楚留香道：“我已经向天峰大师求了请，今后你就在莆田少林的后山上打坐参禅，除了失去自由之外，你至少仍旧可以做你爱做的事情。可以‘调素琴，阅金经’。”
  无花道：“不必了。”
  他举起了杯子，喝了一口清茶。
  楚留香也跟着举起杯子，无花却伸手阻止了他。
  无花平静地道：“这杯茶里面有天一神水，我喝了它已经必死无疑，希望我死后，你能将我的尸体抛进海里，我从海上过来，如今也想回到海上去。”
  这是无花说的最后一段话，然后他的面容和身体开始变得浮肿，这是中了天一神水之后，独有的表现。
  天一神水无药可救。
  周围的高手已经进入了竹帘，楚留香静静地看着无花的尸首，长长叹了一口气，他这样的人实在不该死。可他又知道，无花的死，是为了保住他自己的尊严。
  只是他虽然没有杀了无花，无花却因他而死，漫漫尘世，他又少了一个朋友。
  他遵照无花的遗言，将他的尸体抛掷到大海之上。
  中了天一神水的人，他的尸体也不会有什么海鱼来撕咬，只希望无花的尸身能够消融在大海里，洗清他的罪孽，这是楚留香唯一能够为他做的。
  石田斋和那位樱子姑娘正在回东瀛的海船上，明月在海面上升起。
  一阵悠远悦耳的琴音在船上响起，他们听见琴音不由得一惊。因为船上的人，包括石田斋自己，都弹不出这么悦耳的琴音，那么弹琴的人到底是谁，看来他们的船上已经潜入了外人。
  循着琴声出去，只见到一位白衣如雪的僧人正在弹琴。
  石田斋沉声道：“无花你没死？”
  无花微笑道：“我当然不会死。”他瞒过了所有人，包括楚留香。他本来是瞒不过楚留香的，只是他利用了楚留香对他的友情。
  石田斋道：“你要我们杀的人，我们实在杀不了，你如果想找我的麻烦，那就动手罢。”
  无花道：“石田斋老先生的剑术纵然及不上薛衣人，也差不了多少了，无花不会自取其辱，只不过中原已无我立足之地，所以想借着石田斋老先生的西风，带我回东瀛去。”
  石田斋道：“你可知道明年樱花飘落之时，李志常也会到东瀛，你不怕被发现？”
  无花神色一变道：“当真如此。”
  樱子咯咯笑道：“原来大名鼎鼎的无花，也会怕这个野狐禅。”
  无花缓缓道：“若没有他，我绝不会失败，败军之将不足言勇。”
  石田斋露出了欣赏的目光，在后起之秀当中，他最欣赏的便是无花，要不然也不会主动和无花合作，甚至愿意为他派出甲贺和伊贺的顶尖忍者去刺杀楚留香和李志常，尽管因此失去了两个顶尖的上忍，他也没有怪罪无花的意思。
  出海之前，听说无花死去的消息，他还有些叹惋，没想到无花却是诈死。
  石田斋道：“那么你接下来还要跟我们去东瀛么？”
  无花淡淡一笑道：“你们甲贺和伊贺的忍者有能对付李志常的高手么，我看一个都没有，既然如此，我自然不会再去东瀛了。”
  樱子道：“你可真是没有男子气概。”
  无花道：“你忘了？我是和尚。”
  石田斋道：“可是你现在不去东瀛，还有什么地方可以让你立足？”
  无花道：“你别忘了狡兔尚有三窟，我既然准备了后路，绝不会只有一条。”
  这里是甘肃庆阳华池县马连河边的一个小镇。
  烈日、风沙、黄土。贫穷的小镇，衣不蔽体的妇人，牵着面有菜色的儿童，在木板门后闪缩窥人。
  但在贫瘠的黄土高原上，这小镇已可算是富裕繁华的了，因为在附近百里以内，这里是唯一有清水的地方。
  李志常的最终目的地不是这里，而是大沙漠里，石观音的居所。
  当年他放了石观音一次，只因为对方发誓，永不入中土，可惜石观音违背了诺言，他自然要来大沙漠里。
  他这具身体生长在华山之上，也受过华山派的恩惠，因此当年才会出手对付石观音。只不过石观音为家族复仇，那是天经地义的事情。
  李志常纵然可以杀了她，却不符合自身的行~事习惯。
  所以才顺水推舟让她到域外去，没想到她还是偷偷回到了中原。
  他现在的身体，没有本尊那么厉害，千里跋涉，不免痛苦了一些，所以顺手就借了黑珍珠的千里马。
  前面是一家店，是该给这匹良马未一些上好的马草了，老马识途，这大沙漠的路，这匹马，一定能够认识。
  这次他不仅仅是为了喂马，更是为了找一个人。
  那就是胡铁花，他答应了高亚男，自然不会食言。
  他不是一个一诺千金的人，也未必会经常不守信用。高亚男运气好，遇到李志常这次没有失信。
  高亚男的运气好了，胡铁花的运气就不好了。因为他实在不想见高亚男，但他现在还不知道这一点。
  小店十分阴暗，店里只有几张东倒西歪的桌子，店主是一个又黑又瘦的小妇人。
  此时天色不晚，店里只有一个客人，趴在桌上睡觉。
  桌上还趴着一只纯黑色的猫，只是那双眼睛，却像星辰一样夺目。
  李志常坐到了桌子前，道：“我能坐在这里么？”
  醉汉晕乎乎道：“天大地大，你想坐哪就坐哪。”
  李志常叫老板，也就是那一个小妇人过来，他道：“老板我要一壶酒。”
  小妇人道：“什么酒？”
  李志常道：“什么酒都可以，但不要太淡。”
  小妇人道：“这里很缺水，所以酒很值钱，却不知你有不有钱。”
  李志常道：“你放心，我前不久刚发了一笔大财。”
  小妇人接着道：“那好，你顺便也把这个酒鬼欠的酒钱给付了。”
  李志常轻轻笑道：“我难道看起来很像肥羊么？”
  小妇人冷笑道：“你不是肥羊，却一定认识这个酒鬼。”
  李志常道：“没想到你的眼力实在不差，我的确是来找他的。”