那锦衣学子见穆空青竟当真向这儿走来了，恨不能将身旁那少年的嘴给活撕了！
  穆空青往那边儿走，纯粹是因着那边儿是路口。
  他可没那么多心思与这种人纠缠。
  就连先前提出赌约，也不过是为了摆脱他罢了。
  谁知道那锦衣学子的反应比穆空青想得都快。
  穆空青还没说什么，他便阴沉着脸，直接带着家丁，推开了四周的人群，埋头快步离去，看都没敢往穆空青的方向看上一眼。
  像是害怕稍慢一步，便要被人叫住一般。
  那速度，当真已经是将落荒而逃写在了脸上，连遮掩都顾不上了。
  他这般狼狈姿态，倒是惹得一旁的好事者们一阵哄笑。
  过后又有人同穆空青搭话：“小兄弟你也莫要放在心上，他当年也是少年下场，意气风发。谁成想考了十多年，年年府试都过不得。如今他儿子都已入学了，自个儿却还在考县试，心里头难免不痛快。”
  这话说得熟稔，若是那锦衣学子还在，定能认出是之前宽慰他的那人。
  穆空青却不认得他，只道这人说话古怪。
  他心里不痛快，难道便要旁人也与他一样不痛快吗？
  只是比起同人在这儿磨牙根，穆空青现在更想回清水镇去，回去将这消息告知他娘亲与师父。
  穆空青朝周围的好事者们微微一笑，做洒脱状：“我自是不在乎的。只希望那位兄台能记得我们的赌约，也记得这个教训，往后莫要再同我，或是同别的学子纠缠便是。”
  说罢，又对着先前搭话那人道：“他自个儿都不痛快这许多年了，兄台若是他友人，不妨稍劝慰他些，日后莫要再祸祸旁人了。”
  那人的脸色便有些不大好看了。
  这群好事者中也有得中了的，当即便出声应道：“那是自然。今日之事，我等可都看着呢。他日后若是还要纠缠，那便当真是脸皮不要了。”
  也有人欣赏穆空青这般不骄不躁的行事，欲要上前与他多聊两句。
  可穆空青急着走，便假做没有听出众人口中的结交之意，露出了几分孩子气：“今日得了这样的喜讯，空青还欲先告知家人，此便先行离去了，还望诸位兄长见谅。”
  便是有意与穆空青相交之人，在听了这样的话之后，也不会没眼色地将人拦下。
  穆空青顺畅地从人群中脱身，也不知有人在心中叹他，到底还是个孩子呢。
  这般想着，又觉心里头一阵酸涩。
  人家一个孩子，都能得了案首了，当真是人不同命。
  穆空青回家之前，还特意去了女医馆一趟。
  可惜三个姐姐都跟着老医婆出诊去了，穆空青也只得留下一道口信，便要回清水镇上去。
  孙氏在家等得心焦。
  她总觉得自己一个妇人家，出现在考棚外会叫人闲话，所以连儿子科考放榜这样大事，她也非得要一个人在家等着。
  这一早上的时间，孙氏称得上一句坐立难安，在院中不停地来回踱步，外头有点儿什么动静，她都要出门瞧上一眼，穆家小院的院门就那么一直开开合合。
  这眼看着日头渐渐高了，儿子却还是没见回，孙氏也耐不住有些后悔。
  自家儿子和男人都叫她一块去，她怎的就那么闷头倔呢！
  好容易院外又有了响动，没等孙氏再去开门，便听那院门吱呀一声，一个熟悉的身形便朝她扑了过来。
  “娘，我这回可是案首！”
  穆空青当了这么多年的孩子，偶尔言行间也会染上几分孩子气。
  他住在周府，平日里自然都是埋头苦学，便是有时思念家人，也没法跑出去见他们。
  前几日考试的时候，虽也会从穆家小院过，可那时都赶着时辰。接上穆老二之后，往往也就只有同孙氏说两句话的功夫，穆空青便要走了。
  算起来，自打穆空青来到这世上，还是头一回同孙氏分别这么久。
  孙氏的思念比穆空青更甚。
  她不懂什么案首不案首的，她就是觉得自己许久都没见过儿子了一般，抱着他便不肯撒手。
  穆空青被孙氏抱在怀中，也忍不住在心下暗叹。
  自己现下只是过了县试而已，真正分别的日子，怕是还在后头呢。
  先是姐姐去了县里一年到头见不着人，现在自己也在外求学，同孙氏难得见上几面。
  只盼着家里的小豆丁能分去孙氏几分心神，叫她也少些时候惦念自己。
  孙氏这厢抱够了儿子，才有心情听他说今日放榜之事。
  听完之后又缓了好一阵，才从自家儿子拿了头名的消息中回过神来。
  “我便说了，我儿子定是了不得的！”孙氏身上的欣喜，便如同要漫出来了一般！
  “不成，这事儿，咱得好生热闹热闹！”孙氏说着，便拉起了穆老二：“咱这就回村里！买上几斤肉去！咱办个酒席！叫他们都瞧瞧！”
