“这……并非我多心，毕竟贺旻的前车之鉴就在眼前，她楚霸王又不是安分的主，万一，我说万一……”
  黄震脚步一滞，扭头问道：“你看她身形，得有几个月了？”
  “四，四五个月？”
  “那就是在回安阳途中怀上的，她周遭也就仇阳是根刺。”黄震摆摆手，满不在乎道：“不足为虑，不足为虑，旁的且不提，仇阳的模样摆在那。”
  “嗯！也是！得亏咱薛帅生得俊俏！没有梧桐树！哪能招来金凤凰啊！”
  “……我的意思是，孩子生下来，究竟像谁，一眼便可分明。”黄震气急败坏：“你说的那是什么话啊！还梧桐树！还金凤凰！他薛进是靠脸吃软饭的吗！”
  “……”
  “顶多，惧内而已，他爹不也这样吗。”
  此话一出，西北官员纷纷笑出声来：“我可还记得，李琼刚有身孕那阵，哎呦喂，元武那叫一个鞍前马后，是了，祖传的！”
  黄震忽而正色：“说笑归说笑，这天下无论如何不能落到楚家人手里！我回去就给各州府的将领递信，务必牢牢掌握兵权！你们也不要闲着！定要延请名师！钻研学问！那祝宜年一准歪鼻子！偏心眼！决不会像教导楚楚那般教导薛家的孩子！日后还得靠诸位！”
  “嗯！黄大人此言甚是！”
  “我这就回去看书！打了这么多年的仗！肚子里的墨水都流干了！”
  ……
  西北派系这只拦路虎一退场，朝廷的办事效率可谓成倍增长，短短几月便重整了新律法，完善了科举、租庸、账籍，税收等等制度，宴国七州各城皆建立女学，又增添上百所书院，并由十月初起正式推行简体字，白话文。
  三言两语，说不清其中艰难。
  尤其是楚熹极力主张的女学。
  虽有富可敌国的楚貔貅独家赞助女子书院，也有不少人家愿意跋山涉水送女儿登门求学，但没几个学究肯屈尊降贵为女子授课。
  千百年来的枷锁，千百年来的壁垒，哪里是那么容易打破，书籍和知识都掌握在极少数上位者手中，纵使贫寒人家的男子求学，也要倾注本就为数不多的钱财，好不容易学成了，谁不盼着入朝为官，做一番事业，怎会想着教书育人，桃李天下。
  在这种局势中，老师实在是很稀缺的资源，且书读的越多，越重礼教，越迂腐古板，怎会抬腿迈进女人堆里，以至于宴国七州，不足三十所女学，竟凑不齐百名学究。
  楚熹连威逼带利诱的，费了九牛二虎之力，才勉勉强强把女学办起来了。
  可想让女子与男子一样，读书，科举，入朝为官，恐怕要很多很多年之后方能实现。
  好在，第一步迈出去了，只要找准方向，一百步，一千步，也只是时间问题。
  二胎出生在九月中旬，是个健康活泼的小男孩。
  和楚楚不同，二胎生下来白净的像个糯米团子，显得眉眼格外乌黑，李琼说他和薛进小时候一个样。
  薛进这么多年一直心心念念想要儿子，如今终于得偿所愿，心里的欢喜雀跃自不必说，哪怕在朝会上，想起自己白白胖胖的小儿子都忍不住笑出声。
  不过，在楚熹郑重其事的警告他不能因为二胎冷落楚楚之后，他对小儿子的爱就如同抽丝剥茧一般淡化了，由最初的爱不释手，到后来的一再排斥。
  楚熹觉得他矫枉过正，还苦口婆心的劝过他。
  可薛进没办法。
  他只要抱起二胎，脑海中就会浮现楚楚泪眼朦胧的模样，不论楚光显还是李琼李善，谁只顾对初来乍到的二胎好，忽视了楚楚，他就不由自主的替女儿感到委屈难过，倘若有人对楚楚说“爹娘有了弟弟就不疼你了”，他能提刀追杀到千里之外，甚至，晚上做梦都是楚楚一个人蹲在角落里画圈圈。
