只见里头放着一朵栩栩如生的牡丹花——花瓣上的纹缕都清晰可见，花身粉白，尖端处则带着微微的红，若非柔止先前听王脩之提过这是胭脂，只怕当真将其误认作鲜妍怒放的牡丹。
  比起胭脂，这倒是更像一件艺术品。
  柔止打量了它一会儿，便将盒子合上，递还了回去。
  王脩之：“华姑娘不喜欢么？”
  “喜欢是喜欢，”柔止笑了笑，只说，“无功不受禄。”
  她今日策马出门，身边没有带侍女，自个儿身上自然没有银子，可即便如此，也没有轻易接受王脩之的礼物。
  王脩之怎么也没想到她这样倔，愕然地看着她的背影。
  柔止有些不知道怎么应付这种局面，同云颐道了别，便匆匆走出商铺。
  却不意这一切都落在了对面酒楼的文琢光眼中。
  “殿下……”观棋迟疑说，“那是华姑娘么？要属下去将华姑娘请过来么？”
  文琢光却没有回答。
  他原先乃是出来接见官员，却忽地发现了一道熟悉的身影进了酒楼对面的胭脂铺。
  自从看到王脩之与柔止搭话之后，太子的面色便肉眼可见地沉了下来。
  他对面坐着的官员简直愈发有些战战兢兢起来，可人总是八卦的，他情不自禁地往那边瞧了一眼，见了个熟悉的身影，便恍然道：“太子殿下可是在看王脩之？”
  文琢光道：“王脩之？”
  “正是，”那官员原先便是趁着过年这会儿回京述职，特地来抱太子的大腿的，如今听太子问人，自然十分殷勤地替他解释说：“王家如今的嫡脉里头，就属王脩之最为出众，年纪轻轻便一表人才，据说是由着王女先生荐入朝廷为官的。”
  可惜太子却似乎对王脩之没什么兴趣，他盯了一会儿楼下，忽地便抛开这名官员，往楼下走去。
  这头是闹市，柔止不会在其中骑马，只是一手牵着马，慢慢地往前走。
  可才到了一家酒楼底下，便遇见了文琢光。
  柔止一怔，喊了声“哥哥”，不知道怎么的，瞧见他，便想到方才的王脩之。她心里很紧张，怕他瞧见王脩之，连忙回头去确认王脩之有没有跟着——
  好巧不巧王脩之就在不远处不紧不慢地缀着。
  他本意是怕华柔止一个人回家不妥，又心生亲近之意，想着远远跟着也好，不意却忽地见她回过头来瞧自己。
  王脩之便以为她不过是女孩子家家脸皮薄，所以才不接受自己的礼物，这会儿回头，想来是后悔了。
  他面上露出笑意，快步走上前去，将胭脂盒递上：“华姑娘还是将这东西收下罢——”
  而这一切，瞧在文琢光的眼中，则愈发变味。
  就好像他是棒打鸳鸯的那根棍子，而他家小姑娘与眼前这男子乃是暗生情愫，却又偏偏怕他反对，所以两个人才走得远远的。
  她还回头去看王脩之！
  难道是怕他为难王脩之么？！
  文琢光心里很不是滋味，盯着王脩之的神情便愈发严厉了几分。
  柔止抿了抿唇，有些不安地迎上他凌厉视线，伸出手去，怯怯地拽了拽他的衣袖：“哥哥……”
  王脩之这才后知后觉地发现文琢光的存在。
  他虽然从来没见过文琢光，可听华柔止喊他“哥哥”，不由地便想到了王山长给他传回的消息。
  王脩之这番入京，其实是为了高阳公主来的。皇帝雷霆手段，上位这些年，连当年烜赫一时的许国公府，他的妻族，都能下得去手狠削，自然不必说旁的世家。而琅琊王氏作为千年世家，历经几朝，原本自恃门楣，并不畏惧皇帝，却不意这些年频频遭遇打压，早已不复当年荣光了。
  他们倾尽全族之力，方才将王脩之培养出来，他是王氏中兴希望，因而方才及冠，长辈们便开始操心婚事了。
