“你才醒，坐着也无妨。”萧驰野示意他们起身，在椅子上落座，“今日如何？”
  “回禀总督，”澹台虎抹了手上的木屑，“烧退了，饭也能用了，今日就能当差。”
  “不急，”萧驰野旧袍利落，在椅子上坐了片刻，“那日病起突然，你平素身体很好，怎么回事，军医有说过么？”
  “这病太医院也讲不清缘由，”澹台虎说，“我也寻思着，怎么就是我？咱们禁军在校场训练的时候，我打着赤膊淋雨也没染过风寒。总督让晨阳整理了患病名录，我也看了，虽然也有老幼，但还是以青壮为主。”
  “这疫病邪乎，”晨阳听到此处，说，“镇抚大人兴许说得不假，这次不是天灾，而是人祸。”
  萧驰野仰身思索，说：“不论是哪一种，过了这么久，多半也把线索处理干净了。”
  “病的是我便罢了，”澹台虎心有余悸，“要是病了总督，阒都巡防可就乱了！”
  萧驰野一怔，摩挲扳指的手也停了。他不说话，别人也就不敢贸然打断他的沉思。
  “这点倒没想到。”萧驰野半晌后无畏一笑，“罢了，烂账么，挨着咱们就还有后招，没那么紧张。你今日也好好休息，你家里的几个孩子这几日谁在照顾？”
  澹台虎不想萧驰野还记着孩子，眼里一热，说：“进来前，我托付给了晨阳，他把孩子们都拘去了禁军的办差大院，有兄弟们照顾，想必是吃喝不愁，没什么事。”
  “禁军原户多是阒都本地人，你们外边充进来的，没宅子也没媳妇，养几个孩子也不容易。这次你临难挖沟，是病倒的，算功劳，由晨阳报给兵部那边，开春升个经历。往后除了月俸，由禁军内部走我的私账，给你再拨一份养孩子的银子。”
  走萧驰野的私账，那就是从萧驰野的俸禄里划出来的银子，算是萧驰野给他的。
  澹台虎闻言已经单膝跪下去，说：“这怎么成？总督没逐我出去，仍旧留着我当差，我便已经很知足了！”
  “功过相抵，你该得的。我给你，你就拿。”萧驰野起身，对晨阳说，“这次挖沟的兵全部记档分银，疫病是玩命的事情，拿银子算什么？往后再有这样的事情，按功过考绩升职调遣，像老虎这样的，一家老小我萧策安都担了。”
  澹台虎原先那点不痛快已经全没了，他受着恩，也不好再提沈泽川的事情。萧驰野又把禁军病倒的几个人都看了，都按这个说法走，连丁桃这样年纪小的，也没短了赏银。
  沈泽川喝着药，看窗外的热闹。
  乔天涯架着火盆，烤了几个土豆，边拨边说：“人家都升官发财了，主子，我怎么办？”
  “记着吧。”沈泽川搁了碗。
  乔天涯专心致志地看着土豆，嘴里却说：“萧二御下有方，他能在几年时间里把禁军巩固成他一个人的铁桶，还是费了心思的。”
  “关乎安危的事情，费点心思也不奇怪。”沈泽川说，“禁军是他新磨的刀，自然要越称手越好。澹台虎是他从外边扩充进禁军的将领，以澹台虎为首，这批人管不好就是祸根。”
  “时机和人心都必不可少，他样样都拿得正好，把人又压又赏，收拾得服服帖帖，祸根也变成了定海神针。澹台虎这种性子，往后就是别人千金贿赂，也难以撼动忠心。”乔天涯剥着土豆，叹了一口气，“这么一比较，主子，你也忒冷情了。”
  “锦衣卫跟禁军不同，锦衣卫都是有家世门槛的人，个个心高气傲，冷情才正好。没有生死劫，断然套不出真交情，谁心里都有个秤。韩丞担任指挥使有些日子了，往下打点的赏赐也不少，可背地里几个人念着他的好？”沈泽川停顿片刻，说，“吃了土豆，晚点肉就别吃了，你跟了我，胖了得有七八斤吧。”
  乔天涯说：“主子想听曲儿么？我会弹还会唱，银子就不要了，赏两块肉总是行的吧。”
  沈泽川无情地说：“你出去吧。”
  乔天涯出去时萧驰野正回来，他靠边让路，萧驰野跨进门，用腿钩了椅子，坐床边。
  “睡得好？”
  沈泽川说：“一般般。”
  萧驰野说：“你那宅子也拆了，过两天出去后，住哪儿？”
  沈泽川叹气：“流落街头吧。”
  萧驰野撑着身，冲他吹了吹哨，说：“我在梅宅后边有个小院子，你要么？”
  “挨得太近，容易叫人生疑。”沈泽川拢衣，后颈上的痕迹一闪而过。
  “离得太远，几日也见不了一回。”萧驰野伸手给他抚平后领，目光在那齿印上流连。
  那都是他咬的，像衔住猎物似的，把那一片都吻了个遍。
  沈泽川抬眸看他，说：“朝上见……嗯？”
  萧驰野错开目光，说：“朝上见多生分。”
  “那怎么办。”沈泽川看着他，“我的扇子呢？”
  晨阳正捧着托盘掀帘，萧驰野想也不想，说：“丢了，晨阳弄丢了。”
  沈泽川看向晨阳，晨阳在震惊之余又淡定颔首，对沈泽川沉痛地说：“镇抚大人，卑职……”