  想象力太丰富！
  楚熹一度这样评价薛进。
  当然，想象力丰富的不止薛进一个，二胎满月宴那日，在阜康练兵屯田的仇阳特意赶回来陪楚楚玩了一晌午，陆深陆游远在沂都，无旨不得擅离，仍托人送到常德上百匹价值不菲的绸缎，专给楚楚做衣裳，更别说祝宜年，分明近在咫尺，却看也不看二胎一眼。
  这在一众西北人眼里，就是明晃晃的站队。
  怎么着？瞧不上薛二胎？
  没错，二胎的乳名，就叫二胎。
  一开始只有楚熹这么叫，后来也不知道怎么回事，一个接一个的叫开了。
  二胎二胎的，实在有点难听，何况西北派系为了证明那是薛家的后人，一口一声薛二胎，更他娘的难听了。
  楚熹不得已，早早给二胎取了名字，随着他姐姐清晏，取名清怀。
  薛清怀满周岁时，帝都传来消息，称周文帝久病成疾，恐时日无多。
  瑜王死后，周文帝得以施展拳脚，凭借铁血手腕很快稳住了朝廷，将已然积重难返的大周往正道上扯了一扯。
  薛进原本还担忧长此以往，大周会起死回生，没成想周文帝自己先垮掉了，高兴的不得了，忙调遣各州府兵马，倾巢而出，挥师北上。
  永安二年，十一月初，薛进以李善为帅，陈正，鲁衫宝等人为将，统兵十五万攻打兖州；以钟璋为帅，陆游，司其等人为将，统兵十万攻打信州；以慎良为帅，慎瀚文等人为将，统兵十万攻瑜洲，最后自领一军，十余万兵马，任廖三，仇阳等人为将，由晋州杀入楚州，直逼辉州帝都。
  如此大的调度，后方一应粮草军需是万万不能断的，楚熹又要料理朝廷，又要兼顾一双儿女，实在焦头烂额，便将小儿子送回了安阳，交给老爹照看。
  而这，是她一生中最错误的决定，每每想起就悔不当初。此乃后话，暂且不提，只道周文帝虽重病卧床，但仍不甘心祖宗留下的基业断送在自己手中，吊着一口气遣兵布阵，不叫薛军攻破城防。
  五州的粮草和兵马并不逊色宴国七州，这场仗越往后打，越不容易取胜。
  当年薛元武强闯月山关，朝廷下旨，兖州出兵，才酿成了那一桩惨剧，李善不掺和朝廷争权，一心守在东丘城，为的就是有朝一日杀进兖州，报血海深仇，好不容易等到这一天，积攒的满腔血性再也按捺不住，怒战半月，杀人无数，断旗投诚的机会都不给，一鼓作气连夺兖州三城。
  此举把那四州都给吓坏了，打也不敢打，降也不敢降，带着粮草一个劲的往后退，竟落得十几城兵马死守辉州的局面。
  双方僵持不下，拖了足有小半年。
  令人意想不到的是，转机出在周文帝的心腹重臣谢燕平身上。
  永安三年，七月初八。
  谢燕平率六万兵马，不战而降。
  周文帝得知后，急火攻心，溘然长逝，幼子继位不足两日，薛军大胜，帝都城破。
  多年乱世，终落下帷幕。
  作者有话说：
  下章完结！（谢燕平投降和周文帝病死都是有原因的，下章会交代！不是仓促的推动剧情呀！求生欲极强了hhhhh）
  第177章
  帝都城破，少不得一场杀戮，用鲜血洗去根深蒂固的前朝余迹。
  最先归顺的谢家人幸免于难，但仍然以阶下囚的身份被楚熹的舅舅钟璋亲自押解回常德。
  “外甥女婿的意思是，怎么处置你看着办。”钟璋说完，几乎迫不及待的补了一句：“想必这是在试探你呢，外甥女聪明一世，可不能糊涂一时啊，为了过去那点旧情，使得夫妻离心就不好了。”
  舅舅和老爹差不多的年纪，到底是长辈，楚熹没法辩驳：“舅舅多虑了，这一路风尘仆仆的，早点回去歇着吧，我心里有数。”
  钟璋还想说什么，可见楚熹面色不虞，便也不敢再开口。
  他这外甥女，掌印监国，执政御阁，又是明台百贤之首，虽非天下之主，但胜似天下之主，薛进都忍气吞声的把旧情人送到她眼皮子底下了，他一个不算太亲近的娘舅何苦多嘴多舌。
  钟璋走后，楚熹伸了个懒腰，提笔拟旨，命人送往明台。
  随即起身去见谢燕平。
  天下人皆知谢燕平曾与楚熹有过婚约，如今宴国朝廷近乎是楚熹的一言堂，押解谢燕平的将领唯恐楚熹秋后算账，哪里有胆子怠慢，只将他拘禁在常德城内的一家客栈里。
  “卑职参见首揆大人！”
  “喊这么大声干嘛，吓我一跳。”
  “卑职，卑职一贯如此，还请首揆大人恕罪！”
  楚熹正想嘱咐他几句，客栈的房门忽然从里面开了。
  谢燕平身着一袭简朴素衣，却不显落魄寒酸，反倒透着一股丰神如玉的温雅，眼底仍旧是波澜不惊的沉静。
  楚熹每次看到他，都觉得他从未变过。
  可一个人经历了那么多波折，心境怎会一如从前。
  “皇城夜宴，我欠你一个人情，辉州这场战事能早早了结，你也帮了大忙。”楚熹轻叹：“我不喜欢欠人家的，所以，有什么我能做到的，你尽管说。”
  谢燕平若死在帝都，楚熹欠他的，就一辈子也还不清了。
  “我的确，有事相求。”谢燕平垂眸，看着自己掌心那道长疤：“当初，西北军夺取合临城，我父亲率五万合临兵马奔逃沂州，多年来，受尽远征之苦，受尽客死他乡的惊惧，时至今日，只剩不足三万。我想求你，让这些背井离乡的将士重回故土，解甲归田，与父母妻儿团聚。”
  原来是这样。
  站在她面前的这个人，始终是合临公子谢燕平。
  为了合临，入赘楚家，亦为了合临，与陆家联姻，不论是杀陆广宁夺权，还是辉州不战而降，皆为保住合临将士，为带他们回家。
  “……好。”楚熹点点头：“我答应你。”
  “多谢。”
  “用不着说谢，我欠你的。”
  谢燕平笑了笑：“这样也好。”
  楚熹盯着他在阳光下如琥珀一般的瞳孔，不禁问道：“那时陆之敏为何会撞棺自尽？当真是你借她的手杀了陆广宁？”
  “嗯。”谢燕平说：“我欠她的。”
  楚熹没有再开口。
  陆家与谢家联姻，虽是胁迫，但在安阳码头，她亲眼见过陆之敏对谢燕平的情意，一腔真诚，绝无半点虚假，想来，当年在沂都，陆之敏忽然疏远她，也是为着谢燕平。
  年少爱慕，换来如此惨烈的下场。
  楚熹记忆中那个替她梳理长发的谢燕平亦不复存在。
  离开客栈，行至街上。
  楚熹停下脚步，回过头，谢燕平站在窗边看她，笑得那样温柔，像夏日里拂过荷花的晚风。
  那是她此生最后一次见到谢燕平。
  不久后，合临传来谢燕平的死讯，割腕自尽。
  他这一辈子，都为合临而活，临了，用自己一条命，还清了欠陆之敏的债。
  ……
  年前的某个雪夜，楚熹正坐在窗边翻看奏折，忽听外面传来一阵急促的脚步声，是厚底靴压在积雪里，“喀嚓喀嚓”的脆响声。
  楚熹勾起嘴角，挂起朱笔，合上奏折，刚要起身相迎，外屋的房门便被人一把推开了，呼啸的北风骤然涌入，又很快被隔绝在外，只剩一丝丝冷意。
  薛进身着鹤氅，探出头来，脸颊和耳朵冻得通红：“还没睡呢？”