  虽说孙贵妃母子势力也颇为强盛，可到底一直都顶着奴婢上位的帽子，为世家不齿，王氏自然想要与太子投诚。可惜，他们接连几次同太子表示出结亲的意思，太子都婉拒了王氏女。
  王氏无法，便将主意打到了据说与太子十分亲近的高阳公主身上。
  可偏偏，今天高阳公主宴请了京中的一部分适龄的男子，其中并无王脩之，王脩之也是无聊之下才与几个友人一起去庄子上玩耍，却不意能够遇到华柔止。
  先前王山长寄了张名单过来，其中华柔止的名字被重点圈出，虽然其父不过三四品官员，门楣不高，可华家与太子有旧，据说太子对这个小姑娘十分珍爱。
  王脩之抬起头去，见眼前站着的男子长身玉立，俊眼修眉，如芝兰玉树般挺拔出色。王脩之在琅琊也算是为人称道的美男子，可这会儿站在此人跟前，不由得相形见绌，黯淡无光了。
  王脩之连忙见礼道：“太子殿下。”
  文琢光看也没有看他，只是看着面露慌乱的柔止道：“怎么跑出来了？”
  “今日云颐公主约我去庄子上玩……”柔止看出他心情不佳，声音细若蚊吟，“哥哥今日出宫，可是有事要谈？”
  文琢光“嗯”了声，他心中不喜有男子陪在柔止身侧，面上只是淡淡，说：“谈完了，走罢，我送你回去。”
  王脩之拿着胭脂在后头有些不知所措，好在太子身边的侍从笑着提醒他道：“王公子，殿下身份尊贵，公子若想拜谒，今日在外怕是不便，回头公子投了名帖来寻殿下，殿下自然会见您的。”
  王脩之应声，可心中却有些不是滋味。
  他望着柔止远去的身影，只觉得那道纤细人影几乎将他的魂都勾走了。他也不是没见过美人，他的姊妹中便有许多为人称道的美人，家中侍妾更是梅兰竹菊各有特色，可她们的美丽在华家姑娘跟前，都好似萤火之辉……
  华家姑娘耀眼妩媚，偏偏还满眼天真，这种介于女人同女孩之间的，略带青涩的浓丽，便如含苞待放的牡丹，怎么也比艳丽招摇的芍药要引人动心。
  王脩之痴痴站了许久，方才握紧了没有送出的胭脂盒，转身离去。
  第45章 何彼襛矣，华若桃李，天……
  文琢光说是带柔止回家，实则是把人牵到了附近的另一处糕点铺子中。
  柔止先前见他板着脸，还以为他有什么政务要忙，结果却见文琢光回身，手中拎着一包油纸包好了的糕点。
  他道：“这家店新出的红梅酥，你带回去吃罢。”
  柔止呆呆地看着他，忽然心里有点儿难过。她摇了摇头，拉着他的衣袖，像是恳求：“哥哥，我好久没有见你了，你能不能陪我吃？”
  她从小就很粘人，如今长大了，便懂事了许多，有时候就算希望他陪着自己，也绝不会说出口。像这样诉说出口的思念，文琢光已经很久没听见了。
  他忽然有些心软。
  他将柔止带到附近的一处茶楼中，知道她方才吃了不少羊肉，便给她点了一壶消食的普洱，又替她将糕点摆出来，见她像小鸡啄米那样一点一点地吃点心。
  他静静望了她一会儿，才说：“方才那王脩之，你可知道他的身份？”
  “……仿佛是出自琅琊王氏。”柔止停止进食，抬起眼睛有些困惑地瞧着他，“怎么了，哥哥，你不喜欢他么？”
  文琢光反问：“你喜欢他？”
  少女呆住了。
  她今日不仅穿了云朝服饰，连发饰也仿了他们那头，发间扎着许多彩色带子，坠下银色流苏，侧身在光影之中，就好似云间的小鹿那般明亮灵动。
  她没有想到文琢光会问自己这个问题，可心中却忽地又升起委屈与难过来。
  “喜欢一个人，是什么样子的？”她轻声问，“哥哥喜欢过么？”
  ……这问题，倒真有些把博览群书的太子殿下给问住了。
