空青闻言却皱起了眉：“村里传的？”
  白日里跟着一块儿下地的大伯娘赵氏道：“可不是，那群嚼舌头的，话说得可难听了。都说你考不中，白花钱，回来还拿村里人撒气呢。”
  就为这事儿，赵氏也受了一番挤兑，大把人问她这生不出儿子，结果叫银子都被侄子花了去，以后家里日子可咋过。
  赵氏当时嘴上同人叫嚷得凶，可心里头要说不在意，那铁定是不可能的。
  听了这档子话，穆空青还有什么不明白的。
  八成就是杏仁婶被他刺了，所以才在村里头乱传话，试图撒撒气。
  穆空青也不气，只是笑道：“周礼八刑，造言居一，依据大炎律令，造谣者可是要杖二十，罚银三两的。”
  这年头的平头百姓，哪儿敢扯上什么官司。
  甭管能不能听懂，只要知道那些个长舌妇再叨叨可要挨板子，赵氏心里就舒坦了。
  穆老太瞧她那大儿媳的架势，恨不能立刻去同人再唠上个百来回合的，立时拽了她一下：“就你能咧咧！”
  穆老头那儿话还没说完，有她插嘴的地方？
  赵氏这些年生不出儿子，先前大丫头还出了那档子事儿，她在村里也不知受了人多少挤兑。
  现下好容易能找个出气的法子了，自然高兴得忘乎所以。
  穆老头等人说完了，才又开口道：“你说李家下了大狱，这又是个什么说法？”
  穆老头虽一心想要孙子科考，替他姑姑讨个公道，可在他心里，能考中秀才就已经是顶能耐的人物了。
  他活了这么久，自然也知道秀才也有穷秀才，不是每个秀才都能有大能耐的。
  因此，若是穆空青出息，能叫李家给他枉死的女儿赔个不是，他心头的那股子气，自然也就消了。
  他连让李家的那些少爷老爷们给他女儿赔命的念头，都只敢在心里头自个儿念一念，更别提叫整个李家都下大牢了。
  穆老二倒是同穆老头说过秦家的事儿，但两个商户抢生意罢了，说李家倒了都比现在可信。
  这事儿已经落幕，眼瞧着大皇子是准备弃车保帅，直接将李家同清溪县令推出去顶罪了，穆空青也就不准备把个中的弯弯绕绕告诉家里。
  这种事还是越少人知晓越安全，何况横竖都过去了，没得叫家里人凭白忧心。
  于是穆空青只道：“当日我诉说冤情时，恰逢钦差大人在场，便令提刑按察使司严查。”
  众人虽不知提刑按察使司为何，但也都点点头，并未插话。
  穆空青轻描淡写：“或许正是因着李家为富不仁，叫提刑按察使司查出了些旁的东西，这才一家子都下了大牢吧。”
  穆老大也是猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯碗盏都跳了跳，面上尽是喜色：“当初梅花没了，我就知道这李家一家子都没个好东西！如今落得这个下场，当真是该！”
  何止呢。
  穆空青端了杯水。
  如无意外，李家一个谋逆的罪名，定是逃不掉的了。
  届时押送刑场，还有好一出大戏可看。
  事发匆忙，上头那位也不可能会相信，一个小小商户，竟敢联合县令私采铁矿。
  就是不知道那两位皇子的尾巴都收干净了没有。
  瞧着李家下狱的速度，八成是有人来不及拾掇了，一心想着趁早结案呢。
  这些话现在没法说，穆空青只道：“我后头还得去镇上，跟着老师继续读书。待李家的判罚下来了，我再给家中送信。”
  穆老头也点头，算是信了这个说法。
  穆空青看现下还算轻松，便问了一句：“爷爷，我如今身上有了功名，也算成人了，不若我们明日去看看梅花姑姑吧，将这消息告诉她，也算是叫她瞑目。”
