“看来是不行啊。”
  虽说有一定的期待，但真正见到崩塌的地点昽应就觉得自己不该留有幻想。
  被人工挖掘的部分几乎被掩盖了，那场崩落非常剧烈，碎石将洞口堵塞得严严实实，从外表看已经看不出这里曾经有洞穴，而且连塌陷的区域都长出了生命力顽强的植物，覆盖了一部分岩石。
  直接说，要物理上打通是不可能了。
  虽然昽应如果动用全力恐怕能够做到，然而根本提不起兴趣，甚至还会打扰到里面亡灵的怨气。
  “很奇怪，我的探测器丝毫没反应。”
  “既然古兰把金属挖出来了，那么这个距离就很难……喂，你要去哪儿？”
  “上山。”
  未知金属必定是隐藏在山体下方，或者说像矿石那样分散在各个区域，迪斯可的目的是证实这座山究竟是什么结构。
  当然任何话语都比不上事实有力，于是萝莉开始向上攀爬。
  不过她的速度和身体能力简直差到不行，让想跟上去的昽应最后只能像监护人一样在身后提防她会不会摔倒。
  “欸！还是坐在你身上吧！”
  终于忍受不住这种落差，迪斯可嚷嚷了一句又回到了昽应的肩头。
  （嗯，不出所料的展开。）
  山路——不，根本就没有路，只有靠能够站住脚的位置一层层地向上，和峭壁没多少区别的崩塌层至今都没有愈合山体的伤口，碎裂的石头到处都是，一不小心就会碰到风化的地方。
  对昽应来说攀登上有树木的区域并不存在问题。
  重点是位于山腰的地方空气极差，难怪根本没有生物被惊起，连树木都是绿色里带有腐朽般的黑斑，散发出一种难闻的味道，非常地令人反胃。
  “有反应了吗？”
  “还没有……不过这片林子到底是怎么回事？”
  “我哪知道。”
  发自内心以及跟随直觉，昽应并没有选择靠近这谜一样的区域，他绕着山腰转了个方向，朝只有石壁的地方继续攀登。
  很快，他接近了山顶。
  “说是山顶，却好像是另一座山的附属品，要去那里吗？”
  连绵的山峰在眼前拓展，在昽应的视野里，另外两座山明显就属于印象里的山脉景象，青翠充满生命力，和脚下的这个地方完全是截然不同的风景。
  “果然这里面有什么吧？黑色金属制成的怪物？”
  联想起一些不同寻常的剧情。
  不过迪斯可根本没有应声。
  “你怎么了？有什么发现？”
  昽应看不到头上的显示器里有什么景象，又没法抬头看萝莉的表情，不过他察觉到了迪斯可身躯的抖动，明显异常的颤动。
  “难以置信，竟然会有这种情况……！”
  “到底怎么了？”
  “我们站的地方根本就是空想的产物！如果我的程序没有问题，这座山内部就是完全的金属！没办法不震惊啊！”
  “……”
  “这里才是真正的‘钢铁山’啊！”
  …………
  实在是最糟糕的预想。
  虽然有会遭遇怪物的心理准备，但万万没想到山整体就是一个庞大的异物，仿佛是外星文明的杰作，迪斯可强迫自己冷静下来。
  “我说，难道这里面藏着一头哥○拉？”
  “明明是基多拉！”
  “关键词至少打码啊……不过至少是镇定下来了。”
  从山上下来之后，昽应和迪斯可重新回到废弃的营地，好不容易等萝莉把情报集中到一起，顺带把这些发给清音和协会。
  “事情到了这地步，贸然打开封闭的山洞显然不理智。”
  “果然你有这打算啊。”
  要不是这边人烟罕至，协会肯定不会任由事情发展成这样，但如今的局势需要大量的人手负责，而进行完整的调查是不可或缺的首要任务。
  “老爷子回话了吗？这件事是由别人负责，还是就由我们两个？”
  “如果我有绝对的力量肯定就现在进去探查了。唉，既然探明了不是生命反应那延缓行动也可以，至少不会和以前一样对抗巨大的妖兽牺牲很多人了。”
  “……”
  像是陷入久远的回忆，迪斯可双手支撑着下巴，昽应暂时没打扰她。
  “接下来你有动力的话，就和我一起沿着这些打斗的踪迹找下去，大概率会发现和我们目的差不多的人物。”
  “很肯定呢，这次赌什么。”
  “你给我适可而止，我的神经还没大条到在重要事情上打赌，如果有兴趣现在就动身吧。”
  倒不是昽应妄言，因为痕迹里的气息还没完全散去，而且没有后来者，也就是说很单一，靠着敏锐的嗅觉寻找到最终抵达的地点不是问题。
  至于会不会得到有用的信息就是昽应一厢情愿的期待了。
  这也是他没有十足把握接下赌注的原因。
  嗯，闲话到此为止。
  顺气味一路追踪，开始变淡的气息到了树林深处就消散了，转而被一阵刺鼻的味道遮盖。
  昽应在这个位置找到了真正战斗的残留物。
  不同于刚开始的奔跑逃脱，这是面对面的交锋，也许是被包围，又或许是因为判断逃脱不了所以回头接战，总之现场看起来相当的惨烈。
  “这边是追兵的残骸……不，原本应该是有碎肢的，看起来是被带走了。”
  从被压垮的草丛来看这里有倒下的身躯，但现在只能找到一些残渣，甚至整块战场没有一丝红色，完全缺失了印象里的血污。
  “等下，你把手里的残渣给我。”
  “其实也不用看。”
  黑色的金属块。
  昽应先前已经熟悉了这种质感，凭本能就确定了是同种金属，这是追兵所留下的。
  而除了这些残渣，战场剩余的就是狼藉的各种痕迹，有被锋利物体切碎的，有被钝器整个砸扁的，以及由某些撞击而倒下的树木。
  反正白刃战对于环境所有可能造成的损害都有了。
  “成功地脱险了呢。”
  继续追踪，昽应判断出了战斗结果。
  看得出来单独一人的这一方力量不俗，依靠冷静的应对击败了紧追不放的追兵，最后剩下的单一脚印证实了这点。
  不过看起来这个人也受了伤，从逐渐弯曲的脚步里可以想象出当时急于离开险境的景象。
  “所以？你这不是没有找到人吗！”
  “奇怪，到这吧怎么就没脚印了呢。”
  对于迪斯可的埋怨昽应无话可说，结果就是眼前所见，不止是追丢了，连任何有关对方的详细情报都没有找到。
  “嗯，我想会是个女孩。”
  “那种东西看看脚印的大小就知道了好吧！”
  嗯，基本是没前途的发现。
  又在附近仔细搜索了一周，昽应仍旧找不到对方最后往哪个方向跑的，这边树木虽然茂盛却没办法藏人，而且也不可能就这么待在原地……等下，或者说她就是靠着树木之间移动的？
  从脚印断掉的位置逐一排查，昽应终于重新找到了线索。
  他露出一丝笑意。
  “相当灵巧啊，凭我这体重又带着只萝莉没法做到那种动作……好吧，只能选择个笨办法了。”