这是元秀、燕燕在家里度过的最后一个年头，明年的三月燕燕将成为南阳侯世子的另一位妻子，而元秀将在六月里完成自己的成人大礼，远给权势赫赫的云展。
  姑娘们倒是想装着浑然不在意的模样，但留恋从骨子里升起来，让她们每过一天就过一天的感伤，还有不舍和无奈。
  看着元慧和尤婷姐蹦蹦跳跳进来，元秀向燕燕颦眉道：“人为什么要长大呢？”
  “还记得小的时候，咱们三个人和慧姐这般大的时候，夏天在镇外河里摸小鱼，秋天寻找最香的桂花，冬天讨压岁钱，那是何等的快活。”在贺宁秋闱中举后已经出嫁的绿竹也带着幽幽。
  燕燕是三个人里亲事最不靠谱的那个，成亲后的日子如何，也只能先按最坏的打算推算，她要是再跟着难过的话，怕自己止不住眼泪。
  腊月里都盼望着新年喜庆，自己何苦来招惹不痛快？
  燕燕故意笑出一声，揶揄道：“绿竹，你现在也是何等的快活，你的公婆不让你管家，也不指望你经管厨房，还由着你和成亲前那样跟着我进进出出的走动，你抱怨不应当。”
  绿竹有时候一点就透，有时候又一根筋到底，此时，她是聪明剔透的那个，忙扮个鬼脸：“这要怪你和秀姐，她倒是管上家，而我婆婆说你们三个人从小最好，燕燕秀姐就要嫁的远，你多陪陪她们吧。”
  再噘起嘴：“看吧，我这本该当家的媳妇就沦落成给你做小跟班，跟着进进出出走动的人。”
  元秀也明白她们俩个的意思，大家都说秀姐过门后的日子稳着呢，世子一定对她好，在这一点上元秀也有信心，但是公婆、亲戚、家人等，是元秀不曾了解过的日子，她时常的还是悬心。
  和未婚夫信来信往的她尚且内心不宁，何况是要嫁个纨绔的燕燕呢？
  把不舍放在心里也罢，姐妹们说起话来，还是高高兴兴的好。
  元秀也笑道：“绿竹你做一天跟班也是做，做一年也是做，我看这样吧，你跟着我和燕燕也到京里居住，这样咱们三个人权当没有长大过，还像小时候那样一起进进出出。”
  这话说得元慧心动，刚放学回来元慧和婷姐正吃一盘干果仁儿，元秀话音落下，慧姐高举手臂：“我也要去，我也没有长大。”
  婷姐自然附和：“还有我，我从不曾长大过。”
  燕燕、绿竹和元秀大笑起来。
  秋草从外面打起帘子，一时之间不好回话，房门外面的徐氏殷勤的告诉牛文献：“姑娘们说笑话呢，等下就端庄得体了。”
  在元家耳濡目染这些年，徐氏有时说话也俨然像个读过书的。
  “大姐的信！”尤婷姐专注在吃上面，而不是和姐姐们说笑话，她又第一次看到牛文献。
  元慧小跑着出去：“我来接我来了。”站到牛文献面前，仰起小脸儿嘻嘻：“牛将军，交给我吧。”
  牛文献笑道：“下回吧，今天是箱子你搬不动。”他放低双手让元慧看到，一尺见方的匣子光在牛将军的手上，就散发着沉甸之感。
  元慧硬生生是感觉出来，她转动眼珠子：“哦，那我就不拿了，将军请里面坐。”
  牛文献跟在她后面进来，燕燕、绿竹和元秀同时起身，这让牛文献每回都速战速决的回话，免得让姑娘们长久的客套。
  他放下匣子在最近的案几上，红漆雕梅花迎春的案几上，还摆着一盘干果仁儿，有核桃有松子有榛子，还有两个盖碗的茶水，一旁站着好奇的尤婷姐，黑亮眼睛在匣子上停驻。
  牛文献瞅一瞅她，就向元秀抱拳欠身：“姑娘有信如常给我。”说完这句，牛将军倒退而出。
  徐氏在雪地里送他。
  秋草放好门帘，一个人带着笑容出神，她在回想昨天，元老太爷叫她过去，问她愿不愿意跟着大姑娘进京，只看到牛将军一个人恭敬有礼，就足够秋草向往大姑娘的亲事无限美好，她紧迫的答应下来，同意元老太爷让人告诉她的爹娘，再补一些银子以后，秋草从此以后就和她自家真正的没有什么关系了，她的爹娘没能耐往京里寻她，认真的失去这个女儿。
  秋草不烦恼，她与元慧同年，倒不是她见到慧姐上学，生出向自家人的怨愤，而是八岁的孩子出来当差，同年的元慧还是长辈面前的孩子，秋草在家里没什么位置。
  她愿意跟着大姑娘走，去见见京里的好地方。
  腊月里只要不是极南的地方，都是冷的，秋草披着半掉的袄子，这是元秀的旧衣裳，一个人坐在门帘旁边傻笑。
  向未来的美好期待太高，房间里姑娘们传出来呼声、笑声，秋草没有关注。
  她知道世子又送来好东西，这不是很正常吗？
  匣子打开来，由中间分为两半，这两半都垫着锦绸，上面各有个绸布袋子鼓囊囊，左边胖胖的桃红团花，右面也是崭崭新的青色团花，像两个可爱的小胖娃娃坐在那里。
  从元秀开始眼睛发亮，猜出来两个袋子里有好东西，绿竹左顾右盼，想提议这就打开来看看吧，往左边一瞄的时候，慧姐惊呼：“姐姐碰到我。”
  绿竹本能的往右边避让，燕燕推着她笑：“你又撞到我。”
  绿竹原地不敢动，就上下动眼神，这一下她也乐了：“就这么大空挤五个脑袋，让开，都让开，咱们请秀姐打开来，一个一个的来看。”
  元慧、婷姐踩着椅子，扒着桌子不肯走，燕燕和绿竹后退一步，把眼神探着。
  元秀笑盈盈的握住桃红布袋，另一只手解着扎口的束带，“咦”，她道，元慧和婷姐齐齐的把小脑袋伸来，燕燕和绿竹找不到空，继续原地站着。
  “这是什么？”
  元慧也疑惑，小手拿出几个来，黄澄澄的豆子大小，形状不规则，上面看不到打孔，用途让人糊涂。
  “这也是姐丈给姐姐把玩的吗？”元慧知道姐姐得过一匣子宝石，上面也没有打孔，姐丈说这是把玩用的。
  那这些呢？有的略长，有的宽扁，有的又像捏坏了的土粒子。它们虽然色泽漂亮，却不是外形好看的宝石。