  “这咋行！”穆老头还没说话，孙氏便忍不住开口了：“你一个小娃，咋能去看枉死的女人！”
  孙氏说得虽不好听，可这却是村里人公认的。
  都说还没嫁人就死了的女人怨气最重，小娃娃身上的阳气又不够，万一叫那些不干净的东西缠上了，那可就是要命的事！
  穆空青也知晓村里这些讲究。
  他自己虽不信，可耐不住家里人害怕。
  所以为了叫家人安心，先前家里人拦着他不让去，他也没硬要跟着。
  可现下不是有个现成的由头了吗。
  “娘，我现下有了功名在身，那便是有文气护着了，百邪不侵的。”穆空青一本正经地信口胡说。
  孙氏不懂这些，只能去瞪穆老二，叫他好好管管他儿子。
  穆空青的说辞虽然荒唐但却有用。
  穆老头思量了一会儿，觉得这说辞有点儿道理：“这说得到也不错。你都考过府试了，可见是有气运护着的。是该去拜拜。”
  若不是怕老二媳妇闹起来，穆老头想说的其实是女儿在天上护着孙子呢。
  旁人家的姑娘去了，穆老头也能跟着说一声晦气。
  可轮到自己家姑娘身上，他是怎么都说不出口了。
  孙氏拦不住人，只能一个劲儿地找东西给穆空青“防身”。
  什么正月十五在街上买的红绳，拜灶王爷时剩下的半截香，最离谱的是，连穆空青小时候的尿片都被她找了出来，还信誓旦旦地说上头有童子尿。
  这话说得穆空青汗毛倒立，恨不能蹿出三里地去。
  最后穆空青实在遭不住了，直接躲进了自己屋子。
  穆空青屋里三个大男人呢，孙氏也不好直接闯进来把人逮走。
  第二日穆老大和穆老二还要忙地里事，只有穆老头带着穆空青往村外去。
  周勤三人不放心，便远远地跟在后头，一行人也算惹眼。
  有了昨晚穆空青那番话，赵氏自然一早就去外头找人闲嗑牙了。
  这会儿村里的风向又是一阵大翻转。
  别说传什么风凉话了，这一路上，人人见了穆空青都要赞上两句，最好还能再同他拉拉关系。
  穆空青深知人言可畏的道理，老穆家还要在穆家村过日子，他自然也不能将人都得罪了，于是也都好声好气地应下了。
  众人见他态度好，也没有先前说的那般傲气模样，自然更是兴奋，谁都想凑上来同他搭搭话。
  只是这些普通村民可比昨日的杏仁婶有眼色多了，见穆空青谈兴不高的模样，也都不愿招这一瞧便有大出息的能耐人的眼，大多也就是攀谈两句，便就找了借口止了话头。
  穆空青同人搭话归搭话，脚下的步子却从来未曾停过，因而到走出村子，也没耗多少时间。
  穆梅花葬在穆家村往西二里多的荒山上。
  没有墓碑，只有一个立起来的坟包。
  这样的坟包这片山上还有几个，都是云英未嫁便去了的姑娘。
  穆老头对女儿絮叨了一阵，又给穆空青留了个空档。
  他本以为穆空青是有什么话要说的，却不想他只是静静地给人烧了纸，上了香，便说要回村里去了。
  穆空青同穆梅花素未谋面，也无旧可叙。
  他执意要来看看穆梅花，一是为全心中的歉疚，二是为了警示自己不得松懈。
  穆梅花这样含冤枉死的平头百姓太多了。
  他便是在穆梅花坟前哭上三天三夜，也改变不了这样的事实。
  于是，在祭拜过穆梅花之后的第二日。
  穆空青便说要回私塾继续求学了。
  孙氏一听，自然也是要同儿子一起去镇上的。
  穆空青却说现下镇上还不太平，他便是回去念书，也是直接住在学舍中。
  穆老二想想前些日子死在镇子外头的人，觉得儿子说得也是。
  这李家是没了，那些流民说不准还在呢，便也跟着穆空青一起劝人。