“是啊，”奚鸿轩不肯讲实话，话只讲一半，“潘如贵死了嘛，她不是没处可去？当时抄家要把她放出去充官妓，可是皇上舍不得，便让我给帮帮忙。我借着跟延清的那点交情，换了人，把这姐弟俩找了个宅子藏，后来皇上忍不住，非得把人弄进宫里去，海阁老还闹了一场，这事你也知道的。”
  沈泽川似是不大在意，颔首说：“有所耳闻。那这就不好了，这案子都该结了，怎么又横生枝节了呢？”
  他说这话时看着傅林叶，虽然带着笑，却总有那么点责怪傅林叶没看紧的意思。
  奚鸿轩也皱眉，说：“你是陪审监察，想个法子摁下去不就行了？呈上去就是是非。”
  傅林叶也满肚子的牢骚，他只能说：“二少，我人微言轻。孔湫么！他油盐不进，是海阁老的人，哪会听我讲话？当务之急是接下来怎么办，慕嫔娘娘要是也搅进去，这谁还敢继续查？皇上怕也不情愿了！”
  奚鸿轩烦躁地沉吟，问：“那银朱在哪儿？”
  傅林叶立刻明白他的意思，连忙摆手，说：“杀不得！二少，海阁老眼下已经起了警惕，这个关头要杀人灭口，就是落实了咱们有问题！”
  “原本好好的，怎么突然就冒出个采薇宫！”奚鸿轩扣上茶盏，说，“不行，这案子不能继续查了，明早在御前，必须想办法让皇上绝了深查的念头。”
  慕如有大用，万万不能此时就让人给拿掉了。
  傅林叶坐立不安，说：“是啊，就压在茯苓身上最好！尽快结了，大伙儿都能松口气。可我瞧着孔湫的样子，分明是一定要彻查到底！”
  “关键还是在海阁老身上，”沈泽川手指贴着茶盏取温，“孔湫当年科考的卷子是海良宜看的，算是海良宜提拔起来的半个学生，平素对海良宜最是尊敬。”
  “海良宜就想把他往内阁里送，他案子都办得漂亮，岁数也正好，出身赤郡寒门，哪儿都合了海良宜的眼。”奚鸿轩说，“真他妈的倒霉！我们办个萧二，他们个个暗地里偷着乐，等着看萧二吃哑巴亏，现在出了事儿，就想得了便宜还卖乖。”
  “这么着吧，”沈泽川说，“明早御前呈词，傅大人就不要提采薇宫了，只说禁军还没弄干净。袁柳是不是还没认罪？这就是机会，只要袁柳还在，他萧二就是收过贿赂，撇不清嫌疑。”
  傅林叶搓着腿，说：“可是我不提，孔湫也要提！这瞒不住啊。”
  “亡羊补牢，”沈泽川一点点推开扇子，再合起来，说，“大人先前在御前陈词，是正气凛然，为的是‘江山社稷’。如今要是因为一个还未查证的供词就改了口，只怕皇上也要质疑你的忠心，不如就咬紧萧二，反倒是个‘刚正不阿’的样子。”
  “没错！”奚鸿轩说，“此时不能乱。你既然已经出了面，此刻想再抽身反倒不美，就这么做下去，别的方面，我自有办法。马上天亮，你不可久留，先回去沐浴更衣，御前看着风向随机应变就是了。”
  傅林叶来得匆匆，茶水也没喝一口，便又匆匆走了。他前脚一走，奚鸿轩后脚就跟着啐了一下。
  “若不是他急功近利，当日一声不响地把萧二泉城丝的事情报上去，海良宜还未必会察觉！”奚鸿轩生了厌烦，说，“小门小户出来的东西，最是眼皮子浅！为着那点功名，招呼也敢不打，结果怎么样？白费了延清留下的棋！此次之后，萧二定会对账簿严防死守，以后再想从账簿下手就难了。”
  “功名利禄富贵病，”沈泽川说，“眼下得稳住他。八大营的事情如何了？”
  “韩丞的弟弟接了职位，”奚鸿轩说，“萧二把八大营布设成了壁垒森严的关系网，轻易动不了。那么短的日子，他竟能把要职都牢牢把握在手中，拆也不好拆了。”
  “即便如此，他选拔任用的军士里也有八大家的子弟。”沈泽川笑说，“机会还是有的。”
  沈泽川出来上了马车，见里边放着把古琴。
  乔天涯掀帘，顶着个易容的大汉脸说：“那琴是我的，主子可别给扔了，费了好些劲才骗出来的。”
  “看着贵重，”沈泽川没碰，“你哪来的银子？”
  乔天涯嬉笑着：“姑娘们打赏的。”
  但这琴显然是有钱也买不到的东西，乔天涯不想讲，多半是跟他家里有干系，沈泽川便没有追问。
  马车照常送沈泽川回屋收拾，他换了袍子再入宫。
  ***
  李建恒散了朝，在明理堂叫各位大臣都坐，自个儿把那供词看了，半晌不吭声。
  海良宜身体才好，李建恒让人给他端了碗热羊奶。他饮了几口，堂内谁都没开口。
  李建恒说：“怎么又挨着采薇宫了？袁柳还没查明白呢。”
  孔湫答道：“事关后宫，得由皇上裁决。”
  李建恒立刻急了，说：“裁决什么？她就是去了采薇宫也不能……跟慕嫔有干系，谁知道他说的是真是假？”
  海良宜稳声说：“自然是假的。”
  “对，假的！”李建恒有了海良宜做倚仗，声音也洪亮了，“内宦最鬼了，为着活命，什么话编不出来？以为挨着慕嫔就能活命，朕偏要砍了他乱动脑筋的头！”
  “话虽如此，”一直不曾在此案上开过口的萧既明抬眸，“但关系天子安危，有些事情糊弄不得。”
  他一开口，便是直冲要害。
  魏怀兴说：“自然不能糊弄，袁柳不是还没查……”