  其实他也知道，他的小姑娘已经懂事了，不再是个一团稚气的孩子。
  她也会像所有天底下的女子一样嫁人，相夫教子，替对方管理后院，为子女忧心操持，死了会与她夫君葬在一处。
  她口中的喜欢，又哪里是普通的喜欢。
  她问的是爱情。
  可文琢光见过很多不欢而散的爱情，年少情深终至陌路，见过相爱相杀求而不得，见过苦苦追寻而终身抱憾。
  旁人说有情饮水饱，而文琢光对于爱情的所有理解，便是这东西使人肝肠寸断，使人形销骨立，使人不得善终。
  文琢光道：“爱情是霸占、摧毁还有破坏，为了要得到对方不择手段，乃至不惜折断她的羽翼；是看重她的家世与价值，必要的时候，她不在了，还可以去喜欢长着同样脸的另一个人。”
  柔止怔然。
  她知道，文琢光说的应该是当今皇帝与孝懿皇后。
  文琢光又道：“王家很好，王脩之的名声也很好，可你若是要喜欢他，总该是喜欢这层身份背后真正的他，对么？”
  柔止皱着眉头望着他，半晌，像是松了口气，轻轻地摇了摇头：“……那我想，我是不喜欢他的。”
  可是就算文琢光不是太子，就算他还是昔日那个在华家偏院里头寄人篱下的少年，她想，她也总是会喜欢他的。
  那些懵懂的少女心事，忽然就像是阴霾被阳光驱散，忽地就明了清晰了起来。
  文琢光同样松了口气。
  他拿起水杯喝了口茶，可忽地就被柔止提醒说：“……哥哥，你用的是我的杯子。”
  文琢光不由一怔。他低下头去，发觉自己手中那茶盏边缘，有丁点儿被弄乱的口脂痕迹。那是少女唇上所涂的，在喝茶时沾了上去。
  文琢光忽地便将杯子放下了，他闭了闭眼，心跳再次乱了节拍。他看向柔止，道：“我送你回家。”
  柔止不知道他怎么忽地就变了主意，明明说好陪自己一会儿的，怎么又要送她回家了？
  可她还是乖乖地点了点头，说了声好。
  文琢光便叫人送她回去。
  自柔止走后，他便坐在原地迟迟不动。他手中紧紧地攥着那个杯子，似乎还能察觉到她方才指尖留在上头的香气，而那唇印虽然浅淡，却仿佛刻到了他心里。
  观棋在楼梯口探头探脑，文琢光淡淡瞥过一眼：“怎么了？”
  观棋道：“……是那个王家公子，他又跟过来了，殿下见不见他？”
  文琢光顿了顿，半晌才道：“带他上来罢。”
  王脩之听说太子肯见自己，激动得在下头整顿衣裳，半晌方才肃容上了楼梯来，见面便作了深深一揖，道：“方才不知殿下身份，有失礼节，还请殿下恕罪。”
  文琢光淡淡地看了他一眼，旋即道：“孤知道你。”
  王脩之心下暗喜，正要再搭话，便听太子自顾自地道：“王氏嫡支，三岁成颂，骑射过人……方才弱冠，便被皇上钦点至国子监，入辟雍殿讲习。”
  辟雍殿讲习，几乎是所有阁臣的必经一步。里头皆是贵族官家子弟，倘或没有真才实学，是镇不住那些心高气傲的少年的。
  王脩之自矜地笑了笑，拱手道：“太子殿下谬赞。”
  “王氏倾族之力培育你，为你铺路，”太子注视着他的眼睛，似乎若有所思，“孤还知道，你先前有意去做高阳的驸马……那你为什么会跟在柔止身侧呢？”
  王脩之一凛，只觉得眼前太子的眼神犹如化为实质的飞剑，几乎要把他戳个对穿，他背后一时便冷汗涔涔，连忙低下头去，略有几分慌乱地道：“微臣自小散漫，不敢奢求天子掌珠。”
  文琢光却好像笑了笑。
  方才那种逼人的气势褪去后，他便好似个普通青年，只是容貌过于端凝明丽，以至于他即便是笑着的，也依旧给人以不浅的压迫感。