时间，被拉回到苏季菲出发去白马寺的第五天——
  皇上身边的大太监，魏公公领着赐婚的圣旨本来是要来宣读的，没想到踏进苏家，却看到一片乌云惨淡。
  魏公公一问之下，这才知道这次要赐婚的对象，苏家嫡三小姐出事了。
  “苏大人，请节哀。”魏公公心情复杂的反过来安慰。
  白发人送黑发人，苏晨斐脸上的悲伤是怎么藏都藏不住：“有劳公公。”
  魏公公斟酌着用词，道：“皇上还未听闻此事，否则也不会选在这个时候赐婚……”他声音一顿，神情略显尴尬。
  苏晨斐微哽道：“下官也是刚刚才确定此事，这不，灵堂还来不及弄。”
  魏公公看着，心里忍不住也有点难受起来：“这到底是怎么回事？好端端的一个人，怎么说没就没了呢。”
  苏晨斐犹豫，目光扫了魏公公几眼后，道：“夏君候夏老将军，不知道魏公公还记得不？”
  魏公公听到这个名字，表情微妙一变：“怎么？这事和夏老将军有关？”
  伺俸过两代君王的他，当然知道这个人了，他至今仍记得当年先帝下旨将夏君候贬到边关守城时，神情是何等的愤怒。先帝爷甚至还下令，永生永世都不许他再踏入永安皇城一步。大有种让他永远待在那个地方别回来的意思。
  所以皇上这次要给苏家三小姐赐婚，他才觉得诡异，同是谪女出身，可是在外这三小姐的名声可不如四小姐，而且四小姐还是苏贵人的亲妹妹，怎么也……
  不过，龙心似海啊，他要是能猜到皇上在想什么，那他如今也不会只是个奴才了。
  总之他相信，皇上这么做肯定是有他的用意的，只可惜如今人却死了。
  一想到回宫后，还得把此事禀报给皇上，魏公公的头就微微有点疼。
  苏晨斐道：“昨日便是夏将军的寿辰，每年一到这个时候，内人便会带上小女到白马寺为其祈福。这次因为内人身体不适，所以只有小女带着家仆前去，谁知道他们进山不久就遇到山匪打动。下官得知消息后，马上派人上山，找遍了整个山头，最后却只在悬崖边发现小女的一枚珠钗。下官相信，她一定是被那些匪徒逼得走投无路后，不甘受辱……跳崖了。”
  说到最后，苏晨斐已是老泪纵横，泣不成声。
  虽然苏季菲的个性像极了她母亲，软弱无能，在众多儿女中最不讨他喜了，可是毕竟是他的女儿，血浓于水，打断骨头还连着筋呢，如今出事，他自然悲痛。
  魏公公见他这样，心里也有点难受起来：“事已至此，大人还请节哀。”
  苏晨斐点了点头，又是一句官腔道谢。
  “那娘娘知道了吗？”魏公公问。
  宫里的苏贵人是苏家长女，名唤苏琼华，是苏晨斐和平妻凤玉慈所生。承德元年，新帝登基，她以秀女的身份被选进宫，后深得皇上喜爱，次年因替皇上生下一位公主而被封贵人。
  苏晨斐摇了摇头：“事发突然，还没来得及派人进宫报丧。”
  魏公公点点头：“这样吧，反正一会咱家回宫还要向皇上禀告此事，到时候我再差人过去把这事跟苏娘娘说一声好了。苏大人现在家里事忙，就不用特意再进宫一趟。”
  苏晨斐马上露出一副受宠若惊的样子，抱手作揖道：“那真是麻烦公公了。”
  魏公公挥手：“不麻烦，举手之劳而已。”
  两人接着又说了几句官场上的客套话，魏公公便打算回宫了，这时候苏晨斐却突然出声相留，把人请到了书房。
  能当得了皇帝身边的大太监，魏公公自然也不傻，一看这阵势，就猜到后面有戏。他琢磨着，有可能还是跟这次赐婚的事情有关。
  果不其然，两人一到书房，苏晨斐就旁敲侧击，先问了几句皇上对赐婚这件事是抱着什么样的态度，然后又叹了几句三女命薄，接着又暗示家里的四女年龄与三女相符，而且论才论貌都不输姐姐，亦是个懂事知礼的，就是不知道将来命运如何，若是能得到皇上的垂怜，也能给指个去处，那真是苏家上下的荣幸。
  魏公公听到这里，如果还听不出苏晨斐心里惦记着什么，那么他这几十年的宦海生涯也算是白混，更何况苏晨斐拿着东西往他袖子里一塞，沉甸甸，魏公公这心里当即就……嘿嘿！
  不过魏公公是只老狐狸，钱收了，又说了几句赞美四女的话，大概就是四小姐才貌双全，貌如春花，本人也听说过云云，可这最后的决定权还在皇帝的手上，我也不敢打包票等等。模棱两可，话说得更是一绕一绕的。
  苏晨斐一听他松口，就知道这事大概成功了一半，心里顿时有些喜孜孜的。
  其实自古，妹代姐嫁便是常有的，苏晨斐心大敢往这方面想，也是冲着这一点。再者皇上刚登基不久，根基不稳，他如果想巩固自己的地位，就必须拉拢一些朝中重臣。此次赐婚，便是皇上想拉拢他的最好证明。菲儿已死，那么让妹妹代姐出嫁，相信皇上应该会同意才对。
  苏晨斐知道自己这样做有欠妥当，毕竟女儿刚死，所谓尸骨未寒，他就惦记着她的亲事……可是，总得为活着的人打算不是吗？这赐婚，可是机不可失啊。
  而事实证明，这耳边之人吹吹风，效果就是不一样。
  翌日，苏晨斐朝会后，就被皇帝御书房召下，言下之意，那就是赐婚之事还是奏效，只不过一切等苏家办完丧事再说。
  苏晨斐一听，当即就谢主隆恩，然后马不停啼赶回家告诉凤云慈和苏琼玖母女二人这个好消息。
  凤云慈母女自是高兴，特别是苏琼玖，一想到能嫁给风流倜傥的四王爷，成为他的四王妃，就高兴得眼冒桃心，一连几宿都睡不着觉。心想，这事总算是尘埃落定了。
  结果谁知道，两天后，却突然杀出一个程咬金——
  “老爷，老爷……”小厮周易，急冲冲地从外头跑进来。
  灵堂前，苏晨斐脸色不好地喝道：“放肆，谁允许你在府里大声喧哗的，没规没矩。一会自己上周管家那领板二十。”
  周易却跟没听见似的，喘着气夸张道：“老爷，回来了……小姐回来……”
  “谁？”苏晨斐耸起耳朵，以为自己听错了。“你说谁回来了？”
  “小姐，是三小姐。”周易激动地重复。
  苏晨斐拍桌道：“胡说，菲儿已经跳崖了，从那么高的地方摔下去，怎么可能生还。”
  “是千真万确的事，她人已经快到家门了。”周易说完，已经顾不得主仆有别，拉起苏晨斐的手就往带拽。“老爷，你出去看看就知道了！是真的！”
  苏晨斐虽说不信，可心里又忍不住涌起一丝盼头，也没多想就跟着出门。
  守在灵堂前的奴才丫环，听到这则惊人消息后，纷纷回房告诉自己的主子。
  于是片刻后，苏家老老少少一窝蜂般涌在大门口。
  一道熟悉的身影，赫然出现在巷道的另一头。
  ——苏季菲。