  “穆夫人且慢。”周勤见她真要走，当即拦住了满脸喜色的孙氏，不得不给她泼了盆冷水：“我家老爷曾说，小公子后头还要参加府试的。现下算算日子，实在是紧得很，穆夫人不若待小公子府试过了，再好生庆贺一番？”
  穆空青见孙氏难得这么高兴，先前才一直都未曾出言打断。
  只是周勤说的也是实话。
  现在已经是三月份了。
  府试就在下个月。
  若说会不会耽搁两天就落榜，那倒也不至于。
  可能多一天做准备，总也是好的。
  况且一个县案首罢了。
  府试不过，他便是考上十个县案首，也还是个没有功名的白身。
  眼瞧着孙氏的情绪又有些低落，穆空青拉着她的手开导道：“娘，待我考过了府试，我便也是有功名的人了。到时我便同老族长一样，是个童生了呢。”
  孙氏被他逗乐了：“说什么胡话呢，你同老族长怎么就一样了。人老族长的头发都白干净了，你才几岁？仔细叫人听见，说你拿长辈玩笑，坏你名声。”
  穆空青也是眉开眼笑：“那到我考完府试，你儿子就是村里只差老族长一筹的厉害人物了。那时候我们再回村里摆酒，叫你好生风光风光，不好么？”
  孙氏晓得儿子学业繁忙，下个月便又要考试，哪儿来许多时间折腾旁的事情呢。
  可一想到这才刚见面，便又得是月余不见，情绪自然总也高不起来。
  她怕儿子被自己影响，所以此时即便心里头难过，面上也还是带着笑，将穆空青往外推：“成了，你先回去见周夫子吧，记得好好学，娘可等着你给娘考个状元回来呢。”
  穆空青见他娘这强颜欢笑的模样，心中更加不是滋味。
  可这个时候太敏感了。
  他即便是想在家中多住上一段日子，都害怕家里人会不会受到自己连累。
  与其贪恋这片刻相处，不如早些将危险连根除了。
  穆空青微微闭目，想着那便只留下，同爹娘用一顿饭吧。
  却不想这一背过身，话还未出口，周勤便直接应声：“穆夫人说得是。时候不早，我们也当走了。”
  穆空青难掩惊愕。
  周勤平日里瞧着性子温和，同穆空青想处时，从未有过今天这般不等穆空青开口，便直接替他应承的时候。
  穆空青敏锐地察觉到了什么不对。
  他见周勤面色不似玩笑，便不动声色地顺着周勤的话说了下去，将孙氏劝回了屋。
  跟着周勤上了马车，穆空青才开口道：“勤哥，可是出了什么事？”
  周勤摇头。
  “我也不知。只是在回清水镇的路上有人留信，叫我快些回府。”
  私塾还未到散学的时候，穆空青是由侧门进的周府。
  一见到周秀才，穆空青甚至还没来得及同他说一声自己的成绩，便被周秀才难得的严肃带得不自觉皱起了眉。
  周秀才一贯是个瞧不出喜怒的性子。
  他出身不凡，幼时也曾遭逢巨变，一般的风雨已经再难叫他变色了。
  而此刻的周秀才，却是眉间沟壑明显，一见了穆空青便同道：“你即便收拾好行装，去往府城。”
  穆空青被这突如其来的消息弄得有些糊涂。
  他反应了片刻才意识到，怕是当真发生了什么叫人始料未及之事。
  “老师，出了什么事？”穆空青心头一紧。
  周秀才对此事也有些恼怒。
  “李家已经将你家同秦家的联系翻出来了。今早秦家来信，那个曾录下口供的家丁，被人杀了。”
  先前本以为有秦家帮着扫尾，穆空青欲因穆梅花之死向李家发难一事，李家没那么快察觉到。
  毕竟一个农家出身的抱狗丫头罢了，再买上十个都不够李家一顿饭钱，李家主事人记不记得这回事，都还是两说。
  谁知道穆空青这儿是没引得李家刨根究底，反倒是秦家露了马脚，叫李家察觉了不对。
  现下，秦家在暗中搜集李家作恶的证据这事儿，已经叫李家发觉了。
  这前后再一联系，掀出穆空青有亲人死在李家手上这件事，也就并不奇怪了。
  秦家这边儿尚还能拖上一拖，可穆空青这儿却是等不得的。
  “你既是个引子，此刻也必是李家的眼中钉。趁李家此时还未有动作，我先将你送往周家在府城的宅邸。你即便手书一封，叫你爹娘先回穆家村去。我派人护送他们。”
  周秀才也没想到，他以为的一件小事，此刻竟能惹来这些麻烦。
  他现在又是恼怒秦家那些人办事不牢靠，又是恼怒自己一时大意，轻视了李家，反倒叫人家打了个措手不及。
  他当真是脑子都被养木了。
  穆空青不知道秦家背后的人是谁。
  但能和昔日安国公府扯上干系的，想也知道不是什么小人物。
  对方既然不想被牵扯进来，也不愿自己动手，那就必然会好生护着他柄刀，不会在这个时候传假消息。
  穆空青也不多